三言两语将萍儿劝出去后，少年轻轻阖上双眸。这般神奇之事竟降临于自身，他又怎能泰然处之？待萍儿的脚步声渐渐隐匿于寂静之中，少年的内心被迷茫的浓雾所笼罩。
虽非历史系科班出身，可少年对各朝各代的年号亦略知一二。况且从江明的记忆里，他知晓上一年乃是庆历八年。那庆历新政之名，少年怎会陌生？往昔于课堂之上，不知多少次背诵其深远影响与重大意义，至今仍记忆犹新。何况自己在出版社供职，每日皆有机会接触相关书籍，想要彻底忘却，谈何容易。
如此说来，当下正值宋仁宗在位之际。若记忆无误，大名鼎鼎的范仲淹尚在人世，千古名篇《岳阳楼记》亦已名满天下。名将狄青，还有那号称黑面青天的包拯，似乎亦是此时代的风云人物。一想到此，少年心底竟涌起丝丝喜悦之意。除去韩愈与柳宗元暂且不提，唐宋八大家中的其余六位皆存活于当世，只是不知他们是否已然声名远扬？定要设法获取他们的书画文章，待日后若有机会回到现代，拿去拍卖，自己岂不是能一夜暴富……
思绪如脱缰之马肆意驰骋的少年，正神游于物外，浑然未觉时光悄然流逝。在萍儿的协助下，兰夫人已将药汤精心熬制完毕，她小心翼翼地用托盘捧着药壶步入房中。
“明儿，该喝药了。” 嗅着那浓郁且苦涩的药香，兰夫人微微蹙眉，神色略显忐忑不安。自家儿子自幼便惧怕喝药，往昔身患跌打肿痛之类的外伤时，宁愿让大夫施针于肉，亦不肯饮下一口药汁。那时伤病较轻，扎针敷药便可痊愈，自己亦由着他的性子。然如今病情格外严重，兰夫人在庆幸儿子转危为安之际，亦于心中暗暗立下决心，无论他如何哭闹耍赖，定要让他将药喝下，否则身体怎能康复如初？
少年闻得此言，缓缓睁开双眼，微微仰起头颅。兰夫人那慈祥且饱含深情的目光，令他不禁有些局促不安，下意识地扭动了一下身躯。
“公子，这药汤可是兰夫人费尽心力亲手熬制，您可莫要辜负了夫人的一片苦心啊。” 以为少年仍如往昔那般对喝药极为抵触，萍儿赶忙在一旁出言劝解。
少年的目光自然而然地落在兰夫人的双手之上，只见那原本葱白玉嫩的纤手，此刻竟泛起几个红肿的水泡，显然是在熬药时不慎被烫伤。可怜天下父母心呐，少年心中暗自感叹，却又不禁思忖，家中的双亲得知自己如今的状况，会作何反应？幸得自己向来有购买保险的习惯，虽说金钱难以弥补亲情的珍贵，却也能在一定程度上保障双亲日后的生活，权且当作是自己最后的一片孝心吧。
“明儿，乖乖听话，把药喝了吧。娘已备好蜜饯糖果，你只需一口气将汤汁饮下，再吃块蜜饯，便不会觉得那般苦涩了。” 察觉少年的情绪陡然间黯淡消沉，兰夫人急忙柔声抚慰，同时不忘将几碟江明平日最喜爱的糖果推至近前。
少年默默颔首，手臂稍一用力撑起身体，坐起身来。忽然，一阵眩晕之感袭来，眼前仿若被黑暗的幕布遮蔽，过了数息之久，才渐渐恢复清明。少年只觉体内涌起一股躁热之气，喉咙似有火焰在燃烧，鼻息亦炽热难耐，想来是大夫所涂的特效药效已过。
“明儿，你怎么了？” 一直留意着少年动静的兰夫人见状，心中大惊，连忙紧紧握住少年的手腕，秀丽的容颜之上满是惊恐之色。
“没事，只是感觉有些疲倦。” 少年用沙哑的嗓音说道，喉咙那干巴巴的不适感着实令人难受至极。他悄无声息地深吸一口气，这才略微觉得轻松了些许。
“没事就好。” 兰夫人自是难以轻信，口中喃喃自语之时，目光却如炬，在少年身上来回扫视，似要将他看穿一般。
“萍儿姐姐，麻烦你把药递过来。” 少年轻浅一笑，伸手欲取那已倒好的药汤，却发觉自己的手腕被兰夫人牢牢攥住，动弹不得。
公子今日怎地转了性子？一丝困惑在萍儿心间一闪而过，她亦未及细想。虽以为是自己听错了，然在少年的再次提醒下，萍儿赶忙端起药碗，稳稳地捧至少年面前。
碗中的药汁呈乌黑稠密之状，泛着几分幽微的光泽，药渣滓显然已被人用纱布仔细过滤过一遍。少年接过药碗，微微低头轻嗅，一股黄莲粉的苦涩味道直钻鼻腔，看来古代的中药与现代的并无太大差异，依旧是这般苦涩难咽。
怪不得中医在后世逐渐式微，与毫无异味的西药相比，单是这苦涩之味便足以令多数人望而却步。虽说吃苦耐劳乃是千古流传的传统美德，可若能免受此苦，且疗效相同，想必大多数人都会倾向于选择简便易行的成品药，毕竟数千年来，世人所历经的苦难已然太多。
“公子，要不先吃块果子？” 见少年面露迟疑之色，萍儿小声提议道。
“明儿，来，吃块果子。” 兰夫人向来雷厉风行，未等少年有所回应，便用筷子夹起一块蜜糖果子递至少年唇边。
少年微微偏头避开，嘴唇轻触碗口边缘，未有丝毫拖沓，瞬间便将一碗药汁一饮而尽。少年心中甚是明白，喝中药最忌中途停顿，长痛不如短痛。话虽如此，那浓郁的苦味仍令他微微皱起眉头。
“公子，漱下口。” 萍儿欢喜地接过空药碗，随手置于身旁的桌上，极为乖巧地递上一碗清水。
漱口？尚不至于，少年饮了两口清水，觉舌间的苦涩已然消散，正欲抬手以袖拂去嘴角的药汁时，兰夫人已拿着香帕轻柔而细致地为他擦拭着。一股温暖且熟悉的感觉在少年心底缓缓复苏，这一场景似曾相识，少年不禁陷入沉思。
“明儿，吃块果子。” 兰夫人不理会仍在发呆的少年，轻巧地将一块蜜饯塞入他的口中。眉宇间笑意盈盈，丝毫未觉少年此次干脆利落的喝药之举有何怪异之处。
舌间的苦涩瞬间消失得无影无踪，口中满是甜蜜。少年灵光乍现，原来这是属于江明的记忆。自记事起，兰夫人含辛茹苦照料江明的一幕幕场景如潮水般浮现于脑海。不知是感动还是被感染，少年心中涌起一阵酸涩，眼眶中泪水不受控制地簌簌落下。
“明儿，你受委屈了。” 兰夫人一愣，似是想起了什么，心中亦觉不好受，明亮的眼眸中泛起一层雾气，不由自主地搂住少年虚弱的身躯。见此伤感之景，萍儿轻轻揉了揉小巧可爱的琼鼻，转身悄无声息地退出了房间。
委屈？少年心中暗自思忖，身上的伤绝非凭空而至。刹那间，少年的脑海中闪过几个破碎的画面片段，令他恍然大悟。
知晓事情原委后，少年腹内怒火中烧，正欲开口谴责始作俑者时，却突觉脑袋一沉，身体愈发沉重，眼皮似有千斤之重，不断地打着架。迷糊之中，他看了一眼满脸焦虑的兰夫人，勉强摆了摆手，意识瞬间陷入黑暗。
“兰夫人，公子怎么了？” 听到房内兰夫人的惊恐呼喊，萍儿匆忙闯入。
“没事，药汤起效了，明儿睡了过去。” 兰夫人仔细检查一番后，轻轻为少年盖上一张丝被，眼中露出一丝宽慰之色，然转瞬即逝。
聪慧伶俐的萍儿似是明白兰夫人的心思，可她亦无力解开夫人心中的郁结，只好乖乖退至一旁，勤快地收拾起桌上的药罐子。
“萍儿，你把明儿生病之事告知大人了吗？” 兰夫人白净的秀容浮现出一缕忧愁，血浓于水，难道他当真如此狠心，连过来探望一眼都不肯？
“兰夫人，小婢昨晚已向大人禀报了公子的情形。” 萍儿身形一滞，低声说道，刚欲将当时的详情和盘托出，见兰夫人满面忧虑，萍儿生生将话语咽了回去。
“他的心竟如此之狠，明儿险些……，难道连过来看望一下都做不到吗？” 此处动静如此之大，整个府邸恐早已尽人皆知，而他却佯装不知，人影都不见一个，兰夫人的脸色愈发苍白。
“大人公务繁忙，一早便已出门，或许要到晚些时候方能过来。” 萍儿小心翼翼地说道，只是连她自己都对这话毫无信心。
“萍儿，你去三叔那儿跑一趟，将明儿染病之事告知于他。” 过来问候一声又能耽搁多少时光？望着床上不时发出微弱呻吟的少年，兰夫人暗咬银牙，哪怕因此招致他的不满，亦不能让明儿受委屈。
“小婢这就去。” 萍儿心思单纯，知晓公子与三老爷感情深厚，听得兰夫人的吩咐，秀美的明眸中闪过一丝光亮，三两下收拾好药碗，兴高采烈地奔了出去。
“明儿你放心，只要三叔来了，一切都会好起来的。” 兰夫人将那一丝不安深埋于心底，温柔地轻抚着少年的身躯，期望他能睡得安稳些。
时光匆匆流逝，少年迷迷糊糊醒来时，已是华灯初上。片刻之后，他彻底清醒，心中暗叹为自己诊治的大夫医术着实高明，仅饮了一碗药，睡了一觉，醒来便觉身子好了许多。除了脑袋仍有些昏沉之感，喉咙的燥热已散去，后背的火辣感觉亦消减大半，似乎有人已为自己上过几次药。
只是觉得体内的肌肉骨骼阵阵酸软麻痛，气血运行亦不甚顺畅，手臂都有些麻木了。少年轻轻抽了抽手臂，却发觉身旁俯卧着一人，将自己的手臂当作了枕头。少年眨了眨眼，从衣饰身影判断，除了兰夫人还能是谁？
“明儿。”
听到兰夫人迷糊却饱含深情的呼唤，少年心中亦有所触动，鬼使神差般轻声应了一句。既来之，则安之。倘若当真回不去了，自己亦别无他法。想要在此生存下去，冒名顶替自是必然之举。况且在世人眼中，自己便是江家的二公子江明。
少年心中迅速作出决断，顿觉轻松了不少。
他轻轻抚过兰夫人略显凌乱的柔顺青丝，江明 —— 此刻他已渐渐接受这个身份 —— 心中涌起一股柔情。在记忆深处，江家上下能给予江明亲情慰藉的，除了那位三叔，便唯有眼前的兰夫人了。
或许是姿势有些难受，兰夫人伸出素手随意抚了一下，触碰到江明的手后，猛然惊醒。看到江明那张带着淡淡笑意的脸庞，不知是否是自己的错觉，总觉得明儿似与往昔不同。知子莫若母，兰夫人敏锐地察觉到发生在江明身上的变化。
然当再次看到江明轻柔地为自己整理发丝时，兰夫人心中又满是欢喜。明儿确实变了，可这也意味着他已然长大成人，不再是昔日的孩童。兰夫人在伤感之余，更多的是欣慰与慰藉。
“娘亲，辛苦您了。” 江明满含感激地说道。虽说昏睡过去，可在朦胧之中，他仍能真切感受到兰夫人无微不至的悉心照料。为防自己翻身触碰到伤口，她不时地纠正自己的睡姿，还不知为自己涂抹了几次药。
江明望着兰夫人，心中暗暗发誓，既已成为江明，定要在这陌生的时代好好生活，守护好眼前这份珍贵的亲情。他深知，未来或许还有诸多挑战与未知在等待着自己，但只要有兰夫人在旁，便仿佛有了面对一切的勇气与力量。
思索间，江明缓缓起身，活动了一下略显僵硬的身躯，他决定先与兰夫人好好聊聊，进一步了解这个家庭以及这个时代的更多事情，以便能更好地融入其中