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暮色初起的时候,她们一行终于抵达了叶城脚下。

作为伽蓝帝都的陪都,叶城地理位置极其重要,位于镜湖的入海口,一侧是镜湖,一侧是南方的碧落海,由历代产生空桑皇后的白之一族掌管着,自古以来便是云荒大地上最繁华富庶的城市。

天色已暗。从官道这边看过去,这座有着几千年历史的城市仿佛是浮在云中,巍峨而华丽,画梁雕栋、楼宇层叠。入夜之后满城灯火灿烂,如同点点密集繁星,更像是一座浮在天上的城。

“到了到了!”她再也忍不住地欢呼起来,一扫心头的低落。

然而,当先的斥候却策马返回,单膝跪地,禀告了一个令人扫兴的消息:“禀告郡主,我们到得迟了,入夜后城门已经关闭。”

“已经关了?真是的,都是被那一场闹腾给耽搁的。”朱颜皱了皱眉头,吩咐道,“你去告诉城上守卫,我们是赤王府的人,由封地朝觐入城,有藩王金腰牌为证,这一路上各处都通行无阻。”

“属下已经通报过了。”斥候有些为难地道,“可是……可是守城官说总督治下严格,叶城乃云荒门户,时辰一过,九门齐闭,便是帝君也不能破例。”

“嚯!好大的口气!”朱颜倒是被气得笑了,“我不信当真换了帝君被关在城门外,他也敢这么硬气就是不开!我倒是要和他评评理去。”

她脾气火暴,说到这里一掀帘子,便要走下马车去。盛嬤嬤却扯住了她的衣襟,好言相劝:“哎,我的乖乖。叶城如今的总督是白之一族的白风麟,雪莺郡主的长兄——还是算了吧。”

“雪莺的哥哥又怎么啦?”朱颜不服,“我就怕了他吗?”

“唉,真是不懂事。”盛嬷嬷叹了口气,抬手指了指城头,“你如果胡乱闯过去,闹了个天翻地覆,这事儿很快就会在六部贵族里传遍……赤王府可丟不起这个脸。你爹要是知道了,一定会狠狠责骂你的。”

“……”朱颜愣了一下,想起父王愤怒咆哮的样子,顿时便气馁,“那……那今晚怎么办?难道就在马车里住一夜?”

“身为天潢贵女,怎能和这些商贾一起睡在半道上?”盛嬷嬷摇头,“赤王在这城外设有一所别院,不如今晚就住那儿吧。明天一早就进城。”

朱颜不由得睁大了眼睛:“我家在这里还有别院?我怎么不知道?”

“你从小就知道玩,哪里还管这些琐碎事情?”盛嬷嬷笑了,“空桑六部藩王共有云荒六合,赤王在叶城和帝都当然都有行宫别院,这有什么稀奇?”

“哇,”她不由得咋舌,“原来我父王这么有钱啊!”

“毕竟是六部之王。不过,说有钱,藩王里还是数白王第一。”盛嬤嬤摇着头,絮絮闲聊,“人家是世代出皇后的白族,和帝王之血平分天下,不但有着最富庶的封地,还掌管着商贸中心叶城呢。”

朱颜不由得皱眉,有些不快:“啊……那么说来,我们赤之一族掌管的西荒,岂不算云荒最穷的一块封地了吗?”

盛嬤嬤呵呵笑了一声,竟也没有反驳。

“难怪每次碰到雪莺,她身上穿戴的首饰都让人闪瞎眼。羊脂玉的镯子,鸽蛋大的宝石……那次

还拿了一颗驻颜珠给我看,说一颗珠子就值半座城。”朱颜性格大大咧咧,本来没有注意过这些差别,但毕竟是女孩子,此刻心里也有些不爽快起来,嘀咕,“原来她父王那么有钱?”

盛嬷嬷笑着替她整理了一下衣服,嘴里安慰道:“郡主别气。赤王只有你一个女儿雪莺郡主却有十个兄弟姊妹。”

“也是!”朱颜顿时又开心起来,“我父王只疼我一个!”

说话之间,一行人便往别院方向走了过去,下马歇息。

说是别院,却是大得惊人,从大门走到正厅就足足用了一刻钟。朱颜看着里面重重叠叠的楼阁,如云聚集的仆婢,金碧辉煌的陈设,不由得愕然:“怎么……怎么这个别院看上去,倒是比天极风城的赤王府还要讲究?”

“西荒毕竟苦寒,比不得这边,“盛嬷嬷笑道,“郡主可别忙着说这座别院大——等看到了叶城里的赤王行宫,还不知道要怎么吃惊呢。”

“父王他怎么在这千里之外置办了那么多房产?这么乱花钱,母妃知道不?他会是在这里养了外室吧?”朱颜诧异,“而且这么大的宅子,平时有人来住吗?”

“赤王上京的时候,偶尔会住个几天。”盛嬤嬤道,“平时没人住的时候,大堂和主楼都封着,奴仆们也不让进去。”

朱颜皱眉:“那么大的房子就白白空着了?不如租出去给人住。”

“那怎么行?真是孩子话,”盛嬤嬤笑着摇头,“赤王毕竟是六部藩王之一,在帝都和叶城这种权贵云集的地方怎么也不能落于人后,太丟脸面。”

“为了面子这么花钱?”朱颜心里不以为然,却还是一路跟着她走了进去。

她们一行人来得仓促,没有事先告知,别院里的总管措手不及,有点战战兢兢地上来行了个礼,说没有备下什么好的食材,叶城的市场也已经关闭了,今晚只能将就着吃一点简餐,还望郡主见谅。

“随便做一点就行,快些!”她有些不耐烦,“没松茸炖竹鸡也就算了,我快饿死啦。”

总管连忙领命退去,不到半个时辰便办好了。朱颜跟着侍女往前走,见房间里明烛高照,紫檀桌子上是六道冷碟,十二道菜肴、各色果子糕点,满满铺了一桌,看得朱颜舌桥不下——即便是在天极风城的赤王府里,除非是逢年过节,她日常的晚膳也绝少有这样丰盛。

“就我一个人,做这么多,怎么吃得掉?”她一边努力往嘴里塞东西,一边对着盛嬷嬷嘟囔,“别浪费……等下拿出去给大家分了!”

“是。”盛嬷嬷只笑眯眯道,“郡主慢点,别吃噎着了。”

菜肴样式太多,她挨个尝了一遍,基本便吃饱了。然而菜的味道实在好,很多又是在西荒从没吃过的,她没忍住,便又挑着好吃的几样猛吃一顿下来立刻就撑得站不起来。

“郡主,晚上您睡西厢这边吧。”盛嬤嬤扶着她慢慢地出了门,便指着后院的左侧道,“那本来就是王爷为你留的房间,房间里一切都按照你在赤王府的闺房布置,你睡那儿应该不会认生。”

“好……”她扶着腰,打了个嗝,“父王居然这么心细。”

“王爷可疼郡主了,”盛嬤嬤微笑,“就这么一个宝贝女儿。”

西厢楼上的这个房间很大,里面的陈设果然和王府的闺房一模一样,只是更加华美精致。朱颜坐了一整日的车,晚膳又吃得太饱,顿时觉得困乏,随便洗漱了一下,便吩咐侍女铺了床,准备睡觉。

趁着睡前的这个空挡,她走到窗前,看了一眼外面的景色,发出了一声情不自禁的惊叹:“天哪,好美!”

从楼上看出去,眼前居然是一片看不到头的灿烂银色,如同银河骤然铺到了眼前——那是一望无际的大海。浸在溶溶的月色里,波光粼粼,在无风的夜里安静地沉睡。

生于西荒的朱颜从未见过这样的景象,一时间竟震得说不出话来。

“这是碧落海,七海之中的南方海,鲛人的故国。”盛嬷嬷走到了她身后,笑道,“郡主还是第一次看到吧?美不美?”

她用力点着头,脱口:“美!比渊说的还要美……”

然而话一出口,就愣了一下,神色黯然下去——是的,这就是渊魂牵梦萦的故国了。渊,是不是就去了那里?他在干涸的沙漠里待了那么久,百年后,终于如一尾鱼一样游回了湛蓝的大海深处,再也找不到。

“睡吧。”她沉默地看了一会儿大海,终于关上了窗子。

衾枕已经铺好,熏香完毕,她换上了鲛绡做的柔软衣衫,从头上抽出了玉骨,解开了头发梳理了一回,便准备就寝。侍女们替她放下了珠帘,静悄悄地退了出去,只留下盛嬤嬤在外间歇息。

朱颜将玉骨放在了枕头下,合起了双眼。

累了这一天,本该沾着枕头就睡的,然而不知道为什么,她却是翻来覆去了好一会——不知道是因为明天就要去天下最繁华的叶城了,还是因为离大海太近,听到涛声阵阵,总令她不自禁地想起了渊。

她曾经想过千百次渊会在哪里,最后的结论是他应该回到了碧落海深处,鲛人的国度——或者,会在叶城,鲛人最多的地方。

她想找到他,可是,那么大的天,那么大的海,又怎么能找到呢?

朱颜摸着脖子上渊送给她的那个坠子,枕着涛声,终于缓缓睡去。

然而,当她刚闭上眼睛蒙胧入睡的时候,忽然外面传来了急促的脚步声,从楼梯一路奔上来,将她刚涌起的一点睡意惊醒。

“谁啊?!”她不由得恼怒非常,“半夜三更的!”

“禀告郡主!”外面有人气喘吁吁地开口,竟是日间那个斥候的声音,“您……您让我跟着的那个鲛人小孩……”

“啊?那小兔崽子怎么了?”她骤然一惊,一下子睡意全无,骨碌一翻身坐了起来,“难道真的在半路上死了么?”

外面的斥候摇头,喘着粗气:“不……那小兔崽子跑去了码头上!”

“啊?那小兔崽子去了码头?”朱颜从床上跳了起来,一边用玉骨草草挽了个发髻,一边问,“该死的……难道是想逃回海里去吗?你们有没有拦住他?我跟你去看看!”

“郡主,都半夜了,你还要去哪儿?”盛嬤嬤急匆匆地跟了出来,“这儿是荒郊野外,也没官府看管,你一个人出去,万一出了什么事……”

“别担心,我可是有本事的人!谁能奈何得了我?”朱颜急着想甩脱她,便道,“好了,我把这府里的所有侍卫都带上总行了吧?去去就回——”

话音未落,已经翻身上了一匹骏马,策马冲了出去。

“快!快跟上!”盛嬷嬷拦不住,便在后头着急地催促着所有的侍卫,“都给我跟上!郡主要是有什么闪失,你们都保不住脑袋!”

别院外的一箭之地,就是大海。

这里的海很平静,两侧有山脉深入海中,左右回抱,隔绝外海风浪,是罕见的天然优良深水港,名为回龙港,叶城最大的海港。据说七千年前星尊大帝灭亡海国之后,擒回龙神,带领大军班师回朝,便是从这里上岸。

此刻,月夜之下,无数商船都停靠在这里,林立的桅杆如同一片微微浮动的森林。

斥候带着她飞驰而去,直接奔海港而去,在一处停下,指着不远处的一个码头,道:“那个鲛人小孩一路拖着母亲的尸体到了这里,然后找了个没人的偏僻码头,把她放到了水里——”

“这个我知道。”朱颜有些不耐烦,“鲛人水葬,就算是在陆地上死了,身体也要回归大海的。那个小兔崽子呢?”

斥候回禀:“因为怕那孩子跳海逃走,我留下了老七看着,自己飞马回来禀告——就在最外面那个船坞旁边,属下马上领郡主前去!”

码头的地面高低不平,已经完全不适合骑马,朱颜便握着马鞭跳下了地,随着斥候朝那边步行过去。此刻,身后赤王府的侍卫纷纷赶到,也一起跟了上来。

海风凉爽,吹来淡淡的腥味,是在西荒从未闻到过的。朱颜踩着被海水泡得发软的木质栈桥往前走,耳边是涛声,头顶是星光,一时间不由得有些失神:海国若没有灭亡,鲛人的家园该是多美啊……

然而刚想到这里,斥候忽地止住了脚步,低声:“不对劲!”

“怎么了?”朱颜一怔。

“有好多脚步声……那里。”斥候低声,指着最远处的那个码头,那里是一片船坞,停着几只正在修理的小船,在月夜下看去黑黝黝的一片,“那边本来应该只有老七一个人在!哪里来的那么多人?”

朱颜倒抽了一口冷气,也听到了码头那边的异动。

那是窸窸窣窣的脚步,轻捷而快速,仿佛鹿一样地在木板上点过,听上去似乎有五六个人同时在那边。

“谁在那边?”朱颜毕竟沉不住气,大喊了一声拔脚奔了过去,同时吩咐后面跟上来的侍卫,“给我堵住栈桥!瓮中捉鳖,一个都不要放过了!”

码头伸向大海,栈桥便是唯一回陆地的途径。不管是谁,只要他们守住了这个要道,那些人便怎么也逃不了。

听到她的声音,那些脚步声忽地散开了,如同奔跑的鹿,飞快地点过木板——然而,听声音,那些被围堵在码头上的人竟然没有朝着陆地返回,而是转头直接奔向了大海。

不好,那些人走投无路,竟然要跳海?

等朱颜赶到那里的时候,看到几条黑影沿着栈桥飞奔,速度飞快,到了栈桥尽头忽地一跃,在月光下画出了一道银线,轻捷地落入了大海!身形轻巧,落下时海水自动朝两边劈开,竟是一朵浪花都没有溅起。

所有的侍卫都还在岸上等着拦截,此刻不由得看得呆了。连朱颜也不由得愣住——这些人,难道打算从海里游回陆地不成?

她还没回过神,就听到了斥候的惊呼:“老七!老七!”

回头看去,只见另一个斥候躺在船坞里,全身是血,胸口插着一把尖利的短剑,似是和人激烈地搏杀过一回,最后寡不敌众被刺杀在地。

“属下没用……那……那个孩子……”奄奄一息的人用尽最后力气,指着栈道的尽头,“被他们,被他们抢走了……”

“以多欺少,不要脸!”朱颜气得一跺脚,“放心,我替你报仇!”

她毫不犹豫地朝着栈桥尽头飞奔而去,胸口燃烧着一股怒火,任凭斥候和侍卫在后面大声惊呼也不回头——那个瞬间,她已经一脚踏出了栈桥的最后一块木板,然而落下去的时候,却稳稳踩住了水面。

那是浮空术。朱颜踏浪而行,追了过去。然而刚才那几个人水性竟是极好,一个猛扎子跃入水中后竟然没有浮上来换上一口气,就这样消失在了粼粼的大海之中。

“往哪里跑?出来!”她在海上绕了一圈,怎么也不见人影,心中大恨,再也顾不得什么,从头上拔下了那支玉骨,刷地便对着脚下的大海投了出去!

玉骨如同一支银梭,闪电般穿行在碧波之下。

她默默念动咒术,控制着它在水下穿行,寻找着那一行人的踪影。片刻后忽然一震,手指迅速地在胸口划过、结印,遥遥对着水面一点——只听“刷”的一声,一道白光从海底飞掠而起!

玉骨穿透了海水,跃出海面。

海水在一瞬间分开,仿佛被无形的利刃齐齐劈开。

在被劈开的海面之下,她看到了那个鲛人小孩——孩子被抱在一个人的手里,那人穿着鲨皮水靠,正在水底急行。玉骨如同一支呼啸响箭,在水下穿行而来,如同长了眼睛一样地追逐着,瞬地将这人的琵琶骨对穿。

“找到了!”朱颜低呼一声,踏波而去,俯身下掠,一把将那个孩子抱了起来。

那个鲛人小孩已经失去了知觉,在她怀里轻得如同一片落叶。

“你们是谁?”她厉声道。

那些人没有回答她,为首的一人忽地呼哨了一声,所有人顿时在海里轻灵迅捷地翻了一个身,踏着海浪一跃而起,朝着她飞扑了过来!

那样的身手,绝非人类所能及。

“你们……你们是鲛人?”那一瞬,朱颜失声惊呼。

冷月下,那些人的眼睛都是湛碧色的,水蓝色的长发在风里散开,飘逸如梦幻——然而,他们的身手却迅捷狠厉,快如闪电,充满了力量,显然是久经训练,和鲛人一族的柔弱天性截然不同。

她因为震惊而后退,手里抱着孩子,无法拔出武器——骨刷地回环,绕着她身侧旋转,如同一柄悬空有灵性的剑。

岸上的侍从们从码头上解开了一艘船,朝着这边划了过来。然而那些鲛人跃波而出,将她围在了中间,从各个方向她攻击而来,每一个人手里都拿着闪着寒光的利刃配合得妙到毫巅,显然不是等闲之辈。

“郡主……郡主!”侍从们惊呼,哄往这边来!

她踏波后退,将昏迷的孩子护在了怀里,手指一点,用出了天女散花之术。玉骨在空中瞬间一分为五,朝着五个攻击过来的人反击了过去!

那是她生平第一次用木法对战,然而震惊和愤怒盖过了忐忑,顾不得什么——师父曾经教授过她怎样用玉骨化剑,以一敌百,然而她从未认真修习,此刻只能将所记得的皮毛全数拿了出来,却还是左支右绌。

早知如此,应该回去好好看那本手记小札才是!

“去!”她提了一口气,操纵着玉骨,五道流光在空中急速回旋,忽地下压,那些鲛人往后逼退了一步,她趁机便抱着孩子往小船的方向退去。

“郡主,快!”船上的侍从对着她伸出手来。

她踏波疾奔而去,足尖点着波光粼粼的海面,如同一只赤色的舞,然而,当她快要接近那艘船的时候,眼神忽地凝固了一下,盯着船边缘处的海面,身形一顿,骤然往后急退!

“郡主?”侍从们愕然,“怎么了?”

就在那一刹那,水底那一点黑色迅速变大,船边的海水裂了,“哗啦”一声,有一个鲛人竟然从海底一跃而起,一瞬间抓住了她的脚踝,把她往海底拖了下去!

“郡主……郡主!”变起突然,所有人失声惊呼。

声音未落,朱颜已经从海面上消失。

她被拖下了大海,迅速向着海底沉下去,死死抱着怀里的孩子——如果一放手,那个鲛人孩子就会被抢走;但不腾出手,她就无法结印施展术法!

在这样的短暂犹豫之中,她被飞速拖入了海底。

头顶的月光飞快地消失了,周围变得一片昏暗。那只手冰冷,扣住了她脚部的穴道,死死抓住脚踝把她往下拖。她无法动弹,因为极快的下沉速度,耳轮剧痛,冰冷的海水灌满了七窍,难受无比。

怎么回事……难道就莫名其妙地死在了这里吗?父王……母妃……师父……还有这些人会知道她今夜就会葬身海底么?

模模糊糊中,她往下沉,暗红色的长发在海底如同水藻散开。她看到有数条黑影从上方游来,那些黑影后面,还追着几点淡淡的光。

玉骨!那是玉骨!

那一瞬,她张了张嘴,想吐出几个音节,然而从嘴里吐出的却只有几个气泡。下沉的速度在加快,周围已然没有一丝光亮,听到的只有潜流水声,呼啸如妖鬼,已经不知是多深的水底。

“队长,怎么样?抓住了?”有声音迎上来低声问。

“抓住了,把两个都带回大营里去吧!左权使等着呢。”

“是。”

她听到周围简短的问答,竭尽全力,一手抱着孩子,另一只手在海水里伸出,对着那几点光遥遥抓了一抓——“刷”的一声,犹如流星汇聚,五点光骤然朝着她的掌心激射而来,重新凝聚!

朱颜握住了玉骨,用尽全力往下一挥,洞穿了那只抓住她脚踝的手臂!那个鲛人发出一声惊呼,显然剧痛无比,却居然不肯放开她的脚,反而更加用力地扣住她,往水底便按了下去:“快,制住这个女的!”

周围的黑影聚拢,许多手臂伸过来,抓住了她。

在黑暗的水底,鲛人一族的优势展现得淋漓尽致,人类根本无法与之相比。朱颜她拼命挣扎,握着玉骨一下一下格挡着,然而一手抱着孩子,身体便不够灵便,很快就有手抓住了她的肩膀,死死摁住了她。

“咦?”忽然间,她感觉到那个鲛人竟震了一下,仿佛触电一样松开了手,惊呼,“这个女的,为什么她竟然带着……”

她趁着那一瞬间的空挡,忽地将玉骨投了出去!

朱颜张开嘴唇,抱着孩子,将咒术连同胸臆里最后的气息从唇间吐出。玉骨在黑暗的水底巡行,发出耀眼的光,一瞬间分裂成六支,如同箭一样激射而来,洞穿了那六个抓住她的鲛人!

惨叫声在海底起伏。那一刻,她用尽最后的力气踢开了那只抓住她脚踝的手。周围的海水已经充满了鲜血的味道,玉骨在一击之后迅速合而为一,化为一支闪电飞速地回到了她的身边。

“开!”她一手抓住了玉骨,念动咒术,刷地下指,瞬间将面前的海水劈开一条路,直通海面!

那条通路只能维持片刻,她顾不得疼痛,一把抱起那个孩子,朝着头顶的海面急速上升,竭尽全力。

终于,她看到了侍从们的船,对着她大呼:“郡主……郡主!”

不止一条船,后面还有至少十条,急速驶向了她。一眼看去,半夜的岸上还出现了密密麻麻的人群,火把照亮了整个码头——怎么回事?这样的深夜,这个城外的码头为什么会忽然出现了那么多人?

她来不及多想,竭尽全力浮上海面,却无力抓住船舷,整个人软倒在水上,一手死死地握着玉骨,一手死死地抱着那个孩子。

“快,快把郡主拉上来!”有人惊呼,却是盛嬷嬷。

朱颜被侍从们拖上了船,瘫了下去,不停地咳嗽着,吐出了胸臆里咸涩的海水。然而,她却不敢大意,一直紧张地盯着的海面——那些黑影在水下逡巡,不知道何时就会忽然跃出水面、将她重新拖下去!

然而,当又一艘船靠过来时,水下那些黑影骤然消失。

“郡主受惊了。”她听到有人开口,“玉体无恙?”

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第九章 碧落

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