比试伊始，赵峰抢先，拳带奔雷之势，砸向杨城，空气爆鸣。杨城不慌不忙，剑出如电，“混元破风剑” 施展，剑影与拳芒碰撞，光芒耀眼，恰似烟火绽放。数十回合胶着，赵峰渐躁，急于求胜，破绽频出，杨城敏锐捕捉，剑走偏锋，挑破其拳势，直逼咽喉，赵峰仓皇后退，却被剑风划伤脸颊，鲜血滴落。
“我认输！” 赵峰不甘道。杨城收剑拱手，晋级决赛。决赛对手是神秘低调的林婉儿，擅灵幻之术，能隐于灵力光幕，攻人不备。决赛开场，林婉儿便隐匿身形，演武场灵力波动紊乱，幻影重重，杨城闭眼，凭敏锐感知锁定气息，剑随身动，“灵犀寻踪”，破幻寻真，剑破光幕，林婉儿现身，俏脸惊惶。杨城乘胜追击，“混元归一”，剑聚灵力，光芒璀璨，抵住林婉儿咽喉，胜负立判。宗门大比的辉煌落幕，并未让杨城沉醉在荣耀的温床中悠然自得，反倒是成为了他武道征途上新的起点，催生出更炽热且坚毅的奋进之心。那沉甸甸的榜首之名，于他而言，既是嘉奖，更是鞭策，肩头担负起的，不仅是自身对于武道极致的追寻，更有宗门上下寄予的厚望，要在这玄幻莫测、强者林立的世界，为青云宗闯出一片更为广阔的天地。
杨城一头扎进藏功阁顶层，在那满室氤氲着古老灵力气息与岁月斑驳痕迹的书卷秘籍间闭关潜修。手中所得剑谱名为《天问剑典》，据说是上古剑道大能所著，开篇寥寥数语，却似蕴含无尽剑道至理 ——“剑者，心之刃也，问天问道，破虚妄，斩乾坤，以心驭剑，剑随心生，方入剑道真境。” 初读时，晦涩难懂，字句仿若有灵，在脑海中跳跃游离，难以捉摸要义。可杨城不气不馁，日夜研读，结合自身实战感悟，渐有心得。
他从最基础剑招起，重新打磨，每一挥剑，皆注入对天地灵力运转、对手攻防破绽的全新认知。往昔剑招多是直来直往、凭借灵力与速度克敌，如今却融入巧妙剑势，或如流水迂回，卸力于无形；或似星辰闪烁，剑出多点，令人防不胜防。在藏功阁深处狭小空间，他一练便是数月，衣衫褴褛、汗如雨下，灵力波动从起初紊乱到愈发凝实雄浑，周身剑意隐隐，引得阁内灵力微光闪烁共鸣，似是古老剑道与他这后进新锐遥相呼应。
“城儿，火候已到，该出阁历练一番了。” 师父浑厚声音穿透石门，打断杨城苦思修炼。原来，宗门接获紧急求援，临近小宗灵霄宗遭神秘势力突袭，山门残破、弟子死伤惨重，诸多珍贵灵矿被夺，对方来势汹汹，疑似魔道新崛起组织妄图以蚕食弱小之法扩充实力，周边宗门唇亡齿寒，约定联手抗敌，青云宗自当义不容辞，杨城身为精锐，更是责无旁贷。
杨城出关，身形气质已然蜕变，眼眸深邃如渊，藏剑意锋芒，举手投足间尽显沉稳自信，引得同门惊叹侧目。稍作整顿，他随宗门队伍启程，一路御剑飞行，脚下山川河流如画卷铺展、极速后撤，心中却满是对未知敌人的戒备思量。
抵达灵霄宗，满目疮痍，昔日殿宇沦为断壁残垣，焦黑土地散发刺鼻血腥与灵力紊乱气息。各宗强者汇聚，面色凝重，商议对策。据灵霄宗幸存者描述，敌人身着黑袍，遮面隐匿，功法阴毒，能腐蚀灵力、操控诡异傀儡，攻防诡异难测，且来去无踪，似对周边宗门布防了若指掌。