深夜，薛时安风尘仆仆归来。
秋晚莺咬着没有血色的嘴唇，恭顺冲着他行了跪拜大礼。
她消瘦的厉害，身段跟个柳枝似的柔软易折。
薛时安视线落在她平坦的脊背。
即便是行礼，她也像是傲岸不屈的蕊珠宫菊。
薛时安抬手将佳人扶起：“你是本侯的庶夫人，不必行此大礼。”
秋晚莺微垂着头，发丝贴着双颊，白皙清秀的容颜无可挑剔。
“时辰不早了，怎么不早些歇息。”
她努力压住混乱的情绪，翕动嘴唇：“等侯爷。”
说完这句话，铺天盖地的恶心感，还有耻辱感，几乎将她淹灭。
她紧握住颤抖的手，身子却在不停地抖。
恶心，恶心他，也恶心自己。
薛时安挑了挑眉，抓住她的手臂。
她下意识抬起小脸，难掩厌恶之色。
薛时安眼底的兴味散去：“侯府有处庭院，奇花异草，四时不谢，予你做寝房恰好。”
“忙完这几日，本侯叫人送你回侯府。”
“日后不必等本侯，来人，备水。”
他动手解开鹿皮护袖，又把靴子脱下来，赤着布满茧子的大脚底板，无拘无束的随意步调。
秋晚莺坐在床前，盯着跳动的烛火。
哗啦啦的水流声戛然而止。
薛时安随手丢掉擦头发的布帕子，推了推她，示意她进床榻里面去。
秋晚莺蹭掉鞋子，挪动屁股。
男人自顾自闭上双眼，没多久，传来沉重平稳的呼吸声。
秋晚莺松了口气，翻身背对男人，回忆起往昔。
那年盛夏，录取通知书下来。
妈妈高兴的抹眼泪，拿着菜刀给家里养了一年多的公鸡抹了脖子。
鸡肉和茄子炖了好久，软烂软烂的。
工作的第一笔工资，她买了一块时兴的布，为妈妈做了一条裙子。
隔天妈妈穿着裙子跑去村口串门子，两个小时后才回来，妈妈脸上的笑容就像是得到糖果的小孩子。
每周五妈妈都会提前打扫卫生，把她的床单被罩晒洗的干干净净，充满太阳的味道。
周末下午提前做很多吃的，洛馍，饼子，花生，装满一竹筐，让她带回去吃。
秋晚莺动了动压麻的胳膊，平躺望着上空。
施暴者近在咫尺，与她同床共枕。
她还得放弃自己的情感，集中精力，想方设法取悦他，不能有任何行差踏错。
讨厌这样无用的自己，找不到旋涡，不如死了算了，省的被他占便宜。
一连五天薛时安早出晚归。
天刚蒙蒙亮，他去校场，或者带将领外出打猎，少有回来处理军务。
他睡眠极好，倒头就睡。
她没有胆量叫醒他，能抓住的机会只有他洗漱完毕，上床睡觉的一小会儿。
前几日不行动是怕他起疑。
毕竟前后态度转变太大，他不会相信她。
十多日过去了，她也该‘识时务’了。
秋晚莺咬牙翻身侧躺，正面对他。
薛时安眼里没什么温度，不愠也不怒，但是无端令她后背凉飕飕。
“待在营帐，太无聊了，能不能，四处，走走。”
一句话，她说的断断续续，还吞咽了口唾沫。
怕他不允，她鼓起勇气，抱住他的手臂。
那双漂亮的黑眸巴巴看着他。
不知怎得，薛时安想到小时候养过的小奶狗。
雪白雪白的，圆溜溜的黑色眼珠子，比黑曜石还要漂亮。
薛时安抿了抿唇，不甚高兴的语气：“明日本侯要去上山打猎，晚间篝火炙肉，允你出席。”
有自由，但不多。
不过胜在他消火了，不在气头上了。
秋晚莺得出试探的结论，掐了掐掌心，冷静下来，壮着胆子乘胜追击：“侯爷有没有需要我效力的，比如算账。”
此言一出，薛时安面色一沉，冷声道：“看来本侯的话，你全然当做耳旁风了。”
秋晚莺装作惊慌的样子，起身跪坐在床榻上，徐徐道：“我以为侯爷是看中我的本事，是利用，是虚情假意，这才起了歪心思。”
“我才发现我错了，大错特错了，是我小人之心了。”
秋晚莺言辞恳切：“我本该押到流民营，是侯爷让我免遭磨难。”
“侯爷待我这么好，我没啥本事，就会算账，让我帮帮你，报答你的恩情吧。”
“这样我也好受些。”
说罢，秋晚莺掐了把腿根，勉强挤出两滴泪水，悔不当初的表情。
薛时安眯起眼睛，神色莫测。
迎着他的审视目光，秋晚莺心如擂鼓，紧张不已。
薛时安淡淡道：“本侯若是执意不让你碰珠盘，你当如何。”
秋晚莺看似诚惶诚恐，实则避而不答：“侯爷不肯原谅我？”
好一个有胆有识，能屈能伸的聪明女子。
送上门的羔羊，断然没有拒之门外的道理。
他倒想看看她葫芦里装的什么药。
薛时安嘴角微勾，抬了抬手：“怎会，你既诚心恳求，本侯岂有不允之礼。”
“不过军中，侯府，都有司会。”
“不给你找点活计，你又不心安。”
“这样吧，上个月的军饷就交由你复算一遍。”
“做的好，本侯赏你便是了。”
此番话，听得她愤怒羞恼，提心吊胆，喜不自胜。
好在目的达成，秋晚莺情不自禁绽开笑容。
可是下一秒，她的笑容险些没维持住。
“司会一事，只当安你的心。”
“你身为本侯的庶夫人，当承担绵延子嗣的责任，配合医师，养好身子。”
秋晚莺眼底的光芒熄灭。
他这是在敲打她，让她不要本末倒置。
得了便宜还卖乖，既想榨干她的价值，还要占有她这个人。
秋晚莺紧咬牙关，佯装娇羞侧过身子。
为他效力的路是走不通了。
她也没对这条路抱有太多希望。
不就是哄他吗。
秋晚莺心情沉入谷底。
虚与委蛇，巧笑讨好，都可以。
唯独那档子事，过不了心底的一关。
他把话撂下，今天明天后天隐忍不发，难道还能一直躲过去。
走到这一步，她已经没了回头路。
退一步，万丈深渊。
为今之计，只有走一步看一步了。