一周后，陈默学会了基本控制自己的能力。他发现每天最多能暂停时间三次，每次不超过两分钟，否则就会头痛欲裂甚至流鼻血。他尽量避免使用，但偶尔还是会忍不住——比如在食堂排队时跳过前面的人群，或者在图书馆"借阅"别人刚还的热门书籍。
那个神秘男人的出现让他寝食难安。他查遍了所有资料，都没找到关于那个符号的信息。更可怕的是，他总觉得有人在监视自己——图书馆里多看了他一眼的女生，食堂里坐在不远处的陌生面孔，甚至是他宿舍楼下新来的保安。
周四下午，陈默独自在空教室自习。突然，门被推开，一个穿着黑色风衣的中年男子走了进来。陈默立刻警觉起来，手悄悄伸向书包里的防狼喷雾——这是他最近新添的"装备"。
"陈默同学？"男人声音低沉，脸上带着温和的微笑，"我是物理系的客座教授，姓陆。"
陈默没有放松警惕，"有什么事吗？张教授已经走了。"
"我不是来找他的。"陆教授关上门，从口袋里掏出一个小装置，按下按钮后发出轻微的嗡鸣声，"现在我们可以放心说话了。这个房间的监控和录音设备都暂时失效了。"
陈默心跳加速，手指紧握喷雾，"你想干什么？"
"别紧张，"陆教授坐在他对面，从内袋取出一张照片推过来，"你认识这个人吗？"
照片上正是那个在树林里袭击他的面具男人，只不过这张照片里他没戴面具，疤痕和符号纹身清晰可见。
陈默喉咙发紧，"不认识。"
"他在找你，"陆教授平静地说，"他们是'净世会'的人，专门猎捕像你这样的异能者。"
"异能者？"陈默假装困惑，但手心已经冒汗。
"时间操控能力，"陆教授直视他的眼睛，"你能暂停局部时间流，虽然现在还很生疏。上周二物理考试时第一次觉醒，之后在酒吧和实验室又使用了两次。我说得对吗？"
陈默猛地站起来，书包撞翻了椅子，"你到底是谁？"
"我是来帮你的，"陆教授也站起身，但保持着安全距离，"我是'守望者'组织的成员，我们保护像你这样的异能者不被'净世会'捕获。"
"这太荒谬了..."陈默摇头，却想起那个静止的世界和悬空的酒液。
陆教授叹了口气，突然伸出手，掌心向上。一团蓝色的火焰凭空出现，在他手中跳动。
陈默瞪大眼睛，后退了一步。
"世界上有很多科学无法解释的现象，"陆教授合上手，火焰消失，"有些人天生具有特殊能力，我就是其中之一。而你，陈默，是近十年来发现的第一个时间系异能者。"
陈默的大脑飞速运转。这一切听起来像天方夜谭，但又完美解释了他最近的经历。如果这个陆教授想害他，完全可以直接动手，没必要编这么复杂的故事。
"为什么是我？"他终于问出口，"为什么会有这种能力？"
"没人知道答案，"陆教授的表情变得严肃，"可能是基因突变，也可能是某种未知的宇宙法则。重要的是，'净世会'认为异能者是威胁，他们会抓捕、研究然后消灭我们。"
陈默想起面具男人冰冷的眼神和那把匕首，不寒而栗。
"你需要训练，"陆教授递给他一张名片，上面只有一个电话号码，"考虑清楚后联系我。但别等太久——他们已经锁定这个区域了。"
陆教授离开后，陈默在空教室里呆坐了很久。名片在他手中翻来覆去，电话号码几乎背下来了。最终，他拿出手机，拨通了那个号码。
"我加入，"他简短地说，"但我有条件。"
电话那头传来陆教授满意的笑声，"欢迎加入'守望者'，陈默。你的条件是什么？"
"告诉我关于我能力的一切，还有...保护我的家人和朋友不被牵连。"
"成交。"