“明澜……明澜！”
“唔……”
脸上的软肉被人掐了一把，少女揉揉眼睛哼唧一声，背过了身。
年约十七八岁的青年挠了挠脑袋，嘀咕道：“哎，怎么又生气了……”
少女鼓起了腮帮子，突然用带哭腔的声音喊道：“大哥掐我脸，呜……好疼，等会我就去跟娘亲讲！”
“别别别，大哥错了错了！”青年慌得连连摆手，“好妹妹你可千万别跟娘说，要是让爹知道了，我又得挨棍子了。”
“噗嗤”一声，少女转过头，脸上哪里见一滴泪水，满是狡黠地吐了吐舌尖，道：“我的及笄礼物呢？”
“好啊你这丫头，居然骗我！”
青年眼中划过无奈，揉了揉少女的头发，语气满含宠溺：“早就准备好了，在前院呢。”
“今日你及笄，家中来了很多人，都等着你过去呢。”
少女一路被兄长牵着走，时不时低头看看自己身上华丽的衣裙，突然道：“哥哥，我不想长大……”
“为何？若是害怕嫁人，那就不嫁，大哥养你一辈子。”
前院里挤满了前来观礼的宾客，送礼的人来来往往络绎不绝。
一场名门笄礼，风光无几。
“澜儿，快到娘亲这儿来。”
身着华服的贵妇人一脸喜色，向少女敞开了手。
——娘亲。
顾明澜嘴里咀嚼这两个字，脸上的笑意渐渐消散。
忽然想起方才未来得及回应兄长的话。
她有些茫然，自己到底是在害怕什么呢……
鼻头一酸，泪珠开始控制不住往下掉。
“娘……”
顾明澜有些委屈地扑进母亲的怀里，可刚伸手一抱，冰冷僵硬的触感令她浑身一震。
不……这种感觉不对。
她脸上的泪痕未干，还未来得及抬头查看，耳边的礼乐声戛然而止，随之而来的是一声声凄厉刺耳的惨叫！
“啊啊啊啊……不要杀我——”
“奸宦当道……不得好死……”
铺天盖地的血色瞬间染红了视线，宅院内一股烧焦的刺鼻味四处弥漫，滚烫的热浪夹杂着火星扑面而来……
顾明澜跌坐在地，用尽浑身力气，声嘶力竭地发出一声呼喊。
“娘——！”
……
原本守在门外的宫女被一声尖叫惊醒，连忙去查看情况。
床帐之内，陷入梦魇的女子紧蹙着眉，身上不断冒着冷汗。
“姑娘，姑娘你怎么了？”
宫女俯身，只听见一声声痛苦的低语。
“娘……别抛下我……”
正值子时，宫中一片寂静。
一道黑影悄无声息地翻入宫墙，径直走入灯火昏暗的书房。
“来了。”
坐于案前的男子头也不抬，抛出一个卷轴。
路辰摘下脸上的黑布，问道:“大人，这是何物？”
“顾家灭门之日起了大火，辨认不出焦尸的身份，只按照人数登记在册。你去查仔细了，看看顾家除了顾明澜，可还有什么人活着。”
“大人，那不是早已经查清楚了吗？当日顾家被抄，也就只有那个回家探亲的顾小姐……”话说到一半，路辰感到浑身一凉，立马闭上了嘴巴。
“是是是，小的一定按照您的吩咐，仔细查查。”路辰跟在魏臻身边多年，知道自己主子格外关注顾家的情况，现下要他去找顾家人，也是因为那顾家小姐顾明澜。
“您在背后做了这么多，也不知有一天那顾小姐会不会知道……”
他心中泛着嘀咕，嘴上也不经意说了出来。
忽然，一个茶杯对着他面门砸了过来。他哎哟一声，差点没躲掉，苦哈哈道:“小的错了，大人可饶了我吧。”
魏臻沉着脸，道:“再有下次，自己去领三十大板。”
“是是是。”
“太子那边，也去盯紧了。”
“大人，这事……”路辰思来想去，还是将自己的想法说了出来，“奴才觉得有些不妥。”
“您看现如今三皇子已经不在了，皇位十有八九就是太子的，如果现在逼急了太子，日后他登上了皇位，保不准会报复咱们。”
见魏臻久久不语，他又大着胆子补充道：“奴才倒是觉着，大人您不如趁此机会跟那马庸焘撇清联系……”
魏臻听他讲完，露出一个冷笑，道：“你觉得，那老东西是个傻子？”
当今太子虽然心狠手辣，却是一个有勇无谋之人，做起事来常常随心所欲不计后果，若不是有马庸焘相助，同为储君人选的三皇子倒也不会死的那般冤屈。
马庸焘肯定不是傻子，若不然又怎么会成为权侵朝野的大太监呢。
魏臻在宫里这些年，早就看尽了马庸焘的肮脏手段。
现如今的太子能坐上皇位也好，坐不上也罢，都免不了被马庸焘当作一枚可以拿捏的棋子。
路辰满脸不解，魏臻也不欲多说，只吩咐道:“太子斗不过马庸焘，不该动的念头，便不要浪费心思去想。”
“小的明白了……”
路辰欲言又止，见无法动摇魏臻的想法，只得领命离开，一边暗下决定，回头定要好好的再捋一捋这宫中的各方势力。
他这边走的轻松，思虑良多的魏臻却根本毫无睡意，本打算继续翻看书卷，忽然又想起什么，提着一盏宫灯就踏出了书房。
“大人您可算回来了，那姑娘方才一直在说梦话。”寝室外头的宫人一见魏臻回来，连忙道，“您快进去看看吧！”
魏臻行至榻前，粗糙的手掌轻轻抚上那张汗湿的苍白小脸，心中顿时一软。
顾明澜在梦中似有所感，自鼻腔发出两下短促的哼声，眉心也紧紧皱起。
半晌过后，魏臻吩咐宫女打了盆热水，而后关紧了寝室的门。
他拧着湿毛巾，一遍又一遍地擦去顾明澜脸上、脖颈冒出的汗水。
当年的小丫头长大了，却已经忘记了他。
茶水滴在干裂的唇瓣上，魏臻微眯起眼，用指腹将其抹匀。
他压制住心底的躁动，自嘲地笑了笑。
九年前，他在宫中得到一次翻身的机会，却遭人嫉妒陷害。生死存亡之际，是年幼的顾明澜站在他身前，救下了他。
明明在分别之前就约定过，等她长大了就会再来宫里看他。
可后来再见，她疏离的态度与冷漠的眼神，像是在看一个陌生人。
——顾明澜已经忘记了。
她忘记自己曾救过一个太监，忘记一个身份低贱的太监还一直在宫里等她。
他心有不甘，可那又如何？
他这样的人，是注定配不上出身高贵的千金小姐的。
那些阴暗的心思全都如同不可能实现的奢望，被牢牢的压在心底，不敢冒出一点尖。
“明澜……”
他悄悄喊出这一句，心中已然满足。
就在此时，宫女敲响了门，询问是否换水，却不想床上的人被声音惊醒，陡然睁开眼睛。
啪——！
一个耳光抽在魏臻脸上。
不疼，他却切切实实的感到一阵心慌。