“竹儿！”
沐言欢大吃一惊。
他丝毫没有意识到，自己一直在唤前世，“占有”了君竹之后才使用的称呼。
彼时，他最喜欢在床榻之上，一边侵犯对方，一边伸手抹去他眼角额头沁出的汗水。
目不转睛地盯着他清冷如雪的脸蛋，漾起红晕。
“竹儿……”
直到这一世，这些记忆亦如浮光掠影般沉渣泛起，涌上心头。
君竹的眉头稍稍挑了一下。
赶紧跪到君竹身边，沐言欢将他单薄的身子搂在怀里。
他满是精虫的脑袋，此刻又恢复了理智。
从八岁进宫起，君竹就一直身患隐疾。前世，沈云景召遍宇凰内外名医，连西域邪术也曾一一试过，到死也没能治愈他。
手忙脚乱朝君竹胸口摸去。沐言欢记忆中，君竹总揣着自制的药丸。虽治不了本，应急尚可。
那药丸黑漆漆地，透着沉香的浓郁。沐言欢赶紧从锦袋倒出三粒在掌心喂到君竹口中，旋即察觉到竟然没有水，又急急起了身。
君竹在他身后低声道，“时不时发作，哪能次次都有水。生吞下去，已是习惯了。”
赶紧回到君竹身旁，沐言欢又伸出双手将他拉起，小心翼翼让他伏在自己肩上，将他背了起来，
“竹儿，你这是怎么了？”
君竹不会骑马。渝州大牢离军道府不过三里地，二人方才便走路而来。
“这几日没有睡好。老毛病了，你和惜年都在，有什么打紧。”
伏在沐言欢的肩上，君竹在他耳边淡淡道。
沐言欢一愣。
自三人到了渝州，开始探查“舌生香”和琴焰的事，尤其是自己身陷囹圄的这几日，君竹估计彻夜未眠。
软软伏在沐言欢的肩上，君竹似乎故意贴得很近。
他身上发间淡淡的月桂香气，这一世，第一次如此清晰地传入沐言欢的鼻间。
察觉到背上的身子有些硌人，想来是过于消瘦的缘故。倏忽间，沐言欢的鼻头又是一酸。
他暗暗抬起一只手，握住君竹环在自己颈间的手指。
带了一层薄茧，指尖有些冰凉，沐言欢忍不住握得更紧了些。
君竹的身子微微颤了下，沐言欢弯了下唇角，“在笑什么？”
“我很喜欢，欢儿背着我的感觉。”
君竹的声音低低地、软软地，和方才在大牢之中审问琴焰之时的凉薄威严，判若两人。
沐言欢的身子，亦忍不住颤了下。
他微微一仰头，“咱们第一次见面，我就这么背着你。那时你为了救阿花，爬树摔下来伤了腿。还记得我就这样背着你去寻爹爹、去寻宫人救你，你还那么怕生，非要我放你下来。”
“阿花”，是一只小猫的名字。
如今它已成一只老猫，每日只能在风华殿的后院懒洋洋地晒太阳。
沐言欢五岁时，沈云景与沐凌轩拌了嘴后，独自带着沐言欢去京郊的盘龙寺上香。
乱跑乱撞间，沐言欢无意中看到了那个摔在地上、膝盖血流不止的小沙弥。
紧接着，一场刺杀突如其来。
莎白的叛党余孽，想趁此机会撸走沐言欢。君竹以超乎常人的八岁孩童的脑瓜，将沐言欢藏在水缸中。镇静应对数十贼人后，又“自告奋勇”去皇城报信。
他救了沈云景和沐言欢，从此走入了皇城。
饱读诗书，终不是明珠蒙尘，大放异彩。他看似幸运，却也开启了一生的不幸。
皇宫，那个爹爹君浅和忆安生前千叮咛万嘱咐，绝不可触碰的地方。
尤其是姓沈的，和姓沐的。
如若不能逃脱，便要杀掉他们。
君竹还是违背忤逆了他们的话。只为了一人，亦为了一国。
最后，果然搭上自己、还有两个胎死腹中的可怜孩儿的性命，死在了他们的手中。
沐言欢呆呆想着，叹了口气。
捏捏他的脸，君竹低声道，“怎么？累了？”
“你本就比我大了三岁。十岁前你都比我高，在盘龙寺我尚且背得动你，何况今日。”
沐言欢低低回道。
他很贪图现在的温馨。他故意走得很慢很慢。
他甚至想这一辈子都这样走下去，不再回暗处血迹斑驳的皇城。
“我们要不要去街市上看看。”他突然开口，“我带你去吃些好的，补补身子。”
他想再争取些和君竹独处的时间。
谁料君竹摇摇头，“如今惜年和兰娜都不在。你的武功，连自保都难。安全起见，我们还是先回军道府。”
沐言欢微微蹙了下眉头。
这一世，每每自己心漾欣喜之时，君竹总会“恰到好处”地提及一个人。
沈惜年。
有时，他甚至有他是故意的错觉。
“这几日我叮嘱兰娜，咱们四人的饮食都要她亲自采买、亲自下厨。如今惜年受了伤，她定是做了不少好吃的。”微微仰头，君竹慢条斯理道，“他们定也等着我们回去吃饭。总不能饿着惜年一个重伤之人。”
“沈惜年、沈惜年……琴焰那兔儿爷怎么就那么无能，没一招毙掉这狗东西的狗命！”
沐言欢咬牙切齿，暗自忖度。
想起前世的惨死，他一只手暗暗绞紧了衣襟，浑身都止不住微微颤抖起来。
自重生起，沐言欢无时无刻不在思量如何除掉沈惜年。
可他越发察觉，事情并不如他想的简单。
此时的沈惜年，还是那个正直善良、被沐凌轩扣在京城为质子的戎然世子。
就算自己能找机会杀掉他，沈云景和君竹，乃至沐凌轩都定然不依。
更何况，此时他身边还有兰娜。以如今自己的武功，根本无法与他们抗衡。
思忖之间，遥遥望见军道府门口的灯笼。一抹嫣红的身影伴着绿松石的叮咛作响，兰娜急急从大门口迎了出来，
“世子从午后就一直念叨，非叫我去天牢看看……若不是他身边无人照看，我可真就去了。”兰娜忙不迭帮着沐言欢将君竹扶进厢房，“国师大人，怎么又受伤了？”
推开雕花木门，沐言欢又嫌恶地撇撇嘴。
沈惜年正立在君竹的榻前，翻着桌上一本书。抬头看见三人，他大吃一惊，赶紧两步上前，硬从沐言欢肩上将君竹揽进怀里。
“我就说！跟着那走路都左脚拌右脚的傻小子，准没好！”
一张口，沈惜年果然不忘絮絮叨叨继续攻击沐言欢，
“下次可不允趁我睡着就走了！那小子把你拐了卖了都不知……”
沐言欢突然浑身一激灵。
他抬眸。电光火石间，眸中闪过雷霆一般的火焰。
似是无意间瞥了一眼沐言欢，君竹突然按住沈惜年的手，
“别怪欢儿，多亏他一路背我回来，连大气儿都没喘。”君竹目光柔和，继续安抚沈惜年，“琴焰已将他所知渝州一府十三县的贪墨官员名单，和七名地方官暴毙的真相，都在供述后签字画押。大事已毕，翊王和折桃宫有了把柄在我们手上，欢儿也算立了大功。”
两步走到沐言欢身前，沈惜年没好气地拍了下他的脑门，“赶紧滚过去吃饭！都放凉了！”
虽是埋怨，言辞间，却掩不住宠溺之情。
只是二人都未急着出门，而是争先恐后，朝半卧在榻上的君竹伸出手来，
“梅影/竹儿，我扶你起来！”
掩面轻咳一声，君竹微微垂下脸。昏黄的烛影中，看不清神情，
“你们定是饿了，先去吃罢。琴焰画押的文书，我还要再理理。”
事关公务，沐言欢和沈惜年谁都明白，谁都不能说服君竹。
他的语气越淡，越透着不容置喙的坚定。也正因如此，沐凌轩比信任自己的亲儿子，还要信任他。
不约而同相互怒视一眼，沐言欢和沈惜年只好先出了门。兰娜紧随身后，悉心阖上了厢房的门扉。
他们谁也没有看到，君竹的脸色，在大门阖上的那一瞬，瞬间沉了下来。
他的眼眸中透着刻骨的寒意，满是鄙夷和杀意。
伸手，从枕下取出一双小小的鞋子。
分明是一双未满月的孩童的绣鞋。小小尖尖地，鞋尖还绣着老虎的血盆大口。
轻轻抚摸着鞋尖，君竹的眼眶慢慢泛了红。
眼泪一滴滴落了下来。
朱唇轻启，泄出惊心动魄的话语，
“这一世……爹爹一定为你，为咱们，报仇。”