两碗热汤下肚，那股子像是火炭一样的暖流，总算是把这间冰窖似的屋子给熨平了不少。
沈清秋是真的累狠了。
这两天担惊受怕，加上怀着身子又断了顿，身体早就透支到了极限。刚才那股子饿劲儿一过，饱腹感涌上来，眼皮子就开始打架，怎么撑都撑不开。
她本来还想强撑着帮陆青峰收拾碗筷，可手刚碰到碗边，身子一歪，差点栽倒在炕上。
“睡吧。”
陆青峰伸手扶住她，把她轻轻放平在炕头那块稍微热乎点的地界上。
“碗我刷，火我看着。天塌不下来。”
他的声音很轻，带着一股子让人心安的沉稳。
沈清秋迷迷糊糊地“嗯”了一声，几乎是沾着枕头就睡着了。
陆青峰站在炕沿边，静静地看了她好一会儿。
昏黄的煤油灯光下，女人的睡颜显得格外憔悴。脸色虽然因为吃了肉稍微红润了一点，但那两道秀气的眉毛依然紧紧地皱着，哪怕是在睡梦里，双手也是死死地护在肚子上，身子蜷缩成一团虾米状。
这是一种极度缺乏安全感的姿势。
像是一只受了惊的小兽，随时准备着应对即将到来的踢打和辱骂。
陆青峰心里像是被塞了一把碎玻璃渣子，扎得生疼。
他伸出手，想要抚平她眉心的褶皱，手伸到半空，看了看自己那满是血污和泥垢的指甲，又讪讪地收了回来。
他把那床露着棉絮的破被子给沈清秋盖严实，又把刚才脱下来的破棉袄压在她脚底下。
做完这一切，他才轻手轻脚地端着碗筷走到灶台边。
刷碗这活儿简单，把最后那点带着油星的汤底用开水涮了喝掉，再用雪水冲干净就行。在这个连老鼠都存不住粮的家，碗比脸都干净，根本不用洗洁精。
收拾完灶台，陆青峰没睡。
现在睡，对他来说是奢侈。
他把那盏煤油灯挑亮了一些，灯芯发出“噼啪”的微响。然后，他把那只死沉死沉的大雪兔拎到了那张三条腿的破桌子上。
这只兔子，现在就是全家的命根子。
如果说明天要去公社换钱，这身皮毛必须得处理得漂漂亮亮。要是带着血、带着肉渣子，那到了收购站，人家一眼就能挑出毛病压价，本来能卖一块的，最后给你五毛都算客气。
这年头，皮张分“生皮”和“熟皮”。
熟皮那得用硝水泡，那是精细活，得好几天，还得有材料，现在来不及。
陆青峰要做的，是处理出一张顶级的“干板皮”。
他从灶坑里扒拉出一堆还温热的草木灰，用个破瓦罐装着放在手边。又把那把豁了口的菜刀在水缸沿上使劲磨了磨，直到刀刃泛起寒光。
开始干活。
陆青峰深深吸了一口气，眼神瞬间变得专注无比，那种前世拆解精密爆炸装置时的冷静又回到了身上。
剥兔子是个手艺活，尤其是要保全皮毛的完整性，讲究的是“一刀不误，万刀不偏”。
他先把兔子倒挂在门框上的一根钉子上，用刀尖挑开两只后腿的皮，然后沿着大腿内侧轻轻划开，直到尾根。
这一刀必须稳，深了伤肉，浅了带不下来皮。
“沙沙……”
刀刃划过皮下筋膜的声音，极其轻微。
陆青峰的手很稳，虽然手指头上全是冻裂的口子，但握刀的力度却控制得妙到毫巅。
随着他的动作，那层雪白厚实的兔皮，像是一件衣服一样，被慢慢地褪了下来。
这就是行话里的“筒子皮”。
这种剥法最难，但也最值钱。因为它保持了皮张的完整筒状，没有开膛破肚的大口子，做成帽子或者围脖那是最好的料子。
剥到耳朵和眼睑的时候，陆青峰更是屏住了呼吸。这里的皮极薄，稍微手一抖就破。
他用指甲盖顶着皮肉连接处，一点一点地往下抠。
汗水顺着他的额头流下来，流进嘴角的伤口里，煞疼，但他连眼睛都没眨一下。
足足过了半个钟头。
一张完整的、带着头脸和四肢皮毛的兔皮，终于被完整地剥了下来。而那只光溜溜的兔子肉体，则被挂在钉子上，在冷风里微微晃动。
但这还没完。
剥下来的皮子是“生皮”，上面还粘着不少白色的脂肪和碎肉。如果不处理干净，这一宿过去，皮子就会发臭、变硬，甚至烂掉。
这才是最考手艺的一步——“铲油”。
陆青峰找了一块表面稍微光滑点的长木板，斜着架在桌子上。把筒子皮翻过来，皮板朝外，套在木板上撑开。
他抓了一把温热的草木灰，均匀地撒在皮板上。
草木灰是碱性的，既能吸油，又能防腐，还能增加摩擦力，是穷人最好的“硝粉”。
然后，他拿起菜刀。
这次不用刀刃，用的是刀背。
“滋——滋——”
他用刀背压着皮板，顺着纹理，一下一下地往下刮。
这就叫“走刀”。
力道大了，皮子刮破；力道小了，油走不净。
陆青峰的手腕极有韵律地抖动着，每一次推动，都能看到一层油腻腻的油脂和粘膜被草木灰裹挟着，像泥卷一样滚落下来。
原本有些发红、滑腻的皮板，随着油脂的褪去，逐渐变得干爽、发白，显露出一层细密的真皮纹理。
这活儿极累人。
需要长时间保持一个姿势，还得全神贯注。
陆青峰的腰本来就有伤，这会儿更是酸得像要断了一样。但他没停，甚至连口大气都没喘。
他知道，这刮下来的每一刀，都是钱。
这一张皮子，如果在收购站评级，能评上“特级冬皮”，那就能卖到一块二甚至一块五。要是刮坏了，成了“次级”，那就只有几毛钱。
几毛钱的差距，在现在，那就是几斤棒子面，就是沈清秋几天的口粮。
夜更深了。
屋外的风雪声渐渐小了，只有偶尔的一声树枝折断的脆响。
屋里只有单调而有节奏的“滋滋”声。
不知道刮了多久。
当陆青峰终于放下手里的菜刀时，他的胳膊已经酸得抬不起来了。
但他看着手里那张处理得干干净净、板板正正的兔皮，裂开满是血口子的嘴，笑了。
完美。
皮板洁白如纸，没有一点残肉，也没有半个破洞。毛色更是油光水滑，用手一抖，那雪白的绒毛像是波浪一样翻滚。
这就是手艺。
这就是钱。
他找来两根细竹条，把筒子皮呈“八”字形撑开，挂在灶台边那根微热的烟囱旁阴干。不能离火太近，容易烤焦；也不能太远，容易冻住。
做完这一切，陆青峰才感觉浑身的骨头架子像是散了一样。
他瘫坐在地上，靠着灶台，看着挂在头顶的那张兔皮和旁边那只剥了皮的兔子肉。
开始在心里盘算账。
“这只兔子肉大概有四斤多，留着自己吃，够吃两三天的。这皮子，明天拿去公社，运气好能换一块多钱。”
“飞龙鸟的毛还没拔，那个明天再说，也能换几个钱。”
“加上兜里那两毛……”
陆青峰苦笑了一声，从怀里摸出老爹给的那两张皱巴巴的一毛纸币。
满打满算，这也就是一块五左右的进项。
距离赵四那五十块钱的巨债，还差着十万八千里。
这只是杯水车薪。
这点东西，只能保证这三天不饿死，但这关口还是难过。
“明天……”
陆青峰眯起眼，看着跳动的灯火，眼神逐渐变得幽深，“明天还得进山。而且不能在边上晃荡了，得往里走。”
“得找真正的大货。”
紫貂。
或者是成群的黄鼠狼。
只有那种东西，才能在短时间内凑够这笔救命钱。
但那是玩命。
深山老林里，这大冬天的，除了野兽，还有更可怕的东西——比如那些到现在还没被清理干净的捕兽夹，或者是传说中饿红了眼成群结队的狼。
他现在的身体，真的能扛得住吗？
陆青峰下意识地摸了摸自己还在隐隐作痛的膝盖。
“扛不住也得扛。”
他低声呢喃了一句，像是在给自己下军令状。
就在这时。
“咯吱……”
极其轻微的一声响动，从门外传来。
不是风吹的。
风吹门板是那种“哐当哐当”的撞击声，而这个声音，更像是有人穿着棉鞋，小心翼翼地踩在门前那层被冻硬的积雪上，发出的挤压声。
紧接着。
“沙……”
像是有什么东西，轻轻地在门缝上挠了一下。
陆青峰浑身的肌肉瞬间绷紧，原本涣散的眼神在一秒钟内变得比刀锋还锐利。
他并没有立刻起身，而是保持着瘫坐的姿势，只有右手悄无声息地握住了身边那把刚刚刮完油的菜刀。
有人？
这个时候？
现在估计是凌晨三四点钟，是人睡得最死的时候，也是鬼祟活动最猖獗的时候。
是赵四不死心，又派人来趴门缝了？
还是刚才被自己用雪块迷了眼、踹了膝盖的二狗子，带着人回来报复了？
又或者……
陆青峰想到了前世听说过的一个传闻。
这几年年景不好，山里不太平。有些饿急了眼的流窜犯，或者是从北边跑过来的盲流子，专门趁着大雪封门的时候，摸进独门独户的人家，抢粮，甚至杀人。
自家这破房子处于村边上，离大队部远，真要是出点啥事，喊破喉咙都没人听见。
“呼……”
陆青峰调整着呼吸，把心跳压到最低。
他侧着头，强化后的听觉全开。
门外那个声音停顿了一下，似乎在听屋里的动静。
过了几秒钟。
又是“咯吱”一声。
这次更近了，就在门板底下。
紧接着，那个顶住门的木棍，发出了一声极其细微的摩擦声。
有人在试探着推门！
陆青峰的眼底闪过一丝暴戾的寒光。
不管是谁，敢在这个时候还要来断他的活路，还要来吓唬他刚睡着的媳妇，那就是找死。
他慢慢地从地上站起来，动作轻得像只狸猫。
手里的菜刀虽然豁了口，但在这种距离下，砍断一只手还是没问题的。
他一步，一步，贴到了门边。
透过门板那指头宽的大缝隙，他并没有看到想象中的手电筒光亮，也没有听到人的呼吸声。
外头黑漆漆的。
只有风雪声。
难道听错了？
不可能。他对自己的听觉有着绝对的自信。
就在他疑惑的时候。
那个声音再次响起了。
这次不是推门，而是一声极低的、带着点颤音的：
“嗷呜……”
声音很稚嫩，很微弱，不仔细听会被风声盖过。
不像是狗叫，更带着一股子山林里的野性。
陆青峰愣住了。
他低下头，顺着门缝往下看。
借着雪地的反光，他看到在自家门槛外的那团阴影里，趴着一团白乎乎的东西。
那不是人。
那是一只比巴掌大不了多少的……小兽？
它正蜷缩在门口，瑟瑟发抖，那双在黑暗中泛着幽绿光芒的小眼睛，正透过门缝，直勾勾地盯着屋里那点泄露出来的灯光，还有……灶台边挂着的那只剥了皮的兔子肉。
它在渴望。
也在求救。
陆青峰握着刀的手并没有松开，反而握得更紧了。
这不是狗。
这荒山野岭的，大半夜出现的白色小兽，除了那传说中的东西，还能是什么？
狼。
而且看这毛色，还不是一般的狼。
“麻烦来了。”
陆青峰心里暗骂了一声。
狼这东西，最是记仇，也最是群居。看见一只小的，往往意味着老的就在附近。
如果是一群狼围了门，那今晚这点兔子肉，恐怕不够它们塞牙缝的。
但奇怪的是，他在风中并没有闻到成年狼那种浓烈的腥臊味，也没有听到其他狼群呼应的长啸。
只有门外这一个小东西，孤零零的呜咽声。
“嗷呜……”
又是一声。
那声音里透着一股子快要冻死的绝望，听得人心里发毛。
陆青峰皱了皱眉。
他是猎人，不是慈善家。在这个人都要饿死的年头，救一只狼？那是脑子被驴踢了。
最好的办法，就是一刀结果了它，还能多张狼皮褥子。
但他刚要推门动手，脑子里突然闪过沈清秋刚才护着肚子的睡相，还有那个没出世的孩子。
鬼使神差的，他的手顿住了。
这小东西，也是条命。
而且，它既然敢独闯人类的家门，说明也是被逼到了绝路。
“算你命大。”
陆青峰嘟囔了一句，但手里的刀依然没放下。
他轻轻抽开顶门的木棍，猛地拉开一条门缝。
寒风灌入。
那团小白球吓了一跳，本能地想跑，但冻僵的腿脚根本不听使唤，只是在雪地里滚了一圈，露出肚皮上的一道殷红血迹。
受伤了？