襄阳城外，许平率十余骑在城下等候。
不多时，城门大开，里面一队领兵披甲执矛自道路两侧，一字排开。
一辆上乘羽盖，两马并驾之香车，自内驶出。车上有一人，年约四十，虽两鬓斑白，但眼中精光不时闪烁，雄心勃勃。
年轻时的刘表可是相当猛的！
在公元198年，刘表被董卓借汉天子的名义，打发往荆州。
当时荆州的世家势力庞大，且错综复杂。
刘表单骑下荆州，仅仅两年时间，就通过政治手段，和自身的名声，将荆州收入囊中。
再加上荆州地处偏南，并没有受到太多黄巾之乱的波及，所以府库充足。
许平行礼：“曹公麾下许平，许季安，见过刘州牧。我家主公与公，神交已久。今特命我携礼物前来拜会。”
刘表见对方礼数周全，脸上也不由得浮现笑意：“先前早就听说，天下有两员勇将，并列第一。一为吕布吕奉先，另一个就是许平许季安。
今日一见，果真名不虚传呐！”
刘表是统治者，也是名士，名士一般有个最大的毛病：颜狗！
刘表见许平虽身长九尺，但容貌俊朗刚毅，风度不凡，虽为武将，却身披鹤麾，手执羽扇，谈吐温文尔雅，一瞬间好感度暴增。
二人又寒暄数句后，刘表便请许平入城内休息，兵并设下酒宴，替许平接风洗尘。
宴席上，许平多次提及曹操对刘表之敬重与神往，频频向刘表敬酒。
刘表再次饮下一杯后，虽略显醉态，但眼中精光更盛。
刘表：“不知季安此次前来，能在荆州待多久？也好让我略尽地主之谊啊！”
交谈几句后，刘表可太喜欢许平了。
不但武力值高，人长的好看，嘴还甜。
言语间满是对自己的钦佩。
这种能打还好看，还会讨领导欢心的下属，可太棒了！
许平听刘表此言，叹息一声：“唉！实不相瞒，我家主公奉天子之命，人兖州东郡太守。
然兖州虽土地肥沃，却因黄巾之乱，致使百姓损失惨重。如今春耕都成了问题。
主公感念百姓流离失所之苦，开城收拢流民。如今更是府库空虚，恐怕难以支撑至夏收。”
刘表听后，也只是跟着感慨道：“是啊，黄巾之乱后，这天下十三州。青、余、兖、豫、司隶五地受损最为严重，如之奈何。”
刘表答非所问，明显是不愿意借粮。
这也可以理解，曹操又要养手底下的兵，又要收拢流民，还要保证东郡百姓耕种。
需要的粮食数量，那可海了去了！
想要能撑到夏收，至少也得有个二三十万石粮草。
这么多粮食，就算刘表家大业大，拿出去也颇为肉疼。
许平一看刘表闭口不提借粮一事，瞬间就明白了。
许平又是叹息道：“唉！刘州牧有所不知。此次讨伐董卓营救天子，之所以失败，大半原因还是要归于一人。”
刘表露出好奇之色：“谁？”
许平：“袁术也！他胡乱调拨粮草，以至我军先锋孙坚将军大败，后又多次在袁绍盟主面前搬弄是非，大军军心动摇，焉能不败啊！”
刘表闻袁术之名，目光顿时冷了三分：“哼！我道是何人误。国误民。
原来是袁术小儿！这就不奇怪了！”
许平装作不知：“哦？刘州牧也对袁术所作所为有所耳闻？”
刘表：“那袁术虽为我麾下南阳太守，却因着家中势大，任后将军，连我也管他不得。”
许平义愤填膺：“这真是倒反天罡。且不说刘州牧为荆州之首，他一介南阳太守居然妄自尊大。
更何况州牧贵为帝室之胄，他焉敢如此！”
这句话算是说到刘表心坎里了。
荆州共有八郡，除了南阳郡外，已尽数落入刘表手中。
唯独南阳郡，在袁术手里。
人家鸟都不鸟刘表！非但如此，甚至袁术还对荆州其他土地虎视眈眈。
刘表又不是瞎子，要不是刘表在荆州有众多世家支持，再加上荆州钱粮充足，恐怕袁术已经兵指襄阳了！
许平继续煽风点火道：“唉！如今朝廷大乱。那袁术仗着袁家的身份，本就跋扈。
如今他麾下的南阳郡，有人口两百多万，百姓富实，府库充足。若是向北地雍、豫之地。
取得任意一州之地后，袁术不出三年，必定麾下带甲十万！介时，恐刘州牧危也！”
刘表面色越发难看，因为他知道许平说的是大实话。
许平：“我家主公虽与袁术自幼相识，却是道不同不相与谋。二人可谓势同水火。
若是我家主公兵强马壮，粮草充足，自会竭尽全力，遏制袁术向北进兵，避免他坐成鲸吞天下之势。
可如今……唉！有心无力也！”
许平说的这话全是真话，一点也不掺假。
曹操和袁术势同水火是真的！
曹操会遏制袁术向北发展也是真的！
不但曹操会动手，就连袁绍也会一块动手。没有人希望袁术吞并雍州、豫州。
许平：“若是州牧借粮于我家主公，乃有三利也。”
刘表：“请问是哪三利？”
许平：“这第一利嘛，便是得这粮草之助读过难关，必全力阻击袁术。”
“第二，我家主公地处东郡，临近青州。这里可是有百万黄巾余寇。
东郡一地可为兖州、荆州之屏障。若百万黄巾出青州，第一道阻碍便是东郡。
东郡，可为州牧之天然屏障也。”
“这第三嘛……州牧本为汉室宗亲，帝室之胄。今天子蒙难，是非祸福犹未可知。
若是……天不见怜，有个什么万一……则需有一帝胄宗亲，扛起汉室大旗，造福万民呐！”
砰！
“放肆！焉敢诅咒天子！”
刘表重重的拍了桌子，呵斥道。
许平：“哎呀！真是在下之过也。酒后失言，望州牧勿要怪罪啊！
只是依在下看来，天下宗亲，论德行能力者，公首屈一指。
若来日天下有变，我主愿为从龙之臣，助公成就中兴之业！”
刘家，一个很有意思的皇帝家族。
这个家族和普通的王室父死子继不同，自光武帝后，几乎所有皇帝，都可以算是预备皇帝。
只要原本的皇帝一脉嘎光了，那就得换下一脉。
许平再次端起一杯酒：“在下酒后失言，胡言乱语。望公勿怪……”
……
襄阳城外，一车车粮草辎重源源不断的向着北方而去。
在车队不远处，许平遥望襄阳，嘴里挂着微笑。
许平：“刘荆州，今日你借粮解忧，他日若兵锋相见，吾自保你妻子无恙也！”
跟在许平旁边的曹洪嘴里一抽，这话咋听着这么耳熟呢？