朱漆的大门被风吹动，吱呀呀地啸叫。
宇凰王朝的皇帝沐言欢，伏在金漆的檀木案上。阳光透过斑驳的窗棂，落在他棱角分明的侧脸，映在额上若隐若现的祥云印记上，眸子更如漆染。
门外宛若啼哭的脚步声戛然而止，沐言欢才抬起他长发散乱的脑袋。
门口立着的，正是与自己较量了一世的表兄、今日终得长驱直入宇凰京城的戎然王，沈惜年。
桀骜的目光一成未变，沐言欢正对上沈惜年泛紫的眼眸。
弯唇一笑，沐言欢一手撑着下巴，并未起身，
“三日前俘虏的郭将军，和七万宇凰军队，放了？”
沈惜年亦勾唇一笑，“孤什么时候骗过陛下？”
沐言欢略一皱眉，“宫内那些个宫女太监，也都走散了？”
“他们早就吓破了胆，哪能和陛下比，一个时辰前就干干净净了。”
伸了个懒腰，沐言欢这才起身打了个哈欠，“不用这么夸。托你的福，朕暴君的名号，不是早就宇凰内外无人不知、无人不晓了么？”
玄色绣龙的帝服拖在金砖上稍显沉重。沐言欢略带蹒跚，一步一步走下殿来，
“那，京城二十万百姓……”
“孤要先见竹儿。”沈惜年的脸上，终是怒意初现，“孤答应你的事都做到了。你放心，竹儿在信上说了。孤会留你一命。”
听到“竹儿”二字，沐言欢的身子情不自禁颤了下。
他缓缓抬头，恶狠狠低语，“戎然乃北疆蛮族，性情暴虐。朕要你保证他们不入京城。京城二十万百姓若一人有失，竹儿不会饶你！”
“当然。如今戎然三十万铁骑，远在城外三十里地待命。”沈惜年亦咄咄逼人，“竹儿呢？”
心底一宽，沐言欢突然仰头大笑。
一如十二年前，他还是个皇子时，和沈惜年一同纵马皇城内外、快意纵酒时一般无二。
当然，还有他们口中的“竹儿”，宇凰国师君竹。
君竹不会骑马，沐言欢早早练就一手将他拉上马，另一手将他揽在怀中的绝技。
一气呵成，一如他后来每日将君竹按在床榻之上、撕开床帏将其手腕绑在床头，百般凌虐的娴熟。
“哗啦”一声，沐言欢拉开身后惨白的帷幕。
带起一阵风，浸了血气的绣球花瓣吹散满地。一个身形颀长、浑身缟素的人影，正端坐其中。
瞪大双眼，泪珠在沈惜年冷漠的紫眸里来回打转。
“竹儿？竹儿？”
几步上前，沈惜年轻唤两声。
伸手撩起垂在君竹白皙如玉的面前的墨发。触碰他朝思夜想的脸颊的一瞬，沈惜年突然面如白纸。
他猛地转身，眼神似要将立在二人身后诡笑的沐言欢，带到地狱中去，
“他，死了？是你杀了他？！”
沐言欢一笑，“他怀着你的孩子，和朕翻云覆雨。杀了他，岂不太便宜他？”
沈惜年声音发颤，“他是受不住你的折磨，自尽了？！”
沐言欢不屑，“朕一寸寸拧断他的手脚，强灌了他堕胎药。他看着你俩的孽种在他肚子里活生生死掉，血流了满地，也没想过自裁。”
沈惜年几步上前，“哗啦”一声拔刀架在沐言欢颈上，“你……你还是人吗？！你明明知道他对你一片痴情。哪怕从三岁开始就放血救你，哪怕自个儿受尽委屈，也要护你一路登上帝位！”
沐言欢仰头大笑，“你让海内皆传，朕弑父杀母、好谀任佞、贪佞酒色。朕若一样不沾，岂不辜负你的一片苦心？”
他一动不动，继续娓娓，“朕剜了他的眼，拔了他的舌头。他痛得流了血泪，却只能拽着锁链鬼一般哑了嗓子哀嚎，连一个眼神都不能给朕……”
“簌”地一声，是刀尖在骨骼肌肉间的钝响。
沐言欢低头。沈惜年那把银月弯刀，正戳在自己肋间。
沐言欢仍呆呆立在那儿。
没有一丝痛觉。
仰头见沈惜年走到君竹身前，伸手似要抱他，沐言欢突然发疯一般狂吼，“别碰他！”
三步两步，跌跌撞撞推开沈惜年，力气大得惊人。
他将君竹一把搂在怀间。墨色的长发散开，这才露出君竹的脸颊。
脸色煞白，唇红如血。双目紧闭，也难掩其清冷却惊世的容颜。
死死盯着沈惜年，沐言欢咧嘴一笑，露出沾满鲜血的唇齿，
“朕……马上就要死了。朕要和竹儿单独呆一会儿。谁都不得打扰朕！”
殿门“吱呀”一声紧闭。殿内又变得安静诡秘。
一寸寸摸上君竹冰冷的脸颊，沐言欢的笑意更欣喜，泪水却一滴滴落上对方的脸颊。
爹爹沈云景尸骨无存时，他没有哭。被烨帝冤枉、被翊王陷害，在朝堂上当着百官的面被打到皮开肉绽，他没有哭。战场上身中十七箭，血肉模糊只剩一口气，他没有哭。
唯独此时，他拼了命嚎啕着，似是要一下流尽这一生积攒的眼泪，
“七万将士和二十万京城百姓的性命，都保住了。你最后让朕办的事，朕都做到了！
“唯有一件事，朕自作了主张……你让他留朕的命，朕却故意说那些话让他杀朕……他还是那么冲动，和十二年前比一点都没变……可笑不可笑？”
他伸手，从腕间扯下一段褪了色的红绳。上头的小铃铛锈迹斑斑，已发不出丝毫声响。
将君竹和自己的小指，用这红绳一圈圈缠在一起，沐言欢仔仔细细打了结，
“你从来都不会拒绝朕，朕最后求你一件事。过会儿上了奈何桥，你也不许解开这结……朕素来愚钝，生怕一旦解开，就再也寻不着你了。”
念念有词，沐言欢再也压抑不住胸口上涌的血气。
“噗”地一声，满口鲜血喷薄而出，溅满了垂在帝服之外的一块寄名锁，分明是个孩童物件。
昏黄的夕阳下依稀可见，锁片背面分明是一株梅花，伴着一捧斑竹。
他就这么一直抱着君竹不撒手，直到沈惜年再次开门之时，两个人成了冰冷的一团。
……
冷风伴了冷雨，从窗棂星星点点而入，落在沐言欢的脸上。他眉头微蹙，慢慢睁开眼。
眼前的场景似曾相识，陈设精致香艳，分明不是皇宫。
仰头一望，墙上是一幅秘戏图——两个男人赤条条抱在一起，正到激烈。
以他与君竹难以计数的亲热次数，早该不屑此景，可此刻还是本能地脸颊发烫——仿佛还是那个看到君竹脱衣沐浴，都会背身掩面的纯情少年。
脑海里昏昏沉沉的想法，在想到君竹的一刻，突然烟消云散。
浑身一凛，沐言欢猛地睁大眼眸。
自己，不是死了么？
君竹躺在自己怀里的冰冷温度，仿若还在手畔，可周围再无冲天的火光和呛人的血腥。墙角镂空壁龛上的香炉，散发着甜腻的气息，似是蔷薇拌了蜜糖。
努力想直起身子，沐言欢才发觉自己半卧在一张拔步床上。头顶是宛若云烟的粉色纱帐，身下是柔软的丝绒锦被，双手则被牢牢绑在了身后。
低头一瞧，自己的胸膛比起死前三十岁的身子单薄了一点，裹着墨青的绵绸里衣。
微微侧身，床边昏黄的铜镜倒映出少年高大的身影。稍显青涩，又莫名满是力气。
厢房外传来夸张的笑声。雕花的藤木门，旋即被人一脚踢开。
那股甜腻的香气猛地扑鼻而来。一个披了桃红薄衫的年轻男子，掩面踱步走到床前。
露出的一双勾人的媚眼，左眼角绘着一朵金边桃花。
目不转睛盯着沐言欢，年轻男子继续痴痴笑着，
“宁郡王殿下，比传闻中还生得俊朗。比起那些个肚皮比鼻尖还挺的官老爷，招人疼多了。”
“宁郡王”？
沐言欢终于坐实了心中猜想。
自己重生了，回到了十六岁。
此时他刚被封王三个月，被父皇沐凌轩派往东南沿海押运官盐赴京。
他刚到南海郡的首府渝州，就遇到一件大案。数位地方大员，与眼前这位“舌生香”的花魁琴焰“交往甚密”后，不出一月便死于非命。
或大白天突然翻过桥栏落水而亡，或一家数十口葬身火海，却没有丝毫逃生迹象。最夸张的一位，用衙门的狗头铡割了自己的脑袋。单手砍不断，还硬生生硌了好几下。鲜血喷溅到刑房之外好几丈远，头一个发现的刽子手都吓得晕厥了过去。
沐言欢突然心底一阵激动。
倒不是因为自己这副早该千刀万剐的皮囊死而复生。
而是因为此时，君竹还没有死。
自己如今被五花大绑在“舌生香”，便是君竹的计策——以他宁王殿下为饵接近琴焰，揪出数名地方官私吞赈灾款后被灭口的真相，再掌握翊王勾结折桃宫、祸乱地方的证据。而折桃宫，才是琴焰真正的身份，更在前世帮助沈惜年灭掉了宇凰。
野心很大，但只要是君竹的布局，便没有不成之理。
只可惜此时的沐言欢，武功只打得过山匪，轻易便被表兄沈惜年按在地上摩擦。脑子没有君竹提点，走路都会左脚拌右脚，更别说与百官周旋。
可惜就算做“饵”，他也难堪大任，三下五除二便被琴焰识破拙计，直接被“绑”上了床。
一双朱红的绣鞋，踏在了沐言欢的胸口。
仔细勾勒着肋骨的轮廓，又慢慢移到胸前揉搓。
“奴家还真喜欢，宁王殿下这副情窦初开的模样。与那些色眯眯盯着奴家不放的男人，真不一样。”
琴焰的声音柔柔地，颇为好听。
沐言欢却背后一阵发冷。
记忆中，当年自己沦为人质，还是护送自己的戎然世子沈惜年和君竹设计强调南海军道的兵，攻入“舌生香”救了自己。而君竹为自己挡下琴焰的暗器。本就身子羸弱的他，卧床一月，才勉强能随众人启程。
咬牙切齿瞪着这个前世差点伤了君竹性命的妖孽，沐言欢恨不能当即将他寝皮食肉。
“你想怎么样？”
他终于在重生后，第一次开了尊口。
少年的嗓音略带稚嫩，嘶哑低沉，却又比前世多了一份狠戾。
“奴家说得很清楚，拿‘莲花心音’，来换宁王殿下的命。”踏在沐言欢胸口的足尖顿了下，琴焰似乎有些惊诧，“放心，君公子和世子大人，不敢不来救你。毕竟，宁王殿下可是当今圣上独子。你若有三长两短，他们也要掉脑袋。”
“莲花心音”，是北疆姑兰国用邪术打造的发簪，传说可左右宇凰王朝的国运。如此重要的宝器，自是由历代宇凰帝王，亲自执掌。
此刻沐言欢最担心的，是君竹会和前世一般，为救自己身赴险境。
“恐怕你要失算了。”沐言欢笑了下，犀利灵动的眼眸闪过一丝不屑，“这么贵重的东西，就算父皇愿意拿来换我，京城远在千里之外，亦非一时半刻可到。”
谁料琴焰，也挑眉笑了一下，
“这不是奴家考虑的事。君公子是能献计，以五百兵马降服姑兰十万铁骑的绝世奇才，会连这点小事，都办不到？”
美艳的脸蛋突然放大数倍，琴焰凑近沐言欢，声音幽幽，“奴家打赌，他会不惜一切代价，救你。”
齿间咯咯作响，沐言欢被反绑在身后的手，几乎将指间抠出血来。
狗东西！这一世，我不会让你们动他一根头发！
他刚想开口，厢房外突然传来侍童恭恭敬敬的禀报，
“公子，门外有一位白衣公子，说带了您要的东西，来领人啦！”
刹那间，沐言欢的身子止不住地颤抖，只觉浑身每一个毛孔，都炸裂了开来。
这一世，他终于又能见到君竹了吗？！