大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。——《琵琶行》
蒙着双眸的白衣琴女侧头弹奏着琵琶，扩音阵法将琴声送入每一桌，声音又不至于大到压过说话声。茶香，酒香顺着楼中天井一直往上飘，越飘越清幽。
各色谈话声混在一起，时不时传出小二响亮的声音：“五楼三桌的少爷打赏十五块灵石。”“九楼天字房真人打赏二百灵石。”“三楼第七十五桌的小哥打赏半块灵石。”
第五层靠近栏杆的一处拐角被屏风单独隔出两桌来。这里能听到附近人的谈话声，又不至于被人窥探。
奚朝被皇极门跟来的那群十来岁出头的孩子们围了一圈，带头的是刚满十二岁小男生蒋会宁。在奚朝眼里，这么大的孩子奶香都没褪尽，只是个小豆丁。
“公子，公子，给我们讲讲你以前降妖除魔的故事吧。”小豆丁蒋会宁奶声奶气地央求道。他也是那天说怕黑的那个孩子，这么多孩子里面，属他最黏人。
其他小豆丁也跟着道：“讲讲嘛，讲讲嘛。”
“啊哈，那就说一个降服蜘蛛妖的故事吧。”奚朝用小手指骚了搔下巴，被这么多小豆丁用崇拜的眼神看着，还真有点不好意思呢。
被挤到桌子另外一边的尹昆，阴沉地瞪着那个小豆丁，忍不住嘶了一声，分叉的舌头在唇间一闪而过。他们妖族不修魔道的话，是不吃人的，可他此刻真的不介意尝尝这群小家伙是什么味道。嘶！
幸七则抱着刚买的字训，一个字一个字核对奚朝写的是什么，多数字都对不上，偶尔对上一二两个还是连猜带蒙，要看懂奚朝的手稿太不容易了。
奚朝说得兴起，添油加醋，越说越离谱。
小豆丁们则时不时惊呼一声，跟着叫好：“公子好厉害，元婴期就能御剑杀敌了啊。”
“哈哈哈哈，那当然，我天赋异禀嘛。”奚朝笑起来。
这时候却听到屏风隔着的旁边桌子传来一声嗤笑，仿佛是在嘲笑奚朝。
“谁，谁在笑我们公子！”
奚朝本来是不想理的，他知道自己编得有多出格。可小豆丁们哪容许自己眼中十全十美的公子被人嘲笑。
“抱歉，一时没忍住，不是故意的。”屏风那边有人回答道，但那人语调含笑，这道歉半点诚意都没有。
“算了。”奚朝被扫了兴致，便不再继续说下去，跟一群小豆丁吹牛皮也没啥意思。他原本是想听听别人都在谈什么，收集点消息，谁知道反而被人家听了墙角。
小豆丁们却还不乐意，尤其是蒋会宁，还想绕到屏风那边去看看对方是谁，被奚朝揪着后颈的衣服拎回到座位上。
“吃东西了，吃东西了。小孩子不好好吃东西，会长不高的。”奚朝比划了一下小豆丁的身高。
这绝对是死穴，蒋会宁的脸颊肉眼可见地红了。
奚朝点的都是灵食，没有杂质，修士可以随便吃。但他只是吃了几口，便放下了筷子，味道差太多了。既不如他记忆中的食物味道好，也不如在皇极门吃的好吃。这去除了杂质的普通灵食，也失了食物味，难吃得像是嚼树皮。
楼下的琵琶声已停，盲女谢过打赏，被人扶着下台，换了个老者上来说书。
惊堂木一拍，讲的是最近发生的故事。
“诸位听众，咱们上回说到，御灵派控制的祁下镇属地怪事频频，这一年来出生的十五个婴儿，各个都有残疾，如妖魔一般可怖。你道那婴孩是什么样子。听见过的人讲，婴儿高哭声如蛤蟆，从正面来看，还是张人脸，从背后看去后脑却血肉模糊，有一个大坑。仿佛这孩子还没出生就被鬼魅取食了脑子。人人都道这事，和一年前的一件诡异的事大有关系……”
“祁下镇？”奚朝觉得耳熟。
旁边正啃烧鸡的蒋会宁忙咽了嘴里的食物，道：“公子昨天经过那荒村就是祁下镇属地啊。”
“原来鬼魅的传说是真的。”奚朝撇了撇嘴，倒是冤枉了那两个剑阁的修士。哎！冤枉就冤枉了吧，算他们运气不好。都第五境元婴境了，也不至于被鬼魅吃了。可他当时真的一点鬼气都没感觉到。
“公子，这说书人说得不对。”蒋会宁道，“我听过这件事，御灵派调查不出结果，其他四大门派也都派了人来。最后五大派联合调查，结果和一年的事没有关系，是水被污染了。村民迁走以后，就生出健康的婴儿了。”
话音刚落，屏风那边竟又传出嗤笑声。
旋即，那声音忙道：“对不住，对不住，一时没忍住。”
蒋会宁跳起来，却又被奚朝拎着后颈放回座位上。
奚朝问道：“莫非公子知道这件事的底细？”
屏风那边的人回答道：“巧得很，我正在调查此事。”
“那可以和我们说说嘛？”
“不是什么秘密。不外乎是怀疑有魔族在此地活跃。”屏风那边的人虽说着不是什么秘密，还是压低了声线，不让附近的人都听到，“一年前出了桩冤案。不过是不是冤枉的，却有不同的说法。”
却听楼下又是一声惊堂木拍响。
说书人的声音陡然变大了些：“李家女回娘家不过三月，沈家便被新夫人赵氏把持。李家女留下的孩子才十岁，却正是赵氏的眼中钉，肉中刺，欲处之而后快。只是这孙儿被沈老太太养在身边，这歹毒的女人一时无法得手。”
屏风后的人等说书人说完了这一小段，才继续道：“这是其中一种说法。大部分人拿到的调查笔录也是这么写的，不过我倒是调查到些不同的内容。后来，沈家以赵氏想要谋害大公子为由，将赵氏关到后院禁闭。但是第三日，沈家突然一夜暴毙数十人，最诡异的就是赵氏。她那时候已有身孕，尸体被人发现的时候却被人剖腹，孩子不翼而飞，肚皮边缘都是咬痕，仿佛是被人从内部划开的。满院都是鲜血，掌印，拖痕，就像是赵氏拖着伤口在院子里爬行似的。”
这死法听得人毛骨悚然。
“是魔修做的？”奚朝问道。
但屏风那边的人并未回答，只是道：“一部分人认为是赵氏修炼魔功。但是我打听到，没人给沈大公子下毒，赵氏是被冤枉的，沈大公子只是装病，闹小孩子脾气罢了。而赵氏倒是好几次和沈家家主说过，她感觉到有人窥视，晚上听到奇怪的声响，可惜都没人在意。”
奚朝挠了挠下巴，切中关键：“奇怪的响声？莫非，那赵氏是妖族？五感格外灵敏？她修为如何？那沈家大公子修为如何？”
“赵氏堪堪进入第二境锻魂境后半。沈家大公子去年刚刚入了第一境脱凡境，不过又升了一境，到了锻魂境。”屏风那边的人像是知道奚朝会这么问，并且特意提了一嘴沈大公子的修为提升，怀疑的对象一目了然，“五大门派都派人去试过了，沈家没有魔修。”
可奚朝却不接那个话，又问道：“那赵家呢？赵家人怎么说呢？”
“这，”那人沉吟，“赵氏是个孤女。前几年连接四大陆的魂海暴动，翻了不少飞舟，她乘的飞舟在东大陆附近倾覆，离岸边不远，她才侥幸活了下来。她当时身受重伤，再苏醒过来已是万幸，半点不记得自己以前的事了。”