谈话间，宴会厅的灯光渐次转暗，舞台中央聚起一束明亮的追光。
主持人的声音响起：“让我们以热烈的掌声欢迎——今天的主角，陆廷晟先生与陈笙小姐！”
人群齐声鼓掌，热烈而真诚。
一道纤细修长的身影牵着新郎的手缓缓步入灯光之中，步履轻盈，眼神恬静。陈笙穿着一袭极简风的纯白礼裙，剪裁得体，锁骨线条优雅，仿若舞台上刚走下来的芭蕾舞者，气质温婉而清透。她挽着陆廷晟，神情浅笑，周身裹着灯光与欢声，像一场完美的嫁娶童话。
迟砚棠一时间看呆了。
这位“陈家小女儿”，家世好，学历高，自小学舞，出落得干净又得体，是那种“注定不会被命运辜负的女孩”。
而陆廷晟，眉眼温润，气质沉稳，谈吐不俗，是沪市新贵圈中炙手可热的青年才俊。
他们站在一起，说不出的登对。
迟砚棠手里的香槟轻轻晃了一下，原本平静的心绪突然泛起些许莫名的情绪。
她不禁想：如果当年岑御琛没有娶自己，他是不是也会像陆廷晟一样，和这样门当户对的千金小姐并肩而立，在众人注目下订婚，风光体面，天作之合？
那样，他的父母满意，旁人艳羡，他们的婚姻不必经历这么多挣扎和误解，不必冷战、对峙、猜疑，也不必有她这样“贴不上”又“割不下”的存在。
她垂下眼眸，不想再看舞台上的风光。
可耳边是众人的赞叹，眼前是岑御琛站在她身边的高大背影。
那一瞬间，她突然觉得自己就像一件陪衬的饰物，安静又无声地悬挂在这场繁华的宴会之中，不属于任何故事，只是被安排存在。
迟砚棠觉得有些累了。
她不是那种习惯在人群中周旋的人，更不是那种能在觥筹交错之间侃侃而谈的阔太太。耳边的喧嚣声渐渐刺得她发闷，她轻轻碰了碰岑御琛的手臂，小声说：“我去透透气。”
岑御琛转头看了她一眼，眼神淡淡，没有阻拦，只低声“嗯”了一声。
她走向宴会厅侧边的阳台。
夜风扑面而来，初夏的空气混着香槟、玫瑰与夜色的气息。迟砚棠将酒杯放在栏杆上，轻轻吸了一口气，试图缓解胸口隐隐泛起的那点酸意。
就在这时，阳台边几道细碎的女声飘了过来。
“你们说，那就是岑太太吧？”
“就是她。你看她穿得倒是体面，可惜啊，怎么看都是硬挤进这圈子的人。”
“谁说不是，听说她家里挺一般的，什么也不算，大学缠着岑总上位。”
“丑小鸭变白天鹅咯，这种桥段真现实。”
“男人嘛，哪有什么真心，图个新鲜而已。就她那出身，要不是长得还行，也不可能入得了岑夫人的眼。”
迟砚棠站在原地，仿佛被人泼了一杯冰水。
她没想到自己会这么轻易听见这些话，也没想到这些人竟然连掩饰都不屑。
丑小鸭？高枝？她低头看了眼自己的礼服——裁剪精致、妆容得体，连发丝都一丝不乱。
迟砚棠的手轻轻握紧酒杯，指节发白。那种压抑许久的疲惫与自嘲，在这句“攀上高枝”中化作深深的刺，扎进了心里最柔软的地方。
“岑太太？”
一道低沉温润的男声在身后响起。
迟砚棠微微一愣，回头看去，只见一位身形挺拔的男人缓步走来，着一身剪裁考究的藏蓝西装，领口敞开两颗纽扣，衬得他眉目清朗，气质干净却不失锋芒。
他朝她点头一笑：“冒昧打扰。我是顾彦辰，辰星集团的负责人。”
迟砚棠礼貌一笑，神色沉静，声音温婉：“你好，有所耳闻。好多一线艺人都签在你们名下吧？”
顾彦辰笑了笑，眼里闪过一丝欣赏：“岑太太倒是了解得不少。”
迟砚棠轻轻一笑，没接话。她并不爱与人套近乎，尤其不爱男人打探她的情绪，哪怕对方看上去风度翩翩。
空气沉静了几秒，顾彦辰忽然语气一转：“刚刚那几位太太说的话，我听到了。”
迟砚棠一愣，指尖下意识收紧了下。
他没看她，只是看向远处灯火通明的宴会厅，语气淡淡却带着点不动声色的锋利：“她们羡慕你，嫉妒你，自卑又尖刻，不足为奇。你不必放在心上。”
迟砚棠怔怔看着他，一时竟不知如何回应。
顾彦辰转头看她，目光落在她精致侧脸上，语气温和：“今晚你很美，不该为了几句无聊的风凉话破坏了心情。”
迟砚棠勉强一笑，低声道：“谢谢你。”
“客气。”顾彦辰举起手中的酒杯，冲她微微一敬，“希望我们以后有机会多聊几句，当然——如果岑太太愿意。”
迟砚棠点头，端起酒杯与他轻轻一碰：“如果有缘。”
迟砚棠被夜风吹得有些凉意，抬手轻揉了揉手臂，转身回到了宴会厅。
厅内灯火辉煌、人声鼎沸，觥筹交错间不乏熟面孔，她站在一隅，不动声色地望向人群中央——
岑御琛正与几位政商界人士寒暄，身侧站着一身奶白色连衣裙的宋之意。
她妆容得体，举止得当，脸上挂着得体的微笑，熟练地替岑御琛应对着那些打探与寒暄，恰到好处地接话，倒酒，替他解围，也替他遮掩情绪起伏。像极了一个多年的默契拍档，熟悉他的节奏，知道什么时候要说话，什么时候该沉默。
迟砚棠怔怔站在原地，忽然有种格格不入的感觉。
宋之意手中高脚杯轻晃，似有所感地抬眸。那一眼像是无意的扫视，实则带着几分不动声色的打量。
眼神里掠过一抹藏不住的情绪——带着得意、审视，甚至还有一丝薄凉的轻蔑。
迟砚棠心头微震，仿佛一口凉水泼进心里。她垂下眸，像是被那目光轻轻戳穿了什么，指尖微微收紧，却努力维持着脸上的平静。
她忽然意识到，从她走进这场宴会开始，就像误闯进了一个不属于她的世界。
而宋之意——恰恰像是这个世界里，得心应手的“主人”。
迟砚棠转身，想找个角落坐下，眼眶却倏地有些酸。她努力压下情绪，提醒自己别太失态，可那种被有意排斥在外的感觉，却像寒气一样慢慢爬上她的心口。
她刚想绕过人群找个角落坐下，身旁却突然一声惊呼——
“对不起对不起！”
一个年轻服务生慌乱地后退半步，托盘歪斜，杯中未饮尽的香槟洒了出来，正好泼在迟砚棠的礼服裙上。
冰凉的液体穿透布料，顺着锁骨滑下，她条件反射地一颤，身形微晃。
周围一瞬间安静下来，无数道目光齐刷刷看了过来，或错愕，或看热闹，或幸灾乐祸。刚才在阳台上嘀咕她“攀高枝”的几个女人，这会儿嘴角都忍不住扬起了点意味深长的笑。
迟砚棠站在原地，耳根发烫，手指不由自主地攥紧裙摆，背脊僵直，犹如众目睽睽下的一场尴尬表演。
“棠棠！”
低沉的嗓音突兀响起，是岑御琛。
他在人群中快步走来，目光沉沉落在她湿了一大片的裙摆上，又扫了那名瑟瑟发抖的服务生一眼，眼神冷得几乎结冰。
“你眼瞎的吗？”
服务生吓得连连鞠躬道歉，差点哭出来。
岑御琛没有再看他，只是走到迟砚棠身边，脱下自己的西装外套披在她肩上，低声说：“先去换衣服。”
迟砚棠一言不发，指尖轻轻抓着那件还带着他体温的外套，让他带着自己穿过众人的视线。
他护着她离开主厅时，宋之意站在人群中，目光复杂地看着两人远去。
走廊尽头的休息室静谧安稳，岑御琛替她推开门，吩咐身后助理去拿备用礼服，又沉声对她说：“坐一会儿，我让人拿衣服过来。”
迟砚棠没有说话，只是低头轻轻点了点头，睫毛低垂，掩住了眼底翻涌的情绪。