一、公墓线索与针孔标记
皇后区公墓的晨雾浓得像溺水的梦，牛爱花蹲在周明的墓碑前，指尖扫过花岗岩上的铭文：“杰出材料学家，享年53岁”。墓碑边缘沾着几滴干涸的蓝漆，她皱眉，掏出物证袋里的喷罐残骸——罐底钢印“S-7U-42C”与漆痕吻合。她站起身，靴子踩进泥泞，低声道：“谁在给你送行？”
杰弗斯从远处走来，手里捏着平板电脑，跨过水坑时险些摔倒。他喘着气说：“这是本月第七个被涂鸦的墓碑。曼哈顿、布鲁克林、布朗克斯，全是精英——医生、数学家、基金经理，死的时间都差不多。”他点了点屏幕，调出一张表格，“我查了他们的手，周明的报告刚上来，右手有针孔，旁边皮肤萎缩，刻着‘SU’，其他六个也一样。”
牛爱花接过平板，放大周明手部的照片。针孔细小得像蚊子叮咬，周围皮肤皱缩成一个模糊的“SU”，像是被烫上去的。她眯起眼：“毒针？”
“可能是。”杰弗斯耸肩，“但尸检说氰化物是口服的，这针孔更像标记。”
她沉默片刻，脑海中闪过哥哥失踪前的模样。他走那天，手腕上也有个红点，她问时他只笑了笑：“实验留的纪念。”她攥紧拳头，低声道：“查查这些死者最近的活动，我要知道他们在哪扎了针。”
二、法医联席会议与芯片发现
警局会议室里，法医们围坐在长桌旁，投影仪投出七名死者的解剖照片。首席法医推了推眼镜，声音低沉：“所有死者右手无名指皮下均发现微型芯片，直径0.7毫米，材质为医用钛合金，表面刻有编码。”他点击鼠标，屏幕上跳出一组数据：“SU-C17、SU-C42、SU-C68……这些编号与太阳伞公司的员工系统匹配。”
牛爱花盯着屏幕，眉头紧锁：“芯片里有什么？”
法医摇头：“大部分数据已被清除，仅剩一些时间戳和位置信息。最后一次激活时间集中在他们死亡前42天到60天之间。”
“位置呢？”杰弗斯追问。
“都是太阳伞总部大楼。”法医翻到下一页，“具体楼层未知，信号屏蔽太强。”
牛爱花攥紧拳头，低声重复：“太阳伞。”
三、申请搜查令的波折
回到办公室，牛爱花整理好芯片物证和银行流水记录，提交给法官申请搜查令。然而，法官很快驳回请求，理由是“企业隐私权”。律师代表太阳伞公司发表声明：“我们尊重司法程序，但任何未经许可的调查都会损害企业的合法权益。”
杰弗斯拍了下桌子，低声骂道：“藏什么鬼！”
牛爱花冷静下来，低声道：“他们越藏，说明问题越大。我们得另想办法。”
四、调查死者活动
第一站：周明的公寓
位于布鲁克林一栋老式红砖楼。门锁被撬过，痕迹新鲜。牛爱花推门进去，空气里弥漫着潮湿和霉味。客厅的茶几上摆着一叠学术期刊，最新一期封面印着“太阳伞基金会睡眠研讨会”，日期是三个月前。
邻居是个戴眼镜的老太太，拄着拐杖站在门口，声音沙哑：“周教授最近怪得很，晚上老喊梦话，说什么‘七楼别关灯’。上个月他回来时，手抖得厉害，像喝多了，但没酒味。”
“他去过哪？”牛爱花问。
“好像是个什么公司面试。”老太太眯眼回忆，“回来后拿了个红伞，说是公司发的。”
杰弗斯翻开厨房垃圾桶，拽出一张揉皱的名片。名片边缘发霉，正面写着“S.U.C Consulting Group”，背面有手写的日期——周明死亡前42天。牛爱花接过来，指甲划过纸面，低声道：“太阳伞。”
第二站：曼哈顿豪宅
死者名叫艾伦·科尔，基金经历，死于服毒自杀。管家开门时眼神躲闪：“他死前一周天天失眠，右手老抓，说疼得像针扎。”
牛爱花走进书房，发现办公桌上有个摔碎的咖啡杯，杯底刻着“SU”标记，碎片旁扔着一张太阳伞基金会的邀请函。她用镊子夹起碎片，皱眉：“又是他们。”
杰弗斯蹲下检查地毯，发现一滴干涸的血迹。他用棉签蘸了蘸：“针孔流的？”
“可能。”牛爱花翻开邀请函，里面夹着一张合影，艾伦站在一群西装革履的人中间，背景是太阳伞总部的玻璃大楼。她盯着照片，低声道：“这些人都在哪扎的针？”
五、清洁工老陈的出场
当晚，牛爱花独自前往太阳伞总部外围，试图寻找更多线索。她在后巷遇到一名清洁工，穿着深蓝色工装裤，戴着口罩，弯腰捡垃圾。他动作迟缓，像是老年痴呆，嘴里嘟囔着：“别问我，啥也不知道。”
牛爱花注意到他的裤子材质，低头一看，竟与周明尸体上发现的纤维完全一致。她冷声问：“你认识周明？”
清洁工愣了一下，随即摘下口罩，露出一张布满皱纹的脸。他低声叹气：“小姑娘，别管这事，命不值七天。”
“你在太阳伞工作多久了？”她步步逼近。
“五年。”老陈苦笑，“每天擦地板，看那些人进出七楼。他们叫它‘蒸馏场’。”
“蒸馏什么？”
“梦。”老陈压低声音，“他们把志愿者绑在舱里，抽干他们的梦。有人活下来，有人疯了，有人死了。”
牛爱花皱眉：“为什么有人愿意去？”
老陈叹了口气，声音沙哑：“你以为这些人是傻子？太阳伞开出的条件好得很！‘睡着把钱挣了’，他们这么说。一次实验，睡七天，报酬十万起步。那些科学家、医生、金融精英，哪个不是为了钱来的？可谁知道，这钱是用命换的。”
“怎么抽梦？”
“不知道具体技术，但听说跟Neuralink有关，直接从脑子里提取数据。志愿者睡在舱里，脑袋插满管子，机器嗡嗡响，像是在榨果汁。”老陈比划了一下，“第一天还好，第二天开始尖叫，第三天就疯了。有些人醒不过来，直接死在里面。”
牛爱花攥紧拳头，低声道：“这就是所谓的‘优化人类潜能’？”
老陈冷笑：“屁的潜能！全是为了AI训练数据。他们说，梦是最原始的数据源，能突破人工智能的极限。可代价是什么？那些人的脑子被榨干，连记忆都没了。”
“你怎么知道这么多？”
“我是清洁工，什么都看得见。”老陈低声说，“有一次，我偷偷进了七楼，看到墙上的标语：‘睡着把钱挣了，醒来成就未来’。可那些醒来的，哪个还有未来？”
牛爱花沉默片刻，低声道：“谢谢。”
六、威胁初现
凌晨三点，牛爱花回到公寓，推门时闻到一股松节油味。桌上多了一张纸条：“别查七楼，命不值七天。”她捡起纸条，指尖微微发颤，纸背画着粗糙的伞形标记。她走到窗前，三辆黑色货车从街角驶过，车尾“S.U.C物流”的荧光字在雾中闪烁。
杰弗斯打来电话，声音急促：“我刚查了监控，周明落水前，有辆太阳伞的车停在大桥边。我调数据时，系统被锁了。”
“锁了？”牛爱花皱眉。
“对，弹出个警告，说什么‘企业隐私法’。”杰弗斯骂了句脏话，“他们在藏东西。”
她挂了电话，盯着纸条，低声道：“藏不住的。”窗外，无人机的红灯在空中一闪而逝，像一只冷漠的眼。