尽管尼克得承认，他仍然被这个新生活中无所不在的魔法所压倒，但他并不愚蠢，忘记了这意味着什么。
在他的旧世界中，非人类智慧生物几乎已经完全灭绝。一些古老的家族当然拥有一些魔法血统，但没有什么能让他们与普通的施法者区分开来，无论他们可能怎么说。与外层位面的实体签订契约仍然是可能的，尽管它们需要巨大的准备和天赋来完成，而不失去你的灵魂，而且它们常常导致可怕的后果。
这意味着他并不是与非人类互动的专家，但这不是一些老式的实验所不能解决的。
当然，他并没有立即跳到召唤恶魔上。那听起来像是快速看看他是否足够幸运拥有第三条生命的方法，他还没有准备好放弃他的新家庭。
但是弗洛里亚镇拥有他想要的一切。来自全国各地的流浪冒险者来到这里，试图探索绿海隐藏的宝藏，尽管他们通常没有时间招待一个当地孩子，即使只是观察他们的行为，也足以让他知道该期待什么。然后还有一些非人类居民，像艾莉亚和她的家人，他们的热情超出了他所知的任何事物，甚至是老奥格登，当地的炼金术士，他声称自己是半龙人。
诚然，尼克的妈妈告诉他，他更有可能是一个药剂实验出错的不幸结果，让他身上覆盖了爬行动物的鳞片，而不是人类和龙人的后代，这两个物种在没有魔法帮助的情况下并不已知能够一起繁殖。但他足够奇怪，以至于有所帮助。
这些都没有让他准备好面对一个真正的仙女。
老尼克的祖父非常清楚地告诉他，他应该避免向这些不朽的生物让出任何东西，从他的名字到他的言语。“如果可能的话，完全避开他们，如果不行，不要冒犯他们，像对待皇室一样礼貌地对待他们”是他的话，他也会在这个世界里坚持他们，除非他看到明显的证据表明他们不是同一种生物。
我怀疑，因为仙女已知在世界之间旅行。我相信有些更糟糕，有些更善良，但最好不要冒险。
“我得说，我期待的是另一个愚蠢的德鲁伊试图窃取对森林的控制权。不是一个几乎还没有阶级的孩子。”
树精的声音是如此悦耳，以至于听起来几乎是假的。她向他投来的微笑阻止了任何可能的怨恨形成。她走近了，伸出一只手，好像要伸手去触摸他。
“你没听说过陌生人的危险吗？”尼克漫不经心地回答，后退一步，目光看向仙女的肩膀上方。他不会犯不回应的错误，但邀请一个他无法理解的生物进行讨论，感觉像是一个愚蠢的决定。
幸运的是，树精并没有生气，而是笑了。她的叶子般的鬃毛随着动作沙沙作响，完美地勾勒出她的脸。
感觉到艾莉亚克服了她最初的惊讶，正要说话，尼克抓住了她的手腕，把她拉回来。一个严厉的眼神足以让她暂时闭嘴。
“是的，你们凡人和你们忽视年轻人的倾向有时会有后果。”她回答。“那仍然不能解释为什么你觉得有权控制我的领土，小人类。”
尼克感觉到树精的话像绞索一样围绕着他收紧。她的语气轻松，几乎顽皮，但有一种他不能忽视的潜在优势。她在测试他，戏弄他，一个错误的话可能会让他被某种仙女契约束缚，或者更糟。
我不知道还有什么比那更糟，但她会找到的。不朽的生物必须擅长避免无聊。
他保持表情平静，小心翼翼地不显示出任何不安的迹象。他必须快速思考，更仔细地选择他的话。
“我没有声称任何东西，”尼克平稳地回答，保持他的目光恭敬地避开她穿透性的眼睛。“只是暂时使用我手头的东西来生存。狼威胁了我们，我保护了我和我的朋友。”
树精扬起了眉毛，她的微笑加宽了。“使用，你说呢？多么有趣。然而，这片土地属于我。你使用的根是我的，从它们生长的树木也是我的。所以，你所说的‘使用’感觉更像是拿走不属于你的东西。你不认为是这样吗？”
尼克知道她试图引导他去哪里。承认他在未经许可的情况下拿走了某样东西，就像承认债务一样。一旦他欠了她什么，树精就可以要求以远远超出他满足能力的方式偿还。这就是仙女在他的旧世界的传说中工作的方式，看来他们在这里也是一样——使用甜言蜜语和扭曲的逻辑来诱捕那些在他们面前犯错误的愚蠢之人。
他不会落入那个陷阱的。尼克经过多年的训练，通过阅读服务条款和无数的订阅来省钱。在贪婪方面，很少有人能与大公司相提并论。
“如果这是你的土地，那将是这种情况，”尼克小心翼翼地说，“但这部分森林不仅仅是你的。绿海的外围地区长期以来一直由伊鲁米亚王国共同控制。王国保护道路、城镇和生活在其边界沿线的人们。现实的法则承认这一点，既然森林的居民在这段时间里一直没有对这片土地提出索赔，那么保护它的人也有权使用它。我在那些权利之内行动。”
树精的微笑只是短暂地动摇了一下，她的眼睛眯了起来，她用新的兴趣看着他。显然，她没有预料到一个孩子会做出如此合理的回应。但她并没有生气，她的兴趣加深了，她的形式似乎在微妙地转变。她的特征变得不那么人类，更超凡脱俗，好像她正在放弃一些文明的伪装。她的眼睛变得更亮，她的叶子般的头发似乎在没有风的情况下沙沙作响。
“聪明的小凡人，”她低声说，慢慢地走近。周围的空气变得浓稠，法力像沉重的毯子一样压在他们身上。艾莉亚在尼克身边变得僵硬，本能地形成了爪子，但尼克巧妙地摇了摇头，警告她保持冷静。这不是他们可以用蛮力赢得的战斗。仙女散发出来恐吓他们的法力足以使他整个池子黯然失色，既然他知道有一位守护者，他现在不打算去接触脚下的地脉线。那将结束所有剩余的文明，这是他们最有力的保护。
“你用你的话说得很好。但你忘记了……我的根伸得很深。这片土地以你的王国永远无法理解的方式是我的。树木、大地、空气——它们都听命于我。而你在没有我的祝福的情况下使用了它们。”
她的微笑变得更加尖锐和具有掠夺性，尼克能感觉到空气中的压力在增加。法力像风暴一样围绕着树精旋转，充满了力量和威胁。树木在没有她说一句单词的情况下呻吟着扭曲，显示出他从未能够掌握的掌握。她不再只是和他们玩耍；她在评估他们，测试她能推多远才能让他崩溃。
尼克保持脸色平静，尽管他的心像鼓一样跳动。他自从在尼泊尔和那些试图通过在头上和附近定居点掉落山峰来实现启蒙的疯狂僧侣在一起以来，就没有这么紧张过。
“然而，你没有阻止我，”他指出。“如果这片土地完全是你的，如果你的控制是如此绝对，你本可以在任何时候介入，但你没有。这意味着你在某种程度上承认了随着王国保护而来的使用权。如果你说我粗鲁，那么我道歉，但我在那个权利的范围内行动。”
树精歪了歪头，她的微笑消失成更严肃的东西。“道歉，嗯？这是一个有趣的词。但道歉不会抹去债务。而你的行动，小人类，已经创造了一个。”
尼克紧张了。这就是她试图束缚他的时刻。他不能允许这种情况发生，即使是通过一个看似无害的承诺。他正要回应，但艾莉亚，直到现在一直保持沉默，突然向前迈出一步，尽管空气中的紧张气氛，她的声音仍然稳定。“我们来这里不是为了从你那里拿走任何东西，”艾莉亚咆哮着，她的眼睛锁定在树精的。“我们只是想生存。如果那是犯罪，那么也许是规则需要改变。”
尼克内心皱眉，但树精只是笑了，声音在空地上回荡着诡异的回声。“哦，小狐狸，你里面有火。但火在你的种类中燃烧得又亮又快。最好不要谈论超出你理解范围的事情。”树精的目光回到了尼克，她的表情在计算。“好吧，凡人。我不会进一步追究这个……债务。你已经足够好地争辩，避免了它，至少现在是这样。但记住，你的王国法律并不那么容易适用于这片森林。下次你在未经许可的情况下拿走不属于你的东西，我可能不会那么宽容。”
说完，她转身，她的身体溶解成树皮，好像她从未在那里过。空气中的压力消失了，尼克释放了他没有意识到他一直在屏住的呼吸。
“所以我告诉她了！让我告诉你，那个该死的植物女士肯定没有想到！我展示我的爪子后，她立刻就跑了！”
尼克不再关心他所描绘的形象，他呻吟着，双手捂脸，缩在座位上，好像那样能保护他免受发生的事情的后果。
可以肯定的是，他很高兴他们避免了被狂暴的野兽杀死，更高兴他与仙女的第一次遭遇只是一场惊吓，但他真的希望艾莉亚在他们回到文明社会后能保持半秒钟的沉默。
如果他诚实的话，尼克会承认他们不能避免说出真相。整个混乱可能看起来几乎令人难以置信地快，当他经历它时，但显然，他们花了两个多小时才重新出现，这是足够的时间让监督孩子们的牧师意识到他们失踪了，并召唤牧师。
从森林中毫发无损地出现已经足够遏制最糟糕的情况——幸运的是，还没有人去叫他的妈妈——但他们不能避免解释他们的失踪。
他会没有问题地这样做，尽管在所有发生的事情之后他感到多么疲惫，但艾莉亚在他能收集到的话之前就跳了进去，打断她只会表明他认为他需要隐藏一些东西。
亚历山大牧师允许狐狸女孩完成她的故事，表情中立，慢慢地开始变得冷酷不赞成。尽管如此，值得称赞的是，他并没有提高声音。
“我在这里生活了三十年。十八年来，我一直是牧师。我从未见过树精从更深的树林中出现，更不用说面对两个孩子了。”他的声音比尼克感到舒服的嘶嘶声更近。“在你们所有的幻想解释中，你们都不记得告诉我为什么树精出现了。”
艾莉亚眨了眨眼，可能对这位老人对她认为是一次有趣的冒险如此生气感到惊讶。“哦，那是因为尼克使用了她的根！”
哦，天哪。为什么，为什么她不能保持一次沉默？！难道狐狸不应该偷偷摸摸吗？
当牧师的冰冷目光转向他时，尼克抑制住了吞咽的冲动。是的，他不能从这个中扭动出来。