一、孤身再探
清晨的雾气还未散尽，像是哈德逊河的寒意凝结在空气中，医院天台上冷风呼啸，吹过牛爱花脸上的纱布，血迹干涸成暗红，黏在皮肤上刺痛难忍。她站在边缘，俯瞰布鲁克林的模糊轮廓，风吹乱她的短发，像在撕扯她的思绪。杰弗斯还在病房昏迷，呼吸机嘀嘀作响，像一把无形的刀在她心头划过。她攥紧老陈昨夜递来的纸条，指甲几乎嵌进掌心，纸上的字迹歪斜却刺眼：“C区服务器，七楼，毁了它。”她低头看向太阳伞总部大楼，玻璃幕墙在雾中闪烁，像一头沉睡的巨兽，红色的伞形信号灯若隐若现，像在挑衅她的决心。她咬紧牙关，低声道：“这次，我一个人。”
她的脑海中浮现杰弗斯被钢筋刺穿的画面，血染红地面，他昏迷前的眼神虚弱却坚定，像在说：“别停。”她低声道：“你撑住，我得干完。”她深吸一口气，空气里混着医院的消毒水味和码头的咸腥味，低声道：“哥哥，杰弗斯，我欠你们的，得还。”
回到公寓，屋里暗得像个无人问津的坟墓，只有窗外透进的微弱晨光勾勒出桌椅的影子。她打开灯，影子投在墙上，像个孤零零的剪影。她换上黑色夹克，腰间别着电击棒，背包塞满工具：撴锁器、手电、微型摄像头，每件工具都冰冷而沉重，像在提醒她此行的危险。她翻出周明的烫金黑卡，盯着“C-17”标签，手指抚过金属表面，低喃：“哥哥，你也在C区吗？”她脑海中闪过哥哥失踪前的最后一面，他坐在沙发上，手腕上的红点鲜艳如血，低声说：“爱花，别管我，他们比你想的可怕。”她当时没当回事，可现在那句话像根刺扎在她心底。
她深吸一口气，空气里残留着昨夜松节油的刺鼻味，像个不散的幽灵。她推门而出，雾气吞没她的背影，靴子踩在湿冷的地面上，发出沉闷的脚步声，像在敲响战鼓。她低声道：“太阳伞，七楼，我来了。”
二、虚假表象
太阳伞总部的大门冷峻如常，玻璃幕墙反射着雾气中的微光，像一面冰冷的镜子。牛爱花戴上鸭舌帽，低头混在一群送货员中，帽檐遮住她半张脸，遮掩她眼底的杀气。她用伪造的访客证刷开侧门，走进大厅，大理石地板反光刺眼，像无数双眼睛盯着她，空气中弥漫着消毒水的刺鼻味，像是医院和实验室的混合物。送货员们推着装满纸箱的手推车，脚步杂乱，她低声道：“掩护得不错。”
接待员不在岗，空荡的前台像个无人值守的陷阱。一个公关经理迎上来，身穿灰色套装，笑容公式化得像个假面具。她自我介绍：“我是琳达·斯通，警官，又来参观？”她的声音轻柔却带着试探，手指轻轻敲着文件夹，像在掩饰某种不安。
“我要见C区。”牛爱花开门见山，手按着腰间的电击棒，语气冷硬如刀，目光直刺琳达的眼睛。
琳达轻笑，笑容僵硬了一瞬，随即恢复自然：“C区只是数据中心，没什么好看的。我们带您去研究室吧，展示一下我们的合法项目。”她转身带路，高跟鞋踩出清脆的“嗒嗒”声，像在敲击牛爱花的耐心。她故意放慢脚步，侧身瞥了牛爱花一眼，低声道：“您对我们公司似乎很有兴趣，上次拜访还没尽兴？”
牛爱花没接话，目光扫过大厅，墙上的宣传画写着“未来从这里开始”，画中是个微笑的科学家，手持平板，背景是玻璃大楼。她冷笑，低声道：“尽兴？你们藏得够深。”
琳达推开一扇标着“睡眠优化实验室”的门，里面是几张整洁的单人床，配着心率仪和脑波仪，像个精心布置的舞台。墙上挂着宣传画：“提升人类潜能”，字体鲜红刺眼。几个白大褂员工假装忙碌，敲键盘的节奏整齐得像机器人，屏幕上跳动的波形图毫无意义，像个拙劣的表演。牛爱花冷眼扫过，床单平整得没人睡过，空气里只有消毒水的味道，没有一丝活人气息。她冷笑：“这就是你们说的‘研究’？演得挺像。”
琳达点头，笑容不变：“所有志愿者都在这里接受短期监测，合法合规。”她递上一份文件，纸张散发薄荷香，像是掩盖某种味道。文件记录显示周明只工作了七天，签名潦草，像是匆忙伪造。她指着签名：“一切透明，您可以放心。”
牛爱花翻开文件，目光落在“C-17”编号上，与周明黑卡一致。她攥紧拳头，指甲掐进掌心，低声道：“假的。”她的声音低沉而愤怒，脑海中闪过码头的舱体，低声道：“你们的透明，是用血染的。”
三、标签的真相
琳达转身接电话，声音刻意压低，像在掩饰什么。牛爱花瞥见走廊尽头的保安，腰间挂着一串钥匙，其中一把刻着“C-17”，金属在灯光下闪着冷光。她脑海中闪过周明的标签，心跳加速，像擂鼓般震耳。那不是伪造的，是真的！她低声道：“C区，我来了。”
保安走近，脚步沉重，制服上的“S.U.C”标志像个不祥的烙印。牛爱花假装蹲下系鞋带，低头避开他的视线，靴子踩在地板上无声无息。趁他路过，她一个扫腿放倒他，动作快得像影子，保安闷哼一声摔倒。她手刀劈中后颈，他眼珠翻白，倒地不起。她摘下“C-17”钥匙，金属冰凉，指尖触感像周明冰冷的手腕。她低声道：“对不住了。”她的声音里夹着一丝歉意，脑海中浮现周明的脸，低声道：“为了你们。”
琳达回头，电话滑落手边，喊道：“你在干什么！”她的声音尖锐，像被撕裂的面具，脚步踉跄地冲过来。牛爱花没理，直奔走廊深处的货梯，靴子踩得地板咚咚响，像在宣战。她刷开电梯门，里面贴着“C区-实验场”的标牌，字迹模糊，像被时间腐蚀。她攥紧钥匙，电梯下降时，嗡鸣声震得耳膜发麻，像一台巨大的机器在低吼。她低声道：“七楼，别让我失望。”她的心跳加快，脑海中浮现哥哥的信：“七楼是个黑洞，别靠近。”她低声道：“黑洞，我就跳进去。”
四、蒸馏场的秘密
电梯停在地下三层，门一开，一股潮湿的腐臭扑面而来，夹杂着苦杏仁味，像腐烂的果实和化学品的混合。她推开一扇厚重的金属门，走进一个巨大的圆形大厅，灯光昏暗，像地狱的入口，空气中回荡着低沉的机械嗡鸣，像无数灵魂在低语。她屏住呼吸，眼前景象像噩梦：数十个透明舱体整齐排列，像是科幻电影里的培养仓，里面躺着沉睡的人，头接电极，手腕插着导管，淡蓝色液体缓缓流动，像在抽取他们的生命。舱外屏幕跳动着数据：“梦境提取进度：77%”，数字冷冰冰，像在倒计时死亡。
她走近一个舱，里面是个年轻男子，脸色苍白得像纸，眼皮颤动，像在噩梦中挣扎，胸口贴着“C-17-09”标签，与周明的编号一致。手腕针孔旁的“SU”标记萎缩得像烙印，皮肤干瘪，像被吸干的果壳。她咬紧牙关，低声道：“老陈说得没错，他们在睡觉——不，是被榨干。”她的声音颤抖，脑海中浮现码头舱体的蓝色液体，低声道：“这就是你们的目的。”
终端机亮起，她插进存储卡，屏幕弹出记录：志愿者每天睡眠14小时，脑波被实时采集，屏幕显示心率、脑电图和梦境片段，报酬按“质量”结算，像在交易灵魂。末尾写着：“C-17组，牺牲率77%，符合预期。”她攥紧拳头，指甲掐进掌心渗出血丝，脑海中浮现哥哥的身影，低吼：“你们拿命换钱！”她的声音在空旷大厅回荡，像一声愤怒的宣判。
突然，警报刺耳响起，红灯闪烁，像鲜血在灯光中流淌。她拔下存储卡，转身冲向出口，身后大门轰然关闭，金属撞击声震耳欲聋。她低骂：“被发现了！”她的心跳如擂鼓，脑海中闪过杰弗斯的警告：“他们不会善罢甘休。”
五、千辛万苦的逃亡
脚步声逼近，五个保安持电棍冲进来，制服上的“S.U.C”标志在昏暗灯光下闪着冷光。她一个侧身躲开电击，动作快得像风，反手用电击棒击中一人下巴，骨裂声清脆，像敲碎一块冰。另一个挥棍砸来，她矮身滚到舱体后，撴锁器卡住他的脚踝，猛拉倒地，保安摔倒时撞翻一台仪器，火花四溅。她喘着气，低吼：“挡我？没门！”
大厅顶部的通风口喷出白雾，带着镇静剂的甜腻味，像糖衣下的毒药。她捂住口鼻，冲向货梯，却发现门被锁死，锁芯上焊着粗糙的痕迹。她瞥见墙角的维修梯，铁锈斑斑，像一条通往未知的逃生路。她爬上去时脚下一滑，差点摔下，铁锈刺进掌心，血滴在梯子上。她咬牙攀爬，雾气弥漫，能见度不足两米，眼前的梯子像在雾中摇晃，她低声道：“不能停。”
梯子通往七楼，她踹开顶盖，滚进一条昏暗的走廊，空气里飘着液氮的寒气，刺得她肺部发痛。墙壁贴满“777”钢印，像无数重复的诅咒。她推开一扇门，里面是服务器机房，数十台机器轰鸣，热浪扑面，屏幕显示“梦境蒸馏进度”，数据跳动，像在吞噬生命。她掏出微型摄像头拍下画面，手指因紧张而颤抖，低声道：“证据有了。”
保安的喊声从远处传来：“她在七楼！别让她跑！”声音急促而愤怒，像一群猎犬在逼近。她冲向另一侧的消防通道，门被焊死，焊缝粗糙，像匆忙封上的棺材。她用撴锁器砸开锁芯，铁屑飞溅，肩膀的旧伤撕裂般疼，血顺着夹克淌下。她踹开门，冲进楼梯间，身后电棍的火花擦着墙壁迸出火星，像在追逐她的影子。
六、绝境逃脱
楼梯间狭窄，脚步声在金属壁回荡，像一场无尽的追逐。她跑到底层，出口是条地下管道，污水没过脚踝，冷得刺骨，散发着腐烂和化学品的恶臭。她咬牙钻进去，管道里回荡着保安的咒骂：“别让她跑了！抓住她！”声音扭曲，像从地狱传来的咆哮。
管道尽头是个废弃的污水处理口，铁栅锈迹斑斑，她推开时手掌被划出一道血痕，滚进外面的垃圾堆，臭气扑鼻，垃圾袋破裂，污物溅在她脸上。雾气浓得看不清路，她爬起来，腿被尖锐物划出一道血口，血顺着裤腿淌下。她回头一看，大厦的无人机群升空，红灯像血点逼近，像一群嗜血的蝙蝠。
她冲向街角，躲进一辆废弃货车后座，车厢里堆满破布和空罐头，散发着酸臭。她屏住呼吸，汗水混着血滴在地板上，滴答声在寂静中刺耳。无人机掠过头顶，搜索灯扫过车顶，光束在她眼前晃过，她低声道：“别找到我。”十分钟后，无人机散去，红灯消失在雾中，她才爬出来，喘着气靠在车门上，低声道：“活下来了。”她的声音低沉而疲惫，脑海中浮现杰弗斯的脸，低声道：“撑住，我拿到东西了。”
七、暗流涌动
藏身处是一间废弃公寓，墙壁剥落，窗框歪斜，雾气从缝隙渗进来，像幽灵的手指。牛爱花打开存储卡，插进平板，屏幕跳出更多记录：C区志愿者超百人，死亡率逐月上升，数据冷冰冰，像一份屠宰场的账簿。她翻到一页，哥哥的名字赫然在列：“C-01，实验终止，报酬未结算，脑损伤不可逆，焚化处理。”她攥紧拳头，眼眶发红，低吼：“果然是你。”她的声音颤抖，脑海中浮现哥哥的信：“七楼会毁人。”她低声道：“毁了你，也毁了我。”
窗外，雾气中传来货车的轰鸣，车尾“S.U.C物流”荧光字刺眼，像在嘲笑她的无力。她掏出老陈的纸条，手指抚过字迹，低声道：“七楼毁不了，我毁你全公司。”她深吸一口气，空气里的霉味刺鼻，她低声道：“太阳伞，你等着。”她的眼神燃起火焰，像一头受伤的野兽，准备最后一搏。