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“是他,他,他……是他,杀我!”

模糊的梦境,模糊的声音,叶吟云恍惚见到一张床榻,榻上的人高大魁梧,半躺半坐。四周云雾缭绕,他看不清他表情,只听见他声音绝望。下一刻钟,带着天腥味道突然腾起,那人猛地站起,双脚一踮,竟轻飘飘地往空中升去,与他一起飞升的,还有另外五个身影……

“咚!”

叶吟云的头磕到桌角,发出重重的声音。一个香炉被这撞击带倒在地,带着火的烟灰撒了一地,满是檀木香气。叶吟云撇嘴,发出可惜之声:“哎呀呀……”

这是长安城郊一处道观,距长安城不过一刻车程。但此时的长安城内,达官贵人们大多修有自家供神道观,平民百姓要么便在城中就地祈福,要么便往远的名山古刹而去。此观看似离都城很近,实则地位尴尬。平日里香火不旺,三清像前清清冷冷,几无贡物。

但每到初一十五施药之时,便是另一番景象,许多人前来,将道观围得严严实实。

说来也是可笑,无名观在山顶,山下有一处洼地。因了地势低和群山环绕的缘故,地气甚佳。即使在万物枯萎的冬日,洼中也有几丛绿竹,几棵翠树,偶尔还能看见玉蕊花开,余香淡淡。也不知从何时开始,长安城内传出话来,说此处是青春之山,无名观中道人日日收集春气,炼出丹药,若是用了,便可青春不老。于是每月施药之日,便有无数夫人娘子,戴着幕帘,扶着丫髻,千里迢迢地赶来,就为一枚“青春永驻之药”。

老观主在时,多次说过观中之药只是清热解毒、活血化瘀之物,但哪抵得过闺中一传十十传百的消息。女子仍旧是一个接一个地来。七年前新观主吟云子接任后,索性也不解释了。于是观中景象更是隆重,每到施药之日,香花云鬓,络绎不绝。日子久了,外间有眼红的,便给无名观起了个绰号,叫“红粉观”。话不中听,彼时观内有些道人不服气,吟云子只是笑劝道:“随他去吧。”

叶观主是个冲虚恬淡的人,惯于清修。每日除去庶务和炼药,就是在观中静坐。一坐,就是一日。他右足有伤,走起路来一瘸一拐,但若有人面叫他“跛子”,他也不生气,一笑而过。至于争名夺利之事,他也全然不放在心上,所得之钱财奇物,统统分给其他道人和小道童,自己捡剩下的用,从无怨言。

八年前一个夜晚,他跛着一脚,跋涉来到道观之中。守观之人正待盘问,老观主道袍未穿,匆忙赶出,一见面,便说此人颇有慧根,立刻收他为徒,令他在后山修行。又在次年,将观主之位让渡于他,显是对他重视非凡。

这反常之举,他人也猜不透其中曲折。有人说,此人也姓叶,说不定是开唐四代帝王见宠的道士、画像登上凌烟阁的叶法善叶真人之后。对这传言,老观主不置可否,叶吟云守口如瓶,于是变成了一桩悬案,至今无人知晓。

无名观也好,“红粉观”也罢。八年来,叶吟云带着几个道人和小道童,在长安之郊过着平静乃至有些枯燥的生活。今日也是如此。他并不知道,在不远处的长安,一场即将翻天覆地的变化,即将发生。

“不好啦!不好啦!”

一迭声的惨叫打破平静。

“观主!观主!府兵来了!”

叶吟云抬起头,只见观中的几个小道童,都跌跌撞撞地跑进来,都是一脸焦急。叶吟云尚不知事情严重,只是注视为首那个问道:“清风,今日是何日?”

“观主!”那名叫清风的小童喊道,“刚才有个府兵上门,说我们观施的都是假药,为祸四方,要以妖道之罪处置!后面还有他们一大队人马,正在上山!”

叶吟云似是还没反应过来:”今年是何年?”

“观主!”清风又急又恼,赌气道,“今日是元和十五,庚子之日。”

“哦……”

“也是我观大灾之日!”清风怒道,“观主!快想想办法!”

他话音未落,有什么东西“噌”地飞掠而过,扎在门上,也不知是弓箭还是弩箭。年纪小一些的道童被吓到,连连往后躲。清风也是一声惊呼,叶吟云赶紧伸手抚住他抖动的肩膀。

“师父……师父……”

“风儿。”叶吟云笑起来,“你有何办法?”

“我、我……这不是,才来找观主师父的吗?”

“你听我说。”叶吟云坐下,倒了杯清茶,“清风,你来观中六年,我们月月施药。可有一次,府兵前来,兴师问罪?”

“这……”清风道,“我们与他们一向井水不犯河水,从未有过。”

“那么如今,为何敢上门叫嚣?”叶吟云喝一口茶,“定是抓了实证。”

“实证?哪有实证?”清风大声道,“我们的药,都是按老观主留下的方子炼的。施药也施了十来年,怎会突然变成假药?”清风眨眼,”除非有人偷偷换了,要不绝无此事!”

“聪明。”叶吟云笑道,“药,定然已被调换。”

“啊?!”清风目瞪口呆,一时说不出话。

“既已被调换,我们口说无凭,脱不清干系。”

“那,那如何是好?”

“都已经明刀明枪上门了,躲是不行的。”叶吟云举起清茶,一饮而尽,”只有我去会上一会,才能解决这事儿了。你们快快退下,在观后躲好,直到明日再出观。”

“可是师父你……”

清风狐疑地说道。此时叶吟云站了起来,将一身青色道袍披于水田衣外。他不过三十出头,还是壮年年纪,但右腿的陈年旧伤令他行动不便,走起路来一拖一拖。

清风见了,不由得心惊。这幅模样,哪能和府兵相斗!

他不由得伸手,扯住叶吟云袖子:“师父使不得!”

“无妨。”叶吟云温和地摩挲他头顶,“修道之人,生死不在意,你以后亦要如此。”

他嘱咐几句,便自大堂门出,一步一步向外走去。

每踏出一步,他方才柔和冲淡的表情就减少一分,肃杀之气就多添一分。

“多年相安无事,今日却无端诬陷于我,此事蹊跷。”他眯起眼睛细想,心中突然一动,“莫非与昔年那人之死有关?这可难办。”

但转念一想,“那人”之死是元和七年之事,距今已有八年。加上东宫已定,该做的早就做了,不会在此时动手。但宫廷之事,总是十分难说……

思索间,他已走到道观门外。门外早已站了四十来个府兵,各个佩刀带剑,明晃晃的一片。府兵们齐刷刷地抬头看他,一时间神色复杂。

“水田衣与青道袍,这道士衣服,竟是上等布料!”

“衣上补丁缝得细密,不是观中那些小娃娃能做的,八成是乐坊娘子手笔!”

“道观虽破,这道士倒是富得流油哇!”

此番窃窃私语,都传入叶吟云耳中。那些府兵们心中激愤,竟率先喊出声来。

“无耻妖道!修行不成,还炼假药行骗百姓,今日我们,就为民除害!”

“这……”叶吟云神色一变,苦苦哀求,“此事有些误会,有些误会。大爷,还请大爷们高抬贵手,高抬贵手……”

府兵们一愣,没想到这道士那么顺从,看来也是软蛋一个。他们也乐得高兴,便收了刀剑,一哄上前,一左一右押着他,往山下走去。

他们沿曲折山道下山,不到片刻,就到了山洼之中,一处竹林之旁。此时虽是冬末,但山洼之中,翠竹仍绿。叶吟云仰头望着,突然笑道:”大爷且歇息一下……”

府兵一脸不快:”这才几步路?”

“我腿脚不便,不便。”叶吟云满脸赔笑,”且让我喘口气。”

“好,让你歇。”押着他的府兵之一狡黠一笑,”那我们也节省时间,搜身先吧!”

叶吟云知他们要搜刮自己财物,不由得微微皱眉。但眼下状况,只得任身边那些府兵脱了道袍,取了束发簪子,揣到自己怀里。站在后面的府兵觉察,当然不甘心,便也挤上前来,十分不雅地在他身上摸起来。

“这是什么?硬邦邦的。”一个府兵摸上他腰间。

“桃木剑一柄。”叶吟云淡淡道,“吃饭的家伙。”

“啧。”那府兵啐道,“不值什么钱,带回家给孩子玩吧……”

“不可。”叶吟云轻声道,“这是我吃饭的家伙。”

说时迟那时快,他清喝一声,把桃木剑从身边府兵手中抽出,再一转身,桃木剑便狠抽上那府兵的胖脸。剑虽无刃,竟在那府兵脸上留下一道血痕。其他府兵见状,赶紧冲上前援护。叶吟云也不在意,一把桃木剑行云流水地用着,若有人攻来,他便巧妙防守,三下两下将敌手击退。不一会儿,冲上前的府兵都被打退,只得围成一个圈子,谁也不敢上前。

叶吟云坐在圈子中央,只是冷笑:“还有哪位要来搜身?”

府兵你看看我,我看看你,都噤声不敢上前。

叶吟云笑道:“还有谁?”

“你在此处献技,也不怕暴露了身份?”

远远地响起一个沉重的声音,那方才还气势汹汹的府兵们听了,统统放下武器,躬身抱拳下拜。叶吟云回过头,看见一人正缓步沿着台阶拾级而上。随着距离的接近,他冷笑的面容上渐渐带上了一丝温度。

“身份?如今我有何身份可言?”

他注视着走来的人,而那人也往他方向投来视线。片刻后,两人异口同声地说道。

“果然是你。”

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神秘观主

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