三月初五，江南锦州的花朝节如期而至，府城花灯万盏，千枝海棠簇锦开。
锦州知府为迎接南下贵人，在湖心亭设“春池宴”，席间珠翠交映，歌舞笙箫不绝于耳。
几位嬷嬷站在那处，对着面前一群姿色各异的女子训着话。
“记着你们的身份，李大人培养诸位，恩情如再生父母，若不是李大人，恐怕诸位早已沦落风尘，哪得这么多年的锦衣玉食，悉心教导，还有这般好的出路。”
“今儿是春池宴，多少达官显贵前来，再不济，诸位也是贵妾，若有运气好的，得了大人们的欢心，主母也未尝不可当，现下，已然是诸位姑娘报答的时候了。”
那为首的嬷嬷笑着，看似和善，但实则句句都充斥着训告。
“诺。”
那一群女子轻言，声音如同莺歌，如同玉珠落盘。
“若是今日未能寻得好去处......”
那嬷嬷话风一转，脸上的笑也收敛了几分。
顿了几秒，眼神扫视面前的诸多妙龄少女。
“自然是由李大人安排，送往各处府邸，还是同样，要记得李大人的恩呐。”
这话说的巧妙，底下的姑娘们却肩头一缩。
要是真让李大人去送给官场同僚，那可就太惨了些。
年逾半百的，肥丑如猪的，家宅主母极为狠辣的，到时候怕是进了宅子，连尸身都出不来了。
“好了，诸位去吧。”
嬷嬷挥了挥手，众多莺燕便款款离去。
......
与此同时，偌大的园林府邸之外。
马车上传来一道低沉磁性声音。
“都打探清楚了吗？”
前面的侍从朝四周看了一眼，这才回道：“回主子，今日是锦州知府李大人为了拉拢大人们专门设的宴，根据探子回报，他准备了许多的美人用以打通关系，都是自小娇养在府上的。”
“呵，还真舍得下功夫。”
“锦州李知府......倒是比户部的几个老狐狸还要会来事。”
他说着，抬手撩开帘角，透过微启的车窗望向那春意醉人的园林。
“美人计？”他轻哼一声，垂眸，凤眸微敛，嘴角带起一分讥讽。
“走吧。”
帘子放下，马车缓缓朝着那春色园林而去。
——
临水浮阁处，绣帘低垂，流苏轻晃，香风缱绻如烟，远远望去，恍若误入仙境。
而人间仙境的正中，便是那一群画着精致妆容、衣裳却各有各华丽的女子们。
绣伞成行，纱衣如云，她们皆是被从小养着的“清客瘦马”，打扮得明媚动人，预备在今日宴中，择主而归，成为李知府疏通官场关系的棋子。
沈绯樱便立于其中。
她穿着一袭妃红薄纱，腰束金线软带，鬓边斜插海棠珠钗，唇色如霞，眸光流转处，不笑也妩媚。
旁人姿态恭顺，眸中难掩躁动，而她却立得懒散，纤腰略倚身后槛栏，眼尾微挑，肤白如玉，那薄纱一般的衣料根本掩不住姣好的身姿。
将手里的鱼食轻巧的抛洒在水面，看着那些锦鲤争抢，她微微一叹。
穿来这个地方已有数年，本想着利用自身才智，也能混个风生水起。
却没想到，最先失去的是自由，自由若没，万般想法便成了烟影。
好在虽身为瘦马，但也是好吃好喝伺候着，吃食精致，穿着也为上等。
还会专门有人来教习琴棋书画，品茶赏花，女工和察言观色，言语等。
这些年过的也算不错，遂暂时收了那些不切实际的想法。
可这瘦马养着总有出栏的那日，今天......不知道是福是祸。