在姝儿的刻苦练习之下，她的琴艺也突飞猛进，十几日后，她已能弹奏一些简单的曲子了。
年关将近，夫子动身回洛阳与家人团聚，项辰上午没了课业，便抽空选了本琴谱送到姝儿的院子，刚入院子，便听到秦非嫣的声音：“你这废寝忘食的练，是真打算在老王妃面前献艺啊？”
“怎么可能，我祖母是个多挑剔的人，莫说我才练了十几天，即便我练上十几年，她也未必看得上我。”
“那你整日练琴是为了什么？”
“乐以和情，我弹琴是用来自修调心的，不是用来表演的，我最近心绪总是不宁，弹琴能让我心静。”
“你心情烦乱是因为老王妃要回来了，还是明年你就要定亲了？”
灵芝端着两碗刚出炉的桂圆红枣汤走进院子，见项辰呆立在厢房门口，刚要行礼问安，就被项辰身旁的公公顾德才制止了。
“姑娘们在谈事情，你先出去，一会儿老奴再唤你。”
灵芝皱眉，她家姑娘谈事情从来都是不避讳她的，这分明就是你家皇子偷听我家姑娘说话，被我撞破，还不让我通风报信。
灵芝心里虽不服气，但碍于项辰是皇子，也不敢违了命令，怏怏地退了出去。
厢房里，姝儿沉默良久，才道：“都不是，我弹琴是因为我好像喜欢上项辰了。”
“这是好事啊，走，我们这就去禀明师父师娘，让你和卢焕之退亲。”
项辰只觉自己的心漏跳了一下，垂立两侧的双手微微颤抖，他从小到大，从未像今日这般心绪激动，难以自持，即便小时候得父皇母妃夸奖，也从未像今日这般高兴，他想要推门而入，姝儿声音却幽幽地传来：“不，我不退亲，这事错在我，我不该喜欢他的。”
项辰停下了脚步，脸上的笑意也慢慢散去，屋子里传来秦非嫣不解的声音：“小师妹，你是不是思虑的太多了，喜欢哪有该和不该的，难不成，你是担心项辰将来会卷入到朝廷的纷争？会被牵连？”
“我爹对姑姑一直心怀愧疚，他若有什么事，我爹定然拼尽全力护他周全，覆巢之下安有完卵，他与我早就一荣俱荣一损俱损，我有什么好担心的”
“那是为何？”
“他离皇位太近了，我害怕。”
“他都被贬出京城了？哪还有当皇帝的可能？”
“太子今年三十有六，至今无子，起初我以为是他的子嗣缘未到，但如今我却觉得这其中也许有蹊跷。”
“什么蹊跷？”秦非嫣一头雾水。
项辰惊于姝儿的细致入微，又喜悦于她的聪慧睿智，只听姝儿道：“这蹊跷便是当今陛下不惜与康王撕破脸也一定要立项辰哥哥为储。”
“项辰自幼聪颖，陛下喜爱他也是人之常情。”
“可是项辰非嫡非长。陛下却铁了心的要立他为储，不惜废长立幼，更蹊跷的是我姑姑和项辰在京城遭难后，大皇子一心一意的庇护项辰，将他一路护送到洛阳，他们兄弟间的感情也太亲密了，储位之争虽是陛下与康王之争，但也是项辰与大皇子之争，项辰败了之后，大皇子再宽厚，也不可能完全心无芥蒂。”
秦非嫣已然糊涂：“他们兄弟感情好不是一件好事吗？”
“若是大皇子不会有子嗣呢？他知道自己注定无嗣，那么项辰便是他们这一支嫡系唯一的希望。”
秦非嫣被这个大胆的揣测惊到了：“没有子嗣？你为何会这么想？”
“他十八岁便成亲了，至今也有十八年了，府中妃嫔不少，却没有一个生过孩子，连怀胎的都没有，我之前便猜测他是有什么隐疾，经过立储风波之后，就觉得这个可能性更大了一些。”
“照你这么说，若是陛下驾崩，大皇子继位，而他又没有子嗣，那么项辰作为先帝仅存的一个儿子，是最名正言顺的继承人，即便康王，也没有理由反对。”秦非嫣被自己这番顺理成章的推算给惊道了，惊呼道：“天哪，若是哪天项辰登基了，你嫁给他，你便是皇后了！”
姝儿语声艰涩：“师姐，你觉得我这性子适合当皇后吗？”
秦非嫣兴奋地道：“你那么聪明，再多练练琴，好好的修身养性一番，绝对合适。”
姝儿却斩钉截铁地道：“可我不想当皇后，更不想嫁皇帝，我只想过远离是非安稳平静的生活。”
秦非嫣道：“你...你先让我好好的捋一捋...你不喜欢卢焕之这个人，但是你却喜欢他洛阳太守这个官位，你喜欢项辰这个人，但是你却不喜欢他将来有可能即位为天子的这个身份。”
姝儿沉默着没有说话，秦非嫣不解：“你若是一心一意只想嫁给布衣百姓，所以不喜欢项辰高高在上的身份，我还能理解，可卢焕之也是入朝为官的，并且官职不低，官场波谲云诡，你做了他的夫人，也未必就能如你所愿，过上平安喜乐的生活。”
“我嫁给卢焕之确实也有可能卷入朝堂风波，但他对我至少不敢有二心，我不点头，他就不敢随意纳妾，项辰就不同了，他若真的当了皇帝，后宫佳丽无数，那些妃子不是朝廷大臣的女儿就是世家大族的姑娘，为了取悦皇帝，巩固家族势力，他们自然是挑样貌好，又精通琴棋书画的女子入宫，我无才无德，在里面定然是最不起眼的......”
“你定然不会是那个最不起眼的。”秦非嫣打断道，她不解明明两情相悦，为何不能走到一起，：“或许你可以和项辰谈一谈，也许他并非三心二意之人，你也不必自己在这边苦恼。”
姝儿声音暗哑，隐隐透着悲伤：“若他将来只是一个藩地王爷，那我便厚着脸皮去问问他，可他将来若是登基为帝，必须广纳妃嫔稳固政权，我根本开不了口。”
“为何稳固政权就要广纳妃嫔？”
“皇帝封后纳妃需要考量的不是情爱，而是结盟，当年康王和陛下同时求娶我姑姑，他们是爱上我姑姑了吗？自然不是，他们看中的是我姑姑身后的赵家，祖父将姑姑送入宫中，朝臣们便知赵家支持的是皇帝而非康王，我姑姑当年为项辰选王珺瑶为妻，看中的也是王家在朝堂的势力，姑姑死后，我爹急切的想要将有王氏血脉的姐姐嫁给项辰哥哥，也是想告诉朝臣， 项辰哥哥的背后仍有赵王两家支持。”
“我不懂你说的这些朝政，我就想知道，难道当皇帝就一定要娶那么多老婆，就没有例外的吗？”
“当了皇帝很多事就身不由己了，例外自然有，但我自问没有那个本事，可以圣宠不衰。”姝儿自嘲的笑了：”若是真的嫁给他，我便真的要开始担心，年少时的夫妻之情是否会随着我的容颜老去而烟消云散。”
“行了，你别说了，你说的我瘆得慌！”
姝儿道：“我这几日拼命练琴，就是为了让自己的心静下来，有些情意，便如镜中花水中月，看着诱人，实则永远触碰不到，我想着我静心修炼一段时日，定能克制住心中情意的。”
“那若是克制不住呢？”
“那我便强迫自己早日嫁给卢焕之，彻底的绝了自己这个念头。”
“你这般，对卢焕之似乎不太公平。”
“你放心，定亲之前，我会将所有事情全都坦诚相告，他若能接受，我们便成婚，若不能，那便让我爹娘再为我寻一门亲事。”
“话虽这么说，但听你这口气，似乎笃定了卢焕之定然能接受似的？”
姝儿道：“因为说话技巧很重要。我若直白的对卢焕之说我喜欢上了别人，但我还是想要和他成亲，就因为他是洛阳太守，这个官位很合我眼缘，那他定然是不会接受的。”
“但若我换一种说法。”姝儿酝酿了一下情绪，将秦非嫣当成卢焕之，楚楚可怜地道：“我不相瞒你，这些日子我与项辰哥哥朝夕相处，已然暗生情愫，原想退婚请你成全，可他却与别家女子定有婚约，我爹重信，定要他娶那女子为妻，我与他终究是有情无缘，为了斩断我与他的这段孽缘，爹娘盼着我能赶紧与你成亲，你若介怀，那你我婚事就此作罢，我会让爹娘再为我择他人为婿。”
“怎么样？”姝儿的声音恢复了正常。
秦非嫣看得目瞪口呆，击掌称赞：“我要是卢焕之，定然是对你又怜又爱，恨不能立刻将你娶回家，你这是哪里学来的本事。”
姝儿也为自己的表演惊叹，洋洋得意间，脱口而出：“网上学的，绿茶都这套路，很好学的。”
项辰站在屋外，看不清姝儿当时的神情，但只听声音，额头便青筋暴起，她若敢用这声音去魅惑卢焕之，他定是要将卢焕之给千刀万剐。
“网什么？绿茶是茶吗？”秦非嫣一头雾水。
项辰再按奈不住自己又悲又喜的情绪，直接推门而入，打断了秦非嫣的问话。
见项辰突然走进来，姝儿惊得从椅子上跳了起来，瞪大眼睛问：“你何时站在门外的？”
项辰觉得她将眼睛睁得滚圆的模样煞是可爱，故作淡然地道：“不久之前。”
姝儿气急败坏的问：“你...你可听到什么？”
项辰见她心虚，心底的恼意去了一大半，两情相悦的喜悦油然而生：“没听到什么！”
“你胡说！”姝儿恨不能挖个地洞，好让自己钻进去。
项辰坦诚道：“好吧，我胡说的，我刚刚听到你说我与你暗生情绪，但是舅父舅母却要棒打鸳鸯。”
姝儿顿时满面通红，恼羞成怒下，拿起桌上的琴谱，就向项辰砸去：“你出去，以后再也不要来我院子了。”
项辰稳稳的接住琴谱：“那每日申时你来我院子，你练琴如此刻苦，可不能半途而废了。”
说完，他将手中的琴谱和被接住的琴谱叠好，一起放到了吃饭的圆桌上。
“滚！”
自从心事被戳穿之后，姝儿便处处都躲着项辰，她以手指被磨破需要休息一段时间为由，拒绝上课。
林溪玉看着女儿血迹斑斑的手，想着过去十几日她那般刻苦，又是心疼又是欣慰，正好年关将至，山庄上下都忙着采购年货，裁剪新衣，林溪玉有些忙不过来，正想让姝儿帮帮她，顺带也让她学学如何管家理事。
姝儿一口应了差事，然后又像小时候那般，成天粘着林溪玉，就是到了晚上，也要与林溪玉同睡。
赵睿亲自去太原接母亲回山庄过年，林溪玉一人守着空房也是寂寞，有女儿在她身旁说说笑笑，享受天伦之乐，她自然是愿意的。
就这样，姝儿将自己的生活填的满满当当，唯一不足之处，便是有好次林溪玉让姝儿去给项辰送东西，姝儿面上答应，转头就将差事交给元晔或是秦非祁去办，林溪玉知道后，好奇的问：“你和辰儿是怎么了？那日我便听说你在屋子里发了火，将他赶了出来，你们吵架了？”
“没有啊。”姝儿用力摇头：“我们没有吵架。”
林溪玉探究地盯着姝儿看，姝儿只是笑，林溪玉叹了口气，道：“我不管你们之间有什么恩怨，但辰儿寄居浮戏山庄心里已是憋屈，你平日里多让着他几分。”
姝儿敷衍道：“知道了！”
赵睿赶在除夕之前将老王妃接了回来，并命山庄所有排得上号的弟子都前去厅堂拜会，姝儿和元晔赶到前厅时，赵睿和林溪玉已经坐在那里了。
余书桥也刚拜会完王妃，找了个由头，带着秦非嫣和秦非祁一起离开了，离开时，三人看向她的目光都颇带些怜悯。
一年不见，老王妃依旧头发花白，鼻尖唇薄，居高临下，俯视众人。
姝儿走上前，乖乖巧巧的屈膝行礼:“姝儿见过祖母，祖母万福金安。”
老王妃佯装没看见，元晔也对老王妃抱拳行礼：“元晔见过王妃，王妃长乐无极。”
老王妃哼了一声，不满地看向赵睿：“你这个小弟子怎么还是一副吊儿郎当的样子，早让你们将他逐出山庄了，你偏说与他爹是故交，我就纳闷了，他爹不过一个跑江湖贩盐的，怎么和你扯上关系，还是我平日里对你管教太松，让你和那些三教九流的人交朋友。”
赵睿打哈哈道：“元晔这孩子虽然爱胡闹，但本性还是好的，人又能干，这些年帮着书桥料理了不少山庄琐事。”
老王妃一脸不悦：“既是琐事，随便找个人料理就可以了，还要劳动你的关门弟子？至于书桥，刚刚我见那孩子老成持重，人也端方，就是出身太低微了，不过配配秦非嫣这等武将家的女儿，倒也合适。”
姝儿看看屋顶，一句话贬低两个人，祖母这找茬的本事是越来越高了。
“孙儿见过祖母。”赵萧从厅堂外走了进来，规规矩矩的向老王妃行了一个礼，不等老王妃免礼，他就自己站了起来，并顺手将妹妹拉了起来。
老王妃不喜赵萧目中无人的态度，但他毕竟是赵睿唯一的儿子，将来是要继承赵睿爵位的，她不想得罪，便沉着脸点点头。
赵萧带着姝儿坐在林溪玉下首，元晔以山庄内还有琐事要处理为由，赶紧退了出去。
姝儿刚刚坐定，项辰就带着顾德才走了进来，走到她身旁时，还不经意的看了她一眼，她慌忙低头，装着研究自己裙摆上的绣花。
“辰儿给外祖母请安，外祖母福寿安康。”项辰恭恭敬敬的行了一个晚辈礼。
老王妃抬了抬手，示意项辰免礼，然后用一双布满皱纹的眼，上上下下的将项辰打量了一遍：“清瘦了不少，想来这些日子也吃了不少苦。”
项辰正欲回答，老王妃继续道：“既然被贬出了长安，以后便修身养性，莫要再抱着那些不切实际的幻想度日，有你舅父在，总会有你一口吃食。”
姝儿霍然抬头，震惊地看向老王妃，项辰也似被外祖母的态度就惊道，定定地看着老王妃，一时竟回不过神来。
自他被贬黜出京，他知道背后一定有各种议论和鄙夷，但从未有人敢在他面前表露，即便王安退婚，也是对着赵睿指桑骂槐，第一个对他赤果果的表现出鄙夷神色之人，竟然是往日里最慈爱的外祖母！
赵睿看向母亲，神色不悦：“娘亲，你这说的是什么话？辰儿有自己的俸禄，哪里就需要我施舍给他了。”
“他有俸禄。”老王妃哼哼道：“他的俸禄里可没有二十万大军，别以为我不知道，你为了他差点与康王兵戎相见。”
“辰儿是我们的骨肉至亲，他有难，我这个做舅父本就该倾尽全力护其周全。”
老王妃的嗓门高了八度：“什么骨肉至亲，莫说他娘不过是你爹的义女，即便是亲女儿，只要嫁出去了那就是泼出去的水，他是项氏皇族之人，自有他父亲兄长护持，什么时候轮得到你这个异地藩王出头惹祸？”
老王妃尖锐的目光看向一直沉默的项辰：“安儿说你不肯退婚？”
姝儿慢一拍的反应过来，她口中的安儿指的是王安，论辈分，王安算是她堂侄。
项辰面罩寒霜，语带嘲讽：“绝无此事，王家乃是高门大族，我如今落魄，怎敢高攀，只是王家口口声声说要退婚，却至今未将聘礼归还，舅父也不好四处宣扬。”
老王妃脸色稍霁：“许是安儿平日里事务太多，忘记了，等过完年回太原，我便遣人将那些聘礼退还。”
“如此，便有劳外祖母了。”项辰冷冷一笑，坐到一旁。
赵德音姗姗来迟：“音儿见过祖母，祖母万福。”
“快，快到祖母这里来。”老王妃张开双手，急切的向赵德音招手。
赵德音行至老王妃跟前，老王妃一把将她搂入怀中，掩面哭泣：“这么多孩子里，我最疼的就是你母亲，她先我而去已是不孝，我却连你的婚事也做不得主，让你在府里受尽委屈。”
赵德音在山庄里一直都是隐形人的存在，赵睿对她不闻不问，林溪玉为人公允，平日里姝儿有的锦缎珠宝，她也会给赵德音备一份，但她不是一个母爱泛滥的人，如慈母般的照拂那肯定也是没有的。
赵德音心里委屈，也抱着老王妃哭个不停，不知为何，姝儿的脑海里出现的画面竟是红楼梦里，林黛玉初入贾府时，贾母搂着她说的那句：我这些儿女，所疼者独有你母。
眼前祖孙相拥哭泣的一幕何其荒诞，她噗嗤一声便笑了出来。
老王妃立马擦了眼泪，不满看向姝儿，众人也都随着她的目光，看向姝儿。
姝儿左右瞧瞧，最后看向老王妃，硬着头皮将笑声装作咳嗽的哭声，悲戚道：“祖母见谅，今日见你与姐姐掩面痛哭，忍不住便想起了惨死在大牢里的姑姑，我听爹说，姑姑从小养在您膝下，进宫之后对您也是恭敬孝顺，我一直以为您最疼爱的应该是姑姑，没想到您最疼爱的竟然是您的儿媳妇，我...我这是替姑姑难受，忍不住便哭了出来。”
姝儿看向赵萧，蛮不讲理地道：“这么看来哥哥还是不要成亲的好，免得将来爹娘疼爱嫂嫂超过疼我！”
林溪玉配合着女儿，语带嘲讽地道：“姝儿可以放心，不论你爹将来如何，娘亲最疼的只有你。”
老王妃怒拍桌子：“我何时不疼你姑姑了？”
姝儿看看老王妃，又看看项辰，唉声叹气地摇了摇头。项辰脸上的阴霾逐渐散去，他看着姝儿，嘴角不知不觉间含了笑意，漆黑如墨的眸子明亮剔透。
老王妃强忍怒火，脸色铁青地看向赵睿，语声颇重：“辰儿已过弱冠之年，他如今处境艰难，应该早日成亲，然后求陛下给一块封地，即便偏远一些也无妨，最重要的是有自保之力，他的亲事你可要放在心上。”
赵睿连忙道：“儿子正想与母亲商议此事，儿子的意思是音儿与辰儿年岁相当，若能结成连理，于我赵家而言，也算是亲上加亲的喜事。”
“胡闹！”老王妃厉声道：“音儿从小娇生惯养，哪里能受得了边疆风沙之苦。”
姝儿算是明白了，在这位老王妃心里，项辰是被朝廷边缘化了，即便将来有了封地封了王，也会是边疆苦寒之地。
项辰连忙道：“舅父，德音妹妹天生丽质又有王氏血脉，辰儿高攀不起，还请舅父莫要再提许嫁之事。”
姝儿这次忍住没笑出声，赵萧瞪了她一眼，用眼神示意她不可放肆。
姝儿见哥哥眉头紧蹙，似是有什么心事，刚想低声询问两句，他家老王妃又开口说话了：“我听说你们将姝儿许配给卢焕之了？为何我前两年过年回来你们不提这事？若非卢氏宗妇去太原探亲，亲口告诉我，我还被蒙在鼓里。”
世家大族多有联姻，王家和卢家自然也是互有嫁娶，平日里姻亲走动，消息便传到了老王妃耳中。
赵萧叹了口气，真是怕什么来什么，他站起身，对着老王妃，恭敬地道：“卢焕之在街头偶遇姝儿，一见倾心，便主动上门提亲，恰巧爹娘也中意他的人品才貌，所以点头允婚。”
老王妃怒不可歇：“你们是欺我足不出户所以孤陋寡闻吗？你们用强权逼婚卢焕之之事早已传遍朝野，就连街头百姓都将它当做茶余饭后的谈资，你们还想瞒我？”
赵萧急切地道：“祖母若不信，孙儿可唤卢焕之来山庄给祖母拜年，祖母一问便知。”
“哼！”老王妃轻蔑地道：“把人请到山庄里，他敢说不是吗？还说你们不是用强权相逼。”
“祖母！”赵萧脸色灰白，哀哀恳求。
姝儿忽然明白了兄长为何一直蹙眉不语心事重重，他担心祖母会阻挠她的婚事。
老王妃怒视赵睿和林溪玉：“卢焕之出生范阳卢氏，年纪轻轻就担任太守之职，是难得一见的青年才俊，你们倒是偏心，遇到这样好的儿郎，竟越过音儿，先给姝儿定了亲。”
老王妃指着姝儿，声音尖锐地道：“这丫头无德无才，琴棋书画更是无一精通，她娘亲更是出生低微，你们不将范阳卢氏放在眼中，将她强嫁出去，也不怕惹恼那些世家大族？”
老王妃指着姝儿，声音尖锐地道：“这丫头无德无才，琴棋书画更是无一精通，她娘亲更是出身低微，你们不将范阳卢氏放在眼中，将她强嫁出去，也不怕惹恼那些世家大族？”