7月16日，天气依然如前，炎热烦闷。江大随正坐在家里吃雪糕，看影碟，思考明天干什么的时候，门被敲响了，他以为又是收水费，不耐烦地拉开了门，秦少杰笑吟吟地站在门口，身边还有两个熟悉的女生。
秦少杰是听说江大随去找过他，回来后第一时间就过来了。快到江大随家时，碰到了两个女生，其中一个他认识，正是他们初中的同学白晓欣。白晓欣是和她高中兼大学同学，同学兼闺蜜的桂丽蕾一起出来逛街散心的，她们和江大随其实另有一层的关系。
白晓欣，初中高中都和江大随同班。她身材瘦长，皮肤白皙，眼睛有点小但明亮，手指修长，唯一可惜是她的牙没换好，有几颗有点歪。她是潘阳县城的土著，母亲是电力公司的职工，爸爸是县人民医院的前修理工，有个哥哥，已经参加工作，好像是顶他爸爸的职进的人民医院做修理工，而他爸爸则因此提前办理了退休。她家在县城中心繁华的街道上有个单铺面的五层楼，据说每年出租金高达五六万，在那个大家工资基本是几百的年代，这个租金是江大随无法想象的天文数学。白晓欣家境的优厚可想而知，而她作为家里最小的孩子，自然受到众星捧月一般的宠爱。
初中时，江大随和白晓欣做过同桌，少不更事的年纪，两人严格遵守着男女授受不亲的戒条。有次江大随不小心手臂过了三八线，还被白晓欣拿铅笔戳了一下。但总的来说，白晓欣为人爽快，正直，偶尔有点小脾气。高中时选学了英语专业，成了她一个非常重要的正确选择。她的数学成绩不太理想，原本要考上大专都是没多大希望的，但高考那年，不知道是不是英语教师数量不够，英语专业招生时分数大幅度降低，490分的普通分数线，英语专业的只要473分。而只考了478分的她，凭借当初一个懵懂的选择，竟然和考了534分的江大随去了同一所大学，甚至是更受欢迎的英语专业！这让江大随懊悔不已，如果当年自己也学一下英语专业，本科院校不是十拿九稳吗？
如果要说幸运，白晓欣还不算最幸运的，最幸运的是站在她这旁边的桂丽蕾。桂丽蕾初中并不和江大随白晓欣他们一个班，她是另一个学校的。但高中时，他们三人分到了同一个班。桂丽蕾的成绩一直不上不下，按当年的高考录取比例，她是指定没有上大学机会的。高中时，她和白晓欣上下铺，慢慢成了无话不说的好闺蜜，白晓欣报英语专业的时候，她抱着陪白晓欣一起去玩的态度也去了。没想到的高考前的英语专业考试，她竟然也轻松通过，比白晓欣还高2分专业分。
更让人大跌眼镜也更让江大随愤愤不平的是，高考只考了458分的桂丽蕾，竟然也和他出现在同一个大学校园！当年柳阳师范专科高等学校招英语专业学生时，哪怕降了近20分，还是没录取够。因为公费生下面还有定向委培生，委培生下面还有一种自费生。这几种性质的学生身份有什么具体区别江大随说不上来，他了解到的主要区别的就是在钱和工作上。公费生交的学费最少，国家每个月还补贴50元生活费，毕业后国家包分配工作；定向委培生好像是每年多交5000元，无生活补贴，但毕业后签合同的地方会分配工作；最差的就是自费生了，相当于就是高考没被录取的，自己花钱上大学，没有补贴，毕业后要自谋职业，听说自费生一年要交一万多的费用。而桂丽蕾当年竟然凭着英语专业考生的身份以比江大随少了76分的成绩成了柳阳师范专科高等学校的定向委培生！虽说每个月少了50元的生活补贴，但那在高考分数面前算个什么啊？
桂丽蕾个子不高，比白晓欣矮半个头，五官比较端正，皮肤略显暗黄，最引人注意的就是她的大眼睛。她的家庭比较复杂，有个还在读小学的妹妹，她爸爸曾经办过洗衣粉工厂，但不知道是产品质量不行，还是竞争过于激烈，工厂后来倒闭了，她父亲也因此欠了一屁股债。为了不影响母女三人的正常生活，她爸爸和妈妈选择了假离婚，这样债主们就不能来跟她们要账了。但令人奇怪的是，她爸爸在离婚后就跟另一个女人结婚了，而且又生了一个女儿。更让人奇怪的是，不久之后，她爸爸竟然和再婚的那个女人分手又回家来了，她妈妈没和她爸爸复婚，但对他的回归也是睁只眼闭只眼，也从不主动和他说话。桂丽蕾和她妹妹每天也不敢多话，一家人就那么沉闷地生活着，仿佛回到了原来的日子，又仿佛一点不像原来的日子。她爸爸江大随也见过，矮矮胖胖，皮肤也是黑黄色，一副很世故圆滑的样子。高中时偶尔来学校看桂丽蕾，给她送点吃的，桂丽蕾还给他分享过零食。
江大随听说了这件事后，凭借他看过《福尔摩斯探案全集》的敏感，就觉到这事背后另有真相：工厂破产可能是假的，只是为了骗她妈妈假离婚；他爸爸可能是个重男轻女的人，一心想生个儿子，但最终愿望还是落了空，所以选择了回家。至于真相到底如何，却不是他们所能知道的了。
当白晓欣和桂丽蕾听秦少杰说要来江大随家玩时，正走累了想找个地方歇息的二人，就主动跟来了。