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进了尚书府,途经影壁,走过抄手游廊,进了前院正厅。

叶靖川坐在主位上,孔茹和叶初棠坐在下首。

陈管家立刻给三人看茶。

知道主子有话要说,他带着丫鬟小厮离开了正厅。

叶靖川端起紫砂杯,用杯盖撇着茶叶的浮沫,问孔茹。

“初儿的院子收拾好了没有?该置办的物件都买了吗?伺候的丫鬟小厮是否机灵?”

孔茹回道:“初儿住的宁初院已经收拾妥当,置办的家什都是上好的,丫鬟小厮就是让初儿自己挑选吧。”

“还是夫人考虑周到,你带初儿去她的院子安顿,一会拿二百两银子给她,让灵儿带她出去转转,买些胭脂水粉和首饰衣裳。”

“是,老爷。”

“晚膳准备得丰盛些,所有人不得缺席,让初儿认认人。”

“好的,老爷。”

叶靖川喝了一口茶,看向四处打量的叶初棠。

“初儿,如果你有什么需要,就和夫人说,只要不过分,她都会满足你。”

叶初棠笑着道:“那我就不客气了。”

一听这话,叶靖川就头疼。

又要破财了。

他放下茶杯,又道:“从明日开始,你好好学规矩,三日后的归家宴,官员家眷众多,别给叶家丢人。”

叶初棠笑着问道:“只要他们送的礼物到位,我肯定笑脸相迎。”

叶靖川:“……”

“收礼是要回礼的,礼物归叶家所有,不是你个人的。”

“这样啊,行。”

叶初棠的好说话,让叶靖川十分诧异,也有点欣喜。

可欣喜不过一瞬,就被她接下来的话击得粉碎。

“想来三日后的归家宴,肯定会很热闹。”

一听这话,叶靖川就头皮发麻。

他可不想在同僚面前丢脸,也不想叶初棠遭德公公厌弃。

“初儿,礼物可以给你,但你不能在宴会上惹事。你年纪也不小了,给大家留个好印象,之后才能说一门好亲事。”

“只要礼物到手,我绝不惹事,但亲事我自己做主,你们别乱点鸳鸯谱。”

孔茹看着和叶靖川叫板的叶初棠,在心里冷笑。

真当我们都怕你了?

等归家宴上,你委身德公公,有你哭的!

腹诽完,她笑着道:“这是自然。”

叶初棠见这两人事事顺着自己,猜到归家宴会有“大惊喜”。

“走吧,去看看我的院子。”

离开前,她提醒了叶靖川一句,“叶大人,别忘了两万两。”

这话让孔茹起身的动作一顿,“什么两万两?”

叶靖川没有回答孔茹,摆了摆手,“你先带初儿去院子安顿。”

孔茹不敢反驳,福身行礼,“是,老爷。”

说完,她就领着叶初棠去宁初院。

两个贴身丫鬟跟在后面。

一路上,下人表面对叶初棠恭恭敬敬,等她一走就指指点点。

“一脸狐媚相,一看就不是个安分的主。”

“要是安分,就不会有轻浮浪荡的流言传回来了。”

“若不是为了二小姐,老爷怎么可能……”

叶初棠耳力过人,听到两个丫鬟骂得难听,就脚踩轻功跑来杀鸡儆猴了。

结果听到了大秘密。

她看着因被抓包而一脸惊恐的两人,笑得见牙不见眼。

“我听得正起劲,你们怎么不说了?”

为了叶安灵才找她回来,还和婚事有关。

难道是叶安灵不想嫁,让她替嫁?

叶初棠思索间,丫鬟吓得立刻跪在她面前,低头当鹌鹑。

“大小姐听错了,我们什么都没说。”

她们是老夫人院里的,比较得宠,知道一些秘密。

但两人的嘴挺严的,也就相互议论几句,哪知道被正主听到了!

叶初棠用双手挑起两个丫鬟的下巴,脸上的笑容一收,眼神锋利又危险。

“你在说我耳朵有毛病?”

“奴婢不敢!”

“不敢?我看你们敢得很!”

丫鬟觉得下巴都要被捏碎了,疼得眼泪汪汪的。

“大小姐饶命,我们再也不敢了。”

叶初棠嘲弄地勾唇,“道歉有用的话,要国法家规干什么?”

说着,她加重了手上的力道。

“刚才没说完的话是什么?不说实话我就将你们卖去最下等的窑子。”

丫鬟疼得脸色惨白,也吓得浑身颤抖。

但她们不敢说实话,因为卖身契被夫人捏在手里。

如果出卖二小姐,她们会比卖进窑子更惨!

叶初棠的手滑至丫鬟纤细的脖颈上,一点点收紧。

“我改主意了,你们的嘴太脏,不配活着。”

丫鬟被掐得无法呼吸,双眼外凸,脸色由红转青。

濒死的恐惧让她们的求生欲达到了顶峰。

“我……说……”

叶初棠满意地松了松手,“你们只有一次开口的机会,要珍惜。”

丫鬟一边剧烈地咳嗽,一边说道:“二小姐被……”

真相呼之欲出之际,孔茹的贴身丫鬟满头大汗地小跑过来。

“大小姐,您怎么突然往回跑?这两个丫鬟是哪做得不好,让您不高兴了吗?”

孔茹紧跟着出现,头上的珠钗都要掉了,可见跑得有多急。

“初儿,若是丫鬟冲撞了你,让管家惩治她们就好,何至于你亲自动手。”

好险!

若不是她来得及时,三天后的计划就要泡汤了。

叶初棠知道孔茹一来,丫鬟就不会说实话。

她松开两人,看向用帕子擦汗的孔茹,勾唇冷笑。

“所有人都听不到这些下人以下犯上,我只能自己动手。”

“对了,夫人,她们说叶大人找我回来,是为了帮叶安灵替嫁。”

孔茹怎么都没想到会听到这么一句。

她吓得手猛地一抖,脸上的妆都被帕子擦掉了。

“没……没有的事。”

这两个该死的丫鬟不是没说出来吗?

这贱蹄子是怎么知道的?

绝对不能承认!

“初儿,你别听丫鬟胡说,灵儿还没说亲呢,哪来的替嫁一说。”

两个丫鬟顾不得咳嗽,连忙否认叶初棠的污蔑。

“夫人明鉴,我们没这么说,是大小姐冤枉我们!”

“大小姐莫要污蔑二小姐,损害她的名声。”

听到这话,孔茹并没有觉得如释重负。

因为不管丫鬟有没有说漏嘴,叶初棠都已经猜到了带她回府的目的。

她恼怒地看着两个丫鬟,“攀咬大小姐,自己掌嘴三十!”

“是,夫人!”

丫鬟知道不对自己狠点,编排主子的事就过不去。

她们下手极狠,“啪啪”的巴掌声此起彼伏。

孔茹看向叶初棠,保证道:“初儿,你放心,绝没有替嫁一事,归家宴上,你可以观察一下京城的青年才俊,若是有中意的,我让你父亲给你说亲。”

叶初棠将孔茹和丫鬟的心虚看在眼里,将之前的猜测修正了一下。

应该是位高权重的人看上了叶安灵。

可叶安灵没看上那人,婚事又推不掉,就算计着让她替嫁。

她没有接孔茹的茬,视线落在两个掌嘴的丫鬟身上。

“夫人对这两个丫鬟的处罚,是不是太轻了?”

孔茹听出叶初棠想要杀鸡儆猴。

正好,她早就想处置老夫人院里的这两个丫鬟了,便顺水推舟。

“初儿想如何处置她们?”

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第8章

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