半夜，苏小小醒了。
从俞氏的口中得知苏文杰替自己顶罪被抓进县衙的事情，苏小小心绪复杂。
血缘真的是很奇妙的东西。
虽然他们没有朝夕相处，虽然他们话都没说上几句，虽然苏文杰连叫自己一句妹妹都别别扭扭，虽然临危之际俞氏甚至把自己错叫成了婉娘，但他们却都愿意为自己这个血缘上的妹妹/女儿倾尽所有。
而她不能眼睁睁地看着他们真的倾其所有。
苏小小喝着俞氏递上来的汤药：“娘，如今爹爹断了一条腿，哥哥被押入大牢，我们不能走了。”
俞氏揉了揉发红的眼眶：“谁说不是呢。”
“你替我准备文房四宝。”
“你还要去参加县试？”俞氏有些疑惑地看向苏小小。
“杜子腾只是一个贡生，便能说出打死了我们也不过赔钱了事的话，”苏小小顿了顿，“如果我做了秀才，那么我打死了他，也不过赔钱了事。”
“秀才？你要去参加县试，”俞氏这才反应过来，“不是锦绣县试。”
苏小小点头：“不错，我要参加县试。”
“你是女子，怎么能考县试？”俞氏下意识地问。
“大周国律规定，女子不能考县试吗？”苏小小反问。
“那倒没有，大周国内，男子可读书，女子也可读书，男子可以参加科举考试，女子也可以。甚至为了鼓励女子参考，特意将锦绣县试与县试定在了同一天。但大凡女子，都只会参加锦绣县试……”
“既然没有规定不可以，那就是可以，”苏小小打断了俞氏，“娘，去为了我准备吧，我看杜子腾留下的那套徽墨湖笔宣纸齐砚就很不错，你洗一洗，给我装起来。”
“可是……”俞氏还想再劝。
苏小小便下了一记猛药：“难道你想兄长在牢里一直回不来，或者想让我去自首，给杜子腾赔命？”
俞氏便不再劝了，死马当活马医吧。
时间很快来到了第二天。
一大早，俞氏便套好牛车，牛车上装着依苏小小所言收拾好的文房四宝。
安顿好起不来身的苏大强，俞氏就架车送苏小小往考场去了。
曲红棠率领奴仆，早早等在县文院门口。
看见苏小小，曲红棠嘲讽地撇了撇嘴：“婉姐姐真是料事如神。”
曲红棠虽然按照陶婉的吩咐没有阻止苏家离开，却安排了人在苏家门外蹲守。
昨日苏家发生的事情，曲红棠很快就得到了消息。
又通过“心相印”，很快就告知了陶婉。
苏家发生了那样的事情，曲红棠觉得苏小小肯定不会来参加锦绣县试了。
陶婉却十分笃定苏小小一定会依约前来。
所以曲红棠看见出现在文院门口的苏小小，才会说出这样的话。
婉姐姐？陶婉？苏小小注意到曲红棠的用词。
曲红棠同自己比试跟陶婉还有关系？
没有理会曲红棠，苏小小从俞氏的手中接过包裹，径自走向考场。
“诶，你走错了！”
门口有负责检查行囊不准夹带的人，分左右亦分男女。
曲红棠看见苏小小走向左边的男卫兵，当即大喊。
“严禁喧哗，”府兵喝止了曲红棠的叫嚷，却也提醒苏小小，“这是县试的入口，锦绣县试走右边。”
“没错，我就是参加县试的。”苏小小道。
府兵一愣，苏小小已经把自己包裹打开：“查吧。”
苏小小的东西不多，除了文房四宝，就只有几个俞氏早起给她打的馒头，一目足以扫完。
查过东西没有夹带，府兵又查了苏小小的身份牌。
为了鼓励女子读书，锦绣县试的准考身份牌跟县试的是一样的。
府兵这才放行：“进去吧。”
在苏小小的前面，已经有一些考生入场了，全是男子。
看见入场的苏小小，都不禁投过打量的目光。
如今人族大兴，天下才气旺盛，读书者众，读书的女子也不少。
传闻南地江州已有了女子应考之风，每年都有女考生，还出过女秀才。
但这里是青州夏县，一个偏僻的下县。
参加县试的女子不是绝无仅有，也是凤毛麟角。
莫不是走错了？读书人们纷纷在心下低喃。
曲红棠还站在大门口。
因为被府兵呵斥过不准喧哗，她不敢再叫，只能眼睁睁地看着苏小小进了县试的大门。
“她以为她是什么人，居然异想天开参加县试，难不成还想考个女秀才，凭她也配？！这般抛头露面，不顾男女大防，与陌生男子混坐在一起，看她丢的是谁的脸！”
考试的时间逼近，曲红棠一跺脚，恨恨地进了锦绣试的大门。
目送着曲红棠的背影，不少人露出疑惑的神色。
大周风气开放，从鼓励女子读书就能够看出，没有不得混坐的男女大防。
曲红棠自己出外行走，也习惯带着男性侍卫，方便以暴制人。
却也有几个读书人深思，若是自己的妻子深信这个什么男女大防，连跟别的男子坐在一起说话都觉得羞耻，一辈子心心念念只有自己一个人，那不是肯定不会戴绿帽子了？
送苏小小来考试的俞氏却没有那么的惊讶和疑惑。
男女授受不亲，陶婉一直是这样说的。
陶婉虽拿出了家中做营生的方子，却从不出摊。
起早贪黑总是俞氏和苏大强忙忙碌碌，用的正是这个理由。
曲红棠常与陶婉交好，甚至崇拜陶婉，想来是那时将陶婉的一些言行学了去。
曲红棠虽然学去了，却并不用来律己，否则她就不会总带着男性侍卫招摇过市了。
只在需要律他的时候，曲红棠才会想起这些言行的用处来。
想起陶婉，俞氏心中又是一酸，揉了揉眼睛，赶着牛车回去了。
每年的童生试选在本县的县文院。
苏小小跟着别的考生往里走，先在一个偌大的露天广场上等待。
来应考的考生越来越多，将广场站得满满当当。
苏小小大眼瞧去，惊觉人数很快破了千。
看来这个不知名的架空朝代真是读书盛行。
到了辰时，文院大门关闭。
后面的考生被判贻机，不允许再进入考场作答。
大门关闭之后，衙役领着广场上的考生前往考场。