白嬷嬷站在庭院中央，目光缓缓扫过面前丫鬟，声音带着几分威严与急切：“书春书秋，你们伺候四小姐，可有发现什么异常之处？哪怕是些许蛛丝马迹，也不许隐瞒，仔细道来。”
说罢，她微微眯起眼睛，紧紧盯着丫鬟们的表情，不放过任何一丝细微的变化。
书春的身体微微颤抖，眼神中满是恐惧与不安，她怯生生地开口说道：“嬷嬷，我……我瞧见四小姐的丫鬟青珠，就在后院那棵树下，偷偷摸摸地埋了个东西。我当时害怕极了，不敢声张，只敢躲在远处偷偷看着。那青珠行事鬼鬼祟祟的，我心里一直犯嘀咕，不知道她到底埋了什么。”
白嬷嬷听闻书春的话，脸色瞬间一沉，原本就布满皱纹的脸此刻像是被乌云笼罩，愈发显得阴沉可怖。她的双眼微微眯起，眼中闪过一丝凌厉的光，犹如一只被激怒的老鹫。
沉默片刻后，她冷哼一声，声音冷硬得如同冰碴：“哼，青珠你好大的胆子！”
白嬷嬷双手交叠在腰间，那干枯却有力的手指一下下有节奏地敲打着，她眼神犀利如刀，直直地刺向青珠，声音冷得仿佛能冻死人：“青珠，你莫要狡辩，老实交代，你在那树下究竟埋了什么东西？若有半句虚言，定不轻饶！”
青珠狠狠地瞪向书春，眼中满是怨毒与愤怒，仿佛要将书春生吞活剥。
她的手指用力地指向书春，那指尖因为用力而微微颤抖，嘴里大声咒骂道：“你这贱蹄子，竟敢血口喷人！小姐刚入府，与你无冤无仇，你为何要如此恶意地攀咬于小姐？我从未在那树下埋过什么东西，你休要在此信口雌黄，妄图污蔑我！”
书春瑟瑟发抖。
白嬷嬷呵斥：“是非如何，去后院树下看看，自有定论！”
说罢，她撩起裙摆，让丫鬟押着青珠，迈着匆匆的步伐，径直向后院那棵树下走去，裙摆带起的风仿佛都透着一股肃杀之意。
玉桃就在后院，见白嬷嬷来了，迎上前去：“母亲，我在这树附近徘徊时，分明闻到了一股熟悉的香料味道，那味道隐隐约约，和白日里四小姐身上的香味一样，这其中定有蹊跷。”
白嬷嬷眼神坚定，果断地指挥着丫鬟们：“你们几个，拿上铲子，就在这儿挖！”丫鬟们赶忙领命，七手八脚地开始在树下挖掘。
泥土被一铲一铲地翻开，不一会儿，一个包裹着的物件便显露了出来。白嬷嬷上前，弯腰捡起，轻轻掸去上面的泥土，缓缓打开包裹的帕子，只见里面露出一些散发着独特香气的香料。那香料色泽暗沉却隐隐有光泽，香味愈发浓郁地飘散开来。
白嬷嬷紧紧捏着那帕子包裹的香料，仿佛要将其揉碎在掌心，她缓缓转身，眼神如冰刀般刺向青珠，嘴角勾起一抹冰冷彻骨的冷笑：“瞧瞧这罪证确凿，四小姐装得温婉和善，竟能指使你做出这等腌臜事，果真是阴毒无比，这心思深沉得可怕呐！”
白嬷嬷把罪证交给玉桃，吩咐丫鬟：“把青珠押去松月苑，交给侯爷处置。”
玉桃款步迈出青林堂，莲步轻移间，她似不经意地微微抬眸，朝着那葱郁的树冠投去匆匆一瞥。
尽管并未瞧见南风的身影隐匿于何处，但她心中笃定，那树上必定有双眼睛在悄然凝视。
她嘴角悄然上扬，绽出一抹笑靥，那笑容美得如同春日盛绽的繁花，又带着丝丝得意，漂亮的惊心动魄。
夜色昏暗，南风隐匿于茂密的枝叶之间，宛如与这暗夜融为一体的幽灵。然而，他的眼神却似寒星，锐利无比，当玉桃抬眸的瞬间，那娇美面容毫无遗漏地落入他的眼底。他清晰地看到玉桃唇角那一抹笑意，心中不禁泛起一阵复杂的涟漪。
“长了一张美人皮，怎奈心肠却似蛇蝎般恶毒。”
南风暗自思忖，眉头微微皱起，眼神中闪过一丝惋惜与厌恶交织的情绪。他紧了紧拳头，继续潜伏在树上，默默注视着玉桃远去的背影。
四小姐在这忠宁侯府还真是孤立无援。
在松月苑内，气氛压抑得仿若暴风雨来临前的死寂。白嬷嬷面色凝重，双手恭敬地捧着那包作为罪证的香料，缓缓上前，屈膝行礼后，将其高举过头，呈于李秋月面前。
李秋月眼神触及香料的瞬间，身子猛地一颤，泪水如决堤的洪水般夺眶而出。她瘫坐在椅子上，双手捂脸，悲戚的哭声回荡在整个松月苑：“侯爷，就是这香料。”
“白嬷嬷快拿远些，我一闻到这香味就浑身不适。没想到四小姐竟然真的这样恶毒，我可是你的嫡母呀，你怎能如此害我。”
她哭声中饱含着委屈与无助，令人闻之心酸。
侯爷端坐在主位之上，眉眼冷沉，瞥见那罪证确凿的香料，顿时脸色铁青，流着自己骨血女儿竟会如此恶毒，使出这般下作手段去陷害嫡母。
“妙仪！你怎可做出此等大逆不道之事！”
青珠见状，急忙向前冲了几步，扑通一声跪在秦妙仪身旁。她的眼睛瞪得极大，里面满是焦急与愤怒，大声喊道：“侯爷，您千万不能听信一面之词啊！四小姐生性善良，在庄子上连只蝼蚁都不忍伤害，怎会做出如此大逆不道之事？请您明察秋毫，莫要让奸人得逞，冤枉了好人呐！”青珠边说边磕头，额头不一会儿就红肿起来，她却浑然不顾，只是一个劲儿地为秦妙仪喊冤。
秦妙仪面容镇静，她缓缓抬起头，目光直视着侯爷，声音虽仍带着一丝颤抖，却透着一股不容置疑的冷静：“爹爹，女儿以为此事疑点重重。”
“白嬷嬷，您口口声声说这香料是我的，可这府中香料众多，您凭什么认定这便是我之物？这帕子虽在树下挖出，又怎知不是他人故意藏于此处，欲要嫁祸于我？”
她微微转头，看向白嬷嬷，眼神中带着审视与质问，“嬷嬷，您可有确凿证据，证明这香料上有我独有的印记，或者能有证人亲眼所见我将其埋于树下？”
“爹，若是仅凭这无端的揣测与一块不知出处的香料，就给女儿定罪，女儿实难服众。”
玉桃莲步轻移，缓缓走上前来，嘴角噙着一抹意味深长的笑，她微微欠身行礼后，脆生生地开口道：“侯爷，这香料是被一块帕子包着的，白日里四小姐来拜见夫人时，拿的正是这条素色帕子。”
秦妙仪挺直了腰杆，神色间多了几分笃定，她清脆的声音在屋内回荡：“爹爹，女儿的帕子皆有独特记号，女儿每次所用帕子，都会在边角处绣一个极小的‘仪’字，这是女儿自幼养成的习惯，庄子上的人都知晓。”
“青珠向来仔细，我所有的帕子都会被她妥善收好，断不会流落出去被人利用。而这从树下挖出的帕子，若真是用来包香料陷害女儿的，上面定然不会有那‘仪’字。爹爹只需查看，便能还女儿清白，这分明是有人蓄意谋划，想借一块相似的帕子就将女儿置于死地。”
闻言，玉桃神色淡淡，不紧不慢地将手中的帕子轻轻展开，特意举高了些，好让众人都能瞧得清楚。
“四小姐，您可瞧仔细了呀，您看这是什么？”
说着，用手指了指那帕子上绣着的一个小巧却清晰无比的“仪”字。
“这帕子上明明白白地绣着您的字号呢。”
玉桃微微扬起下巴，眼神中满是义愤填膺，她向前一步，福了福身，清脆的声音在屋内响起：“侯爷，玉桃身为夫人身边的丫鬟，实在是看不下去了。夫人一向宽厚仁慈，对待府中众人皆如亲人一般，尤其是四小姐，过去她在庄子上时，逢年过节夫人更是关怀备至。可如今竟遭此等陷害之事，若不严加惩处，日后夫人在府中如何立威？这侯府的规矩又何在？四小姐做出这等事，实在是让人心寒呐！”
说罢，她轻轻拭了拭眼角并不存在的泪花，似乎在为夫人所遭受的不公而痛心疾首。
李秋月对玉桃的机灵劲儿很满意，配合着掩面啜泣。
侯爷面色铁青，额角的青筋突突跳动，他冷眼看着仍在试图辩解的秦妙仪，猛地一挥手，厌烦地吼道：“够了！莫要再狡辩，本侯不想再听你胡言乱语！”
他命令下人：“来人呐，去请家法！今日定要好好惩治这不肖女，以正侯府家规！”
那声音犹如洪钟，震得整个屋子都嗡嗡作响，下人们听闻，赶忙战战兢兢地领命而去，不敢有丝毫懈怠。
秦妙仪受家法。
执刑者手中的木棍一次次落下，她那原本娇弱的身躯不断颤抖。十棍的刑罚，每一棍都似带着千钧之力，狠狠地抽打在她的臀部与腰背之处。
“啪！”第一棍落下，秦妙仪的脸色瞬间变得煞白，她紧咬下唇，试图不让自己发出痛苦的呼喊，但那钻心的疼痛还是让她的喉咙中逸出了一丝闷哼。
“啪！啪！”紧接着的几棍，她的衣衫已被抽破，露出了红肿且渐渐渗出血迹的肌肤。汗水与泪水交织在她那精致却因痛苦而扭曲的脸上，她的双手死死地抠住地面，指节泛白，身体也不由自主地随着木棍的起落而剧烈晃动。
当进行到第五棍时，秦妙仪只感觉一阵剧痛袭来，眼前一黑，几欲昏死过去。她的双腿开始发软，若不是青珠在旁边强撑着她，恐怕早已瘫倒在地。
终于，最后一棍落下，秦妙仪身体像破败的布偶一般摇摇欲坠。她的意识已有些模糊，只能微弱地喘着气，整个人仿佛从鬼门关走了一遭，瘫在原地，任由鲜血从伤口处缓缓渗出，浸湿了她身下的衣物与地面。
她恨啊，为何重来一世，她还是斗不过李秋月。
玉桃身姿婀娜地站在一旁，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，她那一双美目冰冷地凝视着秦妙仪。看着秦妙仪被家法打得惨不忍睹。
她心中倒是没有怜悯之意，毕竟她和女主是你死我活的关系。
秦妙仪在经受了十棍的家法惩处后，整个人已摇摇欲坠，虚弱不堪。背部与臀部皮开肉绽，鲜血淋漓，每一次呼吸都伴随着钻心的疼痛，身体也止不住地微微颤抖。然而，还未等她从这剧痛中缓过神来，便听到父亲冰冷无情的命令：“将她送去祠堂，让她在那里好好反省思过！”
侍从们赶忙上前，架起秦妙仪那伤痕累累的身躯，朝着祠堂的方向拖行而去。一路上，秦妙仪只觉天旋地转，眼前的景物都变得模糊不清。她的双脚无力地在地上拖着，留下一道浅浅的血痕。
祠堂内，阴暗潮湿，弥漫着一股陈旧腐朽的气息。
四周摆放着的牌位在黯淡的光线中显得阴森森的，仿佛一双双冰冷的眼睛在注视着她。
秦妙仪被侍从们重重地扔在冰冷的地面上，伤口与地面的碰撞让她忍不住发出一声痛苦的低吟。她强撑着抬起头，望着那高高在上的祖先牌位，心中满是悲凉与无助，泪水在眼眶中打转，却因身体的极度虚弱而难以落下，她痛苦喃喃：“世子，世子护我……”
侯爷离开后，松月苑恢复平静。
李秋月在榻上躺着，看向玉桃，眼中满是赞许与得意，嘴角噙着一抹意味深长的笑，柔声道：“你这丫头果真是机灵聪慧，今日这差事办得极为妥当。”
玉桃赶忙微微屈膝行礼，脸上带着甜甜笑容，轻声说道：“夫人谬赞了，玉桃不过是尽了自己的本分，一心只为夫人着想罢了。能为夫人排忧解难，是玉桃天大的福气，全仰仗夫人平日的教导与信任，玉桃才有这些许机灵劲儿。夫人洪福齐天，那四小姐竟敢与夫人作对，这侯府上下，自然是夫人说一不二，玉桃只是顺着夫人的威严行事而已。”
她说着凑到李秋月身旁，眉眼清冷娇美，压低声音说道：“夫人，今日这事儿虽给了四小姐一个教训，可难保她日后不会翻身。”
依奴婢之见，一不做二不休，不如直接在祠堂动点手脚，让那祠堂走水。到时候，就算四小姐有九条命，也只能葬身火海，如此一来，夫人往后便可高枕无忧了。”
李秋月听闻，面露犹豫之色，玉桃见状，又赶忙蛊惑道：“夫人，这可是天赐良机，错过此刻，恐难再有如此顺遂的机会。奴婢定会安排得滴水不漏，绝不会牵连到夫人。”
在玉桃的再三劝说下，李秋月咬了咬牙，最终缓缓点了点头，默许了玉桃去实施计划。
玉桃得了李秋月的默许，脚步匆匆地朝着祠堂的方向走去。
来到祠堂外，玉桃先警惕地环顾了四周，确定无人后，才轻轻推开那扇沉重的大门。
门轴发出“嘎吱”一声，在寂静的氛围中显得格外刺耳。
祠堂内昏暗阴森，弥漫着一股淡淡的香火味与陈旧的气息。她缓缓踏入，清滢目光搜寻着秦妙仪的身影。
只见秦妙仪虚弱地瘫倒在角落，伤痕累累，似是已陷入昏迷。玉桃嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑，将祠堂挂着的帷幔扯下，堆在一起，拿起烛台，正欲将其点燃帷幔。
此时，一道黑影如疾风般闪过，南风突然现身。他一个箭步上前，紧紧握住玉桃拿烛台的手腕，眼神中满是愤怒与警惕，呵斥道：“你好大的胆子，竟敢在此处纵火行凶！”
玉桃脸色冷凝，试图挣脱南风的束缚，却发现根本动弹不得，嗓音冰冷质问：“你怎么会在此？多管闲事！”
南风冷哼一声：“你要害人，我怎算多管闲事！幸亏我早有察觉，一直留意着这祠堂的动静，否则今日便要让你这歹毒之人得逞。”
玉桃被南风死死钳住手腕，却丝毫不见惧色，反而冷冷一笑，那笑容里透着无尽的清丽决绝，她微微仰起头，眼中满是挑衅，声音娇柔又冰冷地说道：“我就是歹毒又如何？这世间本就是弱肉强食，既然允许善良之人存在，那自然也容得下我这般坏的。”
“四小姐与夫人敌对，就该落得个凄惨下场，我不过是替夫人扫清障碍罢了，有什么错？”
说罢，她恨恨的看着南风，仿佛南风此刻成了她最大的阻碍，全然不顾自己恶毒心思已暴露无遗。
玉桃一双眼睛格外漂亮，犹如藏在深山中的幽潭，清澈又深邃，眼眸中似有光芒流转，透着一股鲜活的生命力，哪怕此刻正说着这般恶毒的话语，也丝毫不影响那双眼眸散发的灼灼光彩。
南风不经意间对上那双眼，有那么一瞬，竟不由自主地被惊艳到了，心底像是被羽毛轻轻拂过，微微一颤，可很快，他便回过神来，眼中的惊艳瞬间被愤怒取代，手上的力道又加重了几分，冷冷地斥道：“莫要用你这副皮囊来蛊惑人心，心肠如此歹毒，再美也不过是徒有其表罢了！”
玉桃轻挑了下眉梢，嘴角勾起一抹意味深长的轻笑，声音里带着几分娇嗔与嘲讽：“怎么倒成我的不是了？蛊惑？我可什么都没做呀，是你自己盯着我的眼睛看，这会儿反倒怪起我来了。我蛊惑你什么了？难不成你这心里本就存了什么不该存的念头，这会儿却拿我当借口了，可真是好笑。”
说着，她还故意挺了挺身子，似要与南风对峙到底一般，那模样全然没了半分做坏事被抓现行的慌乱。
南风此时又羞又恼，脸涨得通红，眼神慌乱却还要死死盯着她，身子又往后退了几步，试图拉开与玉桃之间那过于暧昧的距离，咬牙切齿道：“你……你简直不知羞耻。”
他底气明显有些不足。
玉桃故意又往前凑了凑，身子微微前倾，那饱满的胸脯几乎要贴上南风的胸膛了。
她轻嗤：“你一个外男深夜和四小姐待在祠堂，到底谁不知羞耻呀。”
南风顿时瞪大了眼睛，脸上瞬间涌起一片红晕，一直蔓延到耳根处，他下意识地往后退了一步，眼神慌乱地闪躲着，手也像是被烫到了一般，赶忙松开了原本钳制玉桃的力道，结结巴巴地说道：“你休要这般不知廉耻，再这般……这般胡说胡来，我可不会客气了！”
可那慌乱害羞的模样，却好似没什么威慑力，反倒让玉桃笑得更加肆意了。
南风平日随侍在世子身边，大多数时间都在那充满阳刚之气的练武场中挥汗如雨、刻苦操练。
他的世界里，有的只是刀光剑影、拳脚相加，以及与兄弟们的热血豪情。对于女子，他几乎毫无接触。在他的认知里，女子就如同那深闺中娇弱的花朵，是需要被保护的对象，与他所处的硬朗世界仿若隔着一层无形的纱幕。
玉桃颠覆了他对娇弱女子的认知，她恶毒，大胆，狡猾，像鲜艳有毒的花，可她有着柔软的身体，漂亮的眼睛。
所以当她做出这般大胆且带有暧昧的举动时，南风就像一只突然闯入陌生花丛的小鹿，完全乱了阵脚。那从未有过的慌乱与羞怯如潮水般将他淹没，他觉得难堪，也羞涩。
不知该如何应对这从未遇见过的情况，只觉得自己的心跳如鼓擂，脑袋里也一片混乱，曾经在练武场中训练出的果敢与冷静此刻消失得无影无踪。
玉桃看着南风那慌乱又窘迫的模样，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼中却透着一丝有恃无恐，她微微歪着头，步步紧逼地问道：“你倒是说说，你要对我怎么不客气？难道你还敢杀了我不成？”
她故意把“杀了我”三个字咬得很重，语气里满是挑衅，似乎笃定南风根本不敢拿她怎么样，就那样直勾勾地盯着南风，等着看他接下来如何回应。
南风眉头紧皱，向后退了一步，与玉桃拉开距离，耳廓虽还泛红，但嗓音已然冷冷说道：“我不会杀你，但你今夜也别想做坏事，害四小姐，我会看着你到天亮。”
玉桃厌烦的骂了一句：“多管闲事。”
南风迅速从腰间抽出一根绳索，身手敏捷，三两下就制住了她，将她的双手紧紧反绑在身后。
玉桃又气又急，一边扭动身子一边叫嚷着：“你敢绑我，别忘了你发带还在我这里，私通外男，你以为你能救得了她？”
南风冷哼一声，手上又紧了紧绳索，面无表情地回应道：“差点忘了，发带还我！”
玉桃被绑着双手，却丝毫不见惧色，反倒冷笑一声，那笑声在这略显寂静的祠堂里回荡，透着几分娇气不屑。
她故意挺了挺那丰满的胸脯，下巴微微扬起，眼神中满是挑衅的意味，娇声说道：“发带就在我怀里呢，你不是能耐得很嘛，有本事你自己拿呀。”
她笃定南风不敢对她怎样。
南风被她激怒，咬了咬牙，心一横，缓缓伸出手朝着玉桃襟口探去。
手指意外触碰到柔软之处，他的身体猛地一僵，仿佛被电流击中一般，脸上瞬间涌起一片浓烈的羞恼之色，那红潮从脸颊一直蔓延到脖颈。
他的手像是被火烫了一样，迅速地缩了回来，眼神中满是尴尬与懊悔，嘴唇微微颤抖着，他恼恨地看着玉桃：“你！”
那是他每日束发之物，此刻却被眼前这心怀不轨的女子贴身放置。他的心中一阵阵地发紧，羞耻感如汹涌的潮水般将他彻底淹没。
他不敢再直视玉桃，眼神慌乱地四处游移，双脚也不自觉地往后退了几步，仿佛这样就能与那令他难堪羞耻的源头拉开距离，脸上的红晕愈发滚烫，他紧咬着下唇。
玉桃看着南风那羞恼模样，嘴角勾起一抹得逞的轻笑，声音里带着几分蛊惑：“怎么，不要啦？”
“其实事情很简单，只要你答应我不再多管闲事，我就绝不会用这发带去构陷四小姐，咱们便可相安无事，你也不必给自己，给你主子招来不必要的麻烦，如何？这对你我都有好处，你好好想想吧。”
她微微歪着头，眼神中闪烁着狡黠与算计，似乎笃定南风会妥协。
南风气得咬牙切齿，眼中满是决然，全然不顾方才的羞窘，再次伸手朝着玉桃怀里探去。他的手在那一片柔软中慌乱摸索着，指尖不经意间触碰到了肚兜刺绣，那细腻的触感让他的心跳陡然加快，脸上刚褪去些许的红晕又瞬间涌了回来。
可他一心只想找到发带，强忍着内心的尴尬与羞涩，继续在那方寸之间翻找着，然而摸索了好一会儿，却始终没能找到那根发带，他的眉头越皱越紧，心中越发焦急起来，手也不自觉地加重了力道，额头上渐渐渗出了细密的汗珠。
玉桃被南风的动作弄得身子微微颤抖，喉咙间不自觉地逸出一声轻吟。
那声音婉转低回，带着几分娇弱与魅惑，在这寂静的氛围中显得格外清晰。
南风遍寻不得，气得浑身发抖，猛地收回手，像是要甩开什么烫手山芋一般。他的脸色一片潮红，羞恼的情绪在眼中燃烧，胸膛剧烈地起伏着，好半晌才憋出一句话来：“你骗我，发带根本就没在你身上！竟使出这般下作手段来戏弄我，简直可恶！”
说着，他瞪着玉桃，那目光恨不得能在她身上灼出两个洞来，脸色羞恼，耳朵通红，暗暗发誓定不会再被她如此轻易地拿捏住。
玉桃听着南风的斥责，不但没有丝毫惧意，反倒笑得更肆意了，那笑声清脆悦耳，如银铃般在空气中回荡，好听是好听，可此刻听在南风耳中却无比刺耳。她笑得上气不接下气，好一会儿才缓过劲儿来，眼神中满是嘲讽，嘴角带着一抹得逞的坏笑，娇声说道：“对呀，就是骗你的呢，谁知道你这么蠢呀，三言两语就被我唬住了，还真敢伸手来拿。”
她声音突然变得好娇好娇：“如何，软吗？”
南风气得胸膛剧烈起伏，嘴唇都微微颤抖着，可他深知和这牙尖嘴利又诡计多端的玉桃再多说一句都是自讨没趣，索性紧闭双唇，不再与她搭话。他强压下满心的羞恼，寻了个离玉桃稍远些的地方站定，目光警惕地盯着她，以防她又耍什么花样。
夜的静谧笼罩着四周，只有偶尔的虫鸣声传来，南风就那样安静地守着，心中盼着天亮，天亮玉桃就不能再做坏事了，四小姐也能平安。