星岚抬手免了她的礼，狭长的凤眸微微颦着，似是有些疑惑的望向那侍女：“不知母妃那边有何要事，这样急着唤我前去？”
侍女急促的喘息稍稍平复了一些，她抬头看了看负手站在旁边的星玄，似是不愿多言，只恭敬的垂眸回禀道：“奴婢也不清楚，您……您快随奴婢回去吧。”
“知道了……”星岚会意的颔了颔首，回过头，有些歉意的向星玄望去，“玄弟，那今天的酒宴……我就……”
“大哥快去吧，或许虞娘娘有要事和你商议呢。”星玄看破不说破，只是朗笑着摆了摆手，转向那个头也不敢稍抬的小丫鬟意味深长的挑唇道，“咱们改日再聚也不迟！”
不知是不是错觉，星岚总觉得他把“要事”二字咬得极重，却又不知该如何应对，只得佯装不知的微微勾了唇角，浅笑道：“那为兄便告辞了。”
“大哥慢走。”星玄棱角分明的脸上掠过一瞬间短暂的笑意，低头对着星岚微微抱了抱拳。直到那修长的背影渐渐消失在点点秋意之间，他才不紧不慢的转过身，继续向前走去。
……
虞贵妃的昭阳宫修建得华美无比，金丝飞檐，琉璃碧瓦，甚至连那红木鎏金的雕花门窗都处处彰显着其不输中宫的尊贵地位。
“岚儿，快来。”
踏着午后的斜阳，星岚衣摆轻撩的匆匆迈进暖阁，方一抬头，就见虞贵妃正独自端坐在桌前，看他进了门，便殷切的招了招手，“快到母妃身边来。”
“是。”星岚浅笑着应了一声，犹如蓝田暖玉，温润生辉。
他随手脱下素锦的暗纹披风递到侍女手中，抖了抖身上的浮尘，才缓步走到虞贵妃身边，端端正正的坐了下去。
面前的红木圆桌早已摆满了各式各样的精致菜肴，都是自己素日里最爱吃的，星岚会意的望着此刻满眼宠溺的母亲，低低的柔声道，“孩儿谢母妃赐宴。”
虞贵妃是东星皇宫里的第一美人，不仅琴棋书画样样精通，性子更是出了名的柔婉可人。星岚肖母，不仅模样生得明眸皓齿，眉目如画，周身气质更是温润如玉，极易让人心生好感。
她随手取下金丝描边的珐琅护甲，将纤长的手指轻轻覆在儿子的手背上，柔声道：“岚儿，再过几日就是七曜星聚的大日子了。到那时，你父皇会给你和星玄每人赐一个自己的星护，保护你们去凤凰山，听说大祭司那边两个备选之人已经决定，一个擅长雪国术法，一个擅长剑术身法，你想要哪个可以事先考虑清楚。大祭司那边，你舅舅已经打点好了，会让你先进行挑选的。”
“虞丞相他……”星岚闻言，微微怔了怔，为官多年，舅舅素来刚正不阿，从不会以权谋私。可这次，他竟然为了在挑选星护时给自己争取那一点点先机买通了大祭司，不难看出，这王位之争虽然战火未燃，却早已风烟漫天了。
“莫要多想，这两天你且细细打算，也不枉他为你所做的。”虞贵妃抬手执箸，夹了一块松茸放到星岚碗中，缓缓道，“此行艰难，你自己一定要多加小心，母妃会日日为你祈祷，求菩萨保佑你平安归来的。”
虞贵妃话虽平静，手指却掩饰不住的微微抖了抖。星岚抬眸，只见她那藏在华贵步摇下的双眼微微泛着泪光，心里悄悄绽开一抹酸楚。
“母妃放心。”星岚侧身为虞贵妃添了一碗参汤缓缓放到她面前，郑重道，“孩儿一定不负所望……”
这么多年，他尽量隐匿锋芒，处处避让。可如今一朝相争，就已是你死我活的残酷境地。既然此刻已经再无退路，他便只能让自己拼尽全力，母子二人的性命，母氏全族的兴衰，都系在他一人身上，他对这至高权力并没有那般渴望，只是……他输不起……
第三卷：星护
日子在各怀鬼胎的大臣心中过得飞快，之前仿佛永无休止的争吵，也在一夕之间变成了观望和猜测。正所谓一朝天子一朝臣，未知的试炼不仅决定了两位皇子的命运，更承载了各自支持者的前途和未来……
五个昼夜交替而过，转眼间，东星国每年一度最重要的日子——七曜星聚，也在这无比诡异的气氛中悄悄来临了。
皇宫外的望月山上，规模宏大的祭天台被打扫得一尘不染，祭台四周也按照大祭司的吩咐布置了许多祭器和符咒。
夜幕降临之后，盛大的祭典就在这山中举行。号角声起，一排排侍卫抬着祭祀用的三牲六畜沿着石阶缓缓而上，绑缚在祭品间的红绸在通明的火把下反射出妖冶的光。紧跟其后的，是两队身穿素衣白裙，头戴羊脂玉簪的侍女，她们手中托着银质托盘，各自小心的端着新鲜瓜果徐徐前行。
再有不到一个时辰，就是七曜星聚的重要时候了，大祭司完成了常规的祭礼，立刻派人将二位皇子一同请到了祭台中央。
此刻的祭台上，两根雕刻着繁复图腾的石柱高高矗立，每一根柱身上都用寒铁锁链绑缚着一名青年男子。那两个人都低垂着头，仿佛失去知觉般一动不动，褴褛的衣衫堪堪挂在身上，从那碎裂的缝隙间隐隐露出线条紧致的身躯。
星岚定睛看去，只见左边的人略显清秀，身形修长，皮肤白皙，俊美的脸庞上薄薄的双唇紧抿着，散发出一种似有若无的清冷味道。
而右边的人则肌肉结实，身形矫健，残破的黑色夜行衣半敞着，露出大片条理分明的蜜色胸膛，昏迷中的他依然剑眉微颦，那刀刻一般的脸庞带着几分诱人的魅惑。
“大祭司，这次的星护似乎都不是东星的人哪？！”不知从哪里飘来一声质疑，声音洪亮，中气十足。
大家循声望去，只见镇守祭台的大将军成胜正沿着一旁的石阶缓步走到台间。他抬眸扫了扫被缚的二人，有些担忧的继续问道，“将皇子性命托付于外族之人，当真稳妥？”
“成将军多虑了。”大祭司被人当众质疑，心中隐隐有些不悦。他面无表情的转头向石柱望去，用那低沉无比的嗓音继续说道，“将皇子的鲜血融于星护的血脉之后，他们自会将主人的需要放在第一位，无论在任何情况下，主人的生命都将远远高于自己的性命。这种血祭在东星国传承多年，并且终生无解，所以，只要他们足够强大，至于星护本人是谁，来自哪里，根本无关紧要。”
“好吧……是末将唐突了。”成胜也感觉到了大祭司的不悦，思来想去，只得妥协般的摊了摊手，朗声道，“既然大祭司觉得无妨，那就无妨吧？！”
他手握剑柄，眉心紧锁的再次环顾了一下石柱上的二人，不知为何，总有一种不安正在心中缓缓蔓延…
……
号角声再次响起，身披华服的大祭司从衣袖里拿出一张画满红色符文的纸条，半眯着眼走到星岚面前，意味深长的沉声道：“我方才求了神旨，大公子星岚可以优先选择自己的星护，岚公子，请吧。”
星岚站在原地，认真的凝视了大祭司片刻。他知道所谓神旨不过是卖给舅舅的一份人情罢了，可此刻在他平静如水的脸上却看不出一丝伪装的异样。
直到对上大祭司那催促的目光，星岚才意识到自己竟然走了神，他浅笑着垂下双眸，对着他微微颔首道：“星岚遵旨。”
火光明亮，周围虽然人数众多，却是一片鸦雀无声。他衣摆轻撩，缓步走到祭台中间，此刻，捆缚在石柱上的二人好像睡着了一般，没有丝毫反应。
较为清秀的男子面容清冷，气质淡然，就连肌肤都是那种让人心动的润白，毋庸置疑，这就是那个雪国术士，擅长的是水系法术；而旁边的黑衣男子则相貌英俊，身型有力，线条流畅的薄唇紧紧抿着，带着几分桀骜。一看便知此人擅长的是外劲身法，必是那个精英杀手。
大祭司量才有道，所选这二人各有所长，都不是泛泛之辈，星岚负手站在祭台中间，陷入沉思中去……
此时，他会如何选择？
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② 选精英杀手，请跳转到第八章