步步古尘

周大夫目光中流露出几分认可，拍了拍李然的肩膀：“既然他愿意学，你就多教教他吧。这孩子是咱周家的希望，识了字，以后说不定能有更大的出息。”

李然点头答应，从那天起，他每天抽出时间教小宝识字，教得越多，村医对他的态度也越加和善。随着时间的推移，村里的其他孩子也听说李然会教识字，几个胆大的孩子悄悄跑来围在李然身边，羡慕地看着小宝写字。李然见状，干脆把他们也一并教了。

慢慢地，村子里开始传出李然教孩子识字的事情，村民们对他的看法也逐渐改观。不少人觉得，这个外乡人虽然来历不明，但确实有些本事，而且为人和善，似乎并没有恶意。

每当晚上回到草屋，李然躺在干草铺成的床上，望着昏暗的屋顶，心中生出几分感慨。他知道，自己正一步步融入这个世界，而这个过程比他想象得更加漫长和复杂。他握紧拳头，暗暗对自己说：“这只是开始，接下来还需要更多的努力，才能真正站稳脚跟。”

初秋的阳光洒在村庄里，田地里一片忙碌的景象，村民们正在忙着将刚收割的稻谷搬回家中。李然坐在村医的小屋里，正在教小宝写字。小宝趴在桌子上，用木棍蘸着墨水，一笔一划地写着“家”字，显得格外认真。

村外突然传来一阵嘈杂的吵闹声，打破了宁静的氛围。李然放下手中的书，透过窗子望向村口，只见一队人骑着马缓缓走来，身后还跟着几个挑着扁担的仆人。领头的是一个中年男人，衣着华丽，头戴一顶丝绸帽子，坐在高头大马上，神情倨傲。

“是谁？”李然问了一句，周大夫的脸色顿时变得凝重起来。他低声说道：“是刘大户，他是这一带最大的地主。”

李然察觉到事情不对劲。他站起身，走到门外观察，只见刘大户的队伍径直来到村口，几名仆人跳下马，大声呵斥着村民集合到一起。村民们面露不安，放下手中的农具，聚集在村口附近，有人低声抱怨着：“他怎么又来了？今年的粮食本就不多，还要强征。”

刘大户从马上下来，扫视了一圈村民，用洪亮的声音说道：“今年秋收了吧？这片地是我刘家的，按照规矩，你们每家都得交一成粮食。大家别磨蹭，该上交的赶紧拿出来！”

村民们闻言，面面相觑，许多人低下了头，没人敢直接反驳。一个年长的村民犹豫着上前说道：“刘大户，今年雨水不好，粮食减产了不少，能不能……能不能少收一些？我们家里真的快揭不开锅了。”

刘大户听了，脸上的笑意瞬间消失，眼神变得冷厉起来：“少收？规矩就是规矩，少一粒都不行！我不管你们家有没有粮，没粮可以想办法，别给我找借口！”

他的话音刚落，他身后的仆人立刻上前，开始在村民家中查看粮仓，有的人甚至强行搬起村民的谷袋。村民们虽然愤怒，但却没有一个人敢上前阻止，纷纷低着头，忍气吞声。

李然站在人群后面，看到这一幕，心中感到愤怒。他向周大夫低声问道：“难道就没有人能制止他吗？他这样强征，不是逼着村民活不下去吗？”

周大夫叹了一口气，摇了摇头：“刘大户是这片地的地主，连县衙也要给他几分面子。村民们全靠他的地吃饭，根本不敢得罪他。”