南国
慕家后院
“星海哥哥，星海哥哥，你在吗？我和来找你玩了。”
模样简单大方的一处院落外，一个身着蓝色锦袍的男孩伸手敲着门，粉雕玉琢的小脸上满是期待。
“……来了。”
门被打开，约莫八九岁的男孩踏步走出，脸上笑意温和。
“溪儿今天怎么来得这么早，不是说晨起困乏，想多睡一会吗？”
“娘说今天有大事。”
被称作溪儿的男孩不过六岁，闻言苦恼地皱了皱眉头，好一会儿才想起过来前娘亲让他传递的消息。
“娘说，什么宗要过来收弟子，让我们去前院……去前院等候。星海哥哥，我不想去前院，那里一点都不好玩，我们去其他地方玩吧？”
宋星海，也就是男孩口中的星海哥哥闻言眸光闪动，看了一眼因为他一句不乐意所以挥退了仆从只身前来找他的慕连溪，心中不确定那些仆从是否在暗处，只能强忍住不快，维持着温和的模样。
“溪儿乖，夫人让你去前院自有她的道理，我们不要让夫人久等，来，星海哥哥和你一起。”
“好吧，那星海哥哥要陪着我。”
慕连溪不开心地嘟了嘟嘴，还是听话地点点头，伸手牵住宋星海，和他一起朝前院走去。
宋星海一路上都在和慕连溪说话，试图从他口中得知更多关于宗门的消息，然而慕连溪除了摇头还是摇头，有些羞愧地表示娘亲没有说，宋星海心里着急，却不好摆在脸上，只能故作不在意地表示自己不过问问。
两人牵着手走到前院，那里已经密密麻麻地站满了孩童，其中最小的和慕连溪一样不过六岁，最大的也才十二岁。
“溪儿回来啦，快过来，到娘身边来。”
人群中央，一名容貌绝色的女子笑着朝慕连溪挥了挥手，语气温柔似水。
“娘。”
慕连溪唤了一声，转头看向宋星海。
“星海哥哥，我先过去了，等下再来找你玩。”
“嗯，去吧。”
宋星海从善如流地放开和他牵着的手，朝他微微一笑，视线落在人群中央宁家最小的公子宁清羽身上，目光晦暗。
“连溪，你怎么才来呀，又去找你那个星海哥哥了吗？”
慕连溪刚走到娘亲身边，还没开口，就被宁清羽拉住了袖子。
“对吖，星海哥哥一个人住得好远，都没有人去找他玩的，我就去叫他过来了。”
慕连溪理所当然地点点头，丝毫没有觉得到他一个千娇万宠的嫡子，亲自去叫一个血缘关系不算亲近、寄住在家中的远房表哥有什么不妥之处。
“那也是他自己说要住远的，你寻个下人去唤他就好了，何必亲自前去。”
七岁的宁清羽撇了撇嘴，语气里根本不掩饰对宋星海的不喜。
“可是、星海哥哥对我很好呀，温柔又体贴，还会用心教我读书。”
慕连溪不解地看着宁清羽，他知道自己这个小伙伴一直都很不喜欢宋星海，但在他看来，宋星海确实对他极好，家里除了宋星海又都是大他进十岁的哥哥姐姐，没有同龄的玩伴，他自然也是极喜欢宋星海的。
“他那是……”
宁清羽抿了抿嘴角，想说宋星海是刻意接近慕连溪想利用他，但想想这些年对方似乎除了得到一些好的资源外，也没做什么出格的事，他也只好闷闷地闭上嘴。
“阿羽，你生气了吗？”
见宁清羽沉默下来，慕连溪小心翼翼地扯了扯他的手，还想说些什么，周围突然响起此起彼伏的惊呼，他立刻被引去心神，跟着惊呼声抬头。
“阿羽阿羽，你快看，人在天上飞诶！”
七八道衣摆翻飞的身影从半空中缓缓落下，慕连溪惊奇的瞪圆了眼睛，一边目不转睛地看着，一边还不忘和小伙伴分享，然而还没听到小伙伴的回话，就被慕夫人轻轻敲了敲脑门。
“溪儿乖，这些都是很尊贵的客人，你跟在阿羽身边先不要说话。”
“哦。”
慕连溪鼓了鼓腮帮子，安静下来，其他孩童也在各自长辈的叮嘱下没了声音，慕夫人缓步上前，与丈夫并肩而立，同南国其他三大世家的家主一起接待这些修仙者。
“劳烦各位仙人远道而来，四家合三百二十七位年龄适合的孩子都在这儿了。”
四大家跟修仙门派打交道多年，知道他们不在意也不耐烦那些繁文缛节，便也没有多说什么。
“嗯。”
领头的一位中年男子点点头全是回应，手一挥，每个孩童面前都凭空漂浮一颗拇指大小的石头，只是有的莹莹发亮，有的黯淡无光。
“面前石子发亮的留下，其他人可自行离开。”
慕家主见状朗声开口，不多时，原本略显拥挤的前院变得空旷起来——三百多个孩童，不过单测灵根，还不问资质，竟只余二十人不到。
中年男子视线微微一抬，衣袖翻转间，石子被尽数收回，一枚枚通体晶莹的玉牌停在剩余的孩童面前。
“伸手握住眼前的玉牌，玉牌发出蓝光的留下，其他人离开。”
这话一出，又是一大半人离去，再看前院，还站在原地的孩童仅余三人，正是慕连溪、宁清羽、宋星海三人。但就算是这样，也足够令人惊讶了——要知道，每六年一次的弟子招收，四大家虽然几乎都能测出有灵根的孩童，但能让玉牌发光的，却是一连六七轮都没有看到了。
别说四大家的家主，就连那位中年男子也有些惊讶。
大陆过去了修仙最为巅峰的时期，不知是血脉没落还是什么原因，能够拥有灵根的人越来越少，资质中上，即灵根等级五级以上的更是万里挑一，修炼起来也不如前辈口中那样轻松，古籍里筑基修士多如牛毛，金丹遍地走，元婴化神随处可见的情景，已经成为了一种传说。
现在，能修炼到化神期的修士已经弥足珍贵，出窍期凤毛麟角，合体期更是一只手都数得过来，再往上，却是想都不敢想了。
修仙门派间虽多用灵石作为交易货币，但和平民百姓也会有往来，对于金银钱财自然有不小的需求，四大家在这方面对诸门派多有帮助，门派间商量后，允诺每六年到他们四家适龄小辈中招收有灵根的弟子，但就是这招收，也有高下之分，他们太清宗是为第一大宗门，既是免去考核的招收，就只收灵根五级以上的弟子。
中年男子负责此事多年，做了不知多少次无用功，也不是没有过收获，却是第一次见到有三名孩童留下的情况。