“是他，他，他……是他，杀我！”
模糊的梦境，模糊的声音，叶吟云恍惚见到一张床榻，榻上的人高大魁梧，半躺半坐。四周云雾缭绕，他看不清他表情，只听见他声音绝望。下一刻钟，带着天腥味道突然腾起，那人猛地站起，双脚一踮，竟轻飘飘地往空中升去，与他一起飞升的，还有另外五个身影……
“咚！”
叶吟云的头磕到桌角，发出重重的声音。一个香炉被这撞击带倒在地，带着火的烟灰撒了一地，满是檀木香气。叶吟云撇嘴，发出可惜之声：“哎呀呀……”
这是长安城郊一处道观，距长安城不过一刻车程。但此时的长安城内，达官贵人们大多修有自家供神道观，平民百姓要么便在城中就地祈福，要么便往远的名山古刹而去。此观看似离都城很近，实则地位尴尬。平日里香火不旺，三清像前清清冷冷，几无贡物。
但每到初一十五施药之时，便是另一番景象，许多人前来，将道观围得严严实实。
说来也是可笑，无名观在山顶，山下有一处洼地。因了地势低和群山环绕的缘故，地气甚佳。即使在万物枯萎的冬日，洼中也有几丛绿竹，几棵翠树，偶尔还能看见玉蕊花开，余香淡淡。也不知从何时开始，长安城内传出话来，说此处是青春之山，无名观中道人日日收集春气，炼出丹药，若是用了，便可青春不老。于是每月施药之日，便有无数夫人娘子，戴着幕帘，扶着丫髻，千里迢迢地赶来，就为一枚“青春永驻之药”。
老观主在时，多次说过观中之药只是清热解毒、活血化瘀之物，但哪抵得过闺中一传十十传百的消息。女子仍旧是一个接一个地来。七年前新观主吟云子接任后，索性也不解释了。于是观中景象更是隆重，每到施药之日，香花云鬓，络绎不绝。日子久了，外间有眼红的，便给无名观起了个绰号，叫“红粉观”。话不中听，彼时观内有些道人不服气，吟云子只是笑劝道：“随他去吧。”
叶观主是个冲虚恬淡的人，惯于清修。每日除去庶务和炼药，就是在观中静坐。一坐，就是一日。他右足有伤，走起路来一瘸一拐，但若有人面叫他“跛子”，他也不生气，一笑而过。至于争名夺利之事，他也全然不放在心上，所得之钱财奇物，统统分给其他道人和小道童，自己捡剩下的用，从无怨言。
八年前一个夜晚，他跛着一脚，跋涉来到道观之中。守观之人正待盘问，老观主道袍未穿，匆忙赶出，一见面，便说此人颇有慧根，立刻收他为徒，令他在后山修行。又在次年，将观主之位让渡于他，显是对他重视非凡。
这反常之举，他人也猜不透其中曲折。有人说，此人也姓叶，说不定是开唐四代帝王见宠的道士、画像登上凌烟阁的叶法善叶真人之后。对这传言，老观主不置可否，叶吟云守口如瓶，于是变成了一桩悬案，至今无人知晓。
无名观也好，“红粉观”也罢。八年来，叶吟云带着几个道人和小道童，在长安之郊过着平静乃至有些枯燥的生活。今日也是如此。他并不知道，在不远处的长安，一场即将翻天覆地的变化，即将发生。
“不好啦！不好啦！”
一迭声的惨叫打破平静。
“观主！观主！府兵来了！”
叶吟云抬起头，只见观中的几个小道童，都跌跌撞撞地跑进来，都是一脸焦急。叶吟云尚不知事情严重，只是注视为首那个问道：“清风，今日是何日？”
“观主！”那名叫清风的小童喊道，“刚才有个府兵上门，说我们观施的都是假药，为祸四方，要以妖道之罪处置！后面还有他们一大队人马，正在上山！”
叶吟云似是还没反应过来：”今年是何年？”
“观主！”清风又急又恼，赌气道，“今日是元和十五，庚子之日。”
“哦……”
“也是我观大灾之日！”清风怒道，“观主！快想想办法！”
他话音未落，有什么东西“噌”地飞掠而过，扎在门上，也不知是弓箭还是弩箭。年纪小一些的道童被吓到，连连往后躲。清风也是一声惊呼，叶吟云赶紧伸手抚住他抖动的肩膀。
“师父……师父……”
“风儿。”叶吟云笑起来，“你有何办法？”
“我、我……这不是，才来找观主师父的吗？”
“你听我说。”叶吟云坐下，倒了杯清茶，“清风，你来观中六年，我们月月施药。可有一次，府兵前来，兴师问罪？”
“这……”清风道，“我们与他们一向井水不犯河水，从未有过。”
“那么如今，为何敢上门叫嚣？”叶吟云喝一口茶，“定是抓了实证。”
“实证？哪有实证？”清风大声道，“我们的药，都是按老观主留下的方子炼的。施药也施了十来年，怎会突然变成假药？”清风眨眼，”除非有人偷偷换了，要不绝无此事！”
“聪明。”叶吟云笑道，“药，定然已被调换。”
“啊？！”清风目瞪口呆，一时说不出话。
“既已被调换，我们口说无凭，脱不清干系。”
“那，那如何是好？”
“都已经明刀明枪上门了，躲是不行的。”叶吟云举起清茶，一饮而尽，”只有我去会上一会，才能解决这事儿了。你们快快退下，在观后躲好，直到明日再出观。”
“可是师父你……”
清风狐疑地说道。此时叶吟云站了起来，将一身青色道袍披于水田衣外。他不过三十出头，还是壮年年纪，但右腿的陈年旧伤令他行动不便，走起路来一拖一拖。
清风见了，不由得心惊。这幅模样，哪能和府兵相斗！
他不由得伸手，扯住叶吟云袖子：“师父使不得！”
“无妨。”叶吟云温和地摩挲他头顶，“修道之人，生死不在意，你以后亦要如此。”
他嘱咐几句，便自大堂门出，一步一步向外走去。
每踏出一步，他方才柔和冲淡的表情就减少一分，肃杀之气就多添一分。
“多年相安无事，今日却无端诬陷于我，此事蹊跷。”他眯起眼睛细想，心中突然一动，“莫非与昔年那人之死有关？这可难办。”
但转念一想，“那人”之死是元和七年之事，距今已有八年。加上东宫已定，该做的早就做了，不会在此时动手。但宫廷之事，总是十分难说……
思索间，他已走到道观门外。门外早已站了四十来个府兵，各个佩刀带剑，明晃晃的一片。府兵们齐刷刷地抬头看他，一时间神色复杂。
“水田衣与青道袍，这道士衣服，竟是上等布料！”
“衣上补丁缝得细密，不是观中那些小娃娃能做的，八成是乐坊娘子手笔！”
“道观虽破，这道士倒是富得流油哇！”
此番窃窃私语，都传入叶吟云耳中。那些府兵们心中激愤，竟率先喊出声来。
“无耻妖道！修行不成，还炼假药行骗百姓，今日我们，就为民除害！”
“这……”叶吟云神色一变，苦苦哀求，“此事有些误会，有些误会。大爷，还请大爷们高抬贵手，高抬贵手……”
府兵们一愣，没想到这道士那么顺从，看来也是软蛋一个。他们也乐得高兴，便收了刀剑，一哄上前，一左一右押着他，往山下走去。
他们沿曲折山道下山，不到片刻，就到了山洼之中，一处竹林之旁。此时虽是冬末，但山洼之中，翠竹仍绿。叶吟云仰头望着，突然笑道：”大爷且歇息一下……”
府兵一脸不快：”这才几步路？”
“我腿脚不便，不便。”叶吟云满脸赔笑，”且让我喘口气。”
“好，让你歇。”押着他的府兵之一狡黠一笑，”那我们也节省时间，搜身先吧！”
叶吟云知他们要搜刮自己财物，不由得微微皱眉。但眼下状况，只得任身边那些府兵脱了道袍，取了束发簪子，揣到自己怀里。站在后面的府兵觉察，当然不甘心，便也挤上前来，十分不雅地在他身上摸起来。
“这是什么？硬邦邦的。”一个府兵摸上他腰间。
“桃木剑一柄。”叶吟云淡淡道，“吃饭的家伙。”
“啧。”那府兵啐道，“不值什么钱，带回家给孩子玩吧……”
“不可。”叶吟云轻声道，“这是我吃饭的家伙。”
说时迟那时快，他清喝一声，把桃木剑从身边府兵手中抽出，再一转身，桃木剑便狠抽上那府兵的胖脸。剑虽无刃，竟在那府兵脸上留下一道血痕。其他府兵见状，赶紧冲上前援护。叶吟云也不在意，一把桃木剑行云流水地用着，若有人攻来，他便巧妙防守，三下两下将敌手击退。不一会儿，冲上前的府兵都被打退，只得围成一个圈子，谁也不敢上前。
叶吟云坐在圈子中央，只是冷笑：“还有哪位要来搜身？”
府兵你看看我，我看看你，都噤声不敢上前。
叶吟云笑道：“还有谁？”
“你在此处献技，也不怕暴露了身份？”
远远地响起一个沉重的声音，那方才还气势汹汹的府兵们听了，统统放下武器，躬身抱拳下拜。叶吟云回过头，看见一人正缓步沿着台阶拾级而上。随着距离的接近，他冷笑的面容上渐渐带上了一丝温度。
“身份？如今我有何身份可言？”
他注视着走来的人，而那人也往他方向投来视线。片刻后，两人异口同声地说道。
“果然是你。”