灵根隐者第一章：灵根蒙尘
灵霄界，玄风宗。
晨钟悠悠回荡在宗门每一个角落，唤醒沉睡的诸人。楚云从破旧柴房的硬板床上翻身而起，简单洗漱后，便如往常一样，前往膳堂领取今日份的干粮。
膳堂内，负责分发食物的胖执事看到楚云走来，嘴角勾起一抹嘲讽的轻笑：“哟，这不是咱们楚大天才吗？又来领吃的啦，就凭你那点可怜的杂役贡献点，也只配吃这些粗粮咯。”周围几个杂役弟子也跟着哄笑起来。
楚云面色平静，仿若早已习惯这等羞辱，默默上前接过硬邦邦的干粮，低声道：“多谢执事。”便转身离去。他心中清楚，在这以灵根论高低的玄风宗，自己那劣质的灵根就是原罪。
灵根，乃是修真者踏入仙途的根基，分为天、地、人三等，每等又细分上、中、下三阶。像玄风宗内，核心弟子大多是地阶以上灵根，天之骄子般受宗门全力培养；普通内门弟子灵根也在人阶中品往上，能修习高深功法，领取丰厚资源；而楚云，只是个拥有人阶下品灵根的外门杂役，勉强能感应灵气，修炼进度慢如蜗牛，被众人视作宗门累赘。
回到柴房，楚云关好门，从怀中小心翼翼掏出一块玉佩。这玉佩看似普通，却是他父母留给他的唯一遗物。轻抚玉佩，楚云眼中闪过一丝坚毅：“爹、娘，孩儿虽灵根不佳，却定不会放弃修仙之路，定要在这玄风宗寻出一条生机。”
稍作歇息，楚云便扛起扫帚，去往演武场清扫。演武场上，内门弟子们正在导师指导下修炼法术，各色光芒闪烁，灵力激荡。楚云扫地间隙，忍不住抬眼望去，眼中满是羡慕。
“哼，看什么看，你这废物也妄图修炼高深法术？”一名叫王虎的内门弟子发现了楚云，大步走来，满脸嫌弃，“就凭你的灵根，给我提鞋都不配，赶紧扫干净点，别扰了大爷们修炼。”说着，还故意一脚踢飞旁边的石子，溅起灰尘迷了楚云的眼。
楚云握紧扫帚，指甲嵌入掌心，却硬是忍下怒火，低头闷声道：“是，王师兄。”待王虎走远，他才抬起衣袖，擦去眼中泪花，继续清扫。
好不容易熬到傍晚，杂役任务完成，楚云拖着疲惫身躯走向宗门后山。后山灵气虽稀薄，却胜在偏僻，少有人至。他寻了一处隐蔽山洞，布下简易隐匿法阵后，才盘腿坐下，准备修炼。
刚闭上眼，运转体内灵力，楚云就察觉到灵根传来的滞涩感，那微弱灵气吸纳起来极为艰难。但他没有放弃，按照宗门发放的最基础功法《聚灵诀》，一点点引导灵气入体，滋养灵根。
一个时辰过去，楚云只觉体内灵力增长寥寥无几，正暗叹修炼艰难时，忽然听到洞外传来嘈杂人声。
“师兄，今日那批灵植收获颇丰，定能让咱们在执事那儿大大露脸。”
“哼，小心驶得万年船，这后山虽说平常没人来，但也得提防着些。”
楚云心中一惊，听声音是负责照料后山灵植园的几名内门弟子，若是被他们发现自己在此私自修炼，少不得一顿毒打，甚至可能被逐出宗门。当下，他匆忙收功，撤去法阵，躲到山洞深处一块巨石之后，屏住呼吸。
那几名弟子在洞口不远处停下，似是在歇息。其中一人抱怨道：“咱们辛苦照料灵植，所得奖励却大半被那些核心弟子拿去，真是不公。”另一人连忙压低声音：“噤声！莫要乱说，要是传到上头耳朵里，有你好受的。”
过了好一会儿，他们才起身离去。楚云在石后又等了半炷香时间，确定无人后，才敢悄悄走出山洞。此时夜色已深，他望着夜空繁星，暗暗发誓：“一定要改变这处境，寻得真正属于自己的机缘。”
几日后，宗门传来消息，将开启一次小型秘境探索，允许外门杂役弟子中表现优异者报名参加。虽说秘境危险重重，但其中机缘无数，若能有所斩获，说不定就能翻身。
楚云心动了，可当他前往执事堂报名时，却遭到无情拒绝。执事堂的刘长老瞥了他一眼，嗤笑道：“就你这劣等灵根，进了秘境也是送死，莫要浪费名额，赶紧回去！”
楚云满心不甘，却又无可奈何，只能落寞离开。回柴房路上，他经过一处废弃阁楼，隐隐听到里面传来打斗声。
楚云好奇心起，悄悄靠近。透过门缝，只见阁内两名弟子正在争夺一本古籍，招式狠辣，灵力四溢。
“这本《灵根杂谈》是我先发现的，你敢抢！”
“哼，谁抢到就是谁的，有本事凭本事拿！”
楚云心中一动，这《灵根杂谈》听起来似与灵根有关，说不定能对自己有所帮助。眼看两人争斗越发激烈，古籍在灵力冲击下竟朝门口飞来，楚云不及多想，伸手一抓，将古籍揽入怀中，转身就跑。
那两名弟子见状，怒喝：“小子，站住！”当下舍了彼此，追向楚云。楚云慌不择路，仗着对宗门角落熟悉，七拐八拐，终于甩掉二人。
回到柴房，楚云心跳如鼓，关好门窗，才翻开那本古朴的《灵根杂谈》。古籍纸张泛黄，散发着陈旧气息，开篇写道：“灵根虽天成，亦可变通，世间诸般灵气，非独正统可修，若能另辟蹊径，以杂灵养根，或可蜕变……”
楚云瞪大双眼，呼吸急促，仿若在黑暗中看到一丝曙光。他知道，自己这“苟道”修仙之路，或许将从这本意外得来的古籍开启……