沈明华年纪虽然小，但是自小聪慧，又经历了不少事情，明白这些秘方的价值。
所以这些年来，她在这院子里，靠着一手秘制香药、养颜良方悄悄牟利，日积月累，也算攒下了一笔丰厚的私产。
沈明华手里诸多秘方里，最是挣钱的，便是那张不伤身的避子香方。
她将药材仔细调和，制成清香小巧的香丸，让陈大柱悄悄流通于京城各处青楼楚馆。
风尘女子多是身不由己，最怕怀有身孕。可寻常避子汤药寒凉霸道，长年服用最是伤身折寿，而且普通青楼女子也买不起珍贵避子汤。
沈明华的香丸温和稳妥、不伤肌理，价格又公道，一时之间备受追捧。
久而久之，名声暗传，不止青楼女子，就连高门大户里不愿轻易有孕的姬妾、夫人，也会遣心腹前来购买。
只凭这一张方子，沈明华便积攒下极为可观的银钱。
有了家底，她便出钱替陈大柱赎身，令他在外替自己打理产业、经营生意。
短短数年光景，沈明华手中的产业已经积攒许多了。
京中她手握两间香料铺、两间脂粉铺、一家医馆、四座山林，还有两个各八百亩的良田庄子。
不止京城，盛京、苏杭等地，亦有她的香料、脂粉铺面以及庄子。
香料铺主营避子香丸，最为赚钱，脂粉铺则售卖独家养颜脂粉，可以让肌肤润白水嫩，因此最得世家小姐、官眷夫人喜爱，日日客源不断。
手握丰厚钱财，沈明华也在陈大柱的建议下，收拢人手、培养心腹。
如今，总算到了能用之时。
安顿好玉环与青竹，沈明华换上陈氏送来的新衣首饰，随张嬷嬷一同走出了玉林苑。
自八岁被囚禁在这偏僻院子之后，她便再未踏出去过半步。
时隔数年再见外头庭院景致，早已和她幼时记忆不同了。
沈明华神色淡然，未曾多言，只让张嬷嬷在前引路，稳步往正院陈氏居所而去。
陈氏听闻沈明华前来请安，眉间不自觉拢起一抹不悦。
可她心底清楚，如今情势不同，不能再苛待这位前头夫人留下的大小姐，反倒要好生拉拢。
她压下不耐，连忙吩咐下人将人请进来。
这座正院，原是沈明华生母昔日的居所。
踏入院中，沈明华目光缓缓扫过檐角梁柱，这些地方她都有印象，眼底掠过一些怀念之色。
片刻后，沈明华才敛了心绪，抬步走入正厅。
正厅上首，陈氏端坐主位。她身侧立着两个约莫七八岁的双生女童，容貌有七八分相像，正是陈氏所出的沈明珠与沈明珍。
沈明华缓步上前，依礼屈膝行礼：“给夫人请安。”
陈氏面上堆起温和笑意，抬手道：“起来吧。这个时辰过来，可是有事？”
沈明华直起身，语气平静坦然：“我的婢女玉环，多年来一直贴身照料我。如今她年岁渐长，欲带着女儿离府归家，我已然归还她们母女身契，放其出府。
现下我院中，只剩张嬷嬷与两名年幼小婢。明日宫里教养嬷嬷便入府授课，我身边无人伺候周全，恐失了礼数、惹人笑话。
故此前来禀告夫人，想请府中调配几名丫鬟。”
陈氏闻言，当即松了神色，笑着应道：“我当是什么大事，你且放心。我早已吩咐管事嬷嬷，替你挑选妥当伶俐的下人了。
等会儿管事嬷嬷就该送去了，你回去好生等着便是。”
沈明华垂眸乖巧一礼：“多谢夫人体恤。”
这一次过来正院，沈明华的本意，便是向陈氏说放还玉环母女身契的事情。
既已经走了明路，她便不多做逗留，行礼告退，回了玉林苑。
她刚回小院，府中管事徐嬷嬷便领着三位嬷嬷、八名丫鬟来了。
徐嬷嬷面带笑意，恭声禀道：“大小姐，夫人体恤您院中人手单薄，特意命老奴带了人来供您挑选，但凡看得合眼的，便可留在院中伺候。”
沈明华仔细打量了这些人，最终，她留下了一位簪着菊花银钗的嬷嬷，又选了四名衣领绣兰草暗纹的丫鬟。
这些人皆是她暗中安插在沈府的人，是绝对可靠的心腹。
徐嬷嬷眼底精光微闪，转瞬便敛去异样，又客套寒暄两句，带着余下众人躬身退去。
院中只剩新留的五人，众人当着张嬷嬷的面，恭敬的向沈明华见礼。
为首的周嬷嬷年约四旬，面庞圆润，看着性情温和敦厚，恭声道：“老奴周氏，参见大小姐。”
紧随其后，四名丫鬟依次上前见礼，声线整齐温顺。
沈明华微微颔首，抬眸看向四人，淡淡开口，为她们尽数更名：“往后你们便换了名字，随我身边伺候。
从左到右，你们的名字就叫春意，夏浓，秋露，冬霜。
日后谨守本分，尽心当差，我自不会亏待你们。”
四名丫鬟连忙躬身谢恩：“奴婢谢大小姐赐名！定当尽心侍奉，绝不敢有半分懈怠。”
沈明华满意颔首，转头看向面色铁青的张嬷嬷，缓缓开口：“周嬷嬷既是夫人派来的，往后玉林苑大小事务，便交由周嬷嬷统管。
这四人便是我的贴身侍女。至于张嬷嬷，还有小红、小禾往后的差事，便由周嬷嬷酌情安排。”
周嬷嬷含笑躬身：“是，老奴省得。”
张嬷嬷与小红、小禾脸色难看的不行，沈明华不再理会几人，带着春意四人入了内室。
“你们之中，何人受过旁人嘱托来监视我？”沈明华看向四人问道。
夏浓、秋露上前一步，低声回话：“奴婢二人得了夫人吩咐，留在小姐身侧，但凡院里有半点动静，都要一一回禀夫人。”
二人话音落下，冬霜也跨步出列：“夫人未曾吩咐奴婢，只是老爷身边的沈管事私下寻过我，命奴婢留心小姐的一举一动。”
沈明华一声冷笑，淡淡道：“这一对夫妻，倒真是相得益彰，还真是相配啊！
我知道了，以后他们派人问话，你们自己酌情处理，该说的说，不该说的一个字也别往外漏。”
“奴婢们明白。”