天河城。
“某日，艳阳高照，天河府的苍穹之上，骤然浮现出两道如鬼魅般的身影。”
“青光和紫光交错。”
“其中一人手握宝剑，剑影如流星划过天际，每一剑都似蕴含着毁天灭地的威能；另一人则掌控着变幻莫测的法术，法诀如疾风骤雨般连施，天地都为之黯然失色。”
“二者你来我往，互不相让，周围的空间也因他们的激战而扭曲。”
“老刘头，别卖关子了，快继续讲啊！”在茶馆边上的茶客们笑骂着催促起来。
“就是就是，平白无故的，吊我们胃口作甚。”
“让老头我喝口茶润润嗓子，再给你们细细道来。”坐在茶馆台子上的说书人摆了摆手。
“不就是要茶钱嘛，给你就是。”其中一位出手阔绰的茶客随意地扔出几枚铜钱。
说书人看到铜钱，轻咳两声，清了清嗓子，摆了摆醒木，接着说道。
“突然，一道耀眼的光芒划过，两人同时如断了线的风筝般向后退去。”
“原来，是那施展法诀的仙人不知道运用了何种神通，只见银光一闪，竟从银光中踏出一道身影！”
“定睛一看！！”
“你们猜这么着！”
“竟然又是一位仙人！！”
“持剑仙人神色一沉，来者似敌非友。”
“两人并肩而立，如饿虎扑食般将持剑仙人包围在中间。”
“那新来的仙人二话不说，狂风骤雨般施展神通向另外一人攻去。原本还势均力敌的仙人之战，瞬间变得一边倒，持剑的仙人只能苦苦支撑。”
“但他毫无惧色，手中青色宝剑如蛟龙出海般不断挥舞，与四人展开了惊心动魄斗法。”
“只见新来的仙人催动法诀，周身散发着强大的气息，他的攻击似雷霆万钧，让人疲于应对。
持剑仙人眼见形势不妙，决定使出绝招。他口中念念有词，手中宝剑竟化作一条青色巨龙，呼啸着冲向敌人。”
“然而，这一招并未改变战局，那新来的仙人轻易地避开了巨龙的冲击。他双手结印，施展出一种功法，霎时间，天空风云色变，电闪雷鸣。”
“可那持剑仙人绝非软柿子，在最后一刻，清光剑影，天地震动。一阵耀眼的光芒过后，场上只剩下那位先来的仙人，他嘴角溢出一丝鲜血，显然受了重伤。”
““今日之战，我虽败犹荣！”持剑仙人大吼一声，扬长而去。”
……
“岂料形势竟已崩坏至如此！”楚璇霜悄然隐匿于角落之中。
她并未将这说书人的话语视作无稽之谈。
只因说书人所述之事，皆为真实发生过的。
这些在星河剑宗的宗史中皆有详尽记载。
此次斗法的最终结局，乃是持剑堂堂主厉无行身负重伤，闭关调养，而另外两名外宗的修士，状况似乎亦不容乐观。
厉无行身为七境修士，又是执剑堂的堂主，其实力自然不容小觑。
而能和他打的有来有回的两位修士也是其他宗得修真大能。
虽然对于自己今后的境界来说，和捏死他们和捏死一只蚂蚁一样简单。
可惜如今她重生归来，修为全无。
“娃娃，官府待会儿又要施粥啦，你身子娇小，好挤进去的。”
孟叔扒拉着楚璇霜，欣喜的说道。
“要去你……”
“咕……”
女帝那脏兮兮的小脸瞬间涨得通红，宛如熟透的苹果。
明明想着重活一世，无论如何也不再以乞讨为生，岂料这领取救济粮之举，与乞讨又有何异？
可肚子却这般的不争气。
“娃娃，我们已经连续吃了数日的树皮，若再不进食，怕是难以支撑下去。”
“好死不如赖活。”
罢了，大荒之年，人命贱如草芥。
楚璇霜只能暂时丢下身为女帝的羞耻之心了。
她心中暗自叹息，没想到自己重生之后，竟然会陷入如此困境。曾经的她高高在上，俯瞰众生，但现在却连一顿饱饭都成了奢望。！
孟叔看着楚璇霜，眼中闪过一丝愧疚和无奈。他知道这个孩子有着不服输的劲，但现实却让他们不得不低头。
他轻轻拍了拍楚璇霜的肩膀，安慰道：
“娃娃，等熬过这段艰难的日子，一切都会好起来的。”
楚璇霜点了点头，她明白孟叔的意思。
随着时间的推移，官府开始发放救济粮。人群涌动，楚璇霜被挤在其中，她努力保持平衡，以免被踩踏。
终于轮到她时，她接过一碗热腾腾的粥，感受着那股温暖。
楚璇霜端着粥，找了个安静的角落坐下，慢慢品味着。
清汤寡水，虽然味道并不美味，但至少能填饱肚子。
毕竟这一路从陕州府到天河府走来，她经历太多的曲折。
要怪，只能怪这个操蛋的世界吧。
当务之急，是要活着。
……
沈家的粮队宛如一条长龙，终于抵达了此次行程的终点站。
天河府的首府——天河城。
“这里便是天河城吗？果真比咱家大上不少呢。”
沈阔如今已经十岁，已然成长为一位风度翩翩的小公子。
“这何止是大上不少，简直是云泥之别！”沈爹笑骂道。
此次带沈阔前来，也是想让他开阔眼界，正所谓读万卷书不如行万里路。
“墩子，待会儿你可切莫乱跑，万一走失了，那可真是叫天天不应，叫地地不灵。”沈念拉了拉沈阔，调笑道。
那声音清脆悦耳。
“老姐，我都十岁了，你有啥好担心的。”
沈阔挠了挠后脑勺，脸上露出一丝不满。
“十岁很大吗……”
虽说近年来伙食有所改善，沈阔却反而消瘦了不少，不过个子倒是如那雨后春笋，节节拔高，都快赶上自己了。
前些日子，沈念也刚刚度过了 15 岁生日。
如今的她，已然出落成一位亭亭玉立的美少女，恰似那盛开的牡丹，娇艳欲滴，国色天香。
啊呸！
谁想当什么美少女！
沈念真想将脸上戴着的面纱扯下来，狠狠地践踏。
她自幼便是个天生丽质的美人胚子，如今身子逐渐长开，更是和精雕细琢的艺术品一样，美得令人窒息。
就连沈念自己都没想到这几年会长得如此好看。
可是明明之前还是男儿身，如今却……
“念儿，爹先去将货卸了再说，让你霍叔带你们去玩。”
沈忠转头对身后的沈念和沈阔说道，随后便朝着码头走去。
霍叔指的是霍柄年，这些年一直跟随沈忠跑商，是沈忠从长河镇带过来的人。
“老爷请放心，少爷小姐就交给我吧。”霍柄年恭敬地回答道。
霍柄年是一个中年人，岁月在他身上留下了淡淡的痕迹。他中等身材，体格健壮，给人一种可靠的感觉。面容刚毅而沉稳，透露出一股坚定的气息。眼角虽有几丝细纹，却更增添了一份成熟与沧桑感。一头乌黑浓密的短发整齐地梳理着，倒也显得干净利落。
“那我们先要从哪里开始逛好呢？”
沈阔兴奋地左顾右盼，好奇地打量着周围的一切。
他就好像刘姥姥进了大观园一般，对这个陌生的地方充满了新奇。
沈念则相对冷静一些，她轻轻拉了拉沈阔的衣角，提醒他要注意自己的形象。
再加上这里人来人往，把别人撞到了可就不好了。
霍柄年微笑着看着两个孩子，眼中流露出一丝慈爱。他知道这两个主家的孩子都是第一次来到天河城，心中肯定充满了好奇。
于是，他耐心地引导他们：“要不我们先去逛逛集市吧，那里有很多好玩的东西，可以让你们大开眼界。”
沈阔一听，立刻来了精神，迫不及待地说：
“好啊好啊！我想去看看有没有什么有趣的小玩意儿可以买回去送给朋友。”
沈念也点头表示同意，她觉得集市是了解当地文化的好地方。于是，三人朝着集市的方向走去。一路上，沈阔兴奋地指指点点，问个不停。霍柄年则一一解答他的问题，同时也不忘向沈念介绍一些关于天河城的历史和文化知识。
沈念跟在后面点点头。
很快，他们就来到了集市。
这里热闹非凡，各种摊位琳琅满目，让人眼花缭乱。
沈阔灵活的像只猴子，穿梭在各个摊位之间，寻找着心仪的物品。
沈念则跟在后面，不时地提醒他要小心。
霍柄年则在一旁看着他们，脸上洋溢着幸福的笑容。他希望这次京都之行能让两个主家的孩子玩的开心，同时也能增长见识。
“姐，你看那边！”
“你这孩子。”沈念也只得跟在其身后。
沈念到没有想去的地方。
唯一听说的就是，天河城的歌舞行业发展的不错。
她刚刚入城的时候还看见许多画舫停靠在岸边呢。
也不知道有没有机会看看。
一个时辰逛下来，姐弟俩倒是收获了许多商品，沈念也给沈母买了一个钗子。
“现在反正也没有地方去，不如先吃饭，如何？”
没想到沈阔瞎逛，居然走到了一家酒楼之下。
这座酒楼的装潢简直令人惊叹不已！
一眼望去，便能感受到它那高雅华贵、独具一格的气息。
首先映入眼帘的是酒楼那古色古香的大门，朱红色的门框镶嵌着精美的铜质门环，门上雕刻着繁复而细腻的图案。
踏入门槛，一股淡淡的檀香味扑鼻而来，让人顿时心生宁静。
大堂内宽敞明亮，地面铺设着光滑如镜的青石砖，墙壁则采用了传统的木质结构，并涂以深红色的漆料，显得庄重典雅。
桌椅摆放得井然有序，见其质地，皆是用上等木材精心打造而成，经过巧匠的悉心打磨，呈现出如丝般顺滑的自然纹理和耀眼的光泽。
每张桌子上还摆放着精美的茶具和娇艳欲滴的鲜花，为这方空间增添了几分雅致的气息。
“客官，看着面生？，”
“别管，小爷我有的是钱，我要二楼的，看座。”
沈阔见这里人头攒动，一楼似乎已座无虚席，于是当机立断，主动要求前往二楼。
那店小二上下打量了一眼沈阔的穿着，虽算不上顶级富豪子弟的奢华，但也看得出是有些家底的。
他暗自揣测，这位或许是途经天河城的行商公子。
应该是付得起钱的主儿。
他又瞥了一眼沈阔身后的人，一个中年人，几位身强体壮的类似家丁或者打手，还有一个身着便服、头戴面纱的女子。
此番出行应该就是这几人，于是略加思索，高声喊道。
“好嘞，您稍等，乙等上间一张！”
“客官，您里边请。”
“我跟您说，客官，您有所不知，我们悦来轩可是天河城数一数二的酒楼，咱们的厨子那可都是从京城请来的……”
沈念在一旁亦步亦趋地跟着。
起初她还未察觉到异样，却没想到这酒楼的规模竟然如此宏大，木雕精细，处处透着奢靡之气。
坏了，他们不会是误入了什么销金窟吧。
沈念暗自想到。
也不知道她身上带着的钱够不够花。
沿着楼梯拾级而上，可以看到二楼设有一间间雅致的房间。
里面的人来来往往，络绎不绝，显然生意十分兴隆。
几人被带到了一处厢厅当中。
“各位叔，都请坐吧。”
“不了，我们就不在此用膳了。”
跟来的几个沈家粮铺的人，脸上都浮现出一抹羞涩的红晕，仿佛熟透的苹果。
他们的目光游移着，望着酒楼那金碧辉煌的装潢，心中暗自感叹，这显然是他们无法承受的奢华。
“无妨，诸位叔叔都请入座吧，我已差人去请父亲了，他稍后也会到来。诸位叔叔皆是父亲的得力臂膀，这一顿自然由我们来做东。”沈念朝着他们拱手施礼，动作优雅得体。
“我们先点菜吧，待父亲到来，正好开饭。”
虽说这些人并不认识沈念，甚至素未谋面，然而沈念对他们却是了如指掌。
说起来，他们家的生意掌门人并非沈忠，而是沈念。
沈念牢牢地掌控着家粮铺的位置和账本，这一切都必须经过她的手。
毕竟，在小清儿崭露头角之后，沈忠还只是一个目不识丁的农民，又怎能妥善地安排好这些呢？
也正因如此，沈忠才不敢将沈念外嫁，因为一旦沈念嫁入别家，那就如同将沈家的整个家业拱手相让。