黑暗渺茫无尽，空荡荡的、绝望的气息渗入四肢骨骸，他独自立于虚无中，眼中不是实际的黑色，而是无法形容的恐惧。
兵器割破肉体的撕裂声如此清晰地舔舐着耳垂，钻入耳蜗内，无情地绞杀仅存的希望。
“殿……殿下，快逃——”
一具躯体抽搐着倒在他跟前，罪恶的液体喷溅在地上，蜿蜒着去灼烧衣摆，他呆呆地用手摸了把脸，慢慢将手展开，低头闻了闻，腥臭的，鲜活的……
血！
他踉跄着跪倒在地，颤抖着身子，冷，好冷。
寒意自脚底炸开，残酷地侵蚀着躯体，小小的身子缩成一团，脸色惨白无比。
光影一瓣瓣碎开，散在无际的黑暗中，吞吐着最后的生气，他蜷缩着倒在地上，抱着头，紧闭双眼，不敢去看那些光影。
一只秀美的手从碎片中伸出，支撑着整具身躯爬了出来。
绝色女子跪在地上，身着繁复的宫装，温柔地望向他，突然，一滴鲜血落在鹅黄衣裙上，紧接着，一缕缕鲜血从鼻孔、眼睛、嘴角肆意流出。
恐惧不会随着时间的推移而消失，它如新酒，越酿越烈。
他不受控制地跑起来，想逃离这个无底洞，死命捂住耳朵，仍抵挡不住发自内心的怖意，回忆里慈祥的面孔猛地扭曲起来，变成青面獠牙的模样，冤魂似的追着他嘶嚎。
“见不得光的孩子！”
“为什么你那么贱，怎么都死不了！”
他的心好痛好痛……
蚀骨的冷意洗去了他仅剩的善良，惶惶不安促使恨意生长，却无法压制心痛的感觉。
他跌倒在地，哽咽出声，索命的黑灵阴险地笑着，狡猾地啃噬他鲜嫩的肢体。
好痛，真的好痛，谁能救救我，救救我……
谢飞卿猛地睁开眼，胸膛剧烈地起伏着，额前的碎发贴在湿润的脸侧，后背已然是汗津津的。
他定定地睁大眼睛，眸中无神，空余梦中的泪水。
雕花铜炉中的安神香静静焚烧，妩媚地透过香炉的小孔飘散在营帐的各个角落，抚慰着不安的心绪。头顶的青纱帐顶轻轻拂动，乖巧地迎接香气入内，钻进恐惧的內腹。
谢飞卿深深呼吸着，勉力稳住心绪，又往床头床尾看了一遍，像在搜查什么，确定没有任何诡异的东西后，他无力地倒在榻上，右手遮在眼前，良久，才将手臂放下。
眸中不带丝毫情绪，他还是那个俊逸的谢侍郎。
他掀开被褥，揉着不舒服的脑袋，朝外间走去。
楚煜正坐在外间，帐中暖和，他早将外袍脱下，黑氅随意披在身上，靠在外间的小榻上，右手捧着本兵书。
“听刘封说，这几日他们就要有动作了。”明沙挑着灯芯，残冬昼短，卯时初刻就要燃灯。
楚煜翻过一页，听到渐行渐近的脚步声，他咽下想说出的话，转而不经意道：“侍郎在我这可睡得安稳？”
谢飞卿自紫竹屏风后出现，原本用天青缨带束着的头发披散着，发梢弯起曼妙的风情垂在清瘦的肩上。
他淡淡道：“谢侯爷照拂。”
说完，也不等楚煜回话，直接往外行去。
明沙瞥了眼合上的帐帘，嗤道：“左不过一个兵部侍郎，就算是林老头的门生也未免太嚣张。”
楚煜浑不在意地翘起二郎腿，抛了块糕点到嘴里。
岂止是嚣张，说是轻狂也不为过。
他哪里不知道谢飞卿从骨子里就带着疏离，旁人只当这若近若远的态度是君子之交淡如水，好似整个圣京，抑或浩国，都只有楚煜这个顶尖猎手刺破了温润的表皮，窥探到鲜肉里的极致冷漠与无情。
烛影幢幢，明灭摇晃的黄光照在他神色莫辨的俊颜上，烛台上的火舌活跃地跳动着，烛光忽闪过他的侧脸，楚煜捏着糕点，忽地笑了。
棋逢对手，无需掩饰。
他们都是聪明人，腹中黑黑，素日里遇着他人都惯会隐藏本性，而一旦碰着实力相当的敌手时，一个眼神对上，都晓得对方打的什么坏算盘，自然是懒得掩饰。
就像谢飞卿在他面前从不低头，从不服从，从不屈服于身份的高低。
这是他们之间的默契，没有明文写就的游戏规则。
翌日午时。
殿中的青龙暖炉熨着热气，汩汩卷走寒意，十数根玉柱支撑着宣辉殿，凤鸟麒麟盘踞着柱身，托着最顶端的金龙戏珠。楚煜绕过玉柱，走向殿内的白阶，跪在阶前。
“陛下万安。”
景明帝手一挥，让他平身，手上继续批阅着奏折。
等楚煜站了一会儿后，他才抬起头，幽幽道：“你一回来，这京城可有的热闹了，那些对头个个上赶着弹劾你，这一大半奏折都是骂你的。”
他点了点那几摞奏折，若有所思：“每日都是换着花样骂你，假里掺真，真中含假。”
楚煜跪在地上：“愿听陛下责罚。”
景明帝将毛笔搁下，沉沉望向他，道：“罚你半年俸禄，也算公允。”
“谢陛下。”
景明帝又拿过一份奏折，翻过折子，看到上面密密麻麻的字迹，脸色愈发难看：“这些个御史都当朕好糊弄呢，昨儿个还说要处死陈容行，今日却帮着陈容行说话。”
他将奏折往下一抛，奏折掉落在楚煜身前：“你看看。”
楚煜装模做样地仔仔细细看了一遍，这奏折是他命底下的言官写的，内容无非是放了陈容行。
他将奏折合上，认真思索着：“陛下，臣以为若是降罪于陈容行，未免有失陛下的英明，其一，陈容行与边疆大将私通并无确凿的证据，再则，陈容行为两朝元老，没有功劳也有苦劳，陛下要是重罚他，保不齐会令忠臣寒心。”
他原本打算直接除掉陈容行，就相当于斩断了林世白的臂膀，让林世白再也把持不了朝政，但自打遇到谢飞卿后，他的想法就改变了。他现在不急着杀掉陈容行，他要给林世白一党留着气，然后再慢慢与谢飞卿博弈，直到对方在他手心中消亡殆尽。
留着陈容行，这场权力的角逐才会真正有意思起来，明争暗斗间，缓缓蹉跎着对手的生机即是斗棋的乐趣所在。
景明帝凝视着镇定的楚煜，威严的脸上不显露任何神情，几个呼吸后，景明帝将楚煜挥退。
景明帝揉揉干涩的眼睛，起身往殿外走，正在磨墨的大太监立时放下墨条，跟在他身后。
景明帝双手背在身后，沿着游廊行至暗广阁，阁内只有二三宫女洒扫着尘埃，见到明黄龙袍的景明帝，立刻停下手中的动作，长跪不起。
暗广阁共有五层，景明帝直接上了最高层，被压抑了一日的身体终于得以呼吸，他凭栏远眺，望着整个京城的繁盛景貌，心中已无初登基的波澜。
忽然，他的浓眉蹙起，指着一处，问道：“那是谁的府邸？”
大太监顺着他指尖的方向望去，赫然是一幢金碧辉煌的府宅，他又略一估计，居然有四层高。他在宫中摸爬滚打多年，处处有人脉，消息灵通，稍稍回想了下，道：“应是吏部尚书王大人的，京中好似就他还在修建这个规模的府邸。”
景明帝冷冷一笑，前些日子他想修个祠堂，结果被王净阻拦，说是国库中没有额外的银子修祠堂，还劝他务必勤俭，为万民做表率。
“修祠堂的银子没有，原是全给他拿去盖府邸了。”景明帝衣袖一甩，再没心情待在这儿。
大太监一言不发，跟着眼前明黄的锦锻隐入夜色，冷然的月色映照在雪地中，更添寒意，他浑浊的眼低垂着，有几颗雪籽零星飘在他的银发上。
已过耳顺之年的老太监敏锐得察觉到——
圣京，变天了。