莫正南当时冷冷地盯了他一眼说：“看不出，马大秘书一身正气浩然，是不是秘书做得不过瘾？”那次，吓得吕浩都差点尿了裤子。从那以后，无论发生了什么，吕浩再也不敢让自己的同情心泛滥成灾。这同情心一泛滥，人就容易失去理性。而在官场，最需要的往往恰恰就是理性。官场没有那么多的温情，更没有那么多的对与错。一个领导一个法，一个领导一个理。这就是官场。这与同情心，与道理，甚至是与自然规则并没有太多的关系。一如吴都这一场大火，如果消防部门早到五分钟，就足以救下在窗口被父母托举了半个小时的两个孩子。可是事后，消防部门并没有一句解释，反而由政府掏钱平息了这场由火债引起的群体上访事件。而吕浩也差点由于自己的言行偏颇，被莫正南辞退。从这以后，无论发生了什么事情，吕浩再也不会急着去表明他的观点，对于他这样的小人物，在官场，他的观点是忽略不计。反而对他这样的小人物，言多必失。这是他总结和吸取的教训。
所以在念桃这件事上，吕浩完全公事公办。就连念桃要莫正南家的地址时，吕浩也拒绝了。不是他不肯帮念桃，而是他帮不了念桃，就算他把莫正南家的地址给了她，也解决不了什么问题。反而是他作为秘书的失职，在官场一久，他越来越发现，秘书有秘书的职责。这职责与同情心无关，与工作无关，更与对错无关。
只是念桃不会懂这些，吕浩也不会对念桃说这些。很多事情，心要亮堂，亮堂了才知道路该怎么走。
念桃一离开市府大楼，手机就响了。她以为是莫正南的电话，以为莫正南良心发现，答应救哥哥。拿出来一看，才发现是老家县城的号码，她问：“请问是谁？”
侄女的声音传了过来，下课后，她在公用电话亭里给念桃打的电话。她说：“姑姑，是我。老师说要交补课和资料费，要三百块。姑姑，我不想念书了，你带我出去打工好不好？家里欠了这么多债，还有我爸他---，我没心念书了。”
“念小娇，你给我听好了，不管发生了什么，与你没有关系。姑姑不允许你退学。补课和资料费，我马上汇钱给你。好好念书，否则你爸，还有姑姑会难过的，懂吗？”念桃的心又想哭，可是她忍住了。念家现在就靠她一个人，她说什么也要挺住。可是一挂电话后，念桃为难了，为了哥哥的事情，这三个月来，她一直没有工作，她口袋里只剩下五十块钱，她上哪里去找三百块汇给念小娇呢。
念桃沿着大街很迷茫走着。她一直在南方打工，刚刚回到吴都市，对这座家乡的城市，她还很陌生。尽管她曾经在这里念过两年的高中，可对于念桃来说，似乎是很久的事情了。现在的吴都与六年前的吴都变化太大了，她已经分不清哪是哪条街了。
一块家政服务公司的牌子闯进了念桃的眼睛，她赶紧走了进去。老板是一个女的，把念桃上下打量了一番问：“你真的愿意干保洁的活？”