行为科学部是联邦调查局处理系列凶杀案的专门机构，它位于昆迪可学院大楼的地下一层，半埋在泥土里。史达琳小姐从射击训练场沿着荷根小径赶来，满头大汗，脸色发红。她的头发和风衣上都沾满了草屑，那是她在射击场上冒着枪林弹雨扑倒在地时弄上的。
办公室里空无一人，她只好在玻璃门前对着自己的倒影，匆匆梳理了一下头发。她知道自己长得不错，不用太过修饰。她的手上还有火药的味道，可是来不及洗了，部门主管克劳福德先生说，他现在就要见她。
她看到克劳福德先生一个人在两个乱七八糟的房间里打电话。这是她第一次近距离地观察他，他的样子让她有些担心。平时，克劳福德先生看起来像个健康的中年工程师。他读大学时可能是靠打棒球赚过学费的——像是个机灵的捕手，能让对方投手头疼不已。但现在他瘦了很多，衬衫领子松松垮垮，眼睛红肿，眼圈发黑。报纸上都在批评行为科学部的无能，史达琳小姐希望克劳福德先生不要拼命工作，可是他似乎没有停歇的打算。
克劳福德先生突然挂断了电话，从腋下拿出她的档案，翻开来看。
“史达琳小姐，早上好！”他说。
“你好。”她只是礼貌地微微一笑。
“别紧张，我叫你来没什么大不了的事。”
“是。”史达琳小姐心想，这话听起来不太真实。
“你的老师说你成绩很好，班里排名前十五。”
“谢谢。不过成绩单还没公布呢。”
“我偶尔会问问他们。”这使史达琳小姐有些吃惊：她原以为克劳福德先生是个招募新手的警察小队长，两面派的耍滑头角色，成不了什么大器。
克劳福德先生曾经是弗吉尼亚大学的客座教授，史达琳小姐是在那儿听过他的犯罪学课程的。他的课程很精彩，史达琳小姐也因此对联邦调查局产生了兴趣。她考上了学院后，曾经给他写过一封信，可是他一直没有回复。她在昆迪可当了三个月的实习生，也没有引起他的注意。史达琳小姐是个自尊自强的女孩，不会去巴结别人，但是克劳福德先生的冷淡还是让她有些失望。可是现在，她发现自己在他面前又有了好感。显然，他遇到了什么麻烦。克劳福德先生除了有才华之外，还有一种特别的魅力，史达琳小姐注意到这一点，首先是在他的眼神和衣着上，即使在联邦调查局统一的着装规范下也能看出来。但是现在的他显得憔悴无神，仿佛人正在蜕变似的。
“我有个活儿想让你干，”他说，“其实也不算什么活儿，更准确地说是一份有趣的任务。你把那椅子上贝利的东西挪开坐下，这儿你写着，你实习结束后就想直接来行为科学部。”
“是的。”
“你的法医学知识很丰富，但没有执法方面的经验，我们需要有六年执法经验的人，至少六年。”“我爸爸曾经是个法官，我对那种生活很熟悉。”
克劳福德先生微微笑了笑。“你真正擅长的是心理学和犯罪学这两门专业，还有就是你在一个精神卫生中心工作过，两个夏天吧?”“是的。”
“你那个心理咨询员证书现在还有效吗?”
“还有两年到期，我是在你去弗吉尼亚大学讲课之前拿到这个证书的，那时候我还没有决定要干这一行。”
“雇主不招人了，你就被卡住了。”
史达琳小姐点了点头。“不过我还算走运——及时发现了法医会这个机会。接下来我可以去实验室工作，直到学院有空缺的职位。”
“你曾经写信给我说要来这儿工作对吧? 我想我没有回信——我知道我没有回。本该回的。”
“你有很多其他事情要忙。”
“你知道VI-CAP是什么吗？”
“我知道是指‘暴力犯罪分析计划’。《警察报》上说你们正在整理数据，还没正式启动。”
克劳福德先生点点头。“我们设计了一份问卷，它适用于目前所有已知的系列杀人案。我给你看看。”他把装在信封里的厚厚一叠文件递给了她。“其中有一部分是给调查员填的，还有一部分是给幸存的受害者填的，如果有的话。那蓝色的部分是给凶手回答的，如果他愿意的话。粉红色的部分是给提问者问凶手的一些问题，看他的反应和回答。这可是一大堆活儿啊！”
活儿。史达琳小姐立刻警觉起来，像一只敏锐的小猎狗一样嗅着什么。她嗅到了一个工作机会——可能是一个枯燥无味的工作，就是把一些原始数据输入一个新的电脑系统里。她很想为行为科学部效力，但她也知道，女人一旦被当成秘书，就很难摆脱这个角色了。她要抓住这个机会，做出正确的选择。
克劳福德先生在等她回答什么——他刚才肯定问过她一个问题。史达琳小姐不得不快速地回想一下。
“你做过哪些心理测试？明尼苏达多项人格测试，做过吗？还是罗夏墨迹测试？”
“做过，是明尼苏达多项人格测试，罗夏墨迹测试从没做过。”她说，“还做过主题统览测试，给孩子们做过本德尔格式塔测试。”
“你容易受惊吓吗，史达琳小姐？”
“目前还没有。”
“你听着，我们对三十二名在押的已知系列杀人犯都试着进行了询问和调查，目的是为了建立一个心理剖析的数据库，帮助解决一些悬案。其中大部分人都比较配合——我想他们可能是想出名吧，有些人就是这样。二十六人愿意合作，四名死囚还在上诉，所以不肯开口，也可以理解。但是我们最想得到的一个人的合作却没有得到，我要你明天就去精神病院找他。”
史达琳小姐心中一跳，既有喜悦又有恐惧。
那人是何许人也？”霍桑眼睛一亮，从对方身上寻找着可疑的线索。
“精神病学大家，汉尼巴尔-莱克特博士。”克劳福德说。 在任何有礼貌的场合，一听到这个名字，总会引起一阵寒意和沉默。
史达琳目不转睛地盯着克劳福德，但她面无表情。
“汉尼巴尔，人肉饕餮。”她说。
“没错。”
“好吧，呃——行，可以。我很高兴有这个机会，不过你得知道，我在想——为什么选我去呢？”
“主要因为你是现成的人选，”克劳福德说，“我不指望他会合作。他已经拒绝过了，但以前是通过精神病院院长这个中间人来谈的。我得能对人说，我们已有合格的调查人员前去找过他并亲自提问过他。有些原因与你无关。我这个部里再派不出别的人去干这事了。”
“你们被野牛比尔困死了，还有内华达那些事儿。”史达琳说。
“你说得有道理。还是刚才说的——大活人没几个了。” “你刚才说明天去——这么急！手头的案子有收获的没有？”
“没有。有倒好了。”
“要是他不肯和我合作，你是否还要我对他作心理评估？”
“不要了。莱克特医生是个难以接近的病人，有关他的评估我这儿多得都齐腰深了，全都不一样。”
克劳福德摇出两片维生素C倒入手心，在凉水器那儿调了一杯沃尔卡赛尔脱兹饮料，将药片冲服了下去。“你知道，这事很荒唐；莱克特是位精神病专家，自己还为有关精神病的一些刊物撰稿——东西写得很不一般呢——可他从不提及自己那点点异常。有一次在几个测试中，他假装配合精神病院的院长奇尔顿——坐着无聊将血压计的袖带套到了自己的陰茎上，再有就是看一些破烂照片——接着他就将了解到的关于奇尔顿的情况首先发表了出来，把人家愚弄了一番。研究精神病的学生，虽然研究领域和他这 案子没有关系，他们的信件，他倒都认真答复，他干的全是这么一套。如果他不愿和你谈，我只要你直截了当地报来，他样子如何，他的囚室什么样，他在做些什么。自然色吧，不妨这样说。注意那些进进出出的记者。也不是什么真正的记者，是办衔头小报的新闻人。他们喜爱莱克特甚至胜过安德鲁王于。”
“是不是有家色情杂志曾经出五万美金要来买他的几张处方？我好像有那印象。”史达琳说。 克劳福德点了点头。
“我敢肯定，《国民秘闻》已经买通了医院里什么人，我安排你去，他们可能就知道了。” 克劳福德将身子往前倾、直到与她面对面相距只有两英尺。她盯着他的半片状阅读用眼镜看，那双眼下的眼袋变得模糊不清起来。他最近都在用利斯特灵漱口水漱口。 “现在我要你全神贯注听我说，史达琳。你在听吗？”
“是，长官。” “对汉尼巴尔-莱克特要十分留心。你用来和他打交道的实际手续，精神病院的院长奇尔顿医生会过一遍目的。不要偏离这手续。无论如何，一丝一毫也不要偏离这手续。就算莱克特和你谈，他也只不过想了解你这个人。那是一种好奇心，就像蛇出于好奇要往鸟窝里探头探脑一样。你我都明白，谈话中你得来来回回有几个回合，但你不要告诉他有关你自己的任何细节。你个人的情况一丝一毫也不要进入他的脑子。你知道他对威尔-格雷厄姆是怎么做的。” “出事后我看到了报道。”
“威尔逮他时，他用一把裁油地毡的刀将威尔的内脏切断了。威尔没死也真是奇迹！还记得《红色龙》吗？菜克特让弗朗西斯-多勒赖德对威尔及其家人下了毒手。威尔的脸看上去他妈的像被毕加索画过似的，这都是莱克特的功劳。在精神病院他还将一名护士撕成了碎片。干你的工作，只是千万别忘了他是个什么人。”
“什么人？你知道吗？”
“我知道他是个恶魔。除此之外，谁也说不准。也许你最终能找到答案；我也不是随随便便就挑你来的，史达琳。我在弗吉尼亚大学时你就问过我几个挺有意思的问题。局长要看的是底下有你签名的自己的报告——要是报告写得清楚、简洁、有条理的话。那由我定了。星期天九点我一定要拿到报告。好了，史达琳，按指定的方案行动吧。” 克劳福德朝她微微笑了笑，可他的眼睛却了无生气。