我即将另嫁他人，但与我从小定下婚约的竹马还不知道。
只因他还在一门心思筹备着娶妾室，我忍不住好奇道：
“那青楼女子是什么样的天仙，让你不顾我们多年情谊，也要纳她进府？”
谢临洲却说：
“我要纳的妾是你，你过门后要收敛脾气，敬重主母。”
确认谢临洲说的是真心话后，我气笑了。
有意思，让未来王妃给他当妾吗？
1
我此次前来寻谢临洲，是为了和他斩断前缘的。
多嘴问了一句他和新欢的事，却不想得到了这样的答案。
我哽住了，谢临洲却以为我把他的话听进去了，又道：
“栖竹和寻常烟花女子不同，她性情最是刚烈，断然不肯做妾。”
“你向来知书达理，难道要和她计较个虚名？”
从坊间传出谢临洲的风流韵事时，我便对他死了心。
可还是没想到他如此厚颜无耻，我忍不住质问：
“她一个青楼女子都不肯做妾，你凭什么认为我一个官家千金会做妾？”
“你是疯了吗？让一个青楼女子踩在我头上，我若真嫁给你，岂不是沦为全金陵城的笑话？”
谢临洲面露不快道：
“你口口声声青楼女子，你不过是出身好些，又有多高贵呢？”
“见你如此咄咄逼人的样子，教养还不如栖竹，我对你真是失望。”
我被他这番浑话气得不轻，还未开口，他又放缓了语气，仿佛施舍般劝道：
“你管别人怎么说，日子终究还是咱们自己关起门来过。”
“栖竹身世可怜，只想占个虚名为自己撑腰，我心底唯一的妻子还是你。”
我看着他自以为深情的模样，只觉得荒谬至极，淡淡道：
“是吗？我就不和栖竹争了，还是让她当你唯一的妻子吧。”
谢临洲脸色一沉，语气隐约带上了威胁：
“温令瑶，我已经给你递了台阶了，你这次不下，可没有机会了。”
“全金陵谁人不知，你温令瑶和我青梅竹马、两小无猜，婚事是铁板钉钉的事。”
“你看这些年来，有其他适龄公子哥接近你吗？”
他不等我回答，便自得地笑了：
“没有，因为他们都知道你是我的女人。”
原来如此。
我心中一片冰凉，终于明白他为何敢这般有恃无恐。
谢临洲早已自以为是地将我视为他的囊中之物。
我迎上他的目光，声音清晰而冷冽：
“谢公子想多了，我们之间未有三书六礼，年少时口头玩笑的婚约也作不得数。”
“我今日来就是告诉你，我们之间到此结束了，家中已经为我另择良缘。”
谢临洲似是听到了什么笑话，嗤笑一声：
“我知道你是拈酸吃醋了，但也别拿这种玩笑来骗我。”
他说着，竟俯身想凑过来亲我。
一身浓郁的脂粉味扑面而来，夹杂着陌生的花香，令我一阵恶心。
我下意识抬手——
“啪！”
清脆的巴掌声格外响亮。
谢临洲难以置信地摸着自己的脸：
“温令瑶，你竟敢……”
“这一巴掌，是打你出言无状，举止轻浮！”
我打断他，后退一步，毫不犹豫地转身离开。
谢临洲在我身后气急败坏地喊道：
“温令瑶！你回来给我道歉！”
“你今日若敢这样离开，以后就算你跪下来求我，我也绝不会再要你！”
2
那日我未理会谢临洲的狂言后，听闻他非但不知收敛，
反而变本加厉地流连秦楼楚馆，夜夜笙歌。
侍女小夏说起此事时语气愤愤，我却连眼皮都未抬。
年前陛下这桩婚事赐得突然，婚期又定得急促。
光是清点嫁妆、筹备婚礼琐事就够我忙得脚不沾地。
哪里还有心思去管谢临洲的荒唐。
正忙碌间，小夏又递来一张帖子：
“小姐，这是谢府二小姐派人送来的，说是请您明日去府里赏牡丹。”
小夏顿了顿，忍不住压低声音打抱不平：
“真是欺人太甚！圣上给您赐婚的事，虽说没大张旗鼓，可稍微有心打听也该知道。”
“谢少爷日日厮混，自然顾不得小姐的事，谢家人也笃定能拿捏住小姐，真是可恨。”
我接过帖子，本打算瞥一眼便寻个由头推拒。
可待看清内页字迹时，却只觉不寒而栗。
帖子里是谢临洲的笔迹，写道：
“令瑶日前遗落杏色并蒂莲肚兜一件于寒舍，若明日赏花宴不见芳踪，恐此物便要流传于金陵酒肆茶楼，供众人品鉴温家千金的风雅了。”
其中恶意，不言而喻。
那日去谢府拜访谢老夫人，中途遇上骤雨，在花园里淋得浑身湿透。
谢二小姐当时一脸热络地拉着我去偏院，说替我找身干净衣裳换上。
还体贴地说要将我换下的湿衣洗净，等下次见面再还给我。
后来我忙着筹备婚事，竟把这茬忘了。
却没料到，那件贴身的小衣，竟会落到谢临洲手里。
本朝民风虽不算拘谨，但此事若被外人知道，温府的脸面也算丢尽了。
指尖掐进掌心，我闭了闭眼，终是接过了那张帖子。
次日踏入谢府花园，便听丝竹声阵阵。
可我一步入水榭，满堂笑语便霎时一静。
我的席位被安排在次座，而上首本该属于我的位置，此刻正端坐着盛装打扮的栖竹。
谢临洲端坐主位，见我来了只懒懒一瞥。
反而亲手剥了颗葡萄，亲昵地喂到栖竹唇边。
见他们不知天地为何物的腻歪劲，我不由别开眼。
栖竹慢条斯理地咽下葡萄，唇角勾起一抹讥诮：
“温姑娘怎么都不正眼看人？莫非是瞧不起我们这些风尘中人？”
谢临洲嗤笑一声：
“她自小长在深宅大院，没见过外面的世面，性子难免拘着。”
“不像栖竹，见过的人、经的事都多，行事大方又懂分寸，比某些人通透多了。”
谢家小姐也凑上前，笑着附和：
“哥哥说得太对了！温姐姐，你也别总端着架子了。”
“栖竹姐姐这般温柔解意，又得哥哥欢心，你该多学学才是。”
“不然总这般清高，反倒显得小家子气。”
周围的宾客皆不知我已被赐婚，听着这三人一唱一和，顿时跟着起哄。
有人笑着说道：
“温小姐，依我看你也别较真了。日后你和栖竹姑娘都是要跟着谢公子的，共侍一夫也是缘分，何必把自己摆得这么高，倒显得刻薄了些。”
栖竹抬手轻轻抚了抚鬓边的珠花，轻飘飘道：
“其实临洲早就跟我说过，要风风光光娶我进门的。”
“依我看，温小姐这般性子，做个妾刚好，也省得担起主母的担子，累着自己。”
3
谢临洲闻言，非但没有反驳，反而顺着她的话头：
“栖竹说得没错，有些人生来刻薄善妒，便是做妾都欠些斤两。”
“若识相些，安分守己，我还能念着几分旧情，待你好些。”
“可你偏要犟，别以为还能像从前那样拿乔，在我这里，你还真没这个资格。”
我闻言非但不怒，只当不知道他在说谁，反而弯唇轻笑：
“谢公子这话在理。”
想看笑话的宾客也都愣了，连正得意的栖竹都僵了嘴角。
谢临洲也没想到我会是这个反应，挑眉道：
“你倒还算识趣。”
我端起面前的茶盏，轻抿一口，笑意更深：
“可不是嘛，栖竹姑娘模样好、性子也好，谢公子能得这样的佳人青睐，本就该好好疼惜。”
“至于主母之位，自然该给栖竹姑娘这样配得上的人。”
话像是捧住了栖竹，她脸上的讥诮淡了些，看向我的眼神多了几分得意。
谢临洲只当我是终于服软，语气也缓和了些：
“你能明白就好，日后……”
我没等他说完，便笑着打断：
“日后谢公子和栖竹姑娘琴瑟和鸣，定是金陵城一段佳话。”
谢临洲既然觉得这谢家我是非嫁不可，那我便让他这般以为。
反正再过一月，我便要嫁入王府了。
彼时，再给谢临洲一百个胆子也不敢碰瓷皇室。
宴散后，谢小姐异常亲热地挽住我的手臂：
“温姐姐留步，城西新开了家水粉铺子，你陪我去逛逛吧。”
虽不知道她葫芦里卖的什么药，但念及我今日的来意，还是随她去了。
一辆青帷马车早已候在谢府后门。
上车后，我便开门见山道：
“你们谢家这般大费周章，总不会真就为了邀我赴宴给我难堪？”
“无论出于什么目的，邀我来的手段，委实是上不得台面，谢灵知，你也是女子。”
谢二小姐脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是满眼恶意：
“温姐姐，到这时候了，你还装什么糊涂？”
“我哥说了，你不肯乖乖做妾，还敢跟他甩脸子，就得给你点教训，让你知道得罪我们谢家的下场！”
马车突然停下了，车帘猛地被掀开，刺鼻的香粉味扑面而来。
我抬眼望去，竟是金陵城最有名的销金窟倚红楼。
“你带我来的是……”
我话音未落，两个膀大腰圆的婆子不由分说地冲上车，一左一右架住我的胳膊，粗鲁地将我往外拖。
4
小夏吓得脸色惨白，却仍死死护在我身前：
“放肆！我家小姐是温府千金！你们敢……”
话音未落，谢二小姐扬手就是一鞭子抽在小夏背上，疼得她惨叫一声跌倒在地。
我心头一紧，还未来得及扶她，就被两个粗使婆子径直拖进了倚红楼前厅。
谢临洲正搂着栖竹坐在主位，见我被拖进来，唇含讥诮：
“温大小姐不是最看不上这风尘之地吗？今日便让你好生见识见识。”
此时虽是白天，楼中仍有几个姑娘闲坐，见到我后皆掩着嘴偷笑，眼神里满是打量与嘲讽。
“哟，这是新来的姐妹吗？生得倒是标致。”
“是啊，等挂牌后，怕是夜夜都不愁生意呢。”
栖竹依在谢临洲怀里娇笑：
“温姑娘既然来了，不如就让我好生教教你，该怎么伺候男人？”
我心中一沉，谢临洲这是想彻底毁了我。
“陛下已为我赐婚，我的未婚夫，是当朝三王爷萧景深。你若今日敢动我分毫，便是以下犯上，你们谢家担得起吗？”
满堂静了一瞬，随即爆发出哄笑。
谢临洲笑得前仰后合：
“温令瑶，你为了吓唬我，竟连这种谎话都编得出来？三王爷何等尊贵，怎么会看得上你？”
栖竹也跟着笑，还轻轻拍着谢临洲的胸口：
“温姑娘莫不是吓傻了？三王爷常年驻守边关，何时回京的？这等胡话也说得出口。”
谢临洲嗤之以鼻道：
“本来看你今日宴会上还算识趣，想着你好好道个歉，之前使小性子的事便罢了。”
眼前的谢临洲，眉眼依然俊朗，和记忆中没什么变化。
可我却觉得他早就面目全非。
谢临洲三岁能诵论语，七岁能上马拉弓。
十三岁说以后要考个状元，风风光光娶我过门当状元夫人。
可到了议亲的年龄，谢临洲已经学会了眠花宿柳。
大抵是怕我约束他，也迟迟不提当年的婚约。
我缓缓开口：
“出门前，我已经吩咐家丁，若两个时辰内未见我回府，便立即拿着拜帖去京兆府报官。”
“届时全金陵都会知道，谢大公子为逼我做妾，竟将人绑进青楼。”
谢临洲不明所以道：
“温令瑶，那又如何？难道你不要名节了？！”
“不要名节的是你。”
我迎上他惊怒的目光，不卑不亢道：
“今日之事若传出去，你又能讨什么好？”
“偷藏女子贴身衣物的名声好听吗？还是不顾廉耻逼我为妾的名声好听？”
“世人只会说你谢大公子寡廉鲜耻、手段卑劣。今后，你也很难再靠着家族在朝中谋前程。”
5
我步步紧逼，字字诛心：
“你想用女子名节给我加上条条框框，为何不约束一下自己？难不成你们男人就不要脸了？”
谢临洲被我问得哑口无言，脸色青白交加。
我转身离开，这次无人拦我。
门口的小夏被谢家侍从拦着，急得眼圈发红。
见我安然出来，连忙迎上来：
“小姐，您没事吧？”
我看着她手背上那道深可见骨的鞭伤，眸色一沉：
“这一鞭，我记下了。”
自那日与谢临洲彻底撕破脸后，金陵城中果然流言四起。
那日出入倚红楼是白日，门口有不少人看见了，难免有风声泄露。
传言无非是我和谢临洲关系非凡，还陪谢临洲这浪荡子去青楼厮混。
坊间大多指责我放荡，对谢临洲却只是调笑一句年少风流。
更难听的话，小夏没肯告诉我。
温家特意派人制止过流言，却收效甚微。
其后还有谁的手笔，并不难猜。
好在这桩婚事是圣上金口玉言，无从更改。
我便将所有心思都投入到备嫁中，只待婚期。
倒是谢临洲又来了信，这回字里行间态度反倒好些了。
说虽然我已毁了名节，但他并不嫌弃。
还信誓旦旦保证，即便是纳妾，也定会给我办得风风光光。
风光大办？谢临洲倒是不嫌丢人。
此后，所有谢家递来的拜帖、信件都被我扔去烧火了。
很快到了八月十一，钦天监选定的良辰吉日，宜嫁娶。
王妃的仪制隆重非凡，凤冠霞帔，十里红妆。
御赐的婚事，没人敢多嘴。
我在一片祝福声中出嫁了。
花轿行过金陵城主街时，街道两旁挤满了看热闹的百姓。
纷纷踮着脚张望，议论声此起彼伏。
我忽然听见一道熟悉的声音。
是谢临洲。
“这般派头，是哪个王公贵胄娶妻？”
另一个声音回应道：
“可不是嘛！这是三王爷迎娶王妃的仪仗！皇上亲自赐的婚，三王爷特意从边关赶回来的。”
“对了，谢少爷，你这手里还提了只大雁，是要去哪家提亲啊？”
谢临洲轻笑一声：
“你应当知晓的，是温家大小姐。我们青梅竹马，婚事早就定下了，她如今名声已毁，恐怕只有我会愿意娶她了。”
与他攀谈的人却吓了一跳：
“莫要胡诌！今日三王爷娶的正妃，就是温家大小姐啊！”
6
“胡说什么！温令瑶和三王爷？”
“简直是天大的笑话！你莫不是也和温家串通好了来诈我？”
谢临洲的声音带着十足的嘲弄，那被他质疑的人似乎也恼了，声音蓦然拔高：
“谢公子！我好心告诉你，你怎地还骂人？谁稀得骗你！”
“这满金陵城谁不知道三王爷今日大婚，娶的就是温家大小姐！”
谢临洲却像是听到了极好笑的事，嗤笑声隔着轿帘都清晰可闻：
“王妃？就她？”
“呵，温令瑶为了拿乔，真是连这种弥天大谎都敢撒！”
“也罢，本来念着旧情，我还想按古礼提亲，给她几分体面。”
他的声音陡然转冷，带着一种施舍般的傲慢：
“但现在看来，她这般不识抬举，满口谎言，最多也只配一顶青色小轿，从角门抬进我谢府了！”
另一人也学他嗤笑一声：
“我看你是魔怔了！温小姐如今是高贵的王妃娘娘，你还在这里做什么娶妻纳妾的青天白日梦！”
我坐在花轿中，听着他这番狂妄到极点的言论，只觉啼笑皆非。
事已至此，他但凡没那么自负，稍微派人打听一下，就该知道这桩御赐婚事做不得假。
谁敢拿皇室宗亲开玩笑？
这还是战功赫赫的三王爷。
听闻这位三王爷萧景深是当今圣上的胞弟，常年戍守边关，战功卓著。
却也因一身沙场淬炼出的煞气，令人生畏。
先前三位订婚的闺秀皆不幸早夭，故而有克妻之名在外。
这也才让温家这等中等门第的女儿有了成为王妃的机缘。
这般想着，我原本因脱离谢临洲而略显轻松的心，又不禁生出几分惴惴不安来。
思绪纷杂间，花轿已然落地。
喜乐喧天，鞭炮齐鸣。
我被搀扶着下了花轿，繁琐的礼仪一项项进行。
透过盖头的下方，我能看到身边站着一个身着大红喜服的男子身影。
极高大，阴影几乎能将我完全笼罩其中。
他只是静静站在那里，便有一股无形的压迫感传来。
我原以为会携手一生的人是谢临洲，如今阴差阳错，竟成了王妃。
心中已无多少男女情爱的期待，但至少，我得到了无人再可轻侮的身份地位。
随着赞礼官高昂的唱词，我们拜了天地君亲。
整个过程，身边的男子动作沉稳利落，并未有丝毫拖沓怠慢，也并不显得急切。
礼成后，我被送入洞房。
新房内红烛高燃，布置得喜庆而隆重。
我等了约莫半个时辰，门外传来脚步声和恭敬的禀报声：
“王妃，王爷让奴才来回话，边关传来紧急军情，王爷需即刻处理，请您先行歇息，不必等候。”
我闻言，心中并无多少新嫁娘被冷落的失落，反而隐隐松了一口气。
“知道了。”
侍女们上前为我卸下繁重的凤冠。
想到明日还要按制入宫请安，我便吹熄了烛火，独自歇下了。
7
日子过得平静，直到回门那日，我还未曾见过我这位日理万机的新夫君。
所幸王府的下人被管教得极为知礼，对我这位新王妃未有丝毫怠慢。
一切用度皆按制供给，周到妥帖。
果不其然，今日王爷依旧未能亲至。
只遣了贴身侍从带着丰厚的礼单前来致歉。
那侍从言辞恭谨：
“王爷命属下转禀王妃，边关军务紧急，实难抽身，万请王妃恕罪。”
“这些薄礼，是王爷的一点心意。”
我早已料到如此，只淡淡一笑，语气温和：
“自然是军国大事要紧，但也劳请你提醒王爷，务必顾惜身子，莫要彻夜劳神。”
王爷虽然没有陪我回门，但是给的礼却很重。
看着整箱整箱的金银细软，我也很难生出不满。
回到温家，依着礼数走过该有的排场。
我便想着与父母说些体己话，稍后便启程返回王府。
不料此时，门房却匆匆来报：
“老爷、夫人，谢家少爷来了，还、还带着一顶青帷小轿候在门外。”
父亲闻言，脸色当即沉了下来：
“青帷小轿？那是本朝纳妾之礼！谢临洲这是想来砸场子不成？”
母亲则更为谨慎，蹙眉道：
“老爷息怒。女儿如今是王妃，身份不同往日。”
“不管那谢临洲是何用意，咱们都不该见，免得横生枝节，落了话柄。”
我亦颔首，认为母亲所言最为稳妥。
然而，不过一盏茶的功夫，那门房又苦着脸回来：
“老爷、夫人，那谢少爷死活不肯走，说今日非要见到咱们家小姐不可！小的怎么劝都拦不住！”
母亲沉声问：
“你可与他说明白，今日是王妃归宁之期？让他休要胡闹！”
门房简直要哭出来：
“说了！早已说得清清楚楚！可谢少爷偏生不信，一口咬定咱们阖府上下串通起来，哄骗于他，撒下这弥天大谎。”
我闻言，唇角微勾。
我当年究竟是为何心仪于这种蠢货？
母亲眉头紧蹙，沉吟片刻，终是叹了口气：
“既如此，便让他进来吧。”
“总好过让他在门外喧哗纠缠，平白惹人围观，损的终究是温家的颜面。”
父亲闻言，虽面色不虞，却也知母亲所言在理。
谢临洲若当真在门口闹将起来，围观者众，无论真相如何，都会丢温家甚至王府的脸。
不多时，便听偏厅方向传来谢临洲略显聒噪的声音，似乎还带着几分不耐烦：
“我说了，令瑶不会嫁与他人，你们何必联合起来演这出戏？速速让她出来见我！”
8
我端坐主位，慢条斯理地拨弄着茶盏，并未起身。
脚步声渐近，谢临洲的身影出现在偏厅门口。
他今日显然是精心打扮过，一身云纹锦袍，一柄玉骨折扇，倒有几分翩翩公子的形貌。
谢临洲一眼便瞧见了端坐上方、身着王妃品级服饰的我。
我放下茶盏，声音平静无波：
“谢公子，见到本王妃，为何不行礼？”
谢临洲脸色骤然变得难看，他猛地摇头，语气激动起来：
“不！不可能！温令瑶，你为了气我，竟敢僭越穿戴王妃服饰？你可知这是杀头的大罪！”
父亲见状，怒斥道：
“谢临洲！休得胡言！陛下亲自下旨赐婚，三王爷已迎娶小女为正妃，此事千真万确！你在此狂悖无礼，冲撞王妃，该当何罪！”
谢临洲竟也提高了音量，脸上带着一种被欺骗后的愤怒和委屈：
“温伯父，你们还要骗我到几时？”
“令瑶她怎会嫁给那个煞神王爷？”
“令瑶心中只有我，她定是为了气我，才与你们合演这出戏！”
他说着，竟想向我走来，眼神偏执：
“令瑶，别闹了。你看，我依约来接你了。”
我打断他：
“放肆！谢临洲，睁大你的眼睛看清楚！我乃圣上钦封的王妃，岂容你在此秽言污蔑、肆意揣测？”
“本王妃的夫君是当朝三王爷，陛下亲弟，功勋卓著。你算什么东西，也配与他相提并论？”
谢临洲被我的气势所慑，竟下意识后退了半步，但仍然不死心：
“不是这样的，你明明……”
我目光落在他身后那顶寒酸的青帷小轿上，唇角勾起一抹极淡的嘲讽：
“谢公子抬这顶轿子来我温府，意欲何为？莫非是想羞辱皇室，折辱王爷吗？”
“此等大不敬之罪，你是想让谢家满门抄斩吗？”
谢临洲似乎终于冷静了些许，脸色一点点白了下去。
他扫过我身上绝非普通官家女子能穿的服饰、厅外那些明显带着王府标记的箱笼。
一个可怕的、他从未想过的可能性，终于砸在了他的心头。
恰在此时，门口传来一声低沉的轻笑。
“王妃当真是伶牙俐齿。”
众人循声望去，只见一道颀长挺拔的身影不知何时已立于门廊之下。
9
来人一身简单玄衣，却难掩其周身威仪。
我一眼便认出侍立在他身侧之人正是王爷的近卫，连忙起身行礼：
“王爷怎么来了？既已到了府外，怎不让人通报一声？”
父母也连忙起身，神色带着几分拘谨与恭敬。
萧景深目光淡淡扫过厅内众人，最后落在我身上，语气听不出太多情绪：
“处理完军务，想着今日是你回门的日子，便顺路过来看看。本王素来不喜那些虚礼，通报与否倒也无妨。”
我心中一动，知道他这话是在为我撑腰。
只是不知他来了多久，又看到了多少。
显然谢临洲也想到了这一点，哪里还有半分方才的气焰。
萧景深的确没忽视谢临洲，他目光掠过小轿，意味深长道：
“看来本王来得不巧了，是吗？谢公子。”
被点到的谢临洲腿一软，几乎要跪倒在地，声音发颤：
“王爷，小人、小人不知王妃身份，实在是无心冒犯。”
萧景深却像是没听到他的话，缓步走至我身侧坐下。
姿态闲适，却自有一股迫人的气势。
“方才在门外，似乎听到谢公子对本王的婚事颇有疑虑？”
“甚至还想用这顶轿子，接本王的王妃去你府上？”
谢临洲扑通一声跪倒在地，额上冷汗涔涔而下：
“王爷明鉴！小人不敢！小人只是与温……与王妃娘娘有些旧日误会，绝无冒犯王爷和王妃之意！”
父亲见状，忙上前一步，躬身道：
“王爷息怒，是下官治家不严，让此等狂徒惊扰了王爷与王妃。”
萧景深抬手虚扶了一下：
“温大人不必自责。此事与温府无关。”
他的目光重新落回谢临洲身上：
“今日是王妃归宁之日，本王不愿扫了王妃的兴致。是你自己滚出去，还是本王请你出去？”
谢临洲如蒙大赦，连滚带爬地起来，话都说不利索：
“小人自己滚，自己滚！多谢王爷开恩！”
萧景深这才转向我父母，语气缓和了些许：
“岳父、岳母见谅，本王来得迟了些。”
父母连忙称不敢，神色间却放松了许多。
又略坐了片刻，饮了半盏茶，说了些闲话。
见天色已不早，我便起身向父母告辞。
萧景深也随之站起，并无异议。
出府的路上，我略落后他半步，轻声道：
“今日之事，多谢王爷解围。”
萧景深脚步未停，只淡淡“嗯”了一声，片刻后才道：
“不必谢，本王瞧着，即便本王不来，王妃今日似乎也不像是会吃亏的样子。”
我脸颊微热，方才我色厉内荏的模样，恐怕全然落入了他的眼中。
犹豫片刻，我还是低声问道：
“王爷，金陵城中，近日有许多关于我与谢公子的不实传言，王爷是否会介意？”
他闻言，脚步微顿，侧头看了我一眼，目光深沉：
“既然是不实之言，本王为何要介意？”
“金陵城中，关于本王的不实传言只怕只多不少，王妃又可曾介意？”
10
我微微一怔，随即摇了摇头。
他语气平淡：
“这便是了，耳听为虚，眼见尚且未必为实，何况人言可畏？”
“流言蜚语于女子向来更为苛刻，本王从不在意他人嚼什么舌根。”
“本王只信自己亲眼所见，亲身所察。”
他一番话，瞬间驱散了我多日来的隐忧。
不管前几日他是否真是为军务冷落我，至少现在说开了。
行至王府马车前，他极为自然地伸出手，扶了我一把。
就在我即将踏入车厢之际，街角处忽然传来一阵激烈的争吵声。
循声望去，只见不远处，一个身着艳丽红衣的女子正拉扯着一个失魂落魄的男子。
正是谢临洲和那倚红楼的花魁栖竹。
栖竹的声音尖利，带着哭腔：
“谢临洲！你当初是如何许诺我的？”
“你说过要风风光光娶我进门，许我正妻之位！为何如今出尔反尔？”
本就因今日之事魂不守舍、颜面扫地的谢临洲，此刻被她当街纠缠质问，顿时将一腔怨愤尽数倾泻到她身上。
他猛地甩开栖竹的手，语气怨毒地怪罪道：
“正妻？若不是你这个祸水！整日缠着我，蛊惑于我！”
“令瑶又怎会与我离心，赌气另嫁他人？都是你！坏了我的好事！”
栖竹气得浑身发抖：
“你竟将过错全推到我身上？谢临洲，你不是人！”
谢临洲向来如此，几乎从不反省自己的过错。
我不再关注他们，径直上了马车。
萧景深冷淡地瞥了那方向一眼，仿佛在看什么脏东西般，微微蹙眉。
他只淡道：
“王妃，回家吧。”
那日后，萧景深开始宿在我房中。
府中下人也愈发恭敬。
王府的中馈事宜我也渐渐上手。
这日午后，小夏单独递了一张拜帖进来，神色有些异样。
我接过一看，竟是谢家二小姐谢灵知求见。
今日虽有些庶务待理，但我略一思忖，还是允了。
我轻轻拍了拍小夏的手背，她手背上那道鞭痕至今未消退。
“放心，她欠你的那一鞭，我一直记着。”
小夏那回伤得极重，皮开肉绽，卧床休养了许久才好。
我始终想不明白，谢二小姐一个闺阁千金，下手何以那般狠毒。
谢二小姐被引进来时，早已失了往日骄纵之气。
她规规矩矩地行了个大礼，姿态放得极低，果然是来告罪求情的。
她父亲的官职近日被连贬三级，若再贬斥，便要离京外放，谢家上下这才真的慌了神。
她言辞恳切，句句悔不当初。
我静静听完，淡淡道：
“昔日你抽了我的贴身侍女一鞭，伤可见骨。”
“今日你若肯受她一鞭，前尘旧怨，我便不再追究。”
谢二小姐脸色白了白，咬紧下唇，终究还是点头应允了。
小夏接过我递去的马鞭，走上前。
我原以为心软的她或许会犹豫，却未料她举起鞭子，毫不犹豫地狠狠抽了下去！
这一鞭又准又狠，竟是直接抽在了谢二小姐的脸上！
11
一声凄厉的惨叫响起。
谢二小姐捂住瞬间皮开肉绽的脸颊，鲜血从指缝中渗出。
她意识到自己毁容后，竟直接晕厥了过去。
我也微微怔住，看向小夏。
小夏放下鞭子，语气却异常平静：
“同为女子，她明知名节重要，却用龌龊的手段，对您百般折辱。”
“小姐，这一鞭，奴婢是为自己抽的，也是为您抽的。”
我心中动容，轻握住她的手：
“我明白。”
随即吩咐左右，将谢二小姐抬去厢房，好生请大夫来医治。
谢二小姐转醒后，对着铜镜中自己脸颊上那道狰狞的鞭痕痛哭失声。
但终究不敢有半分怨怼，反而挣扎着向我叩谢：
“多谢王妃为臣女请大夫。”
我淡淡看着她：
“我还有一个要求，你回去告诉谢临洲，让他备齐三书六礼，八抬大轿。”
“风风光光将栖竹姑娘娶进门，做他名正言顺的正头夫人。”
谢灵知愣住了，显然不明白我为何要替个有过节的青楼女子谋这等前程。
但这要求实在不算难，她忙不迭地应承下来：
“是！谢家一定照办！多谢王妃宽宏！”
……
时光荏苒，萧景深终究还是要返回边关。
临行前夜，他难得地与我促膝长谈。
“令瑶。”
他唤了我的名字，声音比平日温和许多。
“其实我最初并不愿在金陵娶亲，是怕你们这些在锦绣堆里精细养大的贵女，受不住边关的风沙苦寒。”
“我怕你日后怨我，所以想问问你是如何想的。”
我抬眼望入他深邃的眸中，语气坚定：
“金陵有金陵的繁华安稳，边关自有边关的壮阔风光。”
“妾身并不觉得苦，若能跟随王爷左右，纵是黄沙漫天，亦是美景。”
他闻言，冷硬的唇角似乎微微上扬了一个极小的弧度。
我随萧景深去了边关。
在那里，他亲手教我骑马，带着我在辽阔的草原上驰骋。
他教我挽弓射箭，我的箭术从脱靶到后来能射中奔跑的野兔。
不仅不苦，还是我一生中最快活肆意的时光。
再听到谢临洲的消息时，却是一桩骇人听闻的灭门惨案。
茶楼酒肆里，人们窃窃私语，唏嘘不已。
“听说了吗？谢家满门都没了！”
“真是造孽啊！谁能想到，竟是当家主母下的毒！”
“唉，谢家也是有头有脸的人家，怎么就娶了个青楼女子当正妻？”
“娶都娶了，若是好好相待，或许也不至于此。偏偏娶进门后又百般磋磨折辱，听说那谢夫人日子过得连丫鬟都不如，这岂不是自己作孽？”
“是啊，逼得人没了活路，可不就得鱼死网破么，真是报应！”
我抱着怀中咿呀学语的孩子，听着包厢外隐约传来的议论，心中并无多少波澜。
种何因，得何果，向来如此。