晨露未消，竹影婆娑。
醉月客栈后院的一间小轩中，林书白正专注地翻阅着案头的《道德经》。案上还摆着几卷《庄子》、《列子》，以及厚厚一叠手抄心得。青瓷茶盏中的茶水尚温，缕缕茶香与晨露的清新交织，在这个寂静的清晨显得格外静谧。
"大道至简，归于自然。"他轻声吟诵着，执笔在书页旁批注："天地不仁，以万物为刍狗。并非无情，而是超脱于情。"
这是他的习惯，每每读到有感悟处，总要写下自己的理解。案头那叠心得中，密密麻麻地记录着这些年来对道的思考。
竹影摇曳，投射在铺着青色竹编的地上，斑驳生姿。微风拂过，带来几分清爽。他偶尔抬头，望着院中那株老梅，若有所思。二十年来，这株老梅见证了他的成长，也见证了他与功名渐行渐远的过程。
"又在读书？"温和的声音从院门传来，养父端着早餐进来，笑意温暖。
"父亲早。"林书白起身相迎，"儿子想明白了一些道理，正要记录下来。"
"哦？说来听听。"养父将早餐放在一旁的小案上，在他对面坐下。这是他们父子多年的习惯，每每清晨，总要谈谈心得。
"孩儿以为，道之至简，在于顺其自然。人们常说天道无情，但这'无情'二字，说得不够透彻。"林书白执起茶盏，徐徐道来，"天地以万物为刍狗，看似无情，实则是超脱于情。若执着于情，反失其真。"
养父捋须微笑，眼中闪过一丝深意："你能想到这层，很好。天道无情却有理，万物有常却无常。你天生近道，能有这般领悟，不负这些年的读书。"
林书白微怔，总觉得养父这话别有深意。这些年来，每每谈及"道"字，养父的神情中总带着几分难以察觉的深意。但每次他想要追问，养父总是轻轻带过。
"对了，"养父忽然想起什么，"昨日镇上的王秀才又来问你何时去参加科考。"
"儿子已回绝了。"林书白摇头，"八股之文，束缚天性。读书本为明理，若为功名所困，反失其真意。"
养父欣慰地点头："能想通这点很好。人各有志，不必强求。况且......"说到这里，他又像往常一样戛然而止，转而道："趁热吃些早饭吧。"
林书白早已习惯了养父这般欲言又止。他知道，养父必有难言之隐，但既然养父不愿说，他也不会强求。这或许就是他常说的"顺其自然"吧。
用过早饭，养父起身要走，忽然又回头："书白，过几日就是你二十岁的生辰了。"
"是啊，"林书白笑道，"时光飞逝，一晃就二十年了。"
养父望着他，目光深邃："二十年......确实很快。"说着，欲言又止地摇了摇头，转身离去。
林书白若有所思地看着养父的背影。这些年，每到他生辰前后，养父总是格外地感慨。他隐约觉得，这其中必有缘由，但既是养父的秘密，他不会刨根问底。
阳光渐盛，透过竹林洒落在案头的书页上。他重新执起笔，继续批注："天机玄妙，不可强求。顺其自然，水到渠成。"
写完这行字，他忽然感到一丝异样。那枚贴身携带的古玉，似乎微微发热。但等他摸向胸口时，那份异样又消失无踪。他摇摇头，或许是错觉吧。
明月茶馆里，茶香四溢。
这是镇上文人雅士常来论道的去处，雕花的门窗，古朴的陈设，处处透着书香气。临窗的位置，三两文人正在品茶论道，谈笑之间，时有妙语。