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房里。

林婆子用枕头把老伴上身垫高了,调羹舀了晾好的药汁喂过去,“近年关了,雪一天天的下不停,外头冻得很。等年后开春好天了,再让老大老二搬你到院子里晒晒太阳,这段时间你安生躺着,忍一忍。张嘴,先把药喝了。”

“不用喂,把碗给我,我一口气就喝光了。”林老汉把碗拿过去,咕咚咕咚当真一口气喝光,苦涩味道入喉眉头不皱一下,末了还把碗倒过来展示自己一滴都没浪费。

把林婆子给逗乐了,取过空碗横他一眼,顺手揩掉他嘴角药渍,“把你能的,不苦啊?”

“不苦。”跟老伴这几年的苦比起来,他没资格说苦。

也不敢浪费。

一小碗药汁,每一滴都是老伴跟孩子们用血汗给他挣来的。

林老汉视线在老伴脸上巡梭,掠过她眼角细纹及鬓角不显眼的灰白时,胸口溢出心疼愧疚。

趁着老伴儿心情好,他故意活动了下胳膊肘,试探道,“老婆子,我觉着我最近精神头好不少,你瞧瞧,举胳膊都不见费力了,这是开始好转了吧?我寻思咱药量可以减一减——”

话没说完,林婆子脸便沉下了,“我告诉你你别给我整幺蛾子,你那点药钱我还凑得上!只要你还能喘气,这个家就有主心骨!你要还跟以前那般一门心思要往阎王殿奔,我就一头撞死随你去!你要寻思就寻思这个!”

“……”老婆子气势十足,林老汉便气势十分不足。

前两年他是寻过死的,不吃不喝,想着死了免得拖累家。

当时老伴就在他面前撞墙了,那烈性子,现在想起来他还怵得慌。

自那以后再没敢想过死。

“你瞧瞧你这暴脾气……先听我把话说完,我是真觉得近来精神头好不少。”林老汉弱声解释,“你仔细想想,我近来是不是咳得少了?气也喘得顺畅许多了?说话中气也足了不少?你看我一口气跟你说这老些话,没堵痰吧?以前可没这么轻松。”

林婆子冷静下来,想想好像还真是那么回事。

以前不分白天黑夜的,只要他们在家,隔一段时间就能听到老汉压不住的咳嗽声,咳得厉害时那架势跟要把五脏六腑给咳出来般吓人。

但是最近这段日子,家里咳声好似真的少了许多。

她又凑近了仔细打量老头脸色,须臾,克制不住的喜悦在心头迸发,让她一下热了眼眶。

虽然不是很明显,但是依旧能看出来老伴儿脸色好看了许多,嘴唇上的乌色淡了,眼睛比之以往要清明。

“你、你再动动胳膊我瞧瞧!”林婆子嗓子哽咽,两手无意识在裤腿上搓了又搓,有些语无伦次,“老头子,你可不兴诓我、精神头真觉着好不少?肚子饿不?我给你熬粥去?喉咙痒不痒?我、老大老二都不在家,素兰跟翠娥在外头,江儿也在,我得告诉他们去!等会等会,我先给你翻个身揉揉背脊我我、呜!”

“你别急,别急,诶哟喂你别哭啊老婆子!”林老汉被这一幕惹得,眼眶跟着红了。

这几年老伴撑着家里的担子,多苦多难都没哼过一声,唯有刚刚那声呜咽,方才撕开了她一直强撑的坚强,泄出了她一路泥泞走来的酸楚及疲惫。

恰这时,屋子外头传来大嗓门妇人喊声,声音由远而近。

“林家的,林家的,都在屋里呢?”

不用看,光听声音林婆子就听出来是家隔壁的李婆子。

“她李婶儿来了,我出去看看。”她伸手飞快抹掉眼角水渍,抽了垫枕帮老伴儿躺好,及后拿起空药碗往外走。

出门前不忘回头警告,“有好转了药更要继续吃,减药停药你别想,花花肠子收一收!”

林老汉,“……”这话说的,他咋个花花肠子了?

待林婆子出得堂屋,李家婆子已经坐在火堆旁唠上了。

四十来岁的高颧骨妇人,年纪跟林婆子相当,面色蜡黄,着一身打着补丁的袄裙,说话时嗓门老大。

“这天冻得,我家养的鸡都不肯吃食了。”看到林婆子出来,李家婆子把放在脚边的变形竹篮递上,顺势揭了篮子盖帘,露出里面满满当当的东西。

半篮子生地瓜,芦叶包着的几个煮玉米,几根水灵灵的萝卜,一小袋子粗面。

“本来早想着过来串串门,事赶事的拖到今天才得闲。篮子里这些是我跟张家的、王家的还有你们林三嫂家一块凑的,不是啥好东西,别嫌。”李婆子说罢探手,捏了下乖乖坐在另一边的女娃娃脸蛋儿,对着恁小的乖娃娃,嗓调不自觉放轻,“小丫头长得真好,跟玉团子似的,长相一看就贵气,这么好的娃子选了你们家,以后你们定有后福。”

林婆子接了篮子并未推辞,村里人相处和气,平日里相互搭送点吃食是常事。

吉利话谁都爱听,加上她此刻本就心情好,脸上笑意也更真切,“你要说嫌弃可埋汰咱了。这年头村里家家户户的日子都不好过,吃食精贵着,能送这些已经不容易,眼下我家是真的啥都缺,我就不跟你们客气了,人情日后再还。”

“啧,扯人情,谁埋汰谁啊?”

两个老妇人相视,双双失笑,连带着旁听的几人也一并笑开。

笑过后,又是愁。

李家婆子说起村外的事儿,笑容跌落,“我家富贵中午打镇上回来,说镇上更紧张了。衙门那边剿匪毫无进展,又贴了张悬赏告示,谁个有本事把山北的土匪剿了,赏三十银。你们说说这叫啥事?配大刀的衙差都摆不平的事儿,拿点银子出来叫平民百姓上,这不是白白叫咱老百姓去送命么?老百姓想要点安生,还得拿自己的命去赌。三十两银子确实多,我一辈子没见过恁多银子,可再一想这是买命钱……心里凉啊。”

骤然听得这消息,林家众人好一会说不出话。

心头跟着阵阵发凉。

山匪就在五里外的山北,住在周边一带的百姓,等同脑袋悬在脖子上过活,唯一盼的是衙门早日解决山匪,让日子重得安宁。

可现在,衙门靠不住了。

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第6章 衙门悬赏三十银

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