苏子弗的感觉很奇怪，眼前这家伙看上去也不是这家布行的消费者，怎么这么清楚，苏子弗忍不住追问一声：“你认识里面的人？”
傅士仁总算明白苏子弗在问什么，嗯了一句后，想想说：“糜竺投奔主公的时候，我曾经跟着去清点资产，徐州的丝绢有一半是在糜家手中，掌柜的介绍货源的时候就说到太湖布行，说他家的丝绢江南第一，其中天蓝色更是绝品，吴郡的那些士族就靠着这个丝绢，有着与糜家不相上下的产业。”
“哦。”苏子弗来了兴致：“我们进去看看。”
傅士仁也知道所谓的刺客只是托词，这年头谁没事干来杀一个商人，自己的任务就是不让苏子弗逃走，所以也没有拦着，反而是陪着走了进去；傅士仁的盔甲太明显，两个人才走到门口，就有伙计迎上来：“军爷，有事？”
傅士仁指着苏子弗说：“苏公子是我们豫州刺史的侄子，想到你们店里看看，有没有可以供军队使用的。”
傅士仁的一身铠甲特别明显，排队的队伍根本没有人出来触霉头，两人被伙计点头哈腰地请入店中，从拥挤的人群中走到后面的账房，苏子弗边走边看货架上的丝绢，随口问道：“你们掌柜怎么称呼？”
伙计同样不在意地回答：“恒阶。”
“长沙人？”
伙计有些迟疑了：“是啊。”
连傅士仁都听出不对，似乎苏子弗认识这个人，果然苏子弗笑着问道：“我能不能见见你们掌柜？”
伙计有点迟疑，不过看苏子弗一身布衣，想来在刺史府也就是一般身份，伙计点点头说：“公子稍等，我去问问掌柜有没有空？”
伙计去了没多久，一个二十多岁的年轻人就含笑走来，双目有神，气度不凡；恒阶看着苏子弗问道：“苏公子，听说过我？”
苏子弗笑了笑说：“我听说过一个长沙恒阶，孙坚死的时候，帮助孙策从刘表那里要到了孙坚的尸体，不知道是不是掌柜？”
恒阶迟疑了一下说：“正是本人，请问公子是？”
苏子弗拱手道：“在下苏子弗，家父与刘刺史是朋友。”
恒阶上下打量着苏子弗说：“原来真的是中山苏双的后人，苏公子，幸会。”
店里很忙，恒阶只是说了几句客套话就走开了，苏子弗没奈何，订了两匹碧水蓝的丝绸就出了店铺，早有傅士仁的手下接过去；苏子弗拍拍手，走得离店铺远一点，问傅士仁：“怎么能找到简雍大人？”
傅士仁淡笑着说：“简大人这几天不在，要不然找张将军。”
傅士仁猜测苏子弗一定是有想法，所以提了一个与苏子弗比较近的人选，苏子弗笑着摇了摇头；恒阶一个长沙人，历史上是孙坚、曹操的粉丝，不去许昌找曹操，也不去淮南找孙策，千里迢迢跑到沛城来，还装作一个生意人，绝对是有目的的。自己没有证据不能乱说，反正傅士仁会把自己的一言一行报上去，这件事还是让刘备烦神吧。
关羽听说修城墙这件事，立即去找糜竺，他不能再次指责这件事的不正确，修建城墙不管怎么说，都是对刘备有利的事，关羽只能寄希望糜竺出面说钱财不足；关羽在糜府门口下马，还是对眼前的豪宅有些抵触，看上去比刘备的官邸还要豪华许多。不过今天关羽没心思计较这些，对着跑过来的糜府家仆说：“进去通报糜竺，说关羽来了。”
糜竺听说关羽上门，差点以为是幻觉，糜竺看看天空，太阳还是好好地挂在天上。关羽无疑是刘备手下最出彩的一个人，当然糜竺作为刘备的大舅子，也不必刻意去讨好对方；但是关羽似乎天生地对糜竺这样的人排斥，无论是在下邳还是在沛城，关羽从来没有登过糜家的门，有什么事，关羽都是要糜竺糜芳去衙门或者军营说话。
是祸躲不过，是福不用躲，糜竺忐忑了一个呼吸的时间，便满脸堆笑地快步走到门口，把关羽迎到客厅坐下，让侍女上茶上点心忙活了好一阵子；等到侍女们都无声地退下，糜竺才试探着问道：“关将军，有什么吩咐？”
从关羽略带沮丧的眼神中，糜竺已经看到了足够多的信息，能猜到关羽是有事求自己；关羽的心态已经恢复了平静，沉声说：“那个苏子弗说动了大哥、三弟，想要修建沛城的城墙，我认为他另有目的，或者说包藏祸心；我担心这次修建城墙会耗费我们大笔钱财，影响军心。”
糜竺立即明白，关羽是私下找自己的，希望自己以钱财不够劝阻刘备；要是一般的事，关二爷难得开一次口，糜竺肯定做一个顺水人情，让关羽心存感激；但是这件事，糜竺很清楚，刘备对如何安置苏子弗的纠结，才是最大的麻烦。
从商人的角度看，苏子弗就是交出肥皂的配方，刘备也不会放这个年轻人离开，要是苏子弗跑到曹操那边把配方献给曹操，刘备与萧建想要通过肥皂敛财的想法就是泡影，可是刘备也不能杀了苏子弗毁自己的招牌。最好的办法莫过于把苏子弗留在沛城担任一个官职，但是苏子弗不是傻子，有过被抢掠的经历，还会相信刘备，还会留下来等死？
糜竺不用去查访就能想到，修建城墙的主意很可能是双方缓和的一个台阶；刘备是想变相地让苏子弗挣一笔钱算是补偿，希望随着时间弥合双方的关系，找到一个解决这场危机的办法。这显然不是关羽愿意看见的，糜竺多少听到一些风声，针对苏子弗的小动作，关羽与邓倩是最出力的两个人。
糜竺与糜芳一样不懂，像苏子弗这样的人投奔刘备，岂不是刘备的幸运，关羽为什么这么不待见苏子弗？刘备与苏子弗的关系几乎就是断绝了，如果处理不慎，甚至可能连修复的可能性都很低，关羽为什么还是不肯罢休。带着这个头痛的问题，糜竺迟疑着不说话，房间里的气氛就变得沉闷了很多。
糜竺的性格很特别，他晓得自己在刘备集团的地位，不大愿意掺合别人的事；不过关羽就像一头狼，没有结果肯定不会走，糜竺斟酌着说：“关将军，这件事主公还没有跟我说，苏子弗这个人很能干，兴许不会要我出钱。”
关羽的脸涨得通红，一言不发地站起来就走，连站在门外的糜芳都没看见，或许是看见了，关羽不屑于给个眼神；糜芳走进门，拦住准备追上去的糜竺，撇着嘴说道：“大哥，关羽他还真把自己当成大人物了？”
糜竺张了张嘴，表面上是吃惊不已，，但心里实际上爽透了，关羽这次真的是难堪了，要是被苏子弗这个小孩子捉弄，关羽以后还怎么耀武扬威；至于花钱，糜竺没有担心过，自己的实力刘备清楚，有就是有，倘若不够，逼自己也逼不出来。
关羽一肚子火，跑回衙门准备直言进谏，却看见刘备、张飞、陈忠、孙乾四个人大眼瞪着小眼地坐在那里，尤其是刘备的目光充满了不确定；关羽忍不住心中一凛，多年的兄弟，关于很清楚刘备的眼神，这样的眼神就是刘备遇到了难以决定的事情。关羽问道：“大哥，又出了什么事？”
孙乾缓缓地说道：“有一个叫恒阶的人到了沛城，原先做过孙坚的手下，但是现在是一个布行的老板。”
“这有什么。孙坚都死了，没人欣赏他，只能改行了。”关羽觉得压根不算一回事，刘备摆手道：“二弟，没有这么简单，恒阶卖的是丝绢，虽然是稀罕物，但是购买的客户应该是富裕人群，要是做生意，去淮南，去许昌，岂不是更好，恒阶凭什么到沛城来？”
刘关张本来都是生意人，对于这种基本的买卖心理还是很清楚的；关羽想了想说：“如果恒阶真的有什么见不得人的想法，就应该选个不扎眼的买卖，这么做，不是走投无路，就是想引起我们的注意。”
陈忠赞同地点点头说：“孙坚死后，恒阶没有跟随孙策，也没有投降刘表，而是选择回到长沙老家，说明在他眼中，这两个人都不是什么明主……同时，他是一个看重自己利益的人。”
陈忠后面的话没说，但是刘备等人都懂，这样的人在目前刘备处于低谷的时候，几乎没有来投奔的可能；没有私人的原因，恒阶就一定是某一方派过来的。刘备无奈地笑了笑说：“没想到我都到了这一步，还有人惦记着。”
张飞虎目圆睁：“把恒阶找来问问，对了，子弗知道这个人，兴许子弗还知道一点其他情况。”
关羽有些吃惊：“苏子弗认识恒阶？”
刘备肯定地说：“傅士仁汇报就是这么说的，两人都互相听说，一南一北，两个毫不相干的人竟然能知道对方，孙乾你去找苏子弗，就按我们商议好的告诉他，修城墙不能开销太大；说完城墙的事情，让他和你一起回来。”
“大哥，何必那么客气，直接派个人把那小子喊过来就是。”关羽一脸不忿，刘备笑笑说：“子弗是个人才，千里迢迢来投奔我，我却毁了婚约，还是客气一点好。”
孙乾是大儒郑康成的弟子，现在是豫州刺史府的别驾从事，让他不解的是，关羽为什么针对苏子弗；从孙乾的角度看，苏子弗这个人还是很有能力的，哪怕是造化弄人，刘备不得不悔婚，关羽也没有必要去针对苏子弗，把不知道哪来的怒火发泄到苏子弗的身上。只是孙乾不是惹事的人，不明白归不明白，还是答应一声出发。
孙乾到了工坊门口，正遇上刘琰，两人打了一声招呼就进了院子，苏子弗正在琢磨水泥的事，带着傅士仁等人在院子里挖了一个四四方方的坑；孙乾有些吃惊地看着迎上来的苏子弗，略带夸张地笑起来：“子弗，在做什么？让傅将军也干这样的体力活……主公让我过来，问一问修建城墙怎么进行。”
苏子弗也没在意孙乾的异样，关心地问道：“刘叔怎么说？”
“哦，没说什么。”孙乾一听苏子弗的称呼，就明白苏子弗还没有投奔刘备的心思，或许说原先有投奔的心思，现在已经淡去；刘琰笑道：“子弗，要想做成一件事，哪怕是你认为是对别人有好处的事，也要考虑别人的感受；我知道你和主公的关系，但是叔侄关系，终究差了一点。”
刘琰没有恶意，他不清楚刘备退婚的事，只是以为苏子弗是一个前来投奔刘备的晚辈，兴许有些才能；孙乾及时阻止了刘琰，和善地说：“主公对子弗你还是抱着很大希望的，只是姻缘天定，相爱相杀，悲欢离合，其实都是一种缘分；很多人都担心修建城墙会花费大笔资金，动摇我们的根基。”
不管从什么方面来看，孙乾都是一个挑不出多少毛病的君子，但做事从不畏首畏尾，是一就是一，没必要遮掩；苏子弗环顾四周，颔首笑道：“刘叔不会拿沛城当根基，只能高筑墙、广积粮，我也不会浪费他的钱财，孙大人，我需要的费用肯定比你想象的要低得多。”
高筑墙，孙乾只感觉苏子弗说的是老生常谈，孙乾听老师郑康成说过，并州那边对付鲜卑人，经常是这么做，让鲜卑人劳而无功地退走；所以孙乾与刘琰一起找过来，希望苏子弗能说得更具体一点。苏子弗心中在愤怒，我只不过是看见一张城墙的图纸罢了，需要上升到理论的高度吗？
不过看着两人认真的样子，苏子弗只好边说边画，根据自己的见解忽悠了一遍，将自己先前考虑到的东西全部说了出来；苏子弗的杀手锏是水泥，在没有试验成功之前，苏子弗不想多讲，免得失手后难堪。