这一日，马、李两大镖头率众来到一座大山前，进入一家酒肆打尖。一会儿酒菜端上来。除了看守镖箱和在高处警戒的镖师之外，其他人都开始吃喝。两大镖头不敢多饮，随意喝了两杯酒，李秦开道：“再往前走就是徐州，那里贼人成群，官府也禁不了。依我的意思，我们还是绕道而行。”
马秋平喝了一口酒，平淡的道：“如果绕道而行，需要耽误多少时间？”
李秦开道：“如果我们加紧赶路，最多只耽误两天路程。”
马秋平沉吟片刻，道：“总镖头命我们火速将镖物押送到京城，岂能耽误两天路程？”
李秦开道：“我也知道这趟镖要紧，只是……。”
马秋平道：“只是什么？”
李秦开道：“徐州是千手魔女的地盘，她武功深不可测，而且是一个疯女人，最不讲江湖规矩。我们贸然前往，万一……”一向豪壮的李镖头，说道千手魔女的时候，竟忧郁起来。
马秋平听了千手魔女四字，全身一震，良久不语。千手魔女行踪诡异，杀人如麻，武功高强。她不仅盗取州府富人的无数财物，死在她手中的捕快官差不在少数。天下四大盗贼，千手魔女居于首位。只因她行踪诡异，见过她真面目的人不多，甚至有人怀疑千手魔女是男子所扮。
李秦开见马秋平呆呆不语，忍不住问道：“马大哥，我们当该如何？”
马秋平沉思良久，忽然道：“我们直奔徐州！”
李秦开虽然有心理准备，忽然听到这个决定的时候，心头还是一震。
马秋平站起身来，大声道：“启镖！直奔徐州！”
众镖师和趟子手纷纷起身，提着兵器上路。
李镖头最敬重马秋平，见他下定决心，当即依从，道：“我们直奔徐州是走威武镖、仁义镖还是偷镖？”
威武镖、仁义镖、偷镖是镖局的三种走镖方法。威武镖是在行李上长插一杆大纛旗，旗上写明镖局的名字，和本次镖师的名号。旗子都是活动的，上面安着轱辘。走镖时将镖旗拉到顶上，叫做拉贯顶旗，锣声打起长槌：“哐！哐！”的声音，镖手们或亮起噪门喊号子，或者喊出本镖局江湖名号，这叫亮镖威。烈风镖局多年来一直打这威武镖，极少有人敢挑战。走仁义镖，那就放下半旗，打十三太保长槌锣、五星锣或七星锣。如果某个关卡厉害，不让队伍经过，又斗不过对方，那就只有悄悄不做声，马摘铃，车轱辘打油，镖旗也收起，偷偷摸摸过去，这便是偷镖。烈风镖局经营多年，至今从未偷镖。
李秦开从长沙出发，一路上都市走威武镖，此时见到厉害对头，是否改动，还要看马秋平的明断，他只是提醒一下。
马秋平想也不想，大声道：“亮她一个疯女人，难道还对付不了？我们自然是威武镖！”
李秦开忍不住说道：“马大哥，这样只怕不妥，我们还是走仁义镖吧。”
马秋平面无表情。
旁边一个镖师在旁边喃喃道：“若是偷镖，保管万无一失。走仁义镖，胜负对半。”他的分析极有道理。
那镖师说的很小声，马秋平还是听在耳中，大声说道：“胡说八道！我们烈风镖局扬威江湖，人人敬服，怎么可以做偷镖的勾当？”
李秦开连忙道：“马大哥说的是，偷镖不是烈风镖局我们所为，我们在徐州走侠义镖。”当下吩咐镖师方下半旗，打十三太保长槌锣、七星锣。他自己在前面开路，任何人不得靠近镖车。
下午时分，长长的镖队进入徐州境内。李秦开一路提心吊胆，而马秋平谈笑自若。其实马秋平知道千手魔女是一个煞星，难以对付，只是他自持武功高强，又依仗烈风镖局偌大名号。纵然和千手魔女交手，料想不至于落败，更不会失镖。这趟镖物并不时分珍贵，只因是一位王爷所托之镖，直接关系到烈风镖局和朝廷以后的生意往来，决不容出错。
马秋平见一路无事，心中大喜，微笑道：“李兄弟，你看，我们已经在徐州境内，一路平安，可见你是多虑了。我们烈风镖局势力庞大，可以和少林、丐帮一较长短。那千手魔女虽然厉害，终究是一介女流，难道还不望风而逃？”
李秦开也暗自惊奇，要知道徐州是藏龙卧虎之地，除了千手魔女这个大盗之外，还有几路厉害的强盗，必然有几场血战。如今风平浪静，一路无阻，反倒显得奇怪。
车队快速行过，一座大山映入眼帘。青山绿水，花草宜人，这里风景虽美，却没有人欣赏。
正疾行间，忽见前面道路上摆着荆棘条子，李秦开神色凝重，当即打开镖旗，大喊道：“轮子盘头！”这是江湖春点，意思是叫所有的镖车围成一个圈，准备御敌。马秋平赶到前面，环目四望，大声道：“是哪个线上的朋友？请现身相见。我们烈风镖局小号微利，在江湖上混口饭吃而已，还请朋友高抬贵手，放我们走路。他日有缘相见，我们烈风镖局自当拜山！”
话刚说完，只见五六十个持刀大汉跃身而出，他们一字摆开，挡住去路，为首的盗匪仰天打了一个哈哈，道：“分局遍布天下的烈风镖局还算是小号，还是微利经营，那么江湖上还有像样的买卖？”
马秋平听那人声音甚是熟悉，心中惊异，定眼一看，只见那人脸上两道深深的刀疤左手食指残缺半截，手中提着鬼头刀，腰间鼓鼓，显是藏了暗器，认得那人正是江南出名的盗贼孟昌。马秋平曾和他交过手，听闻他三年前被捕入狱，没想到如今又在徐州作案。
马秋平镇定下来，也仰天打了一个哈哈，道：“我道是谁，原来是孟朋友，幸会，幸会。若是论起来，我们都有五年没有见面，不知近来可好？”
孟昌看了大头的镖车一眼，笑道：“有什么好不好的，总算没有死。不瞒马镖头，我孟昌受了三年牢狱之苦，正要被判斩刑。幸亏大恩人相救，才得以保命。我知道烈风镖局本事，更佩服马镖头的武功，旁边那位李镖头，也是一号英雄人物呀。我孟昌本给这个面子，放你们过去，权当交一个朋友。然而我已经答应送三件宝物给救命的恩人，以报再生之恩，如今只得一件，总觉问心有愧。”
马秋平初时脸色平和，后来渐渐严峻，冷冷道：“如是说来，你想劫我们这趟镖了？”
孟昌鬼头刀插在地上，大声道：“马镖头说的痛苦，我的确正有这个意思。”顿了顿，道：“马镖头是保镖的人，我呢，强盗一个，本来是两个对头。如今对你这么客气，也是给你们烈风镖局的面子。若是其他的什么镖局，只要不是偷镖，定让他们有来无回。”
马秋平正待发作，李秦开抢着道：“孟朋友，烈风镖局的名号虽小，但终究也没有倒下去，而且我们这趟镖的确十分淡薄，还请你三思而行。”
孟昌冷笑道：“你们说镖物淡薄，空口无凭，我如何相信？除非你们打开镖箱，让我看过明白。如果你们这次镖物真的不值得我动手，我立刻带着我的兄弟消失。”
镖局的人走镖，向来是人在镖在，视镖物为性命。李秦开岂会打开镖物给对方看？此时强忍怒气，说道：“咱们都是江湖同道，何必不留口饭给我们吃？”他知孟昌暗器功夫了得，早就暗加防备，护卫在镖车前。