“国公、国公夫人，在下有个好办法，可以让墨儿小姐免去这个无妄之灾。”夏侯英适时地插上一句话，让国公和夫人不禁喜出望外。
“什么好办法？请世子快说。”公孙曦之急迫地想知道解困之法。
“让墨儿小姐立即订婚。”
“订婚？与谁订婚？随便为墨儿指定一个夫君，墨儿怎么能答应！”公孙曦之将脑袋摇得像拨浪鼓似的。
看到老爷一筹莫展的样子，姜淑环也如同热锅上的蚂蚁-急着想逃出去却没有任何办法。忽然，她的眼光落在夏侯英身上，这不就是最好的女婿人选吗？
她向公孙曦之递了一个眼神，意思是让老爷向夏侯世子挑明，由他来提亲以解当前之围，同时若是墨儿真的嫁给夏侯世子也是她最好的归宿。
公孙曦之岂有不明白的道理，可眼下皇帝已经对自己起了疑心，若是公孙国公府与夏侯国公府结亲，皇帝还不把他一家给吃了！公孙曦之向夫人摇了摇头，意思是不可以。姜淑环见老爷不同意，又没有弄明白老爷为什么不同意两家结亲的意思，无奈地坐在一旁干着急。
听涛堂里的空气骤然紧张。
过了好一会儿，公孙曦之像似想起什么似的，喃喃地说道，“墨儿是我堂堂国公府的嫡长女，慕容天一是皇子，要是求婚也应该由皇帝赐婚。只要圣上不赐婚，慕容天一也无可奈何。”
“这个办法好！但要有人能够出面阻止东宁王殿下向圣上请求赐婚才行。”姜淑环一边絮叨着、一边看向夏侯英，意思是这个任务也该由你来承担。
夏侯英看到国公夫人的眼神，立即明白了国公夫人的意思，其实自己也将墨儿小姐当作心中的恋人，虽然因自己的原因不能向她求婚，但为她的终身幸福自己还是应该尽最大的努力。不过，国公和国公夫人为什么没有想去找淑妃娘娘呢？
淑妃娘娘是公孙曦之的亲妹妹，名叫公孙曦梅，比公孙曦之小将近二十岁。公孙曦梅美貌过人、如今正是风华正茂的年龄，是当今圣上面前的宠妃。若是在皇帝面前说一些家长里短的事情，淑妃娘娘要比自己的分量高许多。
想到此，夏侯英道出心中所想，“国公、国公夫人，恕在下直言！如今淑妃娘娘正得圣上恩宠，若是由娘娘旁敲侧击一下，能够起到事半功倍的作用。”
“我怎么会没有想到淑妃娘娘呢！”
公孙曦之长叹一声，随后将淑妃娘娘的事情一一道来，“世子，不怕你知道家中的秘密。曦梅天生丽质，琴棋书画样样精通，再加上是家父老来得一女，因此对她疼爱有加，特允许她女扮男装去了学堂。”
“没想到，在那里她爱上了一介书生，因两家条件过于悬殊，家父死活不同意她下嫁。从此，曦梅妹妹郁郁寡欢。后来，当今圣上到府上无意中遇到曦梅，对她喜爱的不得了，非要纳她为妃。家父与我商量怎么办？哪有怎么办！圣上看上的人，能跑吗？”
“曦梅哭着上了花轿，自此再也没有回过一次国公府。家父心中愧疚，不久撒手人寰。我对不起家父，也对不起曦梅妹妹！……现在，我不能再对不起墨儿……”说着，公孙曦之竟轻声地啜泣起来……
过了很久，公孙曦之抬起头又像似对夏侯英说，又像似自言自语，“这种情况，我能求到她吗？她还能管家里的事吗？”
“对不起！国公、国公夫人，在下不知道您们家还有这么难言的隐情。”夏侯英不由得羞愧难当，后悔提出这么让公孙家难堪的事情。但，墨儿小姐的事情耽搁不得，要抢在慕容天一前做好准备。他细细地想了想，对国公和国公夫人说道，“为了墨儿小姐的终身幸福，在下愿意承担这个责任。”
听到夏侯世子担当的话，公孙曦之从自责的状态中回过神来。他带着期许的神色关切地问道，“世子，可有良策？”
夏侯英将自己刚刚想出的一个主意和盘托出，“刚才在下想了想，若是直接阻止圣上赐婚是不可能的，但要是让圣上对慕容天一委以一个重要差事倒是可以，而这个差事就是让他与我一起到边关督办军务。”
“慕容天一是一个浪荡公子，他会千方百计推脱这个苦差事。但能不能推掉这个差事，就看在下在皇上面前的三寸不烂之舌，还有皇帝对他的期望值了。”
“若是他不敢违抗圣命，那么他就得到边关去，这样会让他没有精力想这些事了。而您这边要尽快为墨儿小姐物色合适人选，然后立刻订婚，使她有一个好的归宿。待慕容天一缓过神来，墨儿小姐已嫁为人妇，他也无可奈何。”
公孙曦之连连点头道，“这个主意不错！小女的事情，老夫就拜托世子了。”
“墨儿小姐是我自小就非常关注、细心呵护的妹妹，她的事情我责无旁贷。您们就放心吧！”夏侯英虽然这么说，但他的心里也没有十足的把握。可现在也没有其他好办法，只能按照此计行事。
一旁的姜淑环也向夏侯英施礼以示谢意，夏侯英连忙还礼，“夫人，这可使不得！为了墨儿小姐的幸福，在下自当竭尽全力。”
“好啦！两家是至交，大家就不要客气了。”公孙曦之说道，“夏侯世子，现在已到用晚膳的时候了，还请世子能够留下来一同共进晚膳吧。”
“就是，就是！夏侯世子就留下来一起用完善吧！”姜淑环也是热情地招呼着，“一会儿让墨儿作陪，感谢世子的倾力相助。”
“墨儿小姐作陪可以，但千万不要对她说什么，不要给她增加那么大的精神压力。在下害怕她承受不了。”夏侯英担忧地说道。
“夏侯世子说得对，还是让墨儿快快乐乐地，不要徒增她的烦恼。”公孙曦之附和着。
“好吧！听你们的。”姜淑环知趣地回复道，她又向门外问道，“翠儿，晚膳备好了吗？”
名叫翠儿的丫环随声进来，轻声细语地回复道，“夫人，晚饭早已备好。就等您、国公和世子大人过去用膳了。”说完，退到一边伺候着。
“世子，咱们走吧，到绿竹厅用晚膳。”国公夫人的口气极为亲切，好似一家人一样。
国公夫人身边的丫环菡儿到惜墨阁请羽墨小姐用晚膳，秀儿、玉儿俩人不离左右陪伴她到了绿竹厅。
公孙羽墨刚一迈进大厅门便看到坐在父亲身边的夏侯世子，面颊不自然地泛着红红的色彩，她急忙垂下眼帘，生怕一不留神又将内心所想流露到眼眸里，给人以不矜持之感。她躬身向父母亲请安，随后又中规中矩向夏侯英打了招呼，然后静静地坐在母亲的身边。
夏侯英看到墨儿与此前的表情如此反差变化，心中自然明白这是自己对她所做的暗示未给予积极反应后，她的本能反应。看到墨儿极力掩饰自己内心、将苦楚深深地掩埋，夏侯英情不自禁*地问自己这么做到底是对还是错？
公孙曦之看着笑靥如花、含苞待放的墨儿心中一阵阵泛酸，这么美丽、聪慧的女儿为什么命运如此多舛？为什么偏偏这么寸碰到了慕容天一这个欺男霸女、无恶不作的恶棍？
虽然，刚才有了夏侯英的计策，但他心中还是无底，不禁为眼前这么乖巧、这么讨人喜欢的墨儿前途担忧。不觉中眼眶里竟流下了一行热泪，掉到桌面发出轻微的响声。
一瞬之间，公孙曦之自感失态，急忙装作眼内进了沙子，匆匆地从怀里掏出帕子轻轻地擦拭着眼眶。嘴里喃喃地说道，“不知进了什么小虫子，竟让我的眼睛有点睁不开了。”
公孙羽墨并没有看到父亲的情绪失控，当她听到父亲说进了虫子，急忙起身来到父亲的身旁，关切地说道，“父亲，让墨儿为您吹吹吧？我记得我小的时候，眼睛里进了小虫子，父亲总是为我吹跑了它们。这回也让墨儿为父亲排忧解难吧！”
墨儿的细心，关切地问候更让公孙曦之怜爱之心涌上心头，鼻子一酸，眼看就要哭出声，他急急忙忙用手帕挡住脸部，并极力地掩饰动情的内心，对公孙羽墨说道，“墨儿，不碍事。父亲擦一下就会好的。”
姜淑环看出了夫君的表情变化，她急急地站起来解围道，“夏侯世子，我先向你介绍一下家里的几位姨娘和她们的孩子。”
随后，姜淑环一一向夏侯世子介绍了赵姨娘和庶女羽箐，李姨娘和她的庶女羽荷、庶子羽林。
羽箐和羽荷虽然比羽墨小一岁，但已发育得有模有样。她们与羽墨一样都是美人坯子，个个玲珑娇美，让人一望百媚生，不过相比羽墨还是有一点差距。羽林则刚刚十岁，公孙曦之除了偏爱羽墨外，剩下的就是疼爱唯一的男丁羽林了。
羽箐和羽荷已到了懵懵懂懂的年龄，对俊美的男子已有了爱慕之心。当她们见到夏侯英的时候，心中立即萌发爱意，尤其是羽荷可以说是一见倾心。但碍于当着这么多人的面，她还是及时收回了自己倾慕夏侯英的眸光。
羽林虽是顽童之心，但由于公孙曦之对他管教严格，生怕他出什么意外断了公孙家的香火，使他有点过于拘谨。今天他只是乖乖地坐在饭桌旁，但心里有一种久违的快乐心情，家里难得这么多人坐在一起用膳。
李姨娘由于有庶子羽林做后盾，自然要比赵姨娘地位高许多。
她向夏侯英说道，“夏侯世子真可谓仪表堂堂，不过我家小女羽荷也是人品、样貌出众，现在小女已快到出嫁的年龄，若是世子能与小女结为连理可谓是珠联璧合……”
羽荷听到母亲毫不掩饰的表白，立即弄个大红脸。心道母亲也太直白了，做事情怎么能如此不留余地，让人太尴尬了。若被夏侯世子当场驳回，以后也难有机会了。
她轻声地嘀咕道，“母亲，您莫要再说……”