时隔数日，顾明澜再次回到宫中，一路上没遇到马庸焘和他的狗腿子，微微松了口气。到了地方后，只见凉亭中珍馐菜肴摆满了一桌，等候许久的芝兰面上露出喜色，远远喊了声姑娘，立刻就迎了上来。
她着急地小步跑着，动作看起来有几分滑稽，顾明澜被感染地露出一抹浅笑，出声提醒她慢点。
同时心中不禁感叹，在这如同染缸的皇宫里，竟还有这么单纯的丫头。
芝兰道：“姑娘你可终于回来了，魏大人这些日子——”
“咳咳。”
背后传来两下咳嗽声，顾明澜脊背一僵，扭头望了过去。
男人着一身浅青长袍，一半头发用木簪子挽起，余下松散地披在肩后，清冷的眉眼间透着几分慵懒。
顾明澜呼吸一滞。
这人怎么换了一身打扮啊……她暗自想到，这副样子不像太监，倒像是书香门第的公子少爷。
然而出乎她所料的事情还有很多——就比如凉亭里那一桌子菜，都是魏臻专门为她准备的晚膳。
心中涌上一股暖意，这下那些带刺儿的话倒是说不出口了。
魏臻道：“明日便是太后生辰，你可准备好了？”
“都准备好了。”
顾明澜端起酒盏一饮而尽。
她抬眼望着皎洁的圆月，心事重重，没注意到男人眼中闪过的一抹疼惜。
“那便预祝你，得偿所愿。”
……
翌日，太后生辰宴。
大殿中央，女子一袭浅色羽衣，罩着长长的面纱，一双充满灵气的杏眼掠过众人之后，足尖轻轻一点地，翩翩起舞，身姿轻盈，甩出的水袖随动作摇曳翻转，叫人看迷了眼，惊叹连连。
坐在正上方的太后眯起眼睛左看右看，转而问向旁边的贴身宫女：“福佳，这站在前头领舞的女子你可认得？哀家怎么瞧着十分眼熟。”
唤作福佳的宫女犹豫了一瞬，低下头悄声答道：“这是顾钰的长女，顾明澜。”
昔日侯府是以谋逆之罪被抄的满门，宫中人人避讳此事，担心招来祸患，提及时都十分小心谨慎。
如今天子不理朝政，让一个东厂太监把持着宫里朝堂的大小事务，太后心中早有不满，只是上了年纪，想管事也终究是有心无力。
太后叹息一声，有些怀念道:“这丫头小时候，经常进宫来逗哀家开心，真是可惜了，偏偏是顾钰的女儿。”
“太后您又何必叹息，怪只怪她命不好……”
一主一仆之间的对话，被台下的人尽收眼底。
一舞已毕，顾明澜摘下面罩，缓缓下跪行礼。
“奴婢顾明澜，恭祝太后娘娘千岁千岁千千岁！”
宴上一众贵女看清顾明澜的脸，便纷纷开始小声议论起来。
“顾明澜，你一介罪臣之女，怎么敢在太后寿辰上出现？”
“这也太不合乎规矩了，戴罪之身还敢进宫献舞，真是好大的胆子！”
众女眷你一言我一语，不停地挖苦，顾明澜却不慌不忙地起身，一一回应了众人的话。
“方才我听有人说规矩？我自知是戴罪之身，自受皇命以来便待在教坊里安分守己，如今进宫来为太后献舞，其原因有二——
一是我曾承太后恩宠，想尽己所能报答太后，我虽罪女，也懂得什么叫做感恩；二是我身为教坊舞司，进宫献舞本就是分内之事。”
“请问诸位小姐，我进宫献舞，究竟是哪点不符规矩？”
“你有这份心，很好。”静默许久的太后突然出声，看向顾明澜的眼神中带着几分赞许。
贵女们见太后都向着顾明澜，顿时憋红了脸，哑口无言。
顾明澜却不打算就这么放过这些人。
她佯装敬茶赔罪，走到樊青青面前，含着一丝狡黠的笑。
“樊青青，你右侧那两位林小姐和李小姐，还有左边的苏小姐，便是在你十三岁生辰那年，偷窃了你镯子的人。”
顾明澜以往并不屑于告状，到如今才发现，对付什么样的人，就得用什么样的方法。
樊青青十三岁生辰丢的镯子是她爹送的，宝贝得很，在她面前炫耀了许久，最后不知被谁偷去，一直没找回来。后来顾明澜意外得知镯子被偷的真相，因为厌恶樊青青的缘故，也一直没打算告知她。
想不到这件事，如今还能派上用场。
她刚说完，樊青青果然一脸怒容，瞪向旁边的人。
被瞪的几人一脸疑惑，随后才反应过来，心虚地低下头。
见目的达到，顾明澜满意地随舞姬们退下了。
太后笑着与宫女道:“她倒真如小时候一样聪明。”
魏臻在太子身后站了许久，听见太后夸赞顾明澜，便上前悄声提醒道:“太后，这姑娘聪明着呢，就是放在身边伺候着也舒心。”
“是吗？”太后一愣，竟也才想起这茬，“那等晚些，福佳你去将人带来，哀家要问问她愿不愿意过来伺候。”
宫女连忙应道:“能来伺候太后是她的福气，她定然是愿意的。”
此时刚出慈宁宫的顾明澜鼻头一痒，忍不住打了个喷嚏。
“明澜姑娘！”
身后有一个小宫女赶来叫住了她。
“姑娘先别出宫，太后娘娘吩咐，晚些时候要见你。”
闻言，顾明澜心想，太后对她果然还有一丝垂怜。
当晚，被太后召见时，顾明澜一副不卑不亢的姿态，几番话下来便为自己挣来了一个翻身的机会。
她终于得偿所愿，脱离教坊，到太后身边伺候着。这也意味着，为家人报仇一事有了希望。
消息带回教坊，与顾明澜一同为献舞的舞姬们心中便开始不平衡了。
“明明大家都去给太后献舞了，怎么就她一个人调去了寿康宫。”有人阴阳怪气，恶意挑拨道，“你们说，是不是顾明澜在太后那把功劳全揽了过去？”
多数舞姬看不惯顾明澜的好运气，用最大恶意揣测着，更有甚者直接找上了顾明澜，将她收拾好的东西全部扔在了地上。
“顾明澜，你是不是把大家的功劳都揽在自己身上了！”
顾明澜隐忍良久，想解释却又被打断，终于爆发，一把将人推在地上，指着散落在地的衣物，冷声道:“全部捡起来，不要漏掉一样，否则，别怪我手下不留情。”