不足半个时辰，小巳便满面忧色地携着一上乘的梨花木食盒匆匆赶了回来。
“安和哥，我......”
书房门前，小巳兀自垂着头，支支吾吾地半天也没道出句整话。
“可是小厨房处出了什么岔子？”
魏熙明眉心轻蹙，忙接过食盒掀开一瞧，却只见铺得满满一层的莲子酥金澄澄地泛着糖光，正是上好的品相。
“小厨房的人说，这个时节没有鲜莲子...”小巳面露难色，犹犹豫豫地掰着手指嗫嚅：“不得已，这莲子酥里用的都是放了一冬的陈莲子，所以吃起来只怕......”
小巳垂着头攥紧了衣袖，心里打定自己必是办砸了事，登时就愧疚地又想要跪下。
“我想要的，就是这份苦中带涩。”
闻言，小巳怔怔地抬起头，却见魏熙明眸中带笑，竟一点不似是在安慰他。
“良药苦口。苦味，本便不全是不好的。而且——”魏熙明眨眨眼，意味深长地抿了抿唇：“苦中带涩，方才算得上是回忆的滋味。”
“回忆的滋味？”
小巳听得满头雾水，然还不待他细想，书房内便已传来了楚昭恒唤他的喊声。
“君上在叫‘我’了。”
魏熙明闻声黯然垂眸，眉间似有苦涩地闭了闭眼。然不过须臾，其面上的凝重之色便已全然消散。复又抬起眸时，魏熙明眉眼含情，微微勾起唇角，似春晓之花般，倏然露出一个仿佛能叫春日里所有景致都颓然失色的笑。
“我去去就回。”
语毕，他熟稔地推开门，似重新踏上曾行过千次万次的路一般，霎时便徒留给怔愣在门扉前的二人一道堪堪隐去的背影。
大门闭合。
小侍卫出神地倚在门侧，嘴里仍自问自答般地喃喃念着：“那真的...是安和哥吗？”
小巳默然不语，虽未出声，却亦隐隐感觉魏熙明在方才那一刻已徒然变成了另一个人。
尤其是那个仿佛能惑人心思的笑，就好似是...已逝去的，绝不许在宫中提起的那位。
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大门将将合上，楚昭恒便眉心紧蹙地抬起头，全然一副积攒了火气欲要发作的模样。
“怎得是你来了？”
楚昭恒语气不善，纵是瞧见了魏熙明来，面色也毫无缓和，仿佛下一刻就要将来人直直逐出宫去。
魏熙明见状却无动摇，莞尔依旧，只觉得此情此景与记忆中的过去并无二致。
待楚昭恒轻叹着将视线从他身上挪开，魏熙明循着从前的习惯默不作声地行了礼，随即不等其吩咐，便径直呈着食盒步至其案前，柔声道：“早春莲子虽苦，却最能安神败火。君上方才动怒，臣便想起了今早在小厨房瞧见的这莲子酥...还请君上，且吃些败败火气吧。”
语毕，魏熙明眸中含笑，不卑不吭地望着楚昭恒的眸子复又行了礼，随即便取下盒盖，规规矩矩地垂眸退到了一旁。
楚昭恒蹙眉瞧着他，轻叹一声，饶是不情不愿，也还是在瞥见那莲子酥的一瞬舒展了眉头，似有怀念地苦笑道：“你倒真是半点儿也不给我责难你的空当。”
魏熙明闻言一愣，随即莞尔：“臣只愿君上不要再因臣动怒。”
“擅离职守，听非君令，朕如何不怒？”
楚昭恒轻笑一声，随即忽然似从前一般地柔和了眉眼，略带无奈地望向他。
“真叫朕拿你没办法。”
一切，仿佛都不曾改变。
魏熙明愣愣地望着那对眸子，胸中心绪翻涌，一时只得慌忙跪地行礼，才堪堪忍住了快要夺眶而出的泪水。
“罢了。”
楚昭恒笑叹一声，伸手将他拉起：“来替朕磨墨。”
魏熙明默默起身，望着楚昭恒的面孔，心中徒然生出一丝迷茫。
虞安南既已逝去了，现下，便真不能让过去的一切重新开始吗？
魏熙明抑制不住地暗暗想着。一旁，楚昭恒忽然苦笑着从盒中捏起一块莲子酥，自顾自地嗫嚅：“这东西，他从前在时，也常劝着我吃的......”
只一瞬，魏熙明便似被从头到脚地泼了盆冷水般地，霎时清醒过来。
这莲子酥，他从前在时虽也曾为他做过几回，却从来都是依着他的性子而做，便是一次也没有劝着他吃过。
方才片刻，他自以为是地以为楚昭恒在怀念他二人的过往，却不想他从头到尾都仍是在透过他，追忆同样逝去了的那一位。
他与他的过去，即使到了现今，也仍是无足轻重、不值一提。
魏熙明心中重又冷下来，磨着墨的手亦因对自己的一时沉湎感到愤恨而微微发抖。
“臣从前在坊间也曾学过这莲子酥的做法。味道虽比不得小厨房，可君上若是喜欢，臣以后也愿亲自做给君上吃。”
魏熙明压抑着心绪莞尔一笑，眸中虽仍有水波流转，却再不余什么温柔的色彩。
“你单是有这份心，便足够了。”楚昭恒笑着拍拍他的手背，却似终究没察觉到其心思的变化，只指着一旁的圈椅道：“坐下说吧。”
魏熙明谢恩落座，默默望向窗外的雪景，方才觉得自己的心绪，自踏入书房后，第一次平静了下来，继而也便回想起了自己费心献上这莲子酥的目的。
思及入宫时在马车上得获的消息，对着窗外雪景，魏熙明灵机一动。
“说起来，今日这雪欲融未融之态，倒让臣想起了曾在坊间见过一面的，梁氏的那副春雪图。只是山雪不比宫雪，这意境，到底还是有些不同......”
魏熙明一面状似无意地感叹，一面细细地睨着楚昭恒对此的反应。
果不其然，楚昭恒闻此当即便置下了笔，饶有兴致地看向他道：“你竟还是懂些书画的？”
“略懂一二。”魏熙明垂眸，含蓄一笑：“臣虽不觉自己样貌出众，从前在坊间时，却总有画师以赠画为酬，只求臣能同意让他们为臣画像。一来二去，便也懂了些。”
“如此......”楚昭恒颔首轻笑：“画师的眼光，自是不会错的。”
魏熙明闻言微微苦笑，却也顾不得多想，紧接着便开口道：“臣听闻，这宫里的书画藏品皆置于沧林苑保管。臣从前在宫外虽见识不多，却的确对此很感兴趣。若君上准许，臣亦想在平日歇息时，去沧林苑帮忙打理......”
言毕，魏熙明面带忧虑地垂下头，心中亦是七上八下。
若说同样“喜欢书画”还可算作是偶然，同样自请提出去沧林苑打理藏品，便实是赤裸裸的效仿了。然眼下，这一步虽是“操之过急”，却也是唯一能在今日之内，保住魏熙明今后在这书房中的立足之地的法子了。
“我倒不曾想，你竟在这些地方，也与他如此相似......”
闻言，魏熙明心头一紧，只当是自己的“模仿”太过明显，已叫楚昭恒起了怀疑。
然还不待其在脑中编织好对应之策，楚昭恒便已复又开口道：“你若只是略懂...要独自赏评沧林苑的那些藏品，大抵是有些困难的。”
听罢，魏熙明一愣，随即缓缓抬起头，却见楚昭恒面上满是怀念，竟无一丝疑色。
“眼下宫中，倒也有几位不错的画师，不过——”
楚昭恒踌躇地抬起眼，眸中似有期待地静静望向魏熙明。
“臣以为...”魏熙明咽了口口水，努力压抑着心中的不可置信：“不若，就由君上亲自教臣？”
魏熙明故作羞涩，微微莞尔。
楚昭恒见状含笑起身，轻轻在其手背上拍了拍，柔声道：“安和...果然与朕同心。”
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是夜，待周边房内的灯火均已熄灭，魏熙明悄悄起身，借着月光在素笺上飞快写下一个“入”字。末了，为了表明身份，又用胭脂在笺纸的一角上轻轻点了一笔。
一切就绪后，魏熙明小心翼翼地推开窗，却见对过的养鸽房大敞着门扉，内里已是空荡荡的一片。然在他窗边，却有一只被“余下”的红冠灰面鹁鸽，静静地立在那里。
“那日啄坏了车帘的，就是你吧？”
魏熙明禁不住会心一笑。他早知那一群的灰面鹁鸽中，唯有这一只生着那样鲜艳的红冠必不是巧合。而楚昭昱既已帮他入了宫，便也绝不可能毫不给他内应。
“只是，你究竟是怎么认出我来的呢？莫不是...透过气味？”
魏熙明自顾自地暗暗欢喜着，却还不过片刻，便被一突如其来的想法给冷不防地击中了。
若这鹁鸽并非来自楚昭昱处，而是楚昭恒为试探刚入宫者的身份，预先设置好的陷阱呢？
思及此，魏熙明背后一阵恶寒，禁不住地连打了几个寒战。
然若这鹁鸽真是个陷阱，出宫便成了他带回消息的唯一手段。而考虑到未来或许会出现的长期受困于宫中的情形，魏熙明不信楚昭昱会毫不设内应的就将他送进来。
除非，他真的毫不相信他能助他事成。
“共竭驽钝，抑佐熙明......”
魏熙明默念着楚昭昱前世赠与他的这一名字的释意，随即下定决心地将素笺塞入了竹筒。
“代我...向他问安。”
语落，红冠的鹁鸽携着信笺静静飞入夜空。
魏熙明怔怔地眺着那一抹红色渐渐隐去在无数的城墙砖瓦之后，心中默默期待着那一笺素纸能将“自己”带回到楚昭昱身边。
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翌日夜晚，待周遭全然安静下来，魏熙明刚欲熄灯出门，便见一小小的身影已静静来到了他窗前。
魏熙明见状赶忙吹灭了烛台拉开窗，小心翼翼地从鹁鸽腿上取下了信筒。
然筒内却似空无一物。
魏熙明摇晃着竹筒听了半天，也丝毫没能听见纸张与筒壁碰撞在一起的声音。
心下正疑惑着，魏熙明忽然想起昨晚思及的那一种可能性，当即便顾不得旁地，指尖颤抖着猛然扣开了竹筒——
散落而出的，是几片海棠的花瓣。
魏熙明怔怔地捏起一片仔细瞧了瞧，发觉这海棠与宫中的海棠虽是同一品种，颜色上却有着细微的差别。
宫中的海棠，凡他所见，均是正统的大红。而这种略带玫红的红海棠，他只曾在乾昭王府上见到过......
“你倒真是信我。”
一切明了后，魏熙明长舒一口气，对着那花瓣释然一笑。
“你便不怕我认不出来么，还是说......”
魏熙明轻轻捏起一片花瓣，忽然苦笑：“你知我与‘他’生前时亲近，所以想我也必定会与他同样地爱着这海棠......”
“可我...终究不是，也再不能是‘魏熙明’了啊......”
魏熙明摇了摇头，心中却不知要如何才能不辜负楚昭昱的这番深情。
末了，对着浮在云间的那一抹明月，魏熙明似欲要传递思念般地，默默将那些花瓣紧紧攥在了胸前。