江州地处大殷之南，万户相连，商贸繁华，自古以来便是大殷数一数二的富庶之地。环绕城外的运河上泊满了云集的商船，长工们几人一组，挥汗如雨，正合力将绸缎，药材，茶叶等货物搬上船。这些船只过了今夜，便要通往四面八方，成为连通南北经济命脉的枢纽，同时为城内的百姓带来财富与欢欣。
岸边摆着的是大大小小的摊位，大多是卖瓜果糖人一类的吃食，长工们搬得累了，便拿铜钱买了些瓜果，三两成群地围坐在柳树底下，边大快朵颐边聊些无关紧要的闲话。
“要不说在燕家做工划算呢，平时这些瓜果饭食根本用不着自己掏腰包不说，一年到头还多给两锭银子。咱们能有这样的东家可真是福气！”
“谁说不是呢？”有长工喝了点小酒，大着舌头，“前些年我给杜家干活，嘿，那可真不是人干的事。克扣工钱不说，还把人当畜牲使唤，硬是让老子每天多加两个时辰的工时。”他狠狠地啐了口唾沫，“呸！奸商！”
他脸上的表情愤愤不平,显然是被前东家荼毒得不轻,众人也纷纷跟着附和，颇有些义愤填膺之感。想来也能理解了，都是给富商人家下苦力的长工，谁不希望能够碰上个厚道东家，出最少的力赚最多的银子，过年时也好怀揣着一大包银子欢欢喜喜的回家过年，贴补家用呢？
由此便能知晓，与由此便能知晓，与杜家相比，江州首富燕家实在是难得的厚道东家。
燕家世代行医，祖辈是盛京城里的御医，因着医术精湛被皇帝御笔亲赐“白衣圣手”四字，名声大噪，到燕靖轩这一辈已经归隐了，举家从盛京迁到江州来，但治病行医的名声却丝毫未减，生意四通八达，大大小小的商铺遍布大殷各地，金砖银砖足以把运河的河道铺满，说句富可敌国也不过分。
树大招风，燕家富成这样，有人艳羡，有人嫉妒。燕老太爷和燕老夫人共育有两子一女，长子燕明陌，次子燕靖轩，小女燕遥遥，子嗣并不算太盛，好在儿女争气，燕明陌在朝中做官，一路做到户部尚书，燕靖轩继承家业，药材生意做的风生水起，而燕遥遥则嫁给了当地的一位秀才书生，虽然那书生出身不高，但两人相敬如宾，府中又没有妻妾与主母争夺宠爱，日子过的也算是其乐融融。
而江州的燕家指的就是燕靖轩这一家，靠着药材生意火遍大殷，因此成了江州城的首富。而最为人津津乐道的并不是他的家业，而是他的子嗣。
“要说燕老爷啊，那可真是命中多传奇之事。”一位长工喝干了酒壶中最后一口酒，翘起二郎腿，兴致勃勃地对大家说，“人家不仅银钱如流水似的往家里流，在子嗣一事上也是颇为曲折，据说当年燕夫人因为身子受凉难以生育，无论请了整个大殷多少名医也没能让燕夫人成功有孕，最后连燕老夫人都心灰意冷了，要让如今的燕老爷休妻纳妾，为燕家传宗接代。奈何燕老爷天生就是个痴情种，对燕夫人挚爱非常，竟是硬生生的扛住了殷老夫人的压力，两个人即使没有子嗣，也是过得其乐融融。”
他话音刚落，便有个糙脸大汉笑开了:“你这厮真是满口胡言，到底是从哪里听来的谣言？燕夫人如果真在子嗣上无望，那燕家的两位少爷和一位小姐是从哪里来的？”
“你这人也忒心急，”先前说话的人扔这糙脸大汉一脸花生壳，笑骂道，“也不听得人讲完！燕老爷的确是不打算休妻，也不打算纳妾，而是一心操持家业，没过几年，便北上向皇家进贡药品，却没成想就在皇宫之外的雪林里竟然捡到了一个男婴，那燕家大少爷燕七郎可不就是这样来的吗？”
“这些都是大家都知道的，你还在那里讲来讲去也不嫌烦！”另一个年纪小些的愣头小子不懂得给老人儿留颜面，“说来燕七郎也是着实命大，在那冰天雪地的盛京城被孤零零的扔在树林里竟然也没被冻死，要不就说大难不死。必有后福呢，如今他虽然只是燕家养子，但想来将来燕家的产业也会分他一些，如果他这辈子吃喝不愁了。”
“要不就说你目光短浅，眼里只看得见银子。”另一名长工撇了撇嘴，“燕七郎是个有福之人，燕老爷那个时候看他被一个人撂在雪地里可怜，收养了他，把他抱到江州来，不过半年，燕夫人竟然就怀了龙凤胎，几乎是欣喜若狂了，都说这燕七郎是个福星，这两个孩子就是他为感激燕老爷好心送来的福报！”
听众闻言哈哈一笑，捧场赞道：“正是如此！”
人声嘈杂，岸边喧嚷。一片笑谈之中，谁也没注意到，离他们不远处的柳树下，有个少年背靠树干，席地而坐，像是怕晒，用宽大的帷帽遮住大半张脸，只露出一点白皙精巧的下巴，薄唇微勾，如同春日里盛开的第一片花瓣，嫣红诱人。
纤长指间一根雪白的芦苇轻飘飘的晃荡着，燕韶懒洋洋的支着下巴，听着众长工口中是个“福星”的自己，轻轻弯唇笑了一笑，却蕴着浓浓的自嘲。
……他哪能算得上是什么福星呢？说是给燕家带来灾祸的灾星还差不多。
前世沈雪停奉皇命南下江州，为方便查案有目的的接近他，他却傻乎乎的全然不知，真信了沈雪停口中只是来江州游玩的公子哥之言，热情款待，与他白日同游，夜里共宴，朝夕相处，亲密无间。如此待了几个月，竟渐渐对他生出恋慕之情。
然而爱恋有多深，绝望就有多么刻骨铭心。
被官府抄家那日，燕府上上下下被戴上重枷镣铐，押解上京落狱，他穿着褴褛囚衣，被单独关押在阴暗潮湿的地牢里，一来对此场临头大祸百思不得其解，二来忧心爹娘弟妹安危，终日惶惶不安，夜不能寐，憔悴潦倒，魂不守舍。
就那样生不如死的过了七天，忽然有一天，牢门开了。
燕韶本能的抬头去看来人，却被黑暗之中对方刺着流云纹的锦色狐裘给闪了眼。
“沈大人，这地牢湿滑，您可小心着些。”圆脸狱卒殷勤的声音响起，躬身为沈雪停掌灯，姿态放的极低。
转头时，却又换上一副凶神恶煞的表情，粗声粗气：“还愣着干什么？！这可是左都御史沈大人，今日屈尊纡贵亲自来探牢，还不快来拜见贵人？”
左都御史，沈大人。
这两个词如同钢针一般直直刺入燕韶的骨髓，让他在茫然之中更感到一阵窒息般的冷意。
沈雪停就在他茫昧的目光中淡淡开口：“出去。”
狱卒一愣，连忙称“是”，点头哈腰的出门，将大牢留给他们两个人。
最后一丝细微声响湮灭，地牢空寂，无声，死气沉沉。
只余他们两人，一站一坐，两厢无话。
终是燕韶先开了口，嘴唇干裂，扯出一抹讽刺的笑：“沈大人？左都御史？”
“沈雪停，你到底是谁？”
“如此处心积虑的接近我，又有什么目的？”
沈雪停的面容隐在黑暗里，看不清神情。
他默然许久，才终于启唇，嗓音清冽又莫名暗哑：“我是当今丞相府嫡次子沈雪停，也是左都御史沈大人，当初南下江州，乃是奉皇命暗中调查燕氏军需药品造假一案。燕韶，如今，你落得这般境地……是我对不住你。”
字字句句，锥心刺骨，更令人难以置信。
燕韶仿佛身处大雾之中，听不懂沈雪停说的话，懵懂迷蒙。只于恍然中看到沈雪停的眼睛，便忽然清醒过来。
那是一双极为深幽沉静的眼眸，仿佛终年覆盖着皑皑白雪，却又藏了几分寒夜之下的绮丽春色，如冬日里傲雪凌霜的梅，美的让人心颤，也清冷高傲的令人屏息折腰。
公子如玉，殊色无双，该是铮铮傲骨，松柏气节。
却甘心为履皇命雌伏人下，何其讽刺？
曾几何时，他们在软帐薄幔之间抵死缠绵，情真意浓。如今虽同处地牢之内，却一个为贵公子，一个为阶下囚，方寸之地，天壤之别。
而这一切，竟然都只是一个请君入瓮的骗局。
“所以，”燕韶宛如困兽，眼眶隐红，“你费尽心机接近我，只是为了将我燕氏一族推入万劫不复之地？”
沈雪停喉结滚动，似是想说什么，最后却按捺住了，只吐出无比冷情的一句话。
“食君之禄，忠君之事。”沈雪停轻声，嗓音不经意间染了几分涩然，“药品造假证据确凿，已成事实，我领受皇命，别无选择。”
好一个食君之禄，忠君之事！
好一个证据确凿，别无选择！
燕韶不知道事情怎么会突然就变成这样，但他能够肯定，生性忠厚耿直的燕靖轩绝对不会做出欺君罔上，以次充好之事，这其中必定有隐情！
燕氏一族商号满天下，手握滔天富贵，也因此树大招风，对手林立，许是有人故意陷害也未可知！
但还没当他把一切事情都想明白，皇令便即时下达。
燕氏一族，斩立决。