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有了澜姐的告状,第二日一早定省时沈老夫人便提及此事。

“清婉,听说府里了裁减份例,这事可是真的?”

纪氏忙道:“母亲,媳妇看了看账本,这两年府里的入账不比过去,所以才吩咐下去。自然不敢裁减母亲,母亲放心。”

沈老夫人看了眼她,心下有些失望。

不过是二十两银子,怎么不能学学叶氏的大方,何必与小姑闹僵?

府内份例上更是拎不清。

“清婉啊,咱们家是百年勋贵,先前你公爹没的时候都没这样,如今你大哥荣升回京,你却让人裁减份例,别人会怎么看我们,别家勋贵会笑话我们的!”

“更何况三郎和澜姐都小,怕是不好裁减。”

纪氏一脸委屈,显然觉得自己没做错,可上边沈老夫人开口道:“这事就算了吧。”

纪氏张了张口,却说不出来话,只能艰难答应道:“是。”

纪氏低着头手脚发冷,只觉得满心焦急。

若不裁减份例,那怎么维持府里的开支,到时候没脸面的还是她!

别人会觉得她连一个中馈都没办法管好,再也没有人会服她!

纪氏的心慢慢沉下去,整个人都被抽了精神气。

沈老夫人不知道她的心思,脸上反而露出点笑意。

“后日三郎从国子监休沐回来,你们两房晚上记得过来用膳。”

三郎便是沈老夫人的嫡幼子沈湛,他从国子监上学,每半个月休沐一天。

两人应下了。

到了后日酉时二刻,叶棠换了身秋香色的衣裙,梳洗了一番,便带着素月往福寿堂去。

今日家宴来得齐全,不光纪氏先到了,还有府里的大姑娘澜姐,沈老夫人的幼子沈湛。

看见沈湛,叶棠眼里的霜雪消融了些。

这个小叔,平日里冷淡至极,一心扑在科考上面,面上对谁都不亲近。

可他心里却是热的,上辈子沈淮要娶那个女人为平妻时,叶棠病了三天,只有他来探望。

叶棠还记得少年沈湛看见她虚弱的样子红了眼眶,他说:“大嫂你放心,我一定好好劝说大哥,不会让那个女人进门的。”

就凭着这个,叶棠心里很感激他。

纪氏独自坐在一旁,先瞧见她:“大嫂。”

她脸色难看,没一点精神。

叶棠点头应了,沈老夫人身边坐着的澜姐不情不愿地起身喊了一声:“大嫂。”

沈湛在一旁桌上支着头不知道在想什么,见着她也喊道:“大嫂。”

叶棠对他一笑,见过沈老夫人后,便在一边坐和沈湛搭话,那边澜姐又抱着沈老夫人撒娇,不知说些什么,惹得沈老夫人开怀不已。

伯府二老爷沈泽乘着风雪进来,堂内丫鬟们忙去给他掸去肩头的雪花。

沈泽抱怨道:“前些日子落了这么大的雪,今日又下了起来。”

一家人围桌坐下,沈老夫人坐在上首,两边分别是叶棠和二房,再下边是澜姐和沈湛。

二老爷沈泽是个热络好谈的,见澜姐打扮得娇俏笑道:“今日小妹打扮的甚是好看,能迷倒不少俊朗郎君。”

他一说,一家子都望向澜姐。

澜姐听见夸她,摸了摸鬓边,不着痕迹地看了叶棠一眼,眼里闪过一丝鄙夷,她实在看不上这位商贾出身的大嫂。

若不是她对自己还够上心,沈澜都不想给她叫一声大嫂!

她眼珠子转了转,撇嘴道:“这是大嫂今日送来的。”

此话一出,桌上气氛有些尴尬。

平日里两个兄长都疼爱澜姐。

可两位嫂嫂,一位给了,一位没给,可见哪房对她上心。

沈老夫人对叶棠点点头,少有地夸赞起来:“你大嫂疼你,往后你也要想着你大嫂。”

沈泽也是一怔,随即笑道:“大嫂好眼光,小妹戴着很是好看。”

叶棠道:“二叔过誉了,是小妹本就长得标致。”

沈澜又补上一句:“大嫂经常给我送东西呢,二嫂就没想到过,大概是太忙了吧。”

此话一出,纪氏脸色红一阵白一阵,沈泽脸色也不好。

她脸色变幻几番,赔笑道:“二嫂这阵子确实有些忙,难免想不到,等今晚就挑了好的给澜姐送去。”

她面上虽笑着,但只觉得脸面丢尽了!

沈泽赶紧圆场:“咱们用膳吧。”

福寿堂里丫鬟婆子们从保温的红木食盒里端出饭菜来,外头虽下了大雪,可饭菜上桌的时候依旧是热气腾腾。

先上了几碟小菜并蜜饯果子,随后八糙鹌子,梅花汤饼,三鲜豆腐羹,炒鹅鸡等正菜被依次摆上来,令人胃口大开。

直到沈老夫人开始动筷众人才开始用膳。

不知沈泽是为了刚刚纪氏的尴尬而找补,还是新婚夫妇柔情蜜意,频频夹菜给她,惹得纪氏在桌上闹了个红脸。

叶棠心下觉得好笑,若是这位二爷和纪氏情深至此,哪里会纳那么多的美妾给她添堵。

待众人用完饭,沈老夫人怕雪越下越大,忙打发几个人回院里。

刚刚还柔情蜜意的二房却在路上爆发了争执。

妻子掌家后,就对几房妾室更加苛刻。

直到今日沈泽下值回宁心堂,看到自己的郑姨娘跪在冰天雪地里,顿时心疼不已。

这位郑姨娘从前是他的贴身丫鬟,后来到了年纪便收了做通房。

他面上没有说什么,心里却不满,打算和纪氏说一说。

从福寿堂回来的路上,沈泽便趁机道:“那些妾室若是不合你的意,定省时你就早早打发了她们,何苦留她们在屋里惹人心烦。”

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第8章

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