周珊棠心急如焚，铆足劲扒开人群，如一条灵活的小鱼，左冲右突，冲进去拉住周氏：“娘，这是咋了？方才还好好的！”声音里带着几分焦急与颤抖，双手紧紧攥着周氏的胳膊，使劲往怀里拽了拽。
周氏狠狠瞪了对面男女一眼，扭头看见女儿，紧绷的神情缓和些许，抬手轻拍周珊棠的手，安抚道：“棠儿，娘没事，别慌。”旋即深吸一口气，提高音量，对着周围人群嚷道：“大伙都来瞧瞧这对不知廉耻的！光天化日之下，搂搂抱抱，成何体统！这人呐，还是个定了亲的，这会儿竟跟这女人不清不楚！”周氏气得胸脯剧烈起伏，话语里满是愤怒与不屑，说到激动处，还用力跺了跺脚，扬起一片尘土。
周珊棠闻言，这才细细打量被周氏拉扯的人，这一看，心头“咯噔”一下——这不正是自己那未婚夫，前不久刚考中童生的书生宁浩吗？
“娘，这到底怎么回事？”周珊棠把周氏拉到身后，双手下意识攥紧周氏的衣角，轻声问道，眼神里满是疑惑与探究，微微侧身，警惕地看着对面两人。
“哼，今儿被我撞个正着！不然咱家还蒙在里呢！”周氏气得直跺脚，咬牙切齿道，“我去你大伯家打水，路过那条小巷，就瞧见他俩黏糊在一起，那手啊，拉得紧紧的！”说着，还用空着的手比划了一下，手臂在空中快速挥动，模拟当时拉扯的场景。
“你胡说什么！我不过是跟先生家的女儿去书肆买点笔墨纸砚。”未婚夫宁浩涨红了脸，额头上沁出细密汗珠，急着辩解，双手在空中慌乱比划着，脚步还往后退了一小步，身形有些踉跄，像是急于和身旁女子撇清关系。
周氏一听，更是火冒三丈：“还狡辩！光天化日还手拉手，这叫没事？前些日子还上咱家，说要等考上秀才再成亲，我看呐，是攀上高枝，想甩了咱家吧！”周氏双手叉腰，怒目而视，恨不得把眼前这两人看穿，向前逼近一步，把宁浩逼得又往后缩了缩，脚下的石子被踢得乱滚。
周珊棠这下全明白了，敢情是老娘捉奸来了。说起来，她虽在这儿待了好些年，对成亲一事本就不上心，此刻撞见这出闹剧，心里竟莫名松了口气，仿若长久压在心头的一块石头悄然落地。
一旁那女子，看着文文静静，一袭淡雅素裙，眉眼含情，倒挺符合当下读书人的审美。此刻她也瞧见了周珊棠，眼神里瞬间满是不屑，冷哼一声：“哼，也不瞧瞧自己啥模样，大字不识一个，穷酸样！要我是你们，早主动退婚了。没错，宁浩是跟我在一起了，就凭你家这丫头，哪配得上宁浩？人家将来是要考秀才、做官的，娶你回去，不得遭人笑话！”那女子边说边扬起下巴，满脸高傲，还故意挺了挺腰杆，双手抱在胸前，微微侧身，轻蔑地瞥着周珊棠。
周珊棠听了，心里门儿清，也不愿在这儿跟他们多费口舌，扯来扯去不过是让人看笑话。“娘，咱走吧，再吵下去没意思。”说着，便拉着周氏要走，手臂微微用力，扯着周氏就往外走，脚步匆匆，头也不回。
“哦，对了，未来的秀才公。”周珊棠顿住脚步，回头看向宁浩，目光平静却透着疏离，“记得回家跟家里人说一声，抽空把咱俩家婚约解了，别互相耽误。”说完，拉着周氏就要拨开人群离开，脚步坚定，丝毫没有犹豫，双手拨开人群，手臂左右挥动。