陈默与另一个自己对视的瞬间，世界开始崩解。实验室的墙壁像被撕碎的画布，露出后面扭曲的虚空。年轻陆远山的身体分裂成无数碎片，每个碎片中映出不同的时间线——有的他从未成为科学家，有的他死于第一次实验，还有的他成功创造了异能乌托邦...
"不！"陈默试图抓住什么固定自己，但时间洪流已经将他卷走。他像一片落叶在时间漩涡中旋转，无数画面闪过：童年的自己收到奇怪的能力检测结果；林夏在某个时间线里活了下来并成为领袖；李明从未被改造而是成了音乐家...
突然，一股强大的拉力将他拖出漩涡。陈默重重摔在硬地面上，头晕目眩。当视线聚焦时，他看到了周教授的脸——但更年轻，没有轮椅，双腿完好。
"成功了！"这个年轻版的周教授欢呼，"我们抓到一个！"
陈默挣扎着坐起来，发现自己在一个类似"守望者"基地但更先进的地方。周围站着几个陌生人，都穿着带有陌生标志的制服。
"这是哪里？"他沙哑地问，"发生了什么？"
一个熟悉的声音回答："时间管理局总部，时间线α-7。"
陈默转头，震惊地看到林夏站在不远处，健康且完整，只是左眼是机械的。她微笑着走近："欢迎加入时间守望者，陈默。我们等你很久了。"
"时间...守望者？"陈默困惑地重复，"但时间回环计划..."
"成功了，也失败了，"林夏解释道，"你确实改变了历史，但产生了意料之外的结果——时间分裂成多条平行线。我们组织的任务就是维护时间流的稳定。"
她帮助陈默站起来，带他到一个巨大的观察窗前。外面是令人窒息的景象：无数时间线像发光的树枝一样延伸向无限，有些健康明亮，有些则暗淡枯萎。在其中一条线上，陈默看到了熟悉的场景——陆远山在进行那个致命实验。
"那是原始时间线，"林夏说，"你的干预创造了新的分支，但旧线仍然存在。陆远山仍然在某个现实中成为了威胁。"
陈默的大脑试图处理这些信息。"那我...现在该做什么？"
"选择，"周教授走过来，"加入我们维护时间秩序，或者返回你创造的新时间线——那里没有异能者，没有'净世会'，陆远山只是个普通物理学教授。"
没有异能的世界...陈默想象那种生活。普通的大学生，普通的烦恼，没有能力也没有责任。但那样的话，他也不会认识林夏、苏芮和其他人...
"如果我留下，"他问，"能见到其他时间线的他们吗？"
林夏点头："某种程度上。时间守望者从多条时间线招募成员。你的苏芮在医疗部，王猛在战术组...甚至李明也在，作为机械生命体研究主管。"
这个可能性让陈默心动。但另一个问题困扰着他："原始时间线呢？那里的'净世会'威胁...?"
"由另一支队伍处理，"周教授保证，"时间战争是多线进行的。你的贡献已经很大了——通过创造这条新分支，你给了我们战略优势。"
陈默看向窗外无尽的时间线网络，每条都代表无数生命的命运。如此巨大的责任，如此广阔的可能性...
"我需要时间考虑，"他最终说。
"当然，"林夏理解地微笑，"时间是我们最不缺的东西。"
她带陈默来到生活区，一个可以模拟任何时间地点的全息房间。"设置你想要的任何环境，"她建议，"休息几天。当你准备好了，我们谈谈未来。"
林夏离开后，陈默将房间设置为大学宿舍——他熟悉的那种。躺在床上，他尝试理解自己的处境。理论上，他成功了：陆远山的野心被扼杀在萌芽状态。但代价是卷入更大的时间战争。
桌上的终端突然亮起，显示一条消息：「想看看新时间线的你吗？」
陈默犹豫了一下，点击确认。屏幕显示出另一个陈默的生活：普通的大学生，为考试和恋爱烦恼，最大的担忧是毕业后找工作。没有超能力，没有生死战斗，只有平凡而安全的人生。
某种程度上，那是他一直渴望的普通生活。但看着屏幕里那个无忧无虑的自己，陈默感到一种奇怪的失落。那段经历——能力觉醒、组织背叛、生死抉择——已经成为了他的一部分。放弃它就像割舍自己的灵魂。
终端又亮起，这次是林夏的通讯请求。陈默接通了，她的全息影像出现在房间里。
"决定了吗？"她直接问。
陈默摇头："我想先了解时间守望者的工作。我们...具体做什么？"
林夏的影像变成数据流，重组为时间线网络的三维模型。"监测、维护、偶尔干预，"她解释道，"阻止像陆远山这样的时间破坏者，修复自然产生的时间异常，确保关键历史节点按计划发展。"
"听起来像时空警察。"
"差不多，"林夏笑道，"但更复杂。有时候我们必须允许一些小的时间偏差，以维持整体的多元性。绝对的统一会导致时间结构僵化，最终崩溃。"
陈默思考着这个哲学问题。如果时间像生命一样需要多样性和变化，那么他们的角色更像是园丁而非警察——修剪枝叶但保留多样性。
"如果我加入，"他问，"能见到其他时间线的自己吗？"
林夏的表情变得严肃。"不建议。时间法则第一条：避免自我相遇。相同意识在不同时间线的接触会导致量子坍缩，两个版本都可能消失。"
这个警告让陈默想起实验室里看到的另一个自己——那可能就是导致时间崩解的原因。
"我需要尝试一下，"他突然说，"回到新时间线生活一段时间。如果最终决定加入，我会回来。"
林夏似乎预料到这个要求。"可以安排，但有条件：记忆封锁。你不能带着时间守望者的知识回去，否则可能污染时间线。"
"那我怎么决定回来？"
"潜意识标记，"林夏解释，"当你在那个世界生活到某个节点——通常是重大决定时刻——你会想起一切，然后做出最终选择。"
这个方案听起来公平。陈默点头同意："就这么办。"
手续比想象的简单。时间医疗团队给他注射了某种纳米制剂，将记忆暂时储存在量子态中。临行前，林夏带他来到时间跳跃室。
"无论你选择什么，"她真诚地说，"谢谢你救了那么多时间线的我们。"
陈默想回答，但跳跃程序已经启动。白光再次笼罩视野，熟悉的撕裂感袭来...
睁开眼睛，他坐在大学教室里。教授正在讲解量子力学，阳光透过窗户洒在桌面上。一切都那么普通，那么...正常。
陈默看了看自己的手，没有机械纹路，没有能量流动。他是普通的大学生，过着普通的生活。
但为什么心里有个声音在说：这一切都不够？
下课铃响起，陈默收拾书本。教室电视上正播放新闻：「著名物理学家陆远山教授今日获得诺贝尔奖提名，因其在量子纠缠领域的突破性研究...」
画面上的老人慈祥温和，眼中没有一丝疯狂。在这个世界，他只是一个杰出的科学家。
陈默走出教学楼，阳光明媚。一个红发女生匆匆走过，不小心撞到他。
"抱歉！"她道歉，抬头微笑。
那一瞬间，陈默感到一阵强烈的既视感。这个女生的眼睛...他一定在哪里见过。
"没关系，"他下意识回答，"林...？"
"林小雨，"女生惊讶地说，"你怎么知道我的名字？"
陈默自己也困惑了。"猜的？"
林小雨笑了，那笑容让陈默心跳加速。"那猜猜我的电话号码？周五晚上我有空。"
她塞给陈默一张纸条，然后跑开了。展开纸条，上面是一串数字，还有一行小字：「感觉我们早就认识了，奇怪吗？」
陈默站在原地，看着她的背影消失在人群中。心底那个声音越来越清晰：这个世界很好，很安全...但不够真实。
他摸了摸胸口，那里本该有一个圆形疤痕。虽然皮肤光滑，但他发誓能感觉到某种能量在跳动——时间的脉搏，等待被唤醒。
当夜幕降临，陈默站在宿舍窗前，望着满天繁星。某个遥远的宇宙中，一场时间战争正在进行。而他，注定要回到那里。
因为有些联系，跨越时间线也无法切断；有些责任，放弃记忆也无法逃避。
他拿起手机，拨通了林小雨的号码。也许在做出最终决定前，他需要确认这个世界的可能性。毕竟，时间是他最不缺的东西...