下邳到襄阳千余里，即便是日行五十里也得走上一个月，虽然路程遥远，但刘备并不焦急，反而日渐兴奋。
曹操在淮南和汝南的控制力度相对较弱，大部分的兵力都聚集到了许都到濮阳一带，用于抵挡即将南下的袁绍。
因此。
当刘备向南而逃的消息传到许都的时候，曹操虽然恼怒车胄的无能，但也没有再派遣兵马去追击刘备。
虽然认可刘备的能力，但曹操当下的大敌是袁绍，这其中的主次曹操是分得很清楚的。
到了建安五年正月，刘备绕道寿春入江夏郡，顺利的抵达了荆州地界。
而这期间，车骑将军董承、长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等人密谋诛杀曹操的计划受挫，董承等人皆被曹操诛杀，连怀有帝子的董贵人也被曹操杖杀。
消息传出，天下皆惊。
前有董卓杀少帝，今有曹操杀贵人。
“曹贼如此跋扈，若不能将其诛杀，我等忠臣义士有何颜面再立于世间！”得到消息的刘备，目眦欲裂。
关羽张飞等众亦是激愤不已。
然而如今曹操势大，众人虽然愤怒却也无可奈何。
“左将军，暂消雷霆之怒吧。”诸葛瑾温言而劝：“如今曹袁争锋，不论是谁赢了，都会有篡汉之心。当务之急，是要趁着袁曹争锋北方未定的时候，尽可能的在荆州取得立足的基业。”
张飞忽然开口：“子瑜先生，听你的意思，袁绍可能会败？”
关羽、简雍、糜竺等人也是纷纷看向诸葛瑾，心中跟张飞有同样的疑惑。
袁绍灭了公孙瓒，占了最富饶的冀州，又有青幽并三州及乌桓三王、南匈奴依附，堪称北方霸主。
曹操虽然挟天子令诸侯在大义上有优势，但论兵力能钱粮都是无法与袁绍争锋的。
诸葛瑾耐心而道：“决定战争的胜负有很多的因素，不是兵多将广就一定能赢的。如昔日的阴晋之战，秦军五十万败给了魏军五万人；又如汉二年的彭城之战，项羽以三万人击败联军五十六万人；昆阳之战光武帝以两万人击败新莽军四十二万人。”
“对左将军而言，袁绍败了反而是好事；袁绍若胜，则天下再无人能挡住袁绍的兵锋，袁绍若败，袁曹双方的势力正好可以达到一个平衡。”
“只有将曹操的兵力都陷在北方，左将军才有立足南阳的机会。”
张飞恍然大悟：“如此说来，俺们到了荆州，不仅不能劝镇南将军出兵勤王，还得阻止镇南将军出兵？可如此一来，岂不是便宜了那曹贼！”
诸葛瑾轻笑摇头：“若不劝镇南将军出兵勤王，左将军又如何能取得立足南阳的大义？曹贼虽然行事凶残无德，但其麾下有大量的文武能人，即便镇南将军出兵勤王，也很难击败曹操。”
“不用刻意的去平衡北方的势力，以袁曹双方如今的势力底蕴，不是我等目前的力量可以左右的。”
刘备强忍心中的怒气，有那么一瞬间，刘备是想立即出兵许都的。
但想到双方的实力差距和诸葛瑾的劝谏，刘备最终还是忍下了内心的怒火：“子瑜先生言之有理，曹贼势大，北方的局势不是我等目前能左右的。趁着这个机会先取南阳立足，才是立业的根本。”
刘备又向诸葛瑾行了一礼：“镇南将军能否接纳我等，就有劳子瑜先生了。”
想要取南阳立足，刘备得先征得刘表的意见，否则就是以客欺主，这对刘备是极为不利的。
诸葛瑾回礼点头：“我等已经进入了江夏郡的地界，如今的江夏太守是镇南将军的亲信黄祖。待黄祖到来，瑾自会替左将军引荐。”
作为刘表最信任的大将，黄祖的能力也是很强的，即便是昔日的江东猛虎孙坚，都被黄祖设计射杀。
在刘备等人进入江夏地界的第三天，得到消息的黄祖就亲自领兵来询问刘备的用意。
“不知左将军来江夏，意欲何为？”战马上的黄祖警惕的盯着刘备，锐利目光扫了关羽和张飞一眼，黄祖不由想起了昔日袁术麾下最能打的猛虎孙坚。
刘备闻言，上前行礼道：“还请黄太守回禀镇南将军，备受陛下密诏与车骑将军同讨曹贼，却不料车骑将军遭小人告密，许都的义士皆被曹贼诛杀。备虽然有心杀贼，但兵微将寡难以成事，故而来荆州请镇南将军出兵勤王。”
黄祖蹙眉，对刘备的戒心并未有半点儿松懈：“既然要请镇南将军出兵勤王，为何要驱兵入境？”
见黄祖质疑刘备的用意，诸葛瑾随即策马而出：“琅琊诸葛瑾，见过黄太守。”
黄祖仔细打量诸葛瑾，微微吃惊：“你是胤谊贤弟的侄儿诸葛子瑜？”
诸葛瑾点头：“昔日叔父在豫章受袁术逼迫，幸有黄太守出兵护送，我等才能安然返回襄阳。”
黄祖轻叹：“可惜胤谊贤弟伤势过重，英年早逝，令人遗憾。”
兴平元年，诸葛瑾等人在南下途中被袁术截留，袁术为了能掌控扬州，强迫在荆扬有名望的诸葛玄担任豫章太守。
后来朝廷派太尉朱儁的儿子朱皓来担任豫章太守，朱皓担心诸葛玄会有异心，于是向扬州刺史刘繇借兵征讨诸葛玄。
刘繇令笮融助朱皓同讨豫章，由于兵力悬殊，诸葛玄遂让诸葛瑾先行护送诸葛亮等家眷去襄阳。
虽然刘表派出了黄祖接应诸葛玄，但诸葛玄在抵挡朱皓和笮融的时候不幸中箭，最终不治而亡。
诸葛玄死后，诸葛瑾为替诸葛玄复仇，又暗中返回了豫章，借山越人的手诛杀了笮融，因此而名声大噪。
黄祖见诸葛瑾也在刘备身边，戒心也消除了大半，遂邀诸葛瑾近前询问：“子瑜为何会在刘备军中？”
诸葛瑾不加掩饰：“因为左将军是瑾专程去下邳，请来荆州的。”
黄祖吃了一惊：“子瑜，你去请左将军来荆州，可曾告知镇南将军？”