新婚夜嫁牌位，夜夜被亡夫入梦缠

在太后心里，这个自十四岁起便提刀上阵、替大齐守卫国门的少年将军，和她的亲生骨肉一样让人心疼。

如今萧承烬战死荒漠、尸骨无存的噩耗传来，最悲痛欲绝的人，莫过于慈宁宫里这位白发人送黑发人的老人家。

想到这里，沈明棠看着前方巍峨的慈宁宫牌匾，垂在袖中的手指微微收紧。

太后是因为心疼萧承烬死后孤苦，才替他指了这桩冥婚。

可侯府却在接旨后玩了一出李代桃僵，把原本议亲的二妹换成了她。

也不知太后娘娘若是知道了内情，会不会迁怒于她……

“镇北王妃到——”

随着殿门外太监一声轻缓的通传，沉重的殿门被推开，一股浓郁的檀香混着苦涩的汤药味，迎面扑来。

慈宁宫内室光线略显幽暗，铜鹤香炉里青烟袅袅，却掩不住空气中那股浓郁苦涩的汤药味。

沈明棠迈过门槛，只觉得殿内庄严肃穆的气氛如山岳般压下来，让她呼吸都不由自主地放轻了。

这些年来，继母给她请的老师都是琴师、画师与绣娘，将她当作不食人间烟火的仙子般娇养在深闺。

除此之外，继母从未带她出去应酬交际，更不曾教过她半点宗妇管家、宫廷觐见的规矩。

她身边没有生母提点，亦无可靠的长辈帮扶，在人情世故上实在生疏得很。

所幸她从书中读过一些道理，知道在这种场合下，言多必失、恭顺守礼才是保身之道。

即便如此，当真正独自面对这位大齐最尊贵的女人时，沈明棠的手心还是紧张得沁出了薄汗，连待会儿敬茶时该先说什么吉祥话、行几拜礼都有些拿不准。

她强自镇定下来，敛衽走到凤榻前，依着印象中最隆重的皇家大礼，双膝跪倒在锦垫上，规规矩矩地叩首下去，声音轻柔却清晰：

“儿臣沈明棠，参见母后，愿母后凤体安康。”

凤榻之上，年过五旬的许太后正斜倚在迎枕上。

自打半月前听到萧承烬战死大漠的噩耗，这位一向端庄硬朗的太后便直接呕血病倒了，短短十来日，鬓角添了大半白发，眼窝深陷，脸色苍白得毫无血色，整个人透着一股浓重的悲戚与倦怠。

许太后没有立刻叫起，浑浊却不失威严的目光垂落下来，静静打量着阶下跪着的少女。

少女一身素白孝服，发间仅簪白绒花，身段纤细单薄，低垂的脖颈白皙脆弱，瞧着便让人心生怜惜。

可许太后如今心情沉郁，看着她的眼神便多了几分审视。

昨日镇北王府和探花府同日办喜事的闹剧，早有眼线一五一十地禀报到了慈宁宫。

这沈家大姑娘沈明棠，原本与新科探花陆清恒有指腹为婚的约定，甚至暗中资助了那穷书生多年。

谁知陆清恒一朝高中，竟嫌贫爱富、背弃旧约，转头求娶了沈家二姑娘沈明葵。

而原本该嫁入镇北王府的沈明葵成了风光无限的探花夫人，被退婚的沈明棠，却上了镇北王府的冥婚花轿。

许太后执掌后宫数十载，什么阴私手段没见过？

她心里跟明镜儿似的，沈明棠生母早逝，沈明葵却有亲娘继室百般护佑，这分明是后宅继母偏心亲女，联手薄幸书生，把没娘的孩子推出来填镇北王府这个火坑！