官道曲曲弯弯，穿山绕岭的一直到松花江边。
马三带着生子一路上也没歇脚儿，慢慢悠悠地走了一天。
等到日头落进了山里，白天很快就要变成黑夜了，远处，绕城而过的松花江煞白煞白的，码头，大小船只和木楞场已经影影绰绰尽显眼底眼底。
城里城外炊烟飘了起来，砖瓦房，木板杖子连成一片，再往城里，商家招牌幌子连绵不断，各式小楼依次排列，比起深山里的小屯子，俨然这就是另一番热闹天地了。
山里溜出来的野风，带来了泥土和草根以及树芽子的香气，这些风的味道，每天都不一样，每天都有新的香味加入进来，每天也都有不辞而别的气息。
马三停下脚步，抬手搭了个凉棚，望着山下不远处那处青砖大院，转头对身旁的生子说：
“不走了，瞅见山下那座大院没？今晚咱就在这儿混顿饭吃，明儿个再领你进城开开眼界，见见大世面。”
生子顺着三叔的目光看过去。
那座二进的院落气派得很，青砖黑瓦、高门楼子大围墙，在这城边官道边上，有山有水儿，真好！这可不是平常小老百姓们能有的架势。
这院子，是江城近郊老参把头吴根硬的地盘。
吴根硬是马三早年间闯山放棒槌，混木帮的老伙计，两人当年一同蹲过山窝，熬过风雪，也抬过大货，挨过饿受过冻，交情比山上的石头还硬实。
只是这人脑子活，有心眼，早早看透了放山这行当的苦，早早就退了出去，看着那点不多的积蓄和自己收集的几棒槌籽，折腾来折腾去，盖了院子，又在他旁边，盘下好几晌黑土地和大片的山林，专门培植园子棒槌，林下棒槌参。
山坡子上的黑土地种园参，如果经管好了，年年稳产；杂树林子撒下棒槌籽，没有个十年八年的，是见不到一点回头钱的，可是一旦到了年头，往往都是惊喜不断，不管哪种人参，都有朝鲜药商人和关里老客前来订购，这也是中药丸子里人参一味药最主要的来源，根本不愁销路。
靠着这一片参地和林子，吴根硬年年进账不断，稳稳当当攒下如今的家业，成了江城有名的人参大户，大财主。
爷俩进了大院，自有门房前去报告东家。
吴根硬一见马三，眼睛顿时就亮了，喜笑颜开的围着他问话。
“哎呀，半拉耳朵兄弟呀，这么些年不见啦！快进！快进！”
“吴老大，你这日子是越来越好啦哈！”
吴老大有点惋惜的说，“我都跟你说过好几回了，来我这吧，给我干也行，你另起炉灶也行，我稍微拉帮你一下，咋也比在干饭盆那老林子里面好活吧？”
马三心里多少有点不是滋味，没吱声。
“我上老拽头那打听了好几回，这么些年，你这个可恶的半拉耳朵一点消息也没有，我还以为你被哪股绺子给点了呢？”
哥俩欢喜劲那就别提了，吴老大当下就安排了伙房备硬菜烫辣酒。
晚饭设在正房堂屋，桌上荤菜素菜摆得满满当当。
吴根硬今年五十出头，两鬓已经多有白发，牙齿也兜不住风了，眼角也抻出了老褶子，身上早已没了当年闯山的野气。
他这辈子闯荡半生，如今已经家底特别厚实了，娶了老婆，后边又陆续填了两房姨太太。
大老婆稳重持家呢，三十多岁年纪，比吴根硬小了近二十岁，遇事沉得住气，脸上常年没太多笑模样，余下两位都不到三十岁，二老婆性子绵软，少言寡语，老三呢，是从城里窑子铺赎身出来的，眉眼活泛，心思灵巧，见人说人话，见鬼说鬼话，就是不吃饭能给你送出二里地的那种。
酒过三巡，菜过五味。
几杯本地烧锅酿出来的高粱酒下肚，话匣子就打开了。
吴根硬端着酒碗，连连叹气，看向马三的眼神满是羡慕，又带着无尽惋惜。
“老三，你这人，命硬，本事更硬！”
“早年你在干饭盆抬出来的那苗大货，那可不是寻常棒槌！都说百年人参，我估摸着呀那一苗得有三百年啦，八品叶品相周正、须毛齐全的极品老参，活了几百年，从来没受过屈！没有一点伤，那个漂亮啊！”
“那是真真正正价值千金的宝贝！要是在太平年景啊，也只有宫里才有资格享用吧！”
他连连摇头，满心慨叹。
“可惜啊可惜！这年头不太平，乱世藏珍宝，根本不是福分，是催命的祸根！我守着这几晌参地、大片林子，种园参、育林下参，看着年年进项不少，实则也是提心吊胆那。”
“官卡盘剥、胡子惦记，寻常参货尚且要被层层扒皮，你手里如果还有那等大货，孤身揣着，更是祸，绝对不是福！多少老把头，一辈子拼死拼活抬参出山，最后钱没花着，反倒把小命搭进去。”
马三无意间看了几眼丰满翘臀，皮肤紧实的吴老大老婆，也看到了她的嘴，男人间疯传，看女人的嘴，就知道她下面长啥样，马三强迫自己收回邪淫杂念。
“没有，没有啦，这几年冬天我都在林班里面混吃等死，春起，掐套了，我还住在林班里，采点蘑菇木耳换点粮食，混日子呗！再也没有遇见什么大货，也没心思在弄那玩意儿了。”
席间两人唠着往年放山旧事，都聊那些不痛不痒的寻常事，却有意绝口不提他们遭遇的大灾大难生离死别兄弟反目。
大老婆坐在那里伺候着，也没看她吃啥，也不搭话，默默地给生子添饭加菜，慈祥的看着生子，也仅仅用余光瞟了马三几眼，完全不露声色。
吴老大再一次真诚的挽留马三。
“留下吧，我找人帮你买个媳妇，给你整点地，愿意种庄稼，大苞米黄豆都行，如果你也想种园子棒槌，我给你籽儿，给你苗，找人帮你支帮起来，稳稳当当的过日子得了！”
马三也有点活心了，这些年，这过的是啥日子啊！这吴老大这么些个老婆，左搂右抱多好，还有这么些黑土地园子能种棒槌，那一大片林子，能撒棒槌种啊，自己哈下腰卖命干它几年，说不准也能像他一样舒服。
“行啊，哥，我这两天就去城里转转，好几年没来啦，看看行情，看看世道，也碰碰老伙计们，过后我就回来，老老实实地跟你在这过好日子，到时候，全靠你吴老大哥拉帮了！”
吴老大抿了一口酒，吧嗒吧嗒嘴，接着说，
“说啥呢，我知道你重情重义，也知道你心里藏的东西比谁都多，比谁都金贵，我想帮你不是因为我菩萨心肠谁都帮，那因为你是马三啊，你是半拉耳朵马三啊，没有你，也不定有你老哥我的今天，这一点，我心里是明镜的。”
话说到此，吴老大的嘴也有点瓢愣了。
“我的哥呀，说啥呢，我都四十多了，至今还一事无成，你有心帮我立事，我多高兴啊！”
俩人酒话越唠越多，醉意也渐渐上头了。
生子仗着自己年幼，那可是一顿搂席，又干了一个沟满壕平，吃好喝足，老早的回屋睡觉了。