希望基地的会议室里气氛凝重。林远正在向核心成员汇报军方会议的详细情况，而王刚则在报告他们不在期间基地的情况。
"李文他们的情况都稳定下来了，"王刚说，"张虎带人彻底清查了一遍，暂时没发现其他潜在威胁。"
"那个融合变异体的数据分析得怎么样？"林远问苏雨晴。
"很惊人，"苏雨晴调出一组全息投影，"梅森博士使用的技术远超我们的认知。他不仅能控制变异体，还能将多个个体融合成一个集群意识。"
"问题是，"秦玉插话道，"这种技术从何而来？就算是军方最先进的实验室，也不可能在这么短时间内发展出如此成熟的技术。"
林远若有所思："也许这个项目在病毒爆发前就已经存在了。"
就在这时，通讯器响起。是陈锋发来的加密信息：军方在清理地下实验室废墟时，发现了一些有趣的东西。
"我们需要派人去看看，"林远说，"但基地这边也不能放松警惕。"
经过讨论，决定由秦玉带队前往军方安全区，而林远则留在基地，准备接待即将到访的其他幸存者基地代表。这是联盟框架下的第一次正式交流。
"对了，"王刚突然想起什么，"侦察队在西面发现了一个废弃的研究中心，看起来和梅森的实验室很像。"
林远立即来了兴趣："详细说说。"
根据侦察报告，那个研究中心位于城市郊区的山区，表面上是个普通的制药厂，但地下同样有大型实验设施。
"我去看看，"林远决定道，"正好在其他代表到达前完成侦查。"
天色未明，林远就带着一支精锐小队出发了。这次行动他特意挑选了一些具有特殊技能的队员，包括两名退役特种兵和一位黑客专家。
研究中心的外围布满了废弃的军用设施，显然这里曾经受到严密保护。通过精神感知，林远能察觉到建筑内部有微弱的能量波动。
"有意思，"他说，"看来这里并不像表面那么死寂。"
小队谨慎前进，很快就找到了地下设施的入口。和预期的一样，这里的设备和梅森的实验室极其相似。
"长官，"黑客专家叫道，"我黑进了他们的主机。这里有很多加密文件。"
林远走过去查看。屏幕上显示的是一个代号为"进化方舟"的项目资料。虽然大部分内容都被加密，但某些片段还是很令人震惊。
"这个项目早在五年前就开始了，"林远读着资料，"他们一直在研究如何引导人类进化...等等，这是什么？"
一个视频文件引起了他的注意。画面中显示着一个巨大的地下基地，比他们见过的任何设施都要庞大。更重要的是，有一个熟悉的标志。
"这是N市的标志，"队员认出来，"难道说..."
"N市的沦陷不是偶然，"林远明白了什么，"那里可能是他们的主基地！"
就在这时，警报突然响起。整个设施开始启动某种程序，大量数据正在被删除。
"快，保存重要文件！"林远命令道。
但已经来不及了。系统开始自毁，同时，实验室深处传来了不详的声响。
"有东西被唤醒了，"林远感知到强大的能量波动，"所有人，准备撤离！"
话音未落，一声巨响从实验区传来。某种庞大的生物正在打破封存舱。通过监控画面，他们看到了一个可怕的存在——那是一个半机械化的变异体，浑身布满了精密的控制装置。
"这是...早期实验品？"林远喃喃道。
没时间多想了。那个怪物已经注意到了他们，开始沿着通道追击。更糟的是，它似乎能够干扰电子设备，导致通讯中断。
"分散撤离！"林远下令，"记住紧急集合点！"
小队立即分成几组，从不同方向撤出。林远则主动吸引怪物的注意力，为同伴争取时间。
这个对手比梅森的融合体还要棘手。它不仅有强大的力量，而且似乎能够学习和适应。林远的精神力量对它的影响也很有限。
"有意思，"林远在一次险险避过攻击后说，"你也是个失败品，对吗？"
怪物的动作突然停顿了一下，似乎对这句话有反应。就在这短暂的机会中，林远发现了它后颈的一个装置——那是某种控制中枢。
"就是那里！"
林远全力释放精神力量，形成一道尖锐的能量光刃。这是他在对抗梅森时领悟的新能力。光刃精准地切断了控制装置，怪物顿时失去了协调性。
"安息吧，"林远轻声说，同时送出最后一击。
当他返回集合点时，发现大家都已经安全撤离。更重要的是，他们成功保存了一些关键数据。
"长官，"黑客专家说，"虽然大部分文件都丢失了，但我找到了一张人员名单。你得看看这个。"
林远接过平板电脑，当看到其中一个名字时，瞳孔猛地收缩。
"克里斯·梅森...首席科学官..."他继续往下看，"项目总监：亚历山大·维克多。"
"维克多？"有队员惊呼，"是那个维克多财团？"
是的，维克多财团，全球最大的生物科技公司之一。在病毒爆发前，他们就以激进的基因研究闻名。
"原来如此，"林远终于理解了，"这一切都是他们的计划。病毒，变异，所谓的进化...都是为了推动他们的项目。"
回到基地后，林远立即召开紧急会议。这次的发现太重要了，可能关系到整个事态的真相。
"我们需要通知其他基地，"他说，"特别是N市的情况。如果那真的是他们的主基地，我们必须..."
话没说完，警报声突然响起。
"报告！"值守人员冲进来，"东面发现大规模部队接近！是...是军方的装备！"
所有人都愣住了。军方？为什么会突然...
"不对，"林远突然察觉到什么，"这股气息..."
他冲到瞭望塔上。果然，那支部队虽然装备着军方武器，但士兵们的动作很不自然。更重要的是，他感受到了一股熟悉的能量波动。
"是维克多的人，"他说，"他们要来验证我们的发现。"
"所有人战斗位置！"王刚立即下令，"启动防御系统！"
林远看着逼近的敌人，眼神变得锐利。是啊，既然撕破了面纱，那就堂堂正正地打一场吧。
"传我命令，"他说，"成立联合指挥部，启动紧急预案。另外..."他顿了顿，"通知所有盟友，是时候展示我们的力量了。"
警笛声响彻基地，所有战士都行动起来。这将是一场硬仗，但他们已经不是当初那个弱小的幸存者营地了。
在这个末世中，有时候最好的防守就是进攻。而现在，是时候让敌人知道，他们惹错了对手。
天际破晓，新的战斗即将开始。但这一次，他们将以一个真正的联盟之力来应对。