夜色深沉，微凉的晚风在营地里回旋着，仿佛将所有人的焦躁与不安裹挟到半空，却无处安放。军营正面迎击怪物潮的工作紧锣密鼓，所有人都心知一场大战在所难免，然而突然而至的另一条消息，却让陈默的心愈发沉重。
这条消息来自他手下的巡逻队员。那个队员低声向他汇报：有人在军营后方的废弃仓库附近，发现大量骇人的血迹与怪异符文，种种迹象显示那或许是旧神教团的新据点。此时军营内外交困，高层虽将其列为潜在威胁，却暂时抽不出人手去剿灭或干涉，只能指示陈默他们“小队暗中观察，不要主动激化冲突”。在怪物潮前夕，如果和教团爆发正面争斗，只会让局势更混乱。
陈默听完这番汇报，脸色凝重，直觉告诉他，这教团绝不可能甘于藏在阴影里。他想要赶紧把这消息告诉零，却又想到零只是个普通难民身份，照理说并无资格参与这种机密情报，因此只得暂时把此事按住，先让队员加强监控。但他并没料到，零本就神出鬼没，一旦嗅到这条“血迹符文”的小道消息，立刻生出了更大的好奇心。
深夜时分，零照例躺在难民区破旧的帆布床上，外面巡逻队的脚步声时远时近。为了应对即将到来的怪物潮，军营各条防线都加大了人力部署，导致后勤区也比往常多了几分戒备。然而，在这些冗杂的看守间隙里，零还是找到了漏洞。待四周无人注意，他便将毛毯随意地卷成个人形，佯装自己仍在休息，然后熟练地钻出帐篷底部的缝隙，利用遮挡物和微弱灯光，悄然潜入军营的后方。
和人声鼎沸、明火不断的前线相比，这片后方地带反而冷冷清清。几栋破败仓库的轮廓在黑暗中显得灰黯颓败，有的屋顶都已塌落，只剩下水泥墙巍巍岌岌。偶尔有巡逻士兵巡过，但这里毕竟是“二线”，人手也不够充足，没法严防死守。零避开关键的路口，看到没人，便迅速闪身跃入一片铁皮围挡区域。远处，他已隐约看见一栋仓库墙壁上洇开大块黑色痕迹——那正是传言里出现异象的所在。
他压抑着心跳，摸到那仓库的一扇破窗边缘，双手用力攀爬进入内部。里面散落着残旧的货架、被踩踏变形的废纸箱，甚至还有从天花板垂下的断裂电线，处处透露出荒凉与诡异。再往里走，他便看到了让人头皮发麻的一幕：地面和墙壁上，随处可见干涸或尚未完全干涸的血迹，仿佛曾有人在此疯狂屠戮过，又或是用鲜血故意绘出某种邪恶符号。一股刺鼻的血腥味在空气中翻腾，宛若腐败了多时的味道。
零微微眯眼，借着夜色仔细分辨。有几幅符文极其怪异，像是用血液和黑色颜料相结合的方式绘制，线条曲折而扭曲，若细细看去，能让人心生眩晕。仓库某个角落还有一个用骨头和金属残片拼凑成的简易祭台，上面空空如也，只剩一滩暗红凝固物，似乎先前被人匆匆搬空。零心底暗惊，暗道这群教团信徒果然病态至极——这些地方，大概率是他们平日聚会或献祭的场所。
他屏息往更深的区域走了几步，便听到不远处传来压抑的脚步声和低语。他赶紧贴着墙躲到阴影里。一会儿工夫，仓库入口处果然进来了几道人影，披着熟悉的黑色斗篷，面容用兜帽遮住，只能看见他们或瘦长或佝偻的体态。他们说话声音极轻，却带着森冷的尾音，像某种古怪的chant颂词。
为首那名黑衣人四下看了一眼，伸手抚过地面的符文，随即恼怒地低声呵斥：“上次的材料还不够吗？怎么一直失败？荒废的力量无法唤醒吾神，我们需要更多血肉，更多灵魂！现在怪物潮就要来了，正是圣典中预言的时机，倘若我们不能及时完成献祭，就错过这千载难逢的大好机会！”
另一个人的声音较沙哑，仿佛嗓子被烟熏坏：“可是军营里的人手都集中在前线，抓一个就会引发大乱，可能还没来得及祭祀，就会被士兵大规模围剿。要是能有个更混乱的场面就好了。”
那为首黑衣人冷笑：“不必担心，据说联盟正焦头烂额对付怪物潮，哪还有闲功夫管我们？等那些怪物压进军营，平民血流成河之际，便是吾神降临的契机。那时，我们将在混战中封锁一些区域，把抓到的生者拖到阵法中央，让血涌奔腾。只要引得足够多的哀嚎与死亡，我们就能……就能迎来旧神的回归！”
听到这儿，零心中暗道果然如此——这些疯子要借怪物潮做天然掩护，大规模血祭。但他不禁更好奇一点：教团真的具备“唤神”的力量，还是只是一群狂信徒在痴人说梦？若真让他们在军营内纵火行凶，势必令局面更加复杂，反过来说，对零而言，却未必是坏事。军营的派系越混乱，越能给他制造可乘之机。可若教团的手段太过凶残，甚至能引爆整个营地的防线，那他也会失去一个可利用的平台。
这几名黑衣人并未察觉到零的窥探，自顾自地围着那块阵法痕迹议论，有人嫌材料不足，也有人催促“抓紧寻找替死者或牺牲品”。他们对怪物潮的抵达似乎格外兴奋，仿佛那是一场盛大的血宴。夜色下，零能清晰感受到这些人渗透在言语中的疯狂，犹如毒蛇吐信，令人不寒而栗。
他深知不能在这时节外生枝，于是轻轻摸出口袋里的一个指甲盖大小的金属片，上面刻满细微的符文。如果仔细看，能发现其上依稀浮现着系统的暗红色光纹。零在来之前，就耗费了极少的系统能量，悄悄制作了这枚“探针”。只要安放在附近，便可记录环境声波与残留能量波动，事后再通过系统接口读取。有了这个小装置，他不必每次亲自冒险前来，也能对教团的进一步活动了如指掌。
趁黑衣人们还在低声争论，零小心地把探针贴在墙角一块破裂的混凝土板下，随后缓缓退回仓库更暗的阴影。如此一来，他可以在暗中观察这群信徒是否会再次举行仪式，也能提前知道他们的动向。一旦教团要在军营内部搞毁灭性行动，他就能第一时间掌握，做出应对或……利用。毕竟，零对冲突的火焰并不排斥，只要能保证自己不被烧到，他倒乐得见局势更乱。
片刻后，那几个黑衣人似乎谈得差不多了，为首者又重重地叹了口气，放话给同伴：“既然目前还没准备充分，那就继续蛰伏，等真正的怪物潮来临之夜。到那时，血自会注满我们的祭坛，而军营的防线将会成为我们最好的‘屠宰场’。让我们拭目以待吧。”他说到最后两句，声音忽地拔高了几分，那一瞬间仿佛有股异样的冷风在仓库里扫过，地上血迹似也泛起了微弱的暗红光泽。
零在暗处额头微皱，他能感觉到这股能量一闪即逝，却带着一丝令人毛骨悚然的气息。看来这教团并不只是信口胡诌，至少他们掌握了一点“不寻常”的力量。若真让他们攀升到某种更高层次，军营或许比怪物潮更危险。
黑衣人彼此点头后转身离去，却并未彻底离开仓库。他们似乎还打算把地上的某些血纹重新掩盖或消除，以防被军营侦察到具体细节。零必须趁他们麻痹大意时离开，否则一旦正面撞上，自己可没有必胜的把握。于是他定了定神，贴着墙根缓缓朝后门挪去，动作轻柔到仿佛夜幕里的阴影。
等到达后门时，他从破洞里翻身落地，找准方向小跑离开。一路上，零的思维却前所未有地活跃。他先想到陈默若知道教团将借怪物潮搞大屠杀，势必会焦虑不安，甚至可能想采取行动。但现在军营高层都在专注对抗即将袭来的怪物潮，对这神出鬼没的教团没能量深挖，只怕会让他们钻了空子。同时，零心想，如果局势再混乱些，军营就更难以维持整体的秩序，自己也更能瞒天过海，把系统的触角伸向更多人。
等回到难民区时，夜已深得吓人，零几乎是原路溜回自己帐篷。他对陈默暂时不会透露太多细节，只会点到即止：让陈默知道教团可能有后手，但也必须优先顾及南边围墙的防务。他本人则打算继续“幕后观战”，观察教团还会做什么。如果他们真要在怪物潮当晚进行血祭，也许自己能收集到某些关键的“邪能线索”，说不定还能让系统获得新的“模块”或升级，这都是零所渴望的力量。
他本能地感到，旧神教团的疯狂做法，与自己单纯的“系统扩张”并不冲突。甚至在某种程度上，教团越是兴风作浪，越能为他掩盖行动。前提是——教团不要把整座营地彻底毁灭，还要给他留下一片收割战利品和人心的余地。他在心中思量着如何掌控这个度：要让教团适当地引发骚乱，却不能让他们引爆整个军营的底线。也许当他们的血祭达到某种程度时，他可以暗中插手或向某些势力通风报信，把教团用来换取更大的政治利益。又或者，让陈默带队立下奇功，一举粉碎教团，然后自己再收买或“绑定”被解救的觉醒者，壮大系统版图。无论哪条路，都必须先等待时机。
离开废弃仓库之前，那最后一句森然的话语仍在零脑海中回响：让我们拭目以待，血浪涌来之时，就是军营的末日，也是吾神的盛宴。零暗暗咂摸这句话背后的涵义，总觉得教团对所谓“怪物潮”不仅不恐惧，反倒满怀欣喜，仿佛等着天降血雨般期待。这份疯狂若发挥到极致，也许将彻底改变当前死守军营的战局。
他回到帐篷后，先谨慎地确认周围没有异常脚步声，这才蜷缩到那张狭小的行军床上，故意打了个哈欠，把事先卷作人形的毛毯拨开。夜色沉沉，四下死寂。尽管刚刚的冒险让他身体略微疲惫，但脑海却清醒得可怕。他想起自己留在仓库角落的“微型探针”，只要教团再次聚首或举行仪式，自己就能远程监听到更多内幕，为后续布局做准备。
随着末日一天天蔓延，在无数人陷于恐慌与猜疑时，零已经在暗中打造自己的势力之网。如今军营局势复杂异常：怪物潮随时可能发起全面进攻，旧神教团蠢蠢欲动，甚至还有黑市走私、财阀势力与腐败军官等诸多隐患。零并不急于挑明，因为纷乱越多，他的操作空间越大。如果能把教团的“血祭阴谋”利用到极致，让他们与军营守军两败俱伤，陈默或许还能趁机立下战功，进而更好地替自己遮风挡雨。到那时，无论盟军或教团孰胜孰负，零都能在更高层次上收割他想要的东西——权力、资源、子系统宿主，乃至系统的更深进化。
夜晚的风声如同哀悼般呼啸，给这座连夜备战的军营平添几分恐惧。零侧身闭上眼，脑海却浮现出废弃仓库里那些符文，泛着暗红光泽，如同深渊的眸子。他几乎能想象到一旦教团大规模献祭，血流成河时那地狱般的场景——在这幅可怕画面里，却藏着他最渴求的机会。他既惊觉，也兴奋。
借着微弱的灯光，他悄悄打开系统界面，意念中已可隐约感知到那枚探针的“信号”。虽然距离不远，但目前只记录到零散的声音。为了维持能量，这个监控探针并不会连续发射数据，而是等到夜深人静或关键时刻，才向零的权限进行同步。零静静盯了几秒，心里闪过一丝期待。只要这东西能录下足够证据，哪怕教团把行踪藏得再深，他也能牢牢把握其软肋。
不知何时，他嘴角又浮现那抹熟悉的淡笑。短暂的平衡是最好的掩护：怪物潮前夕，所有人的注意力都放在前线沙包和机枪上，恐怕想不到后方仓库竟然盘踞着一群伺机而动的疯子，更不会猜到，一个毫不起眼的“难民”，正用系统监控着一切暗流，将其编织进自己真正的棋盘。当血海滔天之时，或许才是零和教团联手或对立的分水岭，甚至是他更大胆计划的引爆点。
默默合上光幕，他翻身面向帐篷外，看见夜幕下的兵营投影。巡逻队的灯光仍在晃动，偶有士兵大喊，但没有人会留意一个角落里的神秘笑容，也听不到零在心底的轻声自语：教团，怪物潮，军营防线……都不过是命运舞台上的演员。他早已在幕后安排了灯光与道具，只待大幕拉开，台上血色淹没一切，他便能俯瞰所有，或亲手推翻，或坐收渔利。