博物馆后院，古老的枯井边围满了人。
春日的阳光照在斑驳的院墙上，将警察们的身影拉得老长。几棵老槐树在风中沙沙作响，似乎在为地下那具冰冷的尸体哀叹。枯井旁，几名警察神情凝重地站立着，不时向井中张望。
赵时哲大步走来，身后跟着刘雨生、王鸿远以及三宅悦宗。刘雨生脸色煞白，嘴唇微微颤抖；王鸿远面沉如水，眉头紧锁；而三宅悦宗则保持着一副难以捉摸的平静表情，只是那双狭长的眼睛里闪烁着探究的光芒。
"让开。"赵时哲沉声道。警察们立刻让出一条路来。
他走到井边，俯身向下看去。井深约三丈，井壁上长满了青苔，底部隐约可见一具面朝下的尸体，身着博物馆保安的灰色制服。尸体一动不动地浸在浅浅的积水中，水面已被染成淡淡的红色。
"绳子。"赵时哲简短地说。
一名警察立刻递上一根结实的麻绳。赵时哲脱下西装外套，卷起袖子，系好绳子，开始缓缓下井。
"赵探长，要不要让手下去？"王鸿远关切地问道。
赵时哲摇摇头："第一现场，我要亲自勘查。"
众人安静地看着赵时哲的身影逐渐消失在井口的黑暗中。只有三宅悦宗在一旁微微眯起眼睛，若有所思。
下到井底，赵时哲蹲在尸体旁，小心翼翼地将其翻转过来。死者正是博物馆的夜间保安队长张守诚，五十多岁的年纪，面容因惊恐而扭曲，双眼圆睁，仿佛临死前看到了什么可怕的东西。他的胸口有一个明显的刀伤，深可见骨，鲜血已经浸透了整个胸前的衣物。
赵时哲戴上准备好的手套，仔细搜查死者的衣服。在张守诚的内衣口袋里，他发现了一张折叠整齐的纸条。纸张是上好的和纸，泛着淡淡的米黄色。纸上用工整的日文写着几行字，墨迹已经被水浸得有些模糊，但依然可以辨认。
虽然赵时哲精通日语，但他并未立刻翻开查看，而是将纸条小心地放入一个准备好的证物袋中。
继续检查尸体，他注意到死者的右手紧握着什么东西。轻轻掰开僵硬的手指，赵时哲发现那是一枚小小的袖扣，样式古朴，上面刻着一个家徽图案——两条交缠的龙。
"有意思。"赵时哲低声自语，也将这枚袖扣收入证物袋。
最后，他注意到死者的鞋底沾有一种特殊的泥土，呈褐红色，与博物馆后院的泥土明显不同。赵时哲取了小样本装好，然后示意上面的人将他拉上去。
回到地面，赵时哲的表情更加凝重了。
"张队长是被人杀害的，凶器应该是一把锋利的匕首或短刀，直接刺入心脏，几乎是当场毙命。"他平静地陈述道，"死亡时间大约在昨晚十一点到凌晨一点之间，与三彩双龙耳瓶被盗的时间相符。"
刘雨生捂住嘴，发出一声低低的呜咽："老张跟了博物馆十多年了，兢兢业业，从未出过差错，怎么会..."
"你们之间有过矛盾吗？"赵时哲直视着刘雨生问道。
刘雨生猛地抬头："赵探长，您该不会怀疑我吧？我跟老张相处多年，情同兄弟，怎么可能..."
赵时哲打断了他："调查案件，不放过任何可能性，这是基本原则。刘馆长不必紧张，只要如实回答就好。"
"我和老张从未有过任何纠纷。"刘雨生坚定地说，眼中含着泪光。
赵时哲点点头，转向一旁的法医："尸体送回去做进一步检查，尤其注意他体内是否有安眠药物的成分，与看守文物的两位保安是否使用了同一种药物。"
"是，赵探长。"法医应道，立刻安排人员将尸体抬上担架。
"王部长，我需要博物馆所有工作人员的名单，包括他们昨天的行踪和不在场证明。"赵时哲对王鸿远说道。
王鸿远略一沉思，点头道："我会立即安排。不过，赵探长，在那张日文纸条上写了什么？会不会与日本人有关？"他的目光不经意地瞥向三宅悦宗。
三宅悦宗微微一笑："王部长似乎很急于将这件事与日本方面联系起来。我很理解在当前的形势下，这是一种自然的反应。但是，赵探长，作为一名专业的侦探，您应该知道，没有证据的指控是毫无意义的。"
赵时哲没有理会两人之间的暗流涌动，只是淡淡地说："纸条上的内容需要进一步分析，目前不便透露。三宅馆长，您既然对此案表示关心，不知道昨晚您在何处？有谁可以证明您的行踪吗？"
三宅悦宗眼中闪过一丝诧异，随即恢复了平静："赵探长真是公正无私。昨晚我在帝国饭店与几位日本官员共进晚餐，之后回到使馆区的寓所。饭店的侍者和门卫都可以作证，使馆区的守卫也记录了我的进出时间。"
赵时哲点点头："多谢配合。我会派人核实的。"
这时，一名年轻警员快步走来，在赵时哲耳边低语几句。赵时哲的眼中闪过一丝惊讶。
"怎么了，赵探长？"刘雨生小心翼翼地问道。
赵时哲环视众人，缓缓开口："经初步调查，负责看守三彩双龙耳瓶展厅的两名保安，王老张和小李，都声称昨晚他们喝的茶是张守诚亲手泡的。"
刘雨生惊讶得张大了嘴："这...这不可能！老张怎么会..."
王鸿远皱眉道："难道是张守诚自己策划了盗窃案？但如果是这样，那么又是谁杀了他？"
三宅悦宗若有所思地说："也许他只是一个棋子，真正的幕后黑手另有其人。完成任务后，他便成了一个需要被清除的隐患。"
赵时哲看了三宅悦宗一眼，不置可否。他转向法医："尸体抬走之前，我想再检查一下他的鞋底。"
赵时哲蹲下身，仔细观察张守诚鞋底的泥土。那种褐红色的泥土质地细腻，隐约带着一种特殊的气味。
"这种泥土不是博物馆的。"赵时哲自言自语道，随即站起身来，"我需要立即去一个地方，刘馆长，请你陪我走一趟。"
"去哪儿？"刘雨生茫然地问。
"张守诚的家。"赵时哲简短地回答。
半小时后，赵时哲和刘雨生来到了位于北平城西的一处简陋四合院。院子不大，但收拾得很整洁，种着几盆杜鹃花，正值花期，红艳欲滴。
一位约六十多岁的老妇人正在院中浇花，见到两人进来，露出惊讶的表情："你们是..."
刘雨生上前一步："李大娘，我是博物馆的刘雨生，这位是警察厅的赵探长。我们来...有点事想问问您。"
老妇人似乎察觉到了什么，脸色突变："是不是老张出什么事了？他昨晚没回来，我还以为是博物馆有事耽搁了..."
赵时哲和刘雨生对视一眼，刘雨生叹了口气，上前扶住老妇人的肩膀："李大娘，节哀顺变。老张他...出事了。"
老妇人双腿一软，若不是刘雨生扶着，几乎要跌倒在地。她的眼泪瞬间涌出："我就知道，我就知道会出事的！他最近总是心神不宁，经常半夜惊醒..."
赵时哲微微皱眉："李大娘，请问张队长最近是不是有什么异常的表现？或者接触了什么陌生人？"
李大娘抹着眼泪，努力回想："他前些日子确实怪怪的，经常一个人发呆，我问他怎么了，他就说工作上的事，不肯多说。哦，对了，有个人倒是来找过他两次。"
赵时哲眼前一亮："什么人？"
"一个年轻人，穿着时髦的西装，戴着一副金丝眼镜，说话文绉绉的，像是读书人。"李大娘努力回忆道，"他们说话我没听清，好像是日本话，我不懂。每次那人走后，老张都显得很紧张。"
赵时哲和刘雨生交换了一个意味深长的眼神。
"李大娘，能带我们看看张队长的房间吗？"赵时哲问道。
老妇人点点头，带领两人穿过小院，来到里屋。张守诚的房间不大，陈设简单，一张木床，一个衣柜，一张书桌，整齐而朴素。
赵时哲开始仔细搜查房间，每个角落都不放过。在翻动床褥时，他发现了床板下藏着一个小木盒。打开一看，里面是一叠钱币，大约有三百多块现洋，在当时是一笔不小的财富。
"这么多钱！"刘雨生惊讶地说，"老张平时节俭得很，工资也不高，哪来这么多钱？"
李大娘也一脸震惊："我不知道他有这些钱..."
赵时哲若有所思地点点头，继续搜查。在张守诚的衣柜深处，他发现了一套崭新的西装，式样考究，价格不菲。衣兜里还有一张名片，上面用中日双语印着"东亚文化协会"几个字，背面手写着一个地址和电话号码。
"东亚文化协会？"赵时哲喃喃自语，将名片收好。
最后，他在书桌的抽屉里发现了一本日记本。翻开一看，最近几页都是用日语写的，密密麻麻，字迹匆忙，似乎是在极度紧张的状态下书写的。
赵时哲简单浏览了一下，表情越来越凝重。他合上日记本，对刘雨生说："我们走吧。"
回到警察厅，赵时哲立刻吩咐助手查询"东亚文化协会"的背景，同时将张守诚日记本上的日文内容仔细翻译。
几个小时后，助手汪定邦带着资料走进赵时哲的办公室。汪定邦三十出头，是赵时哲的得力助手，戴着一副圆框眼镜，做事细致谨慎。
"赵探长，东亚文化协会表面上是一个促进中日文化交流的民间组织，实际上是日本特务机关的掩护机构之一，专门负责收集中国文物和历史资料的情报。"汪定邦报告道，"至于那张名片背面的地址，是位于东城区的一处民宅，据说是协会的一个联络点。"
赵时哲微微点头："派人监视那个地址，如有人出入，立即报告。张守诚日记的翻译完成了吗？"
汪定邦递上一份文件："基本翻译完了。内容相当震惊，张守诚在日记中承认，他受东亚文化协会一个叫佐藤的人指使，在保安的茶水中下了安眠药，为盗窃提供方便。但是..."
"但是他并不知道三彩双龙耳瓶的真正价值，也不知道谁才是最终收藏者。"赵时哲接过话头，"而当他得知三彩双龙耳瓶可能与某个古老预言有关时，他开始害怕了。"
汪定邦惊讶地看着赵时哲："探长，您已经看过日记了？"
赵时哲微微一笑："我的日语还不至于连这点内容都看不懂。有趣的是，张守诚在日记最后提到，他担心自己已经成为一枚随时可以被抛弃的棋子，并决定去找当初说服他的那个人问个清楚。看来，这成了他生命中的最后一次冒险。"
"那么那张从他衣服里发现的日文纸条呢？"汪定邦好奇地问。
赵时哲从抽屉里取出那张已经处理过的纸条，小心地展开："这张纸条上写着：'龙吟九霄，凤鸣天阙；宝藏之门，唯血可开。'"
汪定邦一脸不解："这是什么意思？"
赵时哲的眼神变得深邃："这是一个古老的谜语，或者说预言。更有趣的是，这张纸的背面，隐约可见一个印记。"他翻过纸条，指着一个几乎褪色的印章痕迹，"这是奉天博物馆的印章。"
汪定邦陡然睁大眼睛："三宅悦宗！"
赵时哲点点头："看来我们需要对三宅馆长进行一次更深入的了解了。汪定邦，给我查一下三宅悦宗的背景，尤其是他与东亚文化协会的关系。另外，张守诚鞋底的那种红褐色泥土，化验结果出来了吗？"
"出来了。"汪定邦翻开另一份报告，"那是一种特殊的红土，含铁量很高，主要分布在北平西郊的一个区域，那里有一处..."
"古墓群。"赵时哲轻声说道，眼中闪烁着思考的光芒，"关于唐代皇族的古墓群。"
就在这时，办公室的门被急促地敲响。一名警员慌忙跑进来："赵探长，不好了！博物馆刘馆长刚才打来电话，说王部长被人袭击了，现在生死不明！"
赵时哲猛地站起身："在哪里？"
"在博物馆后面的那条小胡同里。刘馆长说，王部长身上也发现了一张日文纸条..."
赵时哲二话不说，抓起外套快步走出办公室。当他匆匆走下警察厅的台阶时，一辆黑色轿车正好停在门前。车门打开，三宅悦宗从容地走下车来。
"赵探长，这么急匆匆的，是要去哪里？"三宅悦宗微笑着问道，仿佛早已等候多时。
赵时哲冷冷地看着他："三宅馆长为何出现在这里？"
三宅悦宗脸上的笑容丝毫不减："我是来提供一些信息的。关于那件三彩双龙耳瓶，我知道它现在在哪里。"
赵时哲的眼神变得锐利如刀："在哪里？"
三宅悦宗摇摇头："这里不是谈话的地方。如果赵探长愿意，我们可以一起去一个地方，那里有您想知道的一切答案。"
赵时哲沉默片刻，突然说道："汪定邦，你去博物馆看看王部长的情况，我去会一会三宅馆长口中的'答案'。"
汪定邦担忧地说："探长，您一个人去太危险了。"
赵时哲拍拍腰间的配枪："放心，我不会有事。无论如何，七点前如果我没有回来，立即向厅长报告，把今天发现的所有线索都告诉他。"
说完，他走向三宅悦宗的轿车。三宅悦宗做了个请的手势，两人一前一后上了车。轿车缓缓启动，消失在北平古城逐渐笼罩的暮色中。
汪定邦望着远去的轿车，心中升起一股不祥的预感。他没有注意到，在不远处的一个拐角，一个身影正默默注视着这一切，那人穿着一身灰色长衫，戴着一顶礼帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。只是那双眼睛，锐利如鹰，冰冷如霜。